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“贤侄放心,一言既出,驷马难追。”
“好!”
尽管雨势不小,但徐劲一手推掉了马车夫递过来的油纸伞,就这么转身走入了细密的雨帘中。面对这一幕,两个小厮你眼看我眼,哪怕心中哀嚎连连,也不得不爬起身踉踉跄跄追了上去。而马车在那儿停了许久,半晌方才再次缓缓驶动了起来。到了一条寂静的巷子里,马车在一座宅子的门前停了下来,马车夫却是没有上前敲门,而是径直打开车门卷起车帘。
“这等手段,似乎不是先生一贯作风。”
弯腰踩着车镫子下车,将身子掩入油纸伞下,罗先生先是爱惜地整理了一下衣衫上的褶皱,却是先懒洋洋打了个呵欠。
“这事不是为了那败家子,是为了徐良,要不是因为徐家的这么件小事,我也不知道那个糟老汉居然还有些来头。京城那边某人活不长了,金陵这边有人正在可劲谋算,赵给谏既然揽下了事情,我怎好不推一把?话说这阵子的嘴仗越打越厉害了。南都四君子仗着是清流,整日里追着那些阉党子弟作伐,他们的子弟也跟着学,这水越来越浑了。赵给谏亦是清流,跟着一块搅和,不尽快了结了这件事,只怕夜长梦多。当然,我对那个给败家子写字的人感兴趣得很。若是能把人逼出来,那就是再好不过了!”
当说出最后一句话的时候,罗先生的脸上露出了深深的神往之色,口中轻轻呢喃了起来:“那样豪情雄心的词句,也不知道是何等人才,何等颜色……”
第二十二章 纷至沓来(上)
魁元楼距离徐家不过只隔着两条巷子,因而金六和瑞生这一晚都没跟着。人虽没去,两人却是全都心神不宁,不但金六这个门房在门前张望,就连瑞生也是时时跑出来询问动静。到最后金六不耐烦了,索性给瑞生搬了个小板凳出来,这一对门房和僮仆就面对面坐着,一面等一面闲磕牙。说着说着,金六就提到了瑞生的父亲。
“我说瑞生,上南京这么久了,想不想你爹?”
“不想。”
“啧,真不想还是假不想?我可提醒你,虽说做下人得有个忠字,可要是你连孝都丢了,小心少爷不待见你。你从小没离开过老子,哪有不想的?”
“我说不想就不想!”
瑞生却是恼了,竟一下子站起身来,撇下金六就气咻咻地往外走,可才刚走出门房,他就看到一个人影从外头进来,顿时大喜过望,慌忙快步抢上前去,脱口而出问道:“少爷,您没事吧?”
听到动静的金六也出了屋子来,偷觑了一眼徐勋的表情就知道今夜必定是顺当得很,忙上前奉承道:“看少爷这样子,今天送的礼想来很对六老爷脾胃,必然是得了夸奖!”
一晚上虚与委蛇就已经够让人疲惫了,此时的徐勋不想继续这个话题,当即摆了摆手。吩咐金六锁门之后,他就问两人可吃了晚饭,得知是已经吃过了,他想了想就开口吩咐道:“这样,有醪糟没有?去做几个醪糟蛋,刚刚我喝多了酒,有些饿了。多做几个,你们等到这会儿,想来也是肚子空空,吃点夜宵垫一垫。”
徐勋既这么说,金六自然求之不得,慌忙跑去厨房嘱咐自己媳妇。而瑞生跟在徐勋后头进了二门,却终于忍不住问道:“少爷,今天您在魁元楼真没有受气?要是大老爷他们说什么不好听的,您一会儿回了房尽管骂,没别人会听见的!”
尽管徐勋很想打趣一句难道你就不是别人,可是看着瑞生那张认真的脸,他少不得笑着拍了拍那单薄的肩膀:“今儿个顺当得很,再说,受了气当面忍气吞声不敢言语,背后跳脚骂娘,那算什么?是男子汉大丈夫的,能屈能伸能找回场子,那才是正经。”
自家少爷这么乐呵呵地说,瑞生自然也就释然了,跟着徐勋忙前走后脸上满是笑容好不高兴。等到两碗醪糟蛋端上来了,徐勋又把盛着两个蛋的那一碗推到了他的面前,他更是受宠若惊,推辞了好一阵子方才高高兴兴地低头猛吃了起来。徐勋看着那憨态可掬的吃相,突然忍不住问道:“瑞生,你就是因为你过世娘亲的话才到南京来的?”
闻听此言,刚刚还在狼吞虎咽的瑞生一下子停住了动作。他盯着那饭碗好一会儿,这才头也不抬地小声说:“娘说,少爷是好人。”
这话大有语病,然而,看着瑞生那闷头猛吃的样子,再想起那晚上他就把这小家伙给惹哭了,一时叹了一口气,也就不再追问了,吃完丢下碗筷就回了屋子。躺在那结实的架子床上,他想着徐迢听到他托付田亩事时的态度,忍不住细细沉吟了起来。
这年头官府逐渐**,卖地未必要报备鱼鳞册,但他打听下来,大明朝的户籍黄册制度异常严格,他就是揣着卖地的钱,没有路引也走不远,除非他准备做一个没有户籍的逃人,否则,宗族的力量就足以让他万劫不复。所以,今天他不得不先走一步稳棋,不止那位吴七公子,其他人亦是对他有了印象,甚至还引得别人送来那一张大红名刺。至于那些田亩,送到徐六爷手中且看这位如何处置,若对方还有一丝心意便好,若是也黑了心……
那就先让他们鹬蚌相争去吧!
这一夜大概是徐勋来到大明朝后最安稳的一觉。当他一觉醒来的时候,恍惚中觉得外头异常明亮,就挣扎着坐起了身。叫了一声瑞生没反应,他觉得奇怪,便披着衣裳趿拉鞋子下了床又叫了一声,足足等了好一会儿,一个人影才撞开帘子冲了进来。
“少爷!”
瑞生见徐勋已经下了床,讪讪地正要解释,徐勋却摆摆手问了一声什么时辰。得知是巳正都过了,徐勋吃惊过后就苦笑了起来,知道自个是心下轻松睡踏实了,这才罕有地一觉睡过了头。在瑞生的服侍下把衣衫穿齐整了,他一面叹息自己如今是标准的衣来伸手饭来张口,一面却问道:“怎么,是外头有客?”
“少爷您怎么知道?”
徐勋原是随口一问,不料竟然道出了事实,自己倒是吃了一惊:“来的是谁?”
“回少爷的话,一大早良爷爷过来看了看,得知少爷没起就走了,后来就又来了一位客人,可我不认得。”瑞生老老实实摇了摇头,想了想又说道,“金六哥看到那客人坐的马车似乎有些脸色不对,我想也许他认得。”
被瑞生这认得不认得的话给说得晕头转向,徐勋也就没再多问,洗漱过后随便用了点早饭就匆匆去了前头。一进那小小的倒座厅,他就只见那个坐在客位上的中年人笑容可掬地站起身迎了上来,熟络地叫了他一声七公子。搜索遍了记忆却没有印象,他心底更是纳罕,等厮见请教了对方名姓,对方却自称姓吴,来自仁和,他越确定这人应该是头一次见。
因这位吴姓中年人仿佛生怕别人不知道似的,一个劲强调自己捐了个员外的衔头,徐勋也就顺口称呼一声吴员外。然而,三言两语下来,对方绝口不提正事,却是拐弯抹角地探问他的家世背景,他不免心下存疑,偏巧就在这时候瑞生探进头来,说是徐良来了,他也就借此告了一声罪出了屋子。
“少爷,良爷爷在马厩那边,这人怎么办?”
“你去里头陪一陪。”徐勋随口说了一句,见瑞生那脸色一下子变得苦瓜似的,他顿时想起这小厮没见过大世面,对付这种老油子不合适,于是就改口说道,“这样,你去门上替了金六来,让他陪人说说话。只要套出来历底细来,回头我有赏!”
一句有赏说得瑞生两眼圆瞪,徐勋也顾不上这钻在钱眼里的小子,当即脚下匆匆地往马厩那边去了。说是马厩,其实不过是菜园子边上搭起的一个草棚,那匹拉车的驽马此时此刻正在里头悠悠闲闲地吃草,一身短打扮的徐良则是低头踱步,突然闻声抬起头来。
“大叔!”
“勋小哥!”徐良快步走了过来,上上下下打量了徐勋一阵,突然咧嘴一笑,“好好,今天一大早我就听说了,昨晚上你挣了大面子!只是你怎不早说你爹还有一个故交世伯在?否则我也不至于让那臭和尚帮忙留心消息,欠了他老大人情!”
尽管知道徐良信得过,但徐勋仍是不好说那故交世伯是自己子虚乌有杜撰出来的,只能就这么笑了笑:“对不住,让大叔替**心了。”
“哪有什么操心,我一个粗人,要帮你也帮不上。”徐良仿佛有些不好意思,搔了搔头就干咳一声说道,“今天我来,是想对你说一声,和我一块在大中桥汲水的人说漏了嘴,道是徐大老爷家里一大清早就派了人出去,还骑着马。昨天他才丢了这么大的脸,兴许不会善罢甘休,总而言之你小心些。”
徐良一早上特意跑来了两趟,却是为了这么一件事,徐勋自然心中感念,当即连声道谢。徐良却哪里只说是应当的,反而好奇地多问了一番昨日魁元楼上的细节,又笑呵呵地说要在四乡八邻中间多说道说道,徐勋知道老汉就是这直脾气,索性笑着只随他去。送人出去的时候,他想起徐劲那会儿放过狠话要撵走徐良,心中不觉一动。
“大叔,你住的毕竟是三哥家的房子,就算赁钱不再是那一百贯高价,终究不方便,你不妨搬到我这来。”不等徐良拒绝,他就笑着说道,“对外头只说是我雇你做活,这样就没人挑理了!这么大房子才统共四个人住,大叔搬进来,我这儿也热闹一些不是?”
徐良原是坚持不肯的,可听得后一句,他想起早些时候慧通和尚的话,表情就渐渐松动了些,只却没有一口答应,只说是回头再想想就笑着告辞了。而徐勋把人送到门口,恰只见一辆装饰华丽的马车停在那儿,车夫在驭座上左顾右盼,一见着他先是一愣,随即立时拉了拉斗笠,恨不得把整个人缩在斗笠下头。可那辆招摇的马车在前,那车夫的模样在后,徐勋只不过略一思忖,立时就想起了应天府衙东门口的那趟遭遇。
不就是自称主人是应天府尹吴雄同宗的那个马夫么?
第二十三章 纷至沓来(下)(求推荐)
倒座厅里,吴守正坐在那儿喝着寡淡味的茶,眼睛却始终在左右打量。他是平生头一回来南京,除了知道如今的应天府尹吴雄也是仁和县人,就是杭州府在这儿做生意的那些同乡。可他长年在家乡,那些人都在应天府呆了多年,再加上用的车夫咋咋呼呼得罪了人,于是人人都对他爱理不理,否则他也不至于在府衙东门遇上徐勋被人送出来,就立时紧追不放,一直到今日特意登门拜访。
然而,三四天的时间足够让他打听到徐勋大概的底细,今天来了看到徐家这徒有空架子的光景,他心里更犯起了嘀咕。心不在焉地敷衍着金六,他终于有些不耐烦了,就当坐不住了的他屁股才离开椅子,就只见帘子一动,却是徐勋进了门来。于是,他立刻起身笑脸相迎,而金六则是觑了觑徐勋脸色,悄然退了出去。
刚刚和徐良推心置腹说了一番心里话,这会儿徐勋也不耐烦再和这么个陌生人兜兜转转绕圈子,索性便打开天窗说亮话:“我还以为和吴员外素不相识,刚刚送客人出去才知道,原来咱们在应天府衙东门见过一面。今天吴员外既是来了,有话还请不妨直说。”
吴守正本还指望虚虚实实不让徐勋明白自己的来历,此时吃人一语捅破了那层窗户纸,脸上不禁有些挂不下来,半晌才咳嗽一声道:“今日我来见七公子,是想相询一件事。不知道七公子可有办法替我向徐六爷引见引见?”
徐勋分明记得,那一次吴守正的马夫在府衙东门大叫大嚷,分明是想求见应天府尹吴雄,心中自是了然。这会儿人说求见徐迢不过是个借口,怕是真正的打算是求见吴雄才是真。他正寻思着怎么回绝了此人,吴守正却笑容可掬地凑近了些,又压低了声音。
“七公子若是能玉成此事,我愿奉上纹银五十两作为谢礼。”
尽管纹银五十两是一个很不小的数目,甚至过了徐勋手边能动用的所有银钱,但所谓是天下没有免费的午餐,因而徐勋看着吴守正,面色却纹丝不动,沉默了半晌就笑着摇头道:“吴员外找错人了,六叔虽是我的亲长,可毕竟隔了许多层,他如今又是朝廷命官,哪里是我说见就能见的?”
吴守正见徐勋连眼皮也不眨一下就推脱了,以为徐勋是嫌钱少,心头暗恼,咬咬牙又比划了一个手势,一字一句地说:“八十两!”
“吴员外以为这是讨价还价的集市么?”徐勋终于沉下了脸,站起身来拱了拱手就冷淡地说道,“此事我爱莫能助,吴员外请回吧!”
眼见徐勋竟是二话不说拂袖而去,当看到门帘重重落下的时候,吴守正那个到了嘴边的一百两不觉吞了回去,心头又是懊恼又是的后悔。懊恼的是这好些天的功夫又白费了,后悔的是自己不该**裸以利相诱。于是,当瑞生冷冰冰送客的时候,他忍不住又想拿出银子开路的那一招,可谁料这一板一眼的小厮丝毫不接话茬,他只得悻悻上了马车。
“真是有其主必有其仆!”
真是有其主必有其仆。
正房之中,徐勋听瑞生愤愤不平地诉说吴守正拿银子给他的经过时,他的心里也冒出了这么一句话。这些天一直都是瑞生照料起居,他从最初的格格不入到如今的习以为常,这中间几乎没耗费几天,因的就是喜欢小家伙从骨子里透出的那股认真执拗。所以,此时此刻他笑着夸奖了两句,正打算嘱咐他几句,外间就传来了金六嫂那大嗓门。
“少爷,少爷!路管家来了!”
上次打了管家路权之后,沈家就没了动静,徐勋却并不着急。果然,昨夜之事一完,路权立时又亲自来了,足可见那边一直在盯着他这边的动静。于是,微一沉吟,他就出了门去,恰只见路权竟是跟在金六嫂后头,如果他之前想找借口避而不见,那指不定就被人堵了个正着。
“路管家。”
“七少爷。”
和前一次的矜持不同,今次相见,路权的态度便恭敬了许多,甚至还抢先一揖行礼。见徐勋并不让他进正房,他料想对方还记着自己此前的失言,于是等金六嫂在徐勋的目光下闪闪告退,他不免放低了身段放软了语气。
“七少爷恕罪,前时实在是我糊涂说错了话,还望七少爷千万见谅则个。今天我来,还是因为七少爷上次送来的信。我家老爷说,这事情原是徐二老爷当年定下的,如今徐二老爷下落不明,他身为岳家,若答应您这退婚,不免被人以为是落井下石……”
这话还没说完,徐勋就微微皱起了眉头,淡淡地打断道:“这么说,沈家不愿退婚?”
路权从前只听过徐勋浪荡胡闹的名声,远远也见过几次他和那些狐朋狗友厮混在一块,可上次领教了这位七少爷的词锋,此时又吃人一语捅破,他一时间竟是不知道说什么是好,老半晌才强笑道:“七少爷误会了我的意思……”
徐勋摆手止住了路权,却是哂然一笑。自家人知自家事,他前世里家中巨变,曾经甜甜蜜蜜的女友立时翻脸不认人,之后倒也不是没相过亲,可一两次下来就厌烦了,宁可就这么混着;而到了这一世,他本能地讨厌父母之命媒妁之言,对于见都没见就要娶回来一个未婚妻更是敬谢不敏,所以先头的退婚并不仅是计策,更是他的真实心愿。
想来这也是沈家最乐意的!
“路管家不必多说了,敬请回复沈老爷。我要说的话之前都已经说得清清楚楚,若他也有诚意,那就请亲自来一趟,退婚时要的休书我会当面写给他。至于其他