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“嗯，卡门……”欲言又止的。“嗯，你——你真的……”
“有什么就直接说出来，不要吞吞吐吐的！”卡门萧如常的不懂体恤，不耐烦他的吞吞吐吐。
唐藕西被她一顿抢白，把心一横。“好，那我就直接说——你真的要答应倪大哥，当他的……他的……”说到这里，又软弱下来，为她不值又埋怨、不了解似的。“你明知道，他是跟芙蓉姐结婚，你还——”
好小子！原来他躲在门外全都听到了！
卡门萧俏脸一抬，理直气壮，甚至骄蛮，直直瞪着唐藕西，毫不饶人地说道：“好！那你说，我能怎么办？你要我随便去嫁一个平凡无可取的男人，过一辈子庸碌愁苦的生活吗？我不像你，天生命好，投胎在一个富贵豪门的世家，不必愁吃穿，吃喝拉撒都有人伺候得好好的。我已经过怕了苦日子，我不要再像野孩子一样到处流浪。我要一个安定的生活，我要荣华富贵。倪日升他可以给我这些。你说，我为什么不要！？”
“我——”唐藕西语塞、结巴起来。卡门萧盛焰似的理直气壮，抢白得让他顿时无话可说。
“可是那样……那样……你不会幸福的。”在卡门萧咄咄逼人的瞪视下，勉强挤出这句话。
“我只要荣华富贵就够了。生活过得好，自然就会幸福。”卡门萧悻悻地，强词夺理，也不知道说的是否真心。
唐藕西默默地望着她。他本来就不擅言词，在卡门萧逼人的盛焰下，更是不知道该如何开口。望着她悻然、似有不甘，略呈显出冷漠疏离况味以及野生动物那种荒凉的眼神，内心顿然升起一股无名的热潮。
他激动地靠近她，认真郑重地说：“卡门，我跟你结婚。那样你就是名正言顺的唐家三少夫人，你就不必为生活愁苦担忧。卡门，我跟你结婚！你不要委屈自己去跟着倪大哥——”
“藕西……”卡门萧呆了。
“对了！我跟你结婚！卡门，我——”
唐藕西大声又重复一遍，激动得握住她的手，那门板却传来被人用拳头重重一敲的不满，“咚”地一声，好响……“大哥……”声音震得他们震住回头。
唐荷西怒煞满眸，沉如一头野兽，眼神暗杀着无声的低吼。
“结婚？哼！你还早得很！”发出的冷声像头野兽。
“我……”唐藕西下意识地嗫嚅起来。柔弱无力的低呜，差不多像一只没有反扑能力的草食软弱动物。但他还是挺挺身，护住卡门萧，勇敢无比地反抗唐荷西说：“我……不管大家怎么说，我一定要跟卡……卡门结婚……”
唐荷西发出兽光的眼珠冰冻起来，意欲撕裂障碍物般，大踏步逼近，手臂用力一扳，将他狠狠甩推到一旁。
“这件事，你少搅和！”
“大哥——”唐藕西还要抗辨，唐荷西霍然逼退他，沉冷、阴狠、森肃的、不容他反抗的威胁。“你敢不听，就别怪我对你不客气！”
“大哥？……”怎么回事？唐藕西纳闷不解且疑惑。唐荷西好像忘了他们是兄弟，跟他有仇似的，难道——他转头去看卡门萧。
会是那样吗？
他们两人不是互相憎厌仇视？怎么……如果真是那样——那么，跟倪雅晴的事怎么办？
“好！藕西，我答应你！我跟你结婚——”一直默不作声的卡门萧，突然兀地大声宣告。
唐藕西张大了眼，多少吃惊。唐荷西则几乎是立刻地、受神经自主地扭头盯住卡门萧，丢下唐藕西，一步步地逼近她，逼近到她的身前，几乎是面对着面的，呼气在她脸上，由内心深处逼发出一声锥心的低吼：“你敢！？”
卡门萧扬起脸回瞪着他，抿紧了嘴，一脸倔强的气质。
“你给我听着——”唐荷西眼神可怕极了，接近狰狞，一字一字由深喉里逼出来：“没有我的允许，绝不准你恣意任为。这里是唐家，在唐家，我就是一切！你得听我的！”
“那你娶我好了！”卡门萧轻蔑地傲高下巴，挑衅着。“既然你说你就是一切，你就证明给我看啊！如果你敢这么做，我不但听你的命令，而且绝对臣服。”不服输的眼神，倔强挑衅地看穿进他幽冷的眼珠里。
“卡门……”唐藕西忧心忡忡，不懂卡门萧为何如此挑衅倔强。她在挑战唐荷西的权威，但那对她根本没有好处。
他明白唐荷西的为人。他虽然是他大哥，但惹恼他，对谁都没有好处。唐荷西的个性，不轻易被挑衅，然而一旦被挑恼，后果往往难以想像。
“你也配！？”唐荷西慢慢地、冷冷地、尖利无情地深深刺了卡门萧一刀。
好像有什么东西从卡门萧内心深处流了出来；会痛、会刺、会割动、使她跳动的心变虚空……她就那样，动也不动，面无表情地站着，直到风吹一阵一阵，将她风化散形，再凝固成结，成为一具哀伤的化石。
第九章
黄昏时下起雨，一丝一丝的、毛毛的，下着卡门萧最讨厌的凉寒的冷雨。冬天的步子已经暗中偷近，往日与阿婆在昏寒冬夜拾荒的岁月莫名地竟在她脑中起了回旋。
她甩甩头，拍掉一身蒙蒙的潮湿，走进屋内。
客厅中，詹嫂和唐芙蓉两个人叽叽喳喳的，神态鬼崇，不知道在共计谋量什么，看见卡门萧进来，便住了口不再说话，特别有一种诡谲的形容。
卡门萧不感兴趣地瞄她们一眼，才发现，客厅中不仅她们，倪雅晴、唐荷西、张嫂也在——连唐藕西也难能地下来了。
除子唐介木夫妇有应酬不在家，还真算说都到齐了。
每个人看着卡门，神气有各种不同的古怪。唐藕西是担忧、不想念的；张嫂也是一副忧心忡忡、“怎么会有这种事”的神态；倪雅晴修容完美、气质高雅的丽颜，则展现着不齿与痛快的称心；而唐芙蓉则一脸幸乐祸和几许装做的愤然；至于詹嫂，依然是一张往下垮的风干橘皮脸。
只有唐荷西，一贯的冷峻与无表情。
“卡门小姐！”詹嫂僭越主权，发早施令。“大家都在等着你，请你过来一下。”
这倒希奇！他们会有什么了不得的大事找她商量？
卡门萧惯常的撇撇嘴，不动声色地走过去。
“这个，你怎么解释？卡门小姐？”詹嫂摆了条金项炼和红宝石戒指在查几上，肃着垮垮的脸。
唐藕西和张嫂都紧张地看着她。卡门萧极不经意地蹙眉，不明白詹嫂的质问是什么意思。
“这跟我有什么关系？”她冷淡反问。
只这么一个冷谈的表情回应，唐荷西冷峻的脸融了一丝旁人察觉不出的缓和。倒是唐藕西和张嫂，还是一脸紧张。
“你不知道？卡门，她——她们——”唐藕西指着唐芙蓉和詹嫂，气急败坏的，反倒口齿不清。
詹嫂责备似的横了他一眼。
“卡门小姐。”詹嫂且又说道：“这条项炼和戒指，是芙蓉小姐的，是她最珍爱的宝物。尤其是这个戒指，那是小姐母亲留给她的纪念。昨天晚上，她和朋友有约，因为赶时间，随手把东西放在化妆台上；今天早上想起来，却发现项炼和戒指都不见了——”
她停了一下，反了大家一眼。
“东西是在屋里掉的，不会跑远，必定是里头的人将它拿走。”她继续说道。向下垮的表情浮现出诡异的义正辞严。“老爷和夫人不在，小姐和少爷又都是我看着长大的，他们没了主意，我就大胆地建议到每个人房里搜查。”
卡门萧瓷白的脸渐凝渐冷，不待詹嫂再说，就完全明白了。她往唐芙蓉和倪雅晴扫过去，两人回她报复的傲慢。
“东西是在你房里找到的，卡门小姐。”詹嫂的声音煞有其事的语重心长。“而且，据了解，昨晚老爷、夫人、少爷以及小姐都不在，只有你和藕西少爷在楼上。”
很是明显的暗示了。
卡门萧冷笑一声，不齿似的扬扬头。
唐荷西突然缩紧了眸光，紧密地盯住她，内心矛盾复杂得但盼她开口否认，说出一句否定的话。
负气倔强的卡门，却作了她这一生最错误的决定。
“你的意思是说，东西是我偷的？”她笑得很讽刺，一副“要奈我何”的不屑。
“如果真是我做的，那又怎么样？”
“卡门！”唐藕西急得大叫。这种事倔强不得。
在他看来，卡门萧好，卡门萧坏，卡门萧自私任性现实、不受拘束不挑战现实、只懂得为自己打算。他为她千万样好的、坏的风貌所吸引所影响。这么聪明、教他时而莫可奈何的她，怎么会这么倔强冲动不理智？
“卡门，告诉她们，你没有做！告诉她们，东西根本不是你拿的！”他大声喊叫起来。
一向自闷的他，会这样激动地表达自己意见，让詹嫂等人大出乎意外。唐芙蓉更恨了，阴气地说：“藕西，你别为她说话。项炼和戒指都是在她房间找到的，你也亲眼看到了，怎么解释？”
“那……”唐藕西涨红脸。“谁——谁都可以把东西放……放进卡门——”
他要说的是“栽赃”一着急，话都说不清。
“算了，藕西。”卡门萧阻止他再说下去。她心里明白，这摆置好的一切，都是冲着她来的。
只要她不承认，就没事。
她当然不会承认，傻瓜才会老实笨笨地招供。别说事情不是她干的，就算真的是她偷的，她也会抵赖到底不承认。
哼！想陷害她？没那么容易！
“我不知道你们是怎么在我房间里发现那东西的——”她慢慢地扫每个人一眼。“不过，我可不记得我有进过芙蓉房里拿过那东西。”
她做作地凑近了，把项炼和红宝石戒指看仔细，啧啧摇头。满脸讽刺说：“不怎么样嘛！我还以为多名贵！连倪日升送我的钻石项炼都比这些东西值钱多了！”
唐荷西缓和的冷峻又冻结住，恨不得撕裂什么似的，眼神又阴又狠。那仇愤的目光，隐约有丝许嫉妒，溢满了醋，又酸又愤然。
“你说谎！明明就是你！我亲眼看见你进芙蓉房间里的！”倪雅晴突然站起来，优雅冰冷地与卡门萧对峙着。
这个变化，让每个人感到愕然。詹嫂和芙蓉诡谲得交换个眼神，也感到意外。唐荷西心情麻乱起来，反覆看着卡门萧和倪雅晴。
倪雅晴出身良好的家庭，有良好的教养，不会说谎抹黑别人。如果不是真有其事，她不会无端制造虚假。反倒卡门萧，天生“坏胚子”一个，教他又憎又矛盾地受迷惑。相较低起来卡门萧是更可怀疑的。
“你说，到底是不是你干的？”他缓步逼向卡门萧。
卡门萧浓眉一扬，盛气说：“是我偷的又怎么样？”
别人怀疑她，倒也罢了；但唐荷西竟也如此逼她，她竟说不出心中一股怨仇厌恨的矛盾感情。
“就是她偷的没错！我亲眼看见的！”倪雅晴抢上前，声色俱历地指逼卡门萧，叫她百口莫辨。
卡门萧按捺不住，厌恶地将她推开。
她只是轻轻推动，并没有用力，倪雅晴却像被人严重的推害，摔倒在地上，重重地撞向沙发角，撞伤了额头。
“雅晴姐！”唐芙蓉惊呼起来。
倪雅晴伸手后住额头，指缝渗出丝丝的血出来。
“雅晴姐！”唐芙蓉一迳地大呼小叫。“你没事吧？要不要紧？都流血了！如果留下疤痕要怎么办？”回头抢空恨瞪了卡门萧几眼。
卡门萧一脸木然，她只是轻轻的……并没有用力——她感觉倪雅晴是自己故意摔倒去撞那沙椅的。
“大哥！”唐芙蓉又在大呼小叫。“你还不快去扶雅晴姐，送她上医院！雅晴姐要是有怎么样，都是那个女人害的！我不管，一定要爸爸把她赶出去！太过分了！她以为她是谁，怎么可以这样对待雅晴姐！？”
“我没事的，芙蓉。”倪雅晴手掌沾了血，糊得额头一片血红，让人看了好似伤得多严重似的。
唐荷西大步过去扶她上医院。经过卡门萧身旁时，冷峻无情地吐声说：“滚！不要再让我看到你！”
没有高低起伏、发出深心冷酷的语调，使卡门萧像化石一样僵住。她僵硬地回头去追，却望见倪雅晴一向优雅有教养的美丽笑容里，那么耐人寻味地浮出一丝阴险。
时空就那样僵住，把卡门萧僵成化石。
不知过了多久，她感觉到她脸上温温的，有东西湿落在她衣襟。她才发现，她竟然在流泪——
“卡门……”唐藕西试图安慰她。
她甩开他，头也不回地跑出唐家大门。
第十章
已经过了两天了，卡门萧什么也没有带，就那样转身跑出去离开唐家。张嫂每提及都要哀声叹气。
“唉！”她打量窗外连绵不停的雨，对唐藕西叹了一声气。“天气这么冷，又下着这种阴雨，她什么都没带，就那样跑出去，也不知日子是怎么过，过得好不好。她一个女孩子，一个人在外，没亲没戚的，一个要怎么生活？唉！想了就教人担心。”
这两天只要像现在天一黑，她就担心卡门萧怎么过，哀声叹气。
“希望卡门不会有事才好。我爸已经派人去找了，也许很快就会有消息。”唐藕西边说边放下筷子，推开桌前的盘子，没有心情再继续吃饭。
唐介木夫妇应酬回来后，了解整件事，倒也没说什么，只是碍着倪雅晴，当晚也不好有什么举动，过了两天，在唐藕西的执拗下，才派人出去找卡门萧。
那时她看得很清楚，卡门萧只要轻轻推开倪雅晴，照理说应该不会发生那种事才对。但她一个下人，又不好说什么；倪雅晴撞伤又是事实，倒让卡门萧白白受了冤。
唐藕西脸上现出愤怒的神情，忿忿的，坚定说：“等卡门回来，我就要跟她结婚，绝不让任何人再欺负她！”
这回他真的下定决心。这两天来，他懊悔得不得了，懊悔当时没把卡门萧抓住和追回来，让她不知流落何方。
“藕西少爷，你好像很喜欢卡门小姐？”张嫂笑起来。依她看，唐藕西对卡门萧是一种少年的情感，要谈结婚，实在还太远。
“除了我妈，我就最喜欢卡门。”唐藕西意外地很老实地承认，不再像以前那样自闷别扭、老是永不吭声。
“你变了好多，少爷。”张嫂有感而发。“自从卡门小姐来了以后，带给了这个家许多改变。尤其是对二少爷。她居然能让二少爷改头换面，认认真真地过自己要的日子——”
“张嫂！”厅外突然传来唐荷西大声的呼唤，叫得很急。
张嫂匆匆和唐藕西对望一眼，急忙赶出去。唐藕西也忙着离开厨房跟出去看看究竟。
出到厅外，却见唐介木夫妇也正疾步下楼来，被唐荷西大声的呼叫惊动。
“这个女孩你暂且照顾一下，我还有事马上要出去。”唐荷西把一个模样怯生生、土里土气的乡下女孩丢给张嫂，像一阵旋风一样立刻卷出去。
“怎么回事？荷西？这女孩——”唐介木来不及问个清楚，唐荷西就飕得不见人影了。
他把注意力转向那个畏缩、土气的女孩，尽可能放缓沉肃表情，平声问：“你能告诉我怎么回事吗？小——妹——”
那是个和卡门萧差不多年龄的女孩，但较诸卡门萧身上那种冷漠疏离、让人看透不出年龄的气质况味，这女孩显得稚幼些，让人自然且容易以长辈的身份对待。
“我……”女孩怯怯的，也不自在。“我叫小惠，韩小惠。我是卡门的朋友——卡门呢？”她朝四处搜寻什么似的张望一下，寻又回复怯生生的态度，抓紧手上的包袱。
“你叫小惠？卡门的朋友？”唐介木有些意外，又问：“那么，小惠，告诉我，究竟怎么回事？你知道我儿子——就是刚刚那个男人，匆匆忙忙地在着急什么呢？”
小惠摇头，嗫嚅着。
“我……我也不知道。”她显得很畏怯，对这些问题措手不及似。“他突然进村子里来，我……那时我正偷偷要离开——就撞见他。他抓着我，问我卡门的事，还问我卡门有没有回去……卡门呢？她是不是在这里？我是来找她的！”
唐介木和唐夫人互望一眼；唐藕西则与张嫂彼此对看一眼；大概都明白了怎么回事。
唐荷西为了找卡门萧，连夜赶去她以前住的地方寻