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可是娘说过我们家里虽然穷，但是不愁吃不愁穿，不需要别人的施舍，所以我又把银子还给他，没有收喔！〃
她微笑着摸摸女儿的头，〃娃娃真乖。〃
〃不过，另一位大叔就很惹人厌，口口声声骂找是小乞丐，还要赶我走。〃娃娃鼓起双颊，忿忿不平。〃可是我才不怕他，他要是敢打我，我就咬他！〃
〃怎么会这样？〃青梅攒起秀眉，一脸担心。〃我看以后你不要陪娘出来了，乖乖待在家里就好。〃
娃娃头摇得像波浪鼓。〃我才不要，我要保护娘，不然娘要是坏人欺负了怎么办？〃
听她说话的口气，还有倔气固执的眼神，多像她的亲爹，遗传真是一种不可思议的东西。
青梅轻点了下她的鼻头，〃人小鬼大！〃
她垂下明灿的眼，〃要是爹还在就好了。〃
闻言，整颗心陡地紧缩。
孩子终究还是需要个爹，那是她这个为娘的永远无法替代的。
〃娘，对不起，我不该提起爹的。〃似乎发觉娘亲神色不对，娃娃马上改口。〃你不要难过。〃
〃娘没事。〃打起精神，青梅绽唇笑。
就在这当日，她注意到一座宅子的屋下，有团不明的黑影紧贴着壁角动了动，悚然一惊，忙不迭搂住女儿。
〃娃娃，我们绕别条路走好了……〃冷不防的，那团黑影居然应声倒下，吓得她险些尖叫出来。
娃娃的好奇心特别强盛，一点都不怕。〃娘，那是什么？〃
〃娘也不知道……娃娃！〃女儿突然脱离自己的掌握，让青梅下意识的大叫。〃不要过去！快过来娘这里……〃
她奔到黑影身旁，歪着小脑袋瓜子看个清楚，原来是个受了重伤的男人。
〃娘，他流了好多血。〃
〃娃娃，快点过来……〃觑见女儿居然去翻动对方，青梅的心跳差点停止。〃娃娃，不要动他！〃
〃啊！〃娃娃尖叫一声。
母性的本能让青梅往前冲去，硬将女儿拖回怀中。〃娘不是叫你别动，万一对是坏人怎么办？〃
〃娘，他就是那个要给我十两银子的大叔！〃娃娃拉着娘的衣摆乞求着，〃他是个好人，我们救救他好不好？〃
青梅熬不过女儿的请求，只有将灯笼提高，小心翼翼的向前走了两步，想先看清对方的长相以及伤势，再决定怎么做。
当对方的五官一寸寸的在火光中显露，突来的震撼让她倒抽一口气，飞快的用手心捂唇，防止自己叫出声来。
不可能！
怎么会是他？
就算他们已经有九年不见，她仍然可以一眼就认他来。
娃娃拉了拉她的袖子，〃娘？〃
〃娃娃，来帮娘把他扶起来。〃
青梅当机立断，马上将灯笼随地一搁，尽九牛二虎之力，母女俩才把昏迷不醒的男人从地上搀了起来，让他趴在自己背上。〃娃娃你提着灯笼走在前面。〃
她即刻照做。〃娘，我也要帮你。〃
〃你背不动他的，娘自己来就好。〃咬紧牙关，青梅吃力的迈开步伐，一步步的将他拖回家，即使脑中闪过无数个疑问，不过当务之急还是救人要紧，剩下的以后再说。
※ ※ ※
庆幸此刻已经是午夜时分，附近的邻居早已就寝，否则她这个〃寡妇’背个男人回来成何体统。
香汗淋漓的将伤者负到床榻旁，总算可以卸下背上的重担，青梅早已喘得上气不接下气，浑身的力气都没了。
她举起手腕，用袖口拭着额上的薄汗。〃娃娃，帮娘把他的鞋子脱下来。〃
〃哦！〃小小人儿动作十分伶俐。
待他在床上躺平，青梅很快的点燃房里的烛火，胆战心惊糊，还不断的渗出血来，看得她不禁愀然变色，下意识的想用绢帕堵住伤口。
〃是谁这么残忍？怎么下得了这种毒手？〃她想不透他会跟谁结怨。
榻上的男人逸出呻吟，〃唔……〃
痛！
青梅眼眶倏地泛红。〃我知道很痛，你要忍忍。〃
〃呃唔……〃他依旧吐出痛苦的呓语。
娃娃微蹙着弯弯的眉，〃娘，大叔流了好多血，他会不会死？〃好人应该长命百岁才对。
〃不会，娘不会让他死的！〃她的脸色同床上的男人一般惨白，咬了下唇瓣，〃娃娃，你现在去找巷尾的牛爷爷，跟他要几种止血治刀伤的草药来。〃那位老人家是草药郎中，家中一定有她需要的东西，这个时候她也顾不得避搛，救人第一。
〃好，我去找牛爷爷。〃娃娃迈开小脚就往外跑。
她的双眼始终盯着在榻上辗转反侧的男人，好久、好久，才颤抖着手触摸他冷汗浸湿的脸庞。〃阿九，你会没事的……〃
〃唔……唔……〃陷入昏迷的靳九霄只觉得自己一会儿在大海中载浮载沉，一会儿又坠到火焰中承受焚烧之苦，烧得他的脑袋快炸开似的，如此反反覆覆，他几乎希望自己就此死去，再也不用面对这种苦难。
他快死了吗？
此时一只温软的手轻轻抚过他的额头、脸颊，还有那盈满关注的柔嗓，将他从鬼门关前唤了回来。
阿九，你不会有事的。
我在这里，我不会再让人伤害你的……
千万不要被这点小伤给打败了……
你可以熬过去的，阿九，勇敢一点……
朦朦胧胧之间，彷佛听见让他心安的声音，惊惧的情绪得到暂时的舒缓，呻吟声也渐渐变得微弱。
青梅赶紧去打了盆水来，轻柔的为他清洗血淋淋的伤口。
〃啊……〃触动到伤口的痛楚让他叫出声，全身抽搐痉挛。
她立即把手缩了回去，口中不住安抚着。〃阿九，弄痛你了是不是？对不起，都是我笨手笨脚，你再忍耐一下。〃
即使脑子昏昏沉沉的，靳九霄依着本能抓住她，想从对方身上汲取力量。〃不要……不要走……〃
〃好，好，我不走。〃手腕被抓疼、抓红了，青梅仍任由他握着。〃阿九，你先放开我，这样我才能帮你。〃
靳九霄大口大口的喘着气，〃不……不能骗我……〃
他好怕？
原来他不但合害怕孤单寂寞，也怕死。
她呜咽一声，又勉强的保持镇定。〃我……什么时候骗过你了？你的伤口需要处理，否则会溃烂的。〃
迟疑了半晌，以为他又晕倒了，钳住她的大掌终于慢慢的松了开来。
青梅迅速的抹去颊上的泪，打起精神。
〃来，我帮你把衣服脱掉，这样等一下才方便上药……〃
可是才牵动伤口，又让他痛得无以复加，五官揪在一块。
他咬牙呐喊，〃啊……走开！〃
〃阿九！〃推开的青梅赶紧将他仆在榻上，〃你不要乱动……〃
靳九霄哪听得进她的话，发疯般的嘶吼，挣扎得更厉害，让青梅都快制不住他。
〃娘，我带牛爷爷来了。〃这时，房外响起娃娃稚嫩的童音。
跟着她进门的是个年近半百、看来沉默寡言的老翁，对于一个寡妇的房里居然出现男人，虽然惊讶，也不便过问。
青梅带哽咽的拜托。〃求你救救他……〃
隔了九年，他们好不容易再度重逢，是面临生死的关卡，教她情何以堪？
不！他不能死……
〃先让我看看。〃老翁坐在床沿，审视伤者的伤口。
她在旁边等得心惊肉跳。〃他、他还有救吗？〃
没有回答她的问题，起身便往房外走。〃娃娃，出来帮牛爷爷捣药。〃言下之意是有救了。
娃娃兴高采烈的尾随他出去。
〃有救了……阿九，你有救了！〃青梅喜极而泣。
※ ※ ※
忙了一夜，母女俩都累瘫了。
青梅坐在床畔的椅凳上，不小心打了个盹，陡地惊醒过来，先察看靳九霄的情况，见他睡得安稳，也不再呓语，一颗心总算归回原位。
螓首微偏，瞅见女儿趴在桌上睡着了，不禁轻笑一声，打算将她抱回隔壁房睡，这个动作把女儿吵醒。
〃娘……〃娃娃稚气的揉着眼皮，〃大叔会好起来对不对？〃
她微微一哂，〃嗯。〃
娃娃睁着惺忪的大眼，〃娘，你是不是认识大叔？〃
〃我……娘怎么会认识他。〃说着，青梅眸底掠过心虚，她从来不对女儿说谎，可是这会见什么也不能说。
〃可是我听见你一直叫他阿九、阿九。〃娃娃感到纳闷。
青梅一怔，〃呃……一定是你听错了。〃
〃可是……〃明明就有啊！
她不着痕迹的转移话题。〃好了，天快亮了，回自个儿房里睡觉。〃
〃哦！〃娃娃实在很困，也就不再多问。
待女儿在自己的榻上睡熟了，青梅才疲倦的返回房内，凝睇着床上的男人，泪水再也不听使唤。
〃这是老天爷故意安排的吗？没想到我们又再见面了。〃
九年了，她早已经放弃，以为从此两人各据一方，不再有任何牵连。
指尖轻轻描绘着靳九霄的眉眼，带着深深的眷恋。
〃阿九，这么多年来，你曾经想过我吗？还是早已经忘了？〃
当年她无声无息的自锦绣城消失，对未来十分茫然，但为了腹中的孩子，她必须坚强起来，幸而遇到了几位贵人的帮助，让她顺利的生下娃娃，后来辗转来到京城。为了方便起见，对外一概称是丈夫早亡的寡妇，靠着帮人做衣裳，勉强能够糊口，渐渐的，她的手艺得到不少认同，身边也慢慢的攒了些银子，母女俩的生活总算安定下来。
昏睡不醒的男人没有半点回应。
〃我该跟你相认吗？〃青梅轻声的呢喃。
第四章
连续五天下来，青梅可以说放下手边的工作，心无旁骛的照料他，因为还无法进食，三餐只能喂他喝米粥，甚至每天毫不避讳的为他擦拭身体，看着他的伤势好转，所有的辛苦也都值得了。
〃娘，大叔什么候会醒来？〃娃娃对家里多了个男人感觉很新鲜。
青梅笑着揉揉女儿的头发，〃牛爷爷说应该这两天吧！〃
〃我希望大叔赶快好起来。〃
女儿的童言童语让她心窝一暖，〃娘也是这么希望……娃娃，等大叔醒来，娘因为是个寡妇，怕人家闲言闲语，所以在他离开这里之前，就拜托你照顾他。〃
娃娃拍着胸脯，〃好，我会照顾大叔。〃
青梅还是决定不跟他相认。
这么多年了，也许他已经娶妻生子，为了不让他困扰，两人还是别见面的好。
青梅抱了抱女儿，〃那一切就拜托你了。〃
被托付了重任，娃娃可是一脸骄傲。
果然如草药郎中所料，在昏迷将近七天之后，靳九霄飘离的神志总算慢慢归位，四肢百骸也重获知觉。
〃唔……〃眼皮蠕动了几下，才艰涩的掀开。
眼清的焦距经过涣散到对准，不过花了片刻的时间，一待遭到袭击的记忆回到脑中，神经瞬间绷紧，让靳九霄迅速弹坐起身。
〃呃……〃扯动腰腹的伤口让他倒抽了口气，这才赫然想起自己受伤了。
〃大叔，你醒了。〃惊喜的童音在耳畔连珠炮似的响起。
〃渴不渴？肚子饿不饿？伤口还痛不痛？〃牛爷爷说得没错，大叔真的醒过来了。
靳九霄定睛细看，心中有些错愕。
〃你……是你救了我？〃是那个长得和青梅相似的小丫头。
她笑嘻嘻的说：〃是我和娘一起把大叔背回来的。〃
〃你娘呢？〃真是没用，居然被一个女人和一个孩子给救了。〃大叔想当面跟她道谢。〃
娃娃摇晃着小脑袋，〃不用了，我娘说她是个寡妇，不方便见你。〃
寡妇门前是非多，确实不怎么方便。
〃那你代大叔跟你娘说声谢谢，大叔必须走了。〃他失踪这么多天，一定很多人认为他死了。
〃不行！大叔的伤还没好，不可以走。〃娃娃着急的叫道。
她说得没错，自己才稍微动一下，额头已经泛出冷汗，身子虚弱的靠回枕头上。
〃我记得你叫娃娃对不对？〃那天老鸨是这么唤她的。
〃嗯，那大叔呢？〃
靳九霄轻扯了下嘴角，〃大叔姓靳，家住锦绣城。〃
〃锦绣城在哪里？好不好玩？〃除了凤山镇，她哪也没去过。
〃好玩，有机会的话，欢迎你和你娘来玩，大叔会好好招待你们。〃
〃好哇、好哇！〃娃娃拊掌欢呼。
凝瞅着她，靳九霄有些恍惚，彷佛掉进了回忆中……
〃娃娃，你长得和一个人很像，不过她比你瘦弱了些、苍白了些，不像你这么活泼可爱。〃
〃是大叔的亲人吗？〃娃娃好奇的问。
他沉吟一下，〃应该说比亲人还要亲吧！我们从小一块长大，可以说是青梅竹马，在这世上只有她是真正的关心我。〃
娃娃眨巴着大眼，〃那她现在人呢？〃
〃她……她也丢下我自己走了。〃那口吻霎时充满愤怒。
躲在房外偷听的青梅登时泪盈于睫。
娃娃歪着脑袋瓜子，〃为什么她要走？〃
〃我也不知道，她是那种有什么心事都会憋在肚子里，也不肯说出来的人，这么多年来，我就是想不通她离开的理由。〃他叹口气。
〃大叔，你不要难过。〃小小的手轻拍着他。
靳九霄冷哼一声，就是嘴硬不肯承认。〃我为什么要难过？是她自己要走的，我根本一点都不在乎。〃
〃大叔说话的口气好像小孩子喔！〃娃娃取笑着。
房外的青梅险些笑出声音。
哭笑不得的靳九霄瞪了娃娃一眼，〃大叔是个成熟的大人，怎么可以拿来跟小孩子相比，那有没有人说你人小鬼大？〃
〃有啊！我娘就常说。〃她的表情甚是得意。
他被这个小丫头给打败了。
〃真是失敬、失敬。〃
娃娃噗哧一笑。
听着里头的笑声，显然父女俩相谈甚欢，让青梅内心百感交集。
〃大叔，你饿了吧！我去帮你把饭菜端进来。〃说完便跑了出来。〃娘！〃
青梅比了个噤声的手势，要她跟自己到灶房里去。
〃娃娃，把这些端去给大叔吃，吃完了饭，要叮咛他多休息，知道吗？〃
〃知道了。〃她谨慎的端好托盘，才走了两步，又回头说道：〃娘，我好喜欢大叔喔！他跟爹一样好。〃
鼻头瞬间酸了起来。〃快端进去吧！〃
她这么做究竟是对还是错？
父女相见不能相认，是她造成这样的遗憾，心中对女儿的歉疚也更深了。
※ ※ ※
三日后
〃大叔，这是我娘熬的排骨汤，里头还加了中药，你要多喝几碗，这样身体才会早点好。〃娃娃小心的把碗递到他手上。
这几天饮食正常，体力自然恢复许多，靳九霄已经可以下床了。
〃帮我跟你娘道声谢，请她不要再这么麻烦了。〃对那位神龙见首不见尾的寡妇，他偶尔瞥见裙角从房门前掠过，总是无法和她面对面，心想对方大概是不想惹来闲话，才一直避着自己，所以也不好再赖下去。
娃娃盯着他喝汤。〃娘说一点都不麻烦。〃
他两三口便把整碗汤都解决了。〃大叔的伤已经好得差不多，是到了该告辞的时候了。〃
〃大叔要走了？〃娃娃小嘴一扁。
靳九霄捧起她小小的脸蛋，〃怎么哭了？〃
泪光在眼中打转。〃大叔还会再来看娃娃吗？〃
心中莫名的窒了窒。〃当然会了。〃
〃一言为定喔！〃娃娃伸出小指。〃来，勾勾手。〃
他失笑，〃好，勾勾手。〃
〃大叔不能赖皮喔！〃她认真的警告。
〃好，那现在可以把大叔的鞋子拿来了吧！〃
〃可是那双鞋子沾到血，已经被娘扔掉了……啊！有了，我拿我爹的鞋子给你穿，大叔，你等一下。〃她知道娘把东西藏在哪。
娃娃奔到角落，掀开置放在地上的木箱，在里头翻找了一阵子。
〃不要找了，娃娃。〃靳九霄莞尔，〃你爹的鞋子我未必能穿。〃
〃找到了！〃她从最下层捞到了想要的东西。〃大叔，这双是全新的，我爹还没穿过，你快穿穿看合不合脚。〃
不忍拒绝她的好意，靳九霄只好伸手接过来。可是当他审视到鞋上细密的针脚，一股似曾识的感觉窜过心头。
这细致的手工……
靳九霄眯起黑眸，死瞪着手上的男鞋，过了片刻，他马上将左脚套进鞋中，果然大小适中，尺寸完全贴合，再将右脚又穿了进去，那份舒适感就跟过去青梅帮他缝制的每双鞋一模一样！
〃这鞋谁缝的？〃
娃娃低垂小脸，〃是我娘缝的，可惜我爹没机会穿到。〃
〃你娘是不是姓佟？〃他忘情地抓住她的肩头急问。
娃娃瞠着黑白分明的大眼，〃大叔好厉害喔！一下子就猜到了。〃
果然是她！
他气急败坏的一跃而起。〃你娘在哪？〃
〃娘……娘在对面的房间里……〃
话声未落，靳九霄已然像箭镞般的冲了出去。
〃大叔？〃娃娃不明所以的跟着他跑。
原来她就住在京城里，难怪他