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程咬金道：“西梁王也有消息传来，说请你再坚持一日，尉迟恭很快就能带兵赶来支援。”
秦叔宝重叹一口气，程咬金不解道：“叔宝，有兵来援，你为何叹气呢？”
“尉迟将军赶来相助，我当然喜欢，但这些兵力本来是围攻太原，准备南下河东。因我之故，让西梁王忧心忡忡，我所不愿。”秦叔宝道。
程咬金道：“也不能这么说，幽州的唐军还有近十万，加上郡本来的兵马，已是一股不能小瞧的力量，若能尽数歼灭幽州的唐军，无疑给李唐以重创。”
秦叔宝道：“话虽如此，但战有难易之分，我们本来重兵出击，割断幽州和河东的关系，只需牵制就取胜，蓦地要成主战场，难免会破坏原本的计划。”
程咬金道：“叔宝，你最近身体不好，多半被病所累，所以没有发现他们的企图。”
秦叔宝诧异道：“他们有什么企图？”苦笑一声，暗想程咬金说的不错，眼下对战如对弈，他被七情蛊所累，总不能集中精力，振作道：“咬金，说来听听。”
“我只怕他们攻打是虚，想撤走是实。”程咬金道：“如今冬季，河北荒芜，百姓稀少，他们就算暂时占据一些郡县，也无关大局。但死拼之下，幽州定然实力大减，若被我们反打回去，那真的偷鸡不成蚀把米！他们多半也明白这点，再加上唐军征战日久，不像我军有轮换之法，肯定思归心切，既然如此，坐等崩溃不如早些回转。”
秦叔宝认真倾听，点头道：“其实这点我也早已想到，所以不仅是易水，就算是井｜关也有重兵看守。再说井｜之西，还有我方大军驻扎，除非唐军能攻破井｜，然后迅疾南下去上党，不然怎么能逃得过西梁王地重兵围剿呢？”
程咬金道：“要去上党，并非只有井｜关一途。”
秦叔宝皱眉道：“太行巍峨，山路崎岖，若不走井｜，只有走上党东地口关一途。其余道路，大雪封山，根本不适宜大军行进。不过……口关已荒凉日久，亦是难以行进。”
程咬金道：“难行不代表不能行。我一直在想，我若是李世民，应如何去做？”
秦叔宝皱起眉头，“你说李世民借重兵攻打我们之际，却要带兵绕路回转，而且极有可能走口关？”
程咬金重重点头，“我正是此意，所以我想请兵一支去那里埋伏……”
秦叔宝苦笑道：“咬金，你计策是好，但我已竭尽全力。眼下你不能离开……”
程咬金看了秦叔宝半晌，终于点头道：“好！你……你要小心。”
秦叔宝才要开口，蓦地一拳重重砸在桌案之上，伸手要去拿茶杯，可一只手抖个不停。
程咬金慌忙将茶杯取了，递在秦叔宝的手上，秦叔宝好不容易将茶杯放到嘴边，才要压制住胸口的热血上涌，遽然间喝了声，一口鲜血喷出来，茶水尽赤。
血雾弥漫，有不少血滴到了程咬金的身上。程咬金也不闪躲，一伸手扶住了秦叔宝，叫道：“叔宝，你……”心中酸楚，程咬金哽咽道：“叔宝，你……你要坚持下去。”知道这种空话全无意义，但此时此刻，他还能说什么？
往事如烟，往事如潮，往事一幕幕的闪过。秦叔宝脑海那一刻想到了太多太多，虚弱道：“咬金……不妨事，我没事。”他用力睁开眼睛，望过去却是有些雾气蒙蒙，双腿发软，坐了下来，喃喃道：“咬金，我恐怕……真的不行了。”这是他第一次认输，他不能再隐瞒下去。
程咬金热泪盈眶，一把抓住秦叔宝的手臂，嗄声道：“叔宝，你说过要和我并肩平定河北，你说过要完成张将军地遗愿，还天下太平，你说过天下太平后，就会和我一起，每日到张将军的墓前，给他说天下太平乐事，你说过的事情，不能不做！”
秦叔宝没想到这几天蛊毒发作如此凶猛，内心空空荡荡，知道天不假人，可能是大限将至，自嘲道：“我……说过的话……也可以不算地。”
“不行！”程咬金喝道：“你一定要坚持下去！你不能说了不算。”
秦叔宝衰弱不堪，低声道：“咬金……对不起。这次我要食言了……”
程咬金再也撑不住，泪水夺眶而出，“叔宝，是我对不起你，是我对不起张将军。当年若非我离开，一切的事情，不会发生，你也不会有事。你待我如兄弟，我却……”
秦叔宝握住了程咬金地手，摇头道：“当年大势已去，就算你不走，结果也是一样。何况我们做了这些事情弥补过错，虽然还不够，但张将军是个宽厚的人……想必会原谅我们，是不是？”
“他一定会原谅你！”程咬金一字字道。
秦叔宝轻叹道：“他当时不杀我，想必就原谅了我，他的胸襟，又岂是我们能够企及呢？这些年来……我做的事情，无非是求心安罢了。”
程咬金不知要说什么安慰，只是连连点头，这时候营外遽然鼓声大作，有兵士急匆匆进来道：“程将军……秦……将军……”见到秦叔宝的样子，兵士也是吃惊伤心，一时间说不出话来。
“唐军又攻来了？”秦
。
兵士连连点头，程咬金一腔愁苦无从发泄，喝道：“守住就是！”兵士才要退下，秦叔宝摇头道：“咬金，你去看看，我不放心。”
“可是……”程咬金欲言又止。
秦叔宝道：“我没事，你去看看。”
程咬金终于站起，点头要走，才到帘帐前，秦叔宝又道：“咬金……不必轻举妄动，暗夜敌情不明，不要主动出击。就算他们趁夜走，我们也无可奈何，有时候，你做不了所有的事。”
程咬金静静地听完，点头道：“好，我知道了。”他出了帐篷，吩咐守卫地兵士道：“留意秦将军，一有不好，马上通告我，不过……千万不要把消息传出去。”
兵士连连点头，低声问，“程将军，秦将军能好吗？”
程咬金喟然长叹，“不用多问，我去了。”他上马提斧，巡视营寨。唐军攻打虽是猛厉，西梁军倒是尽可支撑地住。
程咬金亦是能将，策马登高远望，察觉唐军终不能破寨，知道今晚多半还是佯攻。他们数次佯攻，虚虚实实，多半是另有目的，而撤走已是极有可能。
但眼下这种情况，他却无能为力。他本来想要出兵追击，可秦叔宝如此，他怎可能离去？
听金鼓阵阵，黑夜中惊心动魄，程咬金不予理会，下马跪倒，冲苍天三拜，低声道：“老天爷，我本来一直不信你。可叔宝多灾多难，就算有错，也早已改正。我程咬金做事只凭自己喜好，做对地事情不多，做错的倒不少。你若有灵，为何不把他地痛苦，加在我身上？”他说了几句，忍不住又是泪水流淌，寒风一吹，冰冷落地。
枯坐在高坡，吩咐兵将固守，听着深夜中兵士厮杀怒吼，终于等到唐军尽去，程咬金这才舒口气，不闻兵士来禀告，暗想叔宝今晚总算没事，这老天爷也算开眼。回转营寨，兵士快步过来，低声道：“程将军，秦将军已睡了。军医给他看了病，开了些药助他入睡。”
程咬金点头道：“正该如此，我去看看。”再次进了秦叔宝的营寨，见到秦叔宝双目紧闭，眉头紧锁地躺在那里，程咬金忍不住的担忧。见到秦叔宝双颊深陷，眼眶亦是一样，遽然一惊，凑上前去，只见到秦叔宝脸上已有血丝，甚是诡异，程咬金大惊，出营帐找军医问道：“秦将军脸上怎么了？”
军医叹道：“秦将军只怕……真的不行了，我只能尽量减轻他的痛苦，在下无能。”
程咬金长叹摆手，“和你无关，当年御医已看过多次，也是束手无策，唉！”让军医退下，然后回转营帐，对着油灯呆呆地坐着，心思如潮，虽是困乏，又如何睡的着？等到东方破晓，程咬金被脚步声惊醒，抬头望去，见一人如黑塔般，带着寒风走进来，惊喜道：“尉迟将军，你来了？”
来地那人正是尉迟恭，尉迟恭风尘仆仆，还是双眸炯炯，说道：“西梁王放心不下秦将军，命我连夜带三千骑兵赶来。秦将军……现在如何了？”
程咬金脸色黯然，“他这些天总是呕血，到现在，只怕抗不了多久了。”
尉迟恭皱眉道：“我去看看。”程咬金点头，带尉迟恭进了秦叔宝的营寨，见秦叔宝还是沉睡不醒，呼吸微弱，尉迟恭暗自心惊，道：“秦将军病情如此严重，怎么现在才对西梁王说及？”
“他病情是这几日恶化，之前……他不让我说。”程咬金无奈道：“再说我也知道，他回转东都或许能舒服些，但心中不会快乐。”
二人都是一筹莫展，有兵士赶来道：“启禀程将军，有紧急军情禀告。”
程咬金双眉一竖，本待发怒，看了眼沉睡的秦叔宝，低声道：“出去再说。”和尉迟恭出了营帐，程咬金问道：“何事？”
兵士道：“唐军昨日趁夜攻营，我军坚守不出，可今晨才发现，唐军大军绕龙山向河间行去，看车辙痕迹，最少能有万余大军，具体多少人马，还有待探明。”
程咬金皱眉道：“他们不攻西南，而是取路东南，实在有些出乎意料。”
尉迟恭道：“如此冬季，大军长驱直入，后继无援，实乃兵家大忌。”
“或许他们根本就想回转，首先我们要确定他们有多少兵马冲出我们的防线南下。”程咬金道。
尉迟恭点头道：“西梁王也判断，他们是声东击西，或许想要掩饰回转河东地意图。井｜、太原有我大军驻扎，他们知不能力敌，所以多半准备寻路过太行去上党。他们当然也知道，我们重兵均在易水、巨马河一带，他们只要冲破我们地防御，南下绕到我军后方，反倒少有阻力。
这招是险棋，也是好棋！”
程咬金这才小心翼翼道：“昨日我和叔宝商议，认为他们很可能从口关过太行到上党，和李神通地大军汇合！”他知道尉迟恭出行前，肯定和萧布衣有过商讨，既然如此，他不想喧宾夺主。
尉迟恭赞同道：“程将军所言极是，西梁王也是如此看法，只是考虑难以分兵堵截，所以程将军眼下的策略也是正确。”
程咬金暗自放下心事道：“但岂能由他们嚣张撤退，我愿领兵一支跟随追击，务求阻挡他们回转。”
“西梁王正有此意。他已连夜传令，命沿太行山从北到南地恒山、赵郡、襄国三郡的兵马闭城严防，伺机阻挠唐军回转，却想请程将军尾随追杀，务必要尽量消耗唐军地兵力，不知道程将军意下如何？”
“那镇守这里的重任，就交给尉迟将军了。”程咬金道。
尉迟恭应允，程咬金再不耽搁，立即点起三千铁为先锋，一万步兵为后应，准备击唐军地背后。临行前，又去看望秦叔宝一眼，见他昏昏沉沉的样子，没想到他病情恶化到如此严重的地步，暗自伤心，心道，‘叔宝，你尽管放心，你未尽的心愿，我来替你完成。只求苍天有眼，让叔宝多活几日。’
程咬金带队出击，骑兵开路，顺着唐军车辙地方向向东南追去，过上谷东南角的龙山入河间西北处地清苑县，听守军说，昨夜唐军声势浩大经过清苑，守城军士不敢出战，只能关城不战，唐军在河间并无耽搁，应该是向西南的博陵郡而去。
唐军不过是在河间境内转个***，然后杀入博陵境内。程咬金听了暗自皱眉，心道过龙山后，地势开阔，不要说拦，就算追击也不容易。命步兵尽快跟上，顺大军行进的迹象，率骑兵又向博陵冲去。
才入博陵境内，前方地势稍显狭隘，路道崎岖，程咬金知道唐军也是作战有素的军队，从他们虚虚实实的撤退中，可见这次绝非仓促逃命，他们若防追兵，说不准会有伏兵埋下，早派游骑十数人前方探路，正行进间，有游骑回
“启禀将军，唐军前方有伏，正向这面杀来。”
游骑话音才落，程咬金就见远方已尘烟四起，唐军骑兵尽出，蜂拥向自己这个方向冲来。
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尉迟恭等程咬金离开，心忧秦叔宝的安危，又牵挂程咬金地胜负，还关注易水对岸唐营的动静，眉头紧锁。
近午时地时候，秦叔宝稍微清醒过来，尉迟恭见他憔悴虚弱的地样子，心中难过，不等他张口询问，就将眼下的军情详细说了一遍。秦叔宝皱眉深思，尉迟恭道：“秦将军，你安心休息，所有地事情，交给我们处理好了。”遽然间闻东北方向杀声四起，鼓声大作，尉迟恭缓缓站起，这时有兵士冲进，报道：“唐军出兵过易水，向这里攻到！”
尉迟恭心头一沉，感觉有些不对。不想让秦叔宝忧心，微笑道：“带我出去看看，秦兄，你暂休息。”
他和兵士出营，登上高坡远望，只见到东北方向的唐军满山遍野，离西梁军大营已不远。
唐军呈疏散阵营，乍一看，人山人海。尉迟恭作战经验丰富，已看出唐军这次最少出动了两万的兵马。他们不是已撤走，怎么还要重兵来攻西梁军营，李世民葫芦里面，到底卖的什么药？
蓦地想到了什么，双眉一扬，尉迟恭一跺脚，叫道：“糟糕。”
有兵士赶到，“尉迟将军，秦将军请你过去。”
尉迟恭吩咐西梁军暂时坚守不出，急急来到秦叔宝的床榻前，秦叔宝见到尉迟恭，虚弱道：“尉迟……将军，唐军有诈。”
尉迟恭急声道：“他们昨夜撤退的兵马必定是诱敌，而眼下才要掩护真正的主力撤退！”
“多半如此了。”秦叔宝低声道：“我们必须出兵击退他们，还可顺势攻打唐营，据我猜想，唐营绝对已异常空虚，正是我们出兵地好机会，只是……程将军……好像危险了。”
尉迟恭心中一凛，暗想秦叔宝说地不错，从眼下的迹象来看，唐军撤退显然是场有预谋的计划。昨夜虚张声势，知道西梁军多半会看穿唐军的意图，既然如此，先诱西梁军追击，而今日再攻再撤，两下一夹，程咬金的万余军队极为危险。尉迟恭想出兵去援助程咬金，但这里也是极为重要，因为西梁军立寨在郎山、五回岭左近，依据山势阻挡唐军，若是失守，被唐军破了身后的井｜关，那又怎么办？
眼下还不清楚唐军的虚实，若还是疑兵之计呢？
正犹豫间，秦叔宝奋然而起，长舒一口气道：“尉迟将军，请你带军击退唐军，再抄唐军后路，我来镇守这里。”
“你？”尉迟恭大为迟，心道问了军医，说秦叔宝现在能活下来，已是奇迹，这样地话，他怎能放心让秦叔宝守营？
“我已令李文相、张迁两将伺机而动，随时准备出击，秦将军大可放心。”尉迟恭安慰道。
秦叔宝有些着急，“这两将都是中规中矩之才，唐军掩护队伍撤退，当是全力以赴阻挡我们出兵，这二人只怕难破对手。尉迟将军，不能再迟了，再迟的话，程将军极为危险。”
尉迟恭心思飞转，一时间拿不定主意，这时又有兵士禀告道：“启禀尉迟将军，有一女子求见。”
尉迟恭怒道：“不见！这种时候，怎么会有女子来此？”
兵士喏喏道：“她说她叫云水，认识秦将军，想看看秦将军的病情。
”
尉迟恭一怔，望向秦叔宝，秦叔宝也是大为诧异，“她来了？她来做什么？尉迟将军，她是大苗王的孙女，她当初曾帮助过我们，让她进来吧。”
尉迟恭不再阻拦，云水来到地时候，衣饰朴素，看起来和中原女子没什么两样。云舒般的秀发，晨星般地双眸，目光落在秦叔宝脸上的时候，闪过黯然。
尉迟恭有不祥之意，云水开门见