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狮群见状害怕得逃开，不论是什么，能开启异界之门都不是等闲之辈，这些狮子很聪明的避鬼神而远之。
一名高壮的男子由异界之门走出，在跨出撕裂开空界线的那瞬间，他的表情扭曲，像是在忍受极大的痛苦似的。
当重新回到土地上时，身披法师袍的星狩也松了口气，不过，他的神情马上又变得很紧张。
空气中传来血的味道，就像在海边，空气带来少量的海水中会有特殊的气味，在这个平原里，也有淡淡的血腥味。
整个耶佛大陆，只有一个地方的空气夹带血的气味。
“腥风平原？”星狩不免皱起眉头，他急忙四面观望，再抬头看看太阳确认方向，发现北方是广大的平原，南方不远处则有不少丘陵地。
确认自己概略的位子后，星狩才松了口气。原来他现在的位置，是在腥风平原的南端，是边缘地带，远离平原血腥杀戮的地方。
※※※
腥风平原位于大陆中南部，里头野兽与魔物横行，即使是最强的魔法师，也不敢妄入其中。
在平原里，没有任何一个具有知性与智慧的种族居住。那里由一种叫兽魔的可怕生物支配。关于那种生物的记载并不多，唯一可以知道的是，它们非常危险，以狩猎为生，狩猎的对象，并不局限于平原上的各种野兽，连兽魔本身，也是它们狩猎的目标。
因为有这个危险平原存在的关系，耶佛大陆被分为两块，北部与南部甚少交流来往。
本来兽魔支配的地区，应该不仅腥风平原，不过很幸运的，平原之北是死亡沼泽，藏有比腥风平原上更加危险的生物。唯一的差别是，腥风平原上的兽魔有上万头，而死亡沼泽里的黑龙，只有一只。
不过就程度而言，那只活了上千年的古龙，比腥风平原所有的兽魔加起来，还要危险。
可笑的是，魔法师们会进到沼泽寻找魔法药草，却不敢踏入腥风平原。
并非魔法师敢动黑龙的主意，而是只要遵守礼节，古龙根本懒得理人，而腥风平原的兽魔，却会主动进行狩猎。
至于腥风平原的南方，是块丘陵地，越过丘陵就是沙漠。沙漠呈镜射的L形，将死亡沼泽和腥风平原包起来，正好将兽魔困在里头。若非如此，整个耶佛大陆，恐怕只剩下兽魔四处横行了。
即使不看地图，星狩也猜得出来，魔法师留下的洞穴，就在南方的丘陵。
若非奥森大师已经事先埋下魔法印记，让他能做为异界之门的定位点，想凭自己的力量穿越腥风平原，是不可能的。
星狩取出奥森大师送的简图，开始朝着目标前进，心中感到疑惑，当初奥森大师是怎么来到这边的？
若是穿越腥风平原，那么他的实力也未免太可怕了。虽然早就知道奥森大师的力量超凡，但是想到他能穿越腥风平原，这是自己连考虑都不敢考虑的事情。
想到这，星狩不免感到沮丧——难道两人的差距真的是如此之大？这样怎么打败他，取得救治星熙的药方？难道一辈子都要在他门下，无法获得自由吗？
星狩叹息着往前走，接着又打起精神：“想这么多也无济于事，不如先把握这次的机会，若能找到魔法师留下的法术书，也许可以习得老师不熟悉的法术。”
星狩一直努力不懈的学习，就算多习得一个法术也好，一步一步拉近与奥森大师的差距，最后再找机会将他打败，就能永远脱离他的阴影。
到了快日落时，靠着奥森大师给的简图，终于找到魔法师留下的洞穴。
那张简易地图上的标示，已与现在的地貌有很大的差别。本来该有的森林，已经成为光秃秃的一片，原本该有的水泉，早就干涸，一切的一切都显现出，这张地图的绘制，早已超过十年的时间。
因此找到洞穴时，星狩并无喜悦的心情。
依照奥森大师的习性，怎么可能耐得住性子，历经十年以上的时光，才想到要彻底探索？再仔细想想当初的试炼，那根本是为了让他还有鸩难看，完全是为了凸显老师与弟子间力量的差距，才安排的试炼。
这个魔法师留下的实验室，很可能早就被搜括过了。星狩怀疑，奥森大师根本没料到有人会通过考验，所以才临时找出曾探索过的魔法师实验室来搪塞，因此这个洞穴里，恐怕也不会有多少好东西。
即使如此，星狩还是决定要到里头探清楚，也许会留下什么物品，或是当初遗漏了什么。要是能从中找到强大的法术、还是魔法物品，星狩便可将它私吞。反正奥森大师当初已经探索过一次，他可以理直气壮的，说实验室里什么也没留下。
话说回来，藏在洞穴的实验室，可能真的什么也没留下，进入洞穴搜索的结果，很可能是做白工。
可是离开奥森大师的巫师之塔，就是要来这探索，既然人都来了，就进去找找吧！反正北边是腥风平原，南方是沙漠，来到这里，也没别的地方可去。
就算知道实验室早就被奥森大师搜括一空，也要在这待上几天，当作认真搜寻过。既然如此，就好好的再探索一次吧，运气好，或许真的能找到奥森大师遗漏的物品。
于是，星狩先好好的休息一晚，养足精神。
待天亮休息过后，星狩来到洞口前方。
他没直接进入洞内，小心谨慎地先设下警戒结界，然后开始检视他的旅行背包。
因为旅行背包是星熙帮他整理的，里头除了星狩要求的物品外，依照惯例，星熙还会主动放些他认为兄长会用到的物品。
背包的摆设方式一如往常，由于星狩习惯用魔法来代替睡袋之类的物品，像是一般旅行者常用的火把、燧石，也都能由法术来代替。
以星狩的能力，只要有充裕的时间，施展这些法术，根本用不着辅助魔法形成的材料。当然必备的魔法载体还是省不了，不过那些施法材料的重量全加起来，还比不上半根火把的重量，因此，星狩在旅行时所带的东西，远比常人轻便得多。
不过这一次，背包却塞得满满的。
五只装满水的羊皮水袋、一周份的干粮、毯子、一捆用魔法强化过的细绳、一组猎刀（不是用来打猎，而是用来肢解猎物）、小小的平底锅、水壶、小脸盘、干净的毛巾、观星仪（这似乎是星熙的失误，到洞穴中自然看不到星空，不过带这件物品已成习惯）、几瓶香水（这是用来迷惑嗅觉极佳的魔物，可不是增加个人魅力的物品）……
最后在固定的位置上，找到星熙放置的几张卷轴。
看到这几张卷轴，星狩发出轻轻的叹息。
若比学习魔法的天分，星熙绝不在星狩之下，可是星熙却成为被保护者，而星狩则变成拥有强大魔法力量的守护者。两人在魔法的学识上都相当丰富，不过对魔法的态度，却完全不一样，星狩是以实用为学习魔法的唯一标准，星熙则是朝魔法的基础与学理去研究。
以魔法的知识来比较的话，星熙可以说是奥森门下最博学的一位，不过比起施用魔法的能力，星熙恐怕只有见习法师的水准。
没办法，他的身体状况不好，无法承受魔法流动时对身体造成的负担，因此他才会专注在基础的魔法理论，与各种相关的知识上。
这样看来，星熙不能算是魔法师，反像是兼习魔法的学者。
因为身体的不适，星熙施展魔法的速度，比常人慢上许多，在真正要用到魔法时极不方便，更别提要出来冒险，不过星熙却找出另一条路——制作魔法卷轴。
一般魔法师口中的魔法卷轴，可分为两种。一种是单纯记录魔法的卷轴，另一种则是念诵卷轴上的启动咒文，就可以释放魔法的卷轴。
第一种卷轴的制作，当然没什么了不起，就与寻常的卷轴一样，不同的，只是卷轴上记载的是魔法咒语。
第二种卷轴的制作，可就不是那么简单了，那等同于将魔法存储起来。在制作时，要在卷轴上画上法术魔力运行的符文，再施用该法术，将魔法的力量灌入其中。
这比直接施用该法术困难多了，因为要将魔力一步步注入卷轴上，施法的时间较为缓慢，加上魔力在聚集时，会随着法术的形成，同步注入卷轴里，在魔力的控制上，会增加许多困难度。
不过，也因魔力会不定注入卷轴，可以减少需要操控的魔力，相对的，身体的负担也减轻许多，这正好适合星熙。
即使如此，星狩还是不乐见星熙制作魔法卷轴。
毕竟制作一张魔法卷轴花的时间，比直接施展该法术要多上许多倍。长时间专注施法，也是极耗精神的工作，就算魔力的流动不会对星熙身体造成极大的负担，星狩还是不希望身体不好的星熙如此耗神。
然而，这是星熙可以为星狩做的少数事情。每次星狩为奥森大师出任务时，他总会预想状况，为兄长准备一、两张卷轴。
这是弟弟的心意，星狩怎能加以苛责？所以只能叹气，暗自担心。
三张魔法卷轴的第一张，是黑暗潜行者的召唤咒。
黑暗潜行者，是某个平行界域的异世界佣兵，在某次召唤法术的实验中与他搭上线，双方建立了合作关系。黑暗潜行者可以提供战士兼盗贼的服务，而星狩则用黑暗潜行者认可的物品为代价，雇佣他。
由于是透过异界之门来召唤，黑暗潜行者来到这边的世界，会重新组成一具躯体，不论在这边受了多重的伤，甚至死亡，对他原本的身体都没影响。
当然，受伤与死亡的痛苦还是存在的，而且在这边死亡的话，想要再次召唤他过来，就要施展非常复杂的魔法仪式，所以双方还是很小心，不让他陷入死亡的危险中。
星狩想了想，将这张卷轴放回背包中。
他不认为魔法师的实验室会有许多机关，就算有，也是魔法的机关。黑暗潜行者的技能虽然可以协助探索，不过这次应当用不到才对。
再看下张卷轴——魔蝙蝠的召唤咒。另一张，则是知感分享的法术。
星熙的想法，大致是分享魔蝙蝠的感官，让魔蝙蝠前去探路，避免亲身涉险。用意虽好，星狩却因而眉头深锁。
“熙弟怎么会这个法术……”
知感分享的魔法，是心灵魔法的中上级法术。在他楼层里的魔法书里，只有最基础的心灵系法术书，而在奥森门下，唯一可能懂得这个法术的人，只有蝶凰。星狩不认为蝶凰会因为星熙请求，就把这个法术传授给他。
星熙应该不会主动去招惹蝶凰那种危险的蛇蝎女吧！那么，就是蝶凰主动去找他的？
星狩想到蝶凰将维兰安插到星熙身旁，还有送医疗灵药的举动……太不寻常了。
“该死！蝶凰那个女人，到底在打什么主意？”星狩咒骂一声。
现在咒骂蝶凰也无济于事，星狩决定回到巫师之塔后，再好好跟蝶凰“沟通”。
最后，星狩还是将三张卷轴都收起来。并非星熙准备的卷轴不合用，而是星狩认为应该用不到。
他先施展侦测生物的魔法，查看洞窟里有没有生物住在里头，侦测的结果，洞中并没有值得在意的生物存在，于是他大胆地走入洞窟。
“光。”短咒召来魔法光源。
洞窟里空气潮湿，还带点恶心的味道。
一般而言，魔法师在建造地下的实验室时，会考虑到通风的设计，不过既然是魔法师的话，很可能是用魔法的力量来进行。年久失修的实验室，通风的魔法装置，恐怕早就因魔力耗尽停止运转。
还好这味道还不至于无法忍受，但星狩还是在入口附近画了个魔法阵，引发空气的对流，将里头的空气抽出。
走没几步就到了，这不过是个小型的实验室，几本老旧的书本，满是灰尘的桌子上摆了些烧杯、试管。
三个阅读架下的书本都是翻开的，三个柜子靠着墙壁，在上头有几个动物的头像标本，另外还有蝙蝠干、蝴蝶、数种飞禽的标本挂在墙上。
看清楚实验室后，星狩便感到相当失望，这一看就不是什么有实力的魔法师留下来的地方，也不用冀望会有强大的物品，还是有用的魔法书，不过星狩还是很有耐心的搜索。
花了快半天的时间，他翻遍所有柜子与书架，果不其然，没什么值得带走的物品。
书架上的书本只是些入门的书籍，也没找到魔法师专用的魔法书，然而，星狩却有种怪异的感觉。
即使是一些入门的魔法书本，还有一些介绍魔法药材、矿石与魔物的书本，但这些对魔法的初学者是很有用的，奥森大师虽然用不着，但是他可以带走，供门下的学徒阅读。
星狩还记得几年前，奥森大师抱怨基础与入门的书籍不足，而要求门下魔法师去搜集各式的入门书籍。这边的入门书籍，少说也有四、五十本，只要差遣蝠魔前来拿取，就可以充实书库的基础书籍，为何这里的东西还摆得好好的？
更奇怪的是，这里太干净了。
灰尘虽有，却没有任何动物闯入的迹象。书本应该失去魔法的保护，也不见书虫还是老鼠啃食破坏的痕迹。
太奇怪了，这间实验室看起来是被遗弃了，可是感觉上又不是这么回事。
“难道还有人在管理这个老旧的地方吗？”
星狩沉吟之后，还是想不出合理的解释。想了想，星狩再次施法，侦测魔法的咒语发生效用后，实验室内并无明显的魔法反应。
“奇怪，是我猜错了吗？还是有强大的魔法力，在干扰我的侦测呢？”
于是星狩再次念咒，施展解除魔法的法术。然而法术完成后，却找不到可以解除的目标。
星狩原以为是受到防止侦测、还是幻象术的作用，可是解除魔法的法术却找不到可以解除的魔法。
“我真的猜错了吗？这里真的就只有这样……不可能，太奇怪了……”查不出可疑的地方，星狩反而觉得更加可疑。
如果这里不是奥森大师引介来的地方，星狩还不会起疑，很可能就会满足于基础的魔法理论书本，而将它们送回。
可是，这里就是经由奥森大师初步探索过的地方，书架上的书本排得整整齐齐，没有翻过的迹象，柜子也不似被奥森搜括过的模样。这种花不到半天就能探索完毕的小实验室，怎么可能让奥森大师在此留下魔法印记？感觉上，就像是故意弄出这么一个表面的样子。
既然如此，就再仔细的搜索一次。反正预定要在这待上数天，就彻底把藏在此地的秘密挖出来！
于是星狩施展了巨力术，将实验室里的东西一件一件搬开，检查每一面墙壁，将所有的柜子都彻底检视过，所有能移动的东西都搬出实验室，不能移动的也试着推、拉、压。
在星狩敲遍每一道墙后，总算在书柜后方找到可疑的墙壁，不过这时他也累翻了，当他完成工作时，月亮都要落下了。
于是星狩离开洞窟，好好的休息，准备次日再继续未完的探索。
※※※
星狩这一夜睡得并不安稳，有好几次由梦中惊醒。由睡梦中起来时，警戒结界并无异常，四周也相当平静，然而这种情况却发生了三次之多。
当日上三竿，星狩才爬出睡袋，肌肉有点酸痛，筋骨好像卡在一起似的。
星狩起身拉拉筋骨，喃喃道：“是我的体力变差了，还是没能适应这里的气候，抑或是腥风平原的气味，让我过分紧张？”
重新回到可疑的墙壁时，星狩再次努力寻找，却苦寻不着机关暗门，他可以确定这后面必有通道，可是就是找不着开门的机关。
“要请黑暗潜行者来帮忙，还是……”稍加考量，星狩决定自己来。
毕竟要雇用黑暗潜行者花费不赀，只是要寻找个暗门，还没必要找他过来，在门后能找到什么都还不能确定，若里头什么也没有，岂不血本无归？
反正只是一道墙罢了，找不到门，就自己弄个门�