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舍监一见蔷色便说：“你母亲来看你，在会客室等了好久了。”
着色征住。
她的母亲？
她何来母亲。
蔷色轻经推开会客室门。
一位华裔女士坐在沙发上读泰晤士日报。
抬起头，看到她，像是老朋友一般说：“中午抵达的飞机，怎么到现在才回来？”
蔷色目定口呆，口角真像一位母亲，她也的确是她的生母方国宝女士。
不知多久没见，可是方女士佯装当中那些日子不存在，她像老朋友般，再度出现在蔷色面前。
“坐下来。”
蔷色脱下外套，坐在她对面。
“坐过来。”
这次蔷色并没有照做。
“我有话要说。”
“请讲。”
“我最近才知道陈绮罗病重。”
蔷色看着她。
“我去打听过，她将不久于人世。”
蔷色的目光变得凌厉，可是方女士没有察觉。
她自管自说下去：“你是她的合法养女，你可别那么笨，你得设法取得遗产承继权。”
蔷色一动不动地坐着。
方女士并没有老，她仍然秀丽苗条，衣着时髦，事实上，任何外人一进会客室来，看到她们，就自然会知道她们是母女，因二人长得十分相像。
可是，蔷色钦佩生母那副独特的心肠，连寒暄都没有，你快要毕业了吧、生活还过得去吗、一个人可觉寂寞……全部与她无关。
她只一心一意关心蔷色的遗产承继权。
方女士压低声线说下去，“你还做梦呢，那些钱本来就是你的，她由你父处夺得，现在她一撒手，眼看一切就自白流到陌生人名下，你甘心吗？”
方女士咬牙切齿，她不甘心。
“将来你住何处吃什么？噫，你还吊儿郎当就来不及了。”
蔷色缓缓站起来，“你说完没有？”
“那利佳上是什么东西，她的钱到了他手里，还会有剩？你别胡涂。”
蔷色长长吁出一口气，拉开会客室门，“出去。”
“什么，你说什么？”
“滚出去。”
“你这样同母亲说话？”
“我没有母亲。”
方女士不愿走，她提高声线，“我好心来提醒你，你倒恩将仇报？”
蔷色没料到自己如此孔武有力，可叫把方女士推着塞出门去。
她哇哇大叫，一失足，跌在地上。
蔷色犹自不放过她，把她自地上拉起，拖着她走过走廊，再大力推她出宿舍大门。
方女士继续尖叫，这时，已有好奇的同学前来围观，也有人去通知舍监。
可是蔷色已将生母推出大门。
回到楼上，她双臂酸輀；无力，颓然倒在床上。
第二天，受到舍监严厉责备，蔷色自知理亏，只是低头不语。
她一向是品学兼优的好学生，偶一犯错，也可过关。
每晚，半明半灭，即将入睡之际，蔷色都会听见一把女声对她说：“你将来吃什么穿什么？”
醒来，一身冷汗。
那样，也终于捱到毕业。
利佳上特地来接她回家。
这真是他最最胖硕的时刻，外型似足北极熊。
简色很怀疑他以后是否还会瘦回去。
他说：“我来给你一个心理准备。”
“我明白。”
“绮罗的痛是不会好的了。”
其实蔷色早已猜到，可是真确地听见利佳上这样说出真相，也彷佛鼻子上中了一拳。
“她精神尚可，你回到家，请隐藏伤心之态。”
“是，我省得。”
“她心愿是一起坐船到地中海，请你押后升大学。”
“一定，不成问题。”
“你需要与同学话别吗？”
“已经说过。”
“那么，我们走吧。”
第五章
蔷色只得随身两件行李，跟着利佳上到飞机场。
她忘记告诉耳朵几时走。
朵来找她之际，只看到人去楼空。
告诉他：“蔷色今早已经走了。”
空房间还未有人来收拾，角落有她丢弃的玩具熊及上课时间表。
耳朵珍重地拾起，藏到怀中。
他忽然哭了。
这真真确确，是他的初恋。
可是她只把他当作一双耳朵。
幸亏没把真姓名告诉她，那样，反而可以使她对他留有印象。
那读医科的男孩是谁？他叫耳朵，真姓名是什么？不知道。
毕竟已经超过廿一岁，知道世上还有许多其它重要之事，稍后，耳朵没精打彩的走了。
他还是低估了蔷色。
她几乎一离开就忘记当地所有事情，包括耳朵与眼睛在内。
利佳上在飞机上不停喝酒，并且咕噜：“人类花的飞行时间实在太长。”
蔷色想一想，“应当说，人类该庆幸终于可以飞行。”
“可见你还是乐观。”
蔷色温柔地看着他：“你何尝不是。”
甚至绮罗也一丝不见颓废。
他们略为收拾行李便上船去。
在游轮上，蔷色遇见几个年纪相若的年轻人，成天来找她一起玩。
绮罗说：“蔷色人缘好。”
蔷色笑说：“在船上打困笼，没有选择。”
她总是匍伏在继母身边，侍候她。
绮罗反而胖了，面孔有点虚肿，双目畏光，通常坐在阴凉之处。
一日，船经过爱琴海，众皆为那蔚蓝惊艳，绮罗忽然轻轻对蔷色道：“我梦见死亡。”
蔷色一惊，可是不动声色，“是否似传说中身披长袍手执镰刀的骷髅？”
“不，是一个好看的小女孩，与我讨价还价。”
蔷色纳罕，“有这种事？”
“是，我同她说，我有一事不放心。”
“何事？”
“我担心你的归宿。”
“我会得照顾自己。”
“你父亲将你托付给我，蔷色。”
“没有人做得比你更好。”
“我同死亡说：要我跟你走亦可，但是你要让我暝目。”
蔷色企图顾左右而言他，“一般是一片海水，为何爱琴海特别蔚蓝？真无道理。”
绮罗不为所动，自顾自说下去：“她道：“你不必担心，我同你说两句话：远在天边，近在眼前”。”
蔷色鼻子都酸了，无暇细听，她自问自答：“传说这蓝是因为伊卡勒斯掉到爱琴海里溺毙的缘故，他穿上蜡与羽毛制成的翅膀，飞上天空，可是太过接近太阳神阿波罗，翅膀融掉了，这个故事告诉我们—；—；”
这时利佳上走过来，“两位女士，甲板这个角落风大，请移玉步。”
她们跟他进舱。
“两位谈些什么？”
绮罗说：“死亡。”
蔷色答：“爱琴海。”
利君接上去：“这真是个优美的译名。”
蔷色用手托着腮，“不知是谁的杰作。”
“其实甚至太平洋、大西洋、北冰洋，又何尝不好听。”
绮罗说：“似乎无人愿意拾起我的话题。”
利佳上看着妻子，“你能够怪我们吗？”
绮罗索性说：“地中海一名才最美。”
蔷色笑：“波罗的海最奇怪，可惜没有香蕉的海或是橘子的海。”
可是说到这里，蔷色不由得紧紧搂住继母。
这时幸亏那班年轻人来找蔷色。
“咦，蔷色，你怎么哭了？”
蔷色霍一声站起来大声喝骂：“谁哭了？你才哭！”
他们见她心情不好，一哄而散。
其中一名留了下来。
他叫钟藉良，一看便知是个混血儿，高大英俊，年轻稚气面孔充满对蔷色的仰慕。
当下蔷色对他说：“你也是，去去去。”
他笑着说：“我去看看网球场有无空。”
他走了，利佳上说：“蔷色，这男孩不错。”
蔷色是由衷纳罕，“同别人没有什么不同呀。”
利佳上倒抽一口冷气，由此可知，她身边不知几许裙下之臣。
绮罗喃喃说：“奇怪，不知什么样女子嫁外国人。”
蔷色完全同意：“与他们越熟，越觉得是完全另外一种人，喝杯茶跳只舞不要紧，可是天长地久那样生活，还要养孩子，如何适应？”
“而且，有无必要作出那样大的牺牲？”
利佳上见她们公然谈外国男人，也就放下心来，总比讨论死亡的好。
蔷色说：“不过，他们的身段真正好。”
利佳上竖起耳朵。
绮罗微笑，“是，那是不同的。”
蔷色赞道：“那真胳臂是胳臂，腰是腰，高大壮健，无论多粗线条的女子站在他们身边，都变成依人小鸟。”
利佳上骇笑，没想到男性的身段也会被她们评头品足。
蔷色接着说：“也许就是为看那一身男子气概吧。”
利佳上轻轻咳嗽一声。
她们母女俩看着他笑了。
利佳上双目不敢与蔷色接触，转到别处去，接着说：“我去打几个电话。”
绮罗看着丈夫背影，“这些日子真冷落了他。”
“那是他长胖的原因吗？”
“是，快接近一百公斤了。”
可怜的男人。
绮罗说：“或许，他不忍看我一人日渐憔悴，立心陪我。”
“他爱你。”
绮罗语气温柔，“是，在这方面，我真幸运，我确实享受过男欢女爱。”
“那一定极之难得。”
“都说是可遇不可求之事。”
“我真代你庆幸。”
“蔷色，你与利佳上其实毫无血缘关系。”
蔷色一怔，“那我自然知道。”
绮罗微笑，“你们若是相爱的话，我真可完全放心。”
蔷色心中惊疑不已，面子上却十分平静，“你想得太多了。”
绮罗抬起头来，“你认为我妙想天开可是？”
“你不过是想你所爱的两个人永远在一起。”
“不，我只是劝你莫错失良机，要是喜欢一个人，就莫理世俗目光。”
蔷色看往别处。
继母的法眼洞悉一切。
没有事瞒得过她。
“你是聪明人，话说到此为止。”
蔷色有点抬不起头来的感觉。
“我已立定遗嘱。”
“这个话题至讨厌不过。”
绮罗微笑，“许多子女巴不得父母明确提到此事。”
“因为我并非你亲生女儿，故我不爱听。”
“我们关系岂非更加难能可贵，蔷色，将来，你不虞生活。”
蔷色把脸伏在绮罗背上。
她流下热泪。
“你可以继续升学，做你喜欢做的事。”
“我欠你实在太多。”
“这些年来，你带给我的欢笑及友谊，何止此数。”
蔷色无言。
“去跳舞吧，他们在等着你呢，请把利佳上叫进来，我有话同他说。”
蔷色不得不退出去找利君。
她在泳池畔看到他，虽然块头那么大，可是泳术毫不逊色，事实上他在水中灵敏一如北极熊。
他跃出泳池。
“绮罗找你。”
他用毛巾擦干身子，颔首道：“可是有吩咐？”
蔷色却不及边际地说：“无论是棕熊白熊，吃起鱼来，单吃鱼头，不吃鱼肉。”
“为什么？”
“鱼头至营养。”
“熊有那么聪明？”
“是，扑杀海豹亦如此，肉只留给狐狸等享用。”
“自然界生存律例十分残酷。”
“是，我从来不明人类为何一生中要历劫多次生离死别。”
他把手按在蔷色肩上一会儿，然后进舱房去见绮罗。
一进门便轻轻说：“船傍晚停蒙地卡罗，你我去玩几手廿一点如何？”
绮罗坐在沙发上微笑。
“为何如太后般把我等一个个召进来传话？”
“因为我自知不久于人世。”
“胡说八道。”
“我有话要说。”
他蹲下来，“我在听。”
“看得出你喜欢蔷色。”
“她是个可爱的孩子。”
“我所认识，最不似孩子的孩子，便是蔷色。”
“我不觉得，像所有少年人一般，她的眼泪尚未流到脸颊，已经干掉。”
“也许转流到心底去变成暗流。”
“是吗，我没发觉。”
“她并非我亲女。”
“这我一早知道。”
绮罗微微笑。
利君轻轻问：“你想到什么地方去了。”
“我想你知道，对于你们，我永远祝福。”
利君深深吻她的手。
“也许，”绮罗温柔的说：“我的出现，就是为着要把你俩拉在一起。”
“不，你的出现，是要给我一段至美好的感情。”
绮罗紧紧拥抱他。
那一边，蔷色走进酒吧，坐到酒保跟前。
酒保看她一眼，“未满十八岁人士不得饮用含酒精饮品。”
蔷色给他看护照上出生年月日。
酒保笑了，“失敬失敬，这位小姐，想喝什么？”
蔷色毫不犹疑，“容易入口容易醉，醉死了犹自心甘情愿的是何种酒？”
酒保实时答：“香槟。”
“给我开一瓶。”
“小姐，你知道你在做什么吧。”
“咄，我心如明镜。”
酒保连冰桶带瓶子递给蔷色，“别掉到海里去。”
蔷色坐在酒吧一角自斟自饮。
半晌，一个人找进来，看到她，连忙问：“你没喝醉吧。”
蔷色停睛一看，“没有。”
“那么，告诉我，我是谁。”
“钟藉良。”
“好好好，来，放下酒杯，告诉我，你为何泪流满面。”
“我预备喝完了去找你。”
“为什么？”
“酒可壮胆。”
这个年轻人一征。
蔷色说：“带我去你房间。”
“我哥哥在舱中。”
“那么，到我房间来。”
一个美少女作出这样的要求，婉拒简直是无礼，钟藉良硬着头皮扶起她。
“回房去洗把冷水面就好。”
他与她走向房间。
说也奇怪，蔷色的脚步相当稳，脸上带甜美笑意，一丝不觉异样。
进了房，她紧紧拥抱小钟，把嘴唇送上去。
钟藉良明知这是飞来艳福，感觉一如亲吻柔顿花瓣，可是来得太过突然，手足无措。
蔷色放开手，责怪地问：“你没有经验？”
他呆瓜似答：“我没有，你呢？”
蔷色颓然，“我也没有。”
二人啼笑皆非坐下。
然后蔷色歇斯底里笑出来。
小钟解嘲地说：“也许，我们需要更多酒精。”
“不，可否听其自然？”
“我是都市人，不知什么是自然。”
蔷色笑得前仰后合，翻倒在床上。
等到笑声停止，小钟搔着头皮，想再与她说几句话，一看，她已经睡着，正微微打鼾。
他也笑了。
他知道这美丽的女孩子心情不好，可是没料到她这次会如此失态。
他替她盖上一层薄被，悄悄离开舱房。
稍后他问兄长：“倘若有女投怀送抱，应该如何？”
他兄长已经廿一岁，头也不抬地说：“我劝你有便宜莫贪。”
他说：“谢谢你。”
第二天，蔷色来敲他门。
他笑说：“早，睡得好吗？”
蔷色与他走到甲板上，“昨夜真对不起。”
“你尚记得隔宵之事？”
“没齿难忘。”
蔷色例着嘴向他笑，色若春晓，一朵芙蓉花般容貌，要待她没了牙齿，不知尚需几许年。
钟藉良想，出了洋相也值得，能叫她没齿难忘是难得的。
他握着她的手。
她满不好意思地挣脱。
“为何如此不安？”
“家里有事，令我烦躁不已。”
“先把陆上地址告诉我，以便日后可以联络。”
他似有预感。
当天中午，陈绮罗昏睡未醒，经过船上医生检查，决定把她用直升飞机送上岸诊治。
他们走得十分忽忙。
在尼斯逗留一天，便乘飞机返家。
蔷色没有向钟藉良话别。
晚上，他与船长吃饭时才得知这个消息。
因此他份外珍惜手上的地址。
可是钟家住纽约长岛，千里迢迢，如何再发展这段友情？
“到家了。”绮罗疲乏地说。
蔷色这才知道，电影或小说中，病人垂危还不住说话真是艺术夸张。
原来讲话需要那样大的力气，而陈绮罗已经气息微弱。
断断续续，她也道出心中意思。
“有一位友人，”她说：“母亲逝世后始终不能释然，一夜，被犬吠吵醒，她启门，泪流满面，大声问：“妈妈，是你吗，是你吗”。”
蔷色很小心地伏在她身边聆听。
停了很久，陈绮罗说下去：“我不会回来，你不用开门唤我。”
她辞世那天，差数日才到三十八岁。
蔷色伤痛，精神恍惚，握住绮罗的手良久不放，两只手部瘦骨嶙峋，一时不知是谁的手。
接着一段日子，她整晚起床。
她听见声响，继母房中有人。
她推开房门，看到绮罗与父亲正坐在床沿聊天，看到她，拍拍床褥，“蔷色过来。”
蔷色进房去，看到父亲头发乌黑，十分年轻，再低头看自己双脚，发觉穿着双小小黑色漆皮鞋，原来她还是小孩。
就在这个时候，梦醒了。
一时不知身在何处，睁大眼睛半晌，前尘往事，才沓沓回转。
天蒙蒙亮起来，在这个时分，蔷色决定去美国东岸升学。
利佳上已搬回他自己的家