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“怎么，枫妹妹不要你了，她另外找到比你更好的？”
童言无忌，有甚么办法。
大哥铁青了脸，足足整个月没有回家里来吃晚饭，怕家里人那暖昧的，不知是同情抑或是奚落的面色，在重新出现后，父亲在厨房里问母亲：
“脾气发完了，肯见亲戚朋友了吗？”
母亲叹一口气答：
“这是个甚么世界，发脾气也得要有身家支持。在外头吃一餐多少钱了，有本事长年大月食在外，就不会闹失恋了。老是嫌弃爹娘招呼得他那红粉佳人不够周到，又不晓得想一想自己的本事？”
家里有多大呢，这厨房的一席好精彩的私底话，跟在客厅内发表宣言是没有分别的。
小红吓得一点点心胆俱裂。
是个千真万确的感觉，并非故意夸大。
母亲的一席话不知可否视作熟不拘礼？为甚么亲如骨肉，也要把人糟踏得如此不成话？
大哥的感觉如何可不知道。然，这个教训，小红可记紧了，免得过，她绝不会把自己的为难告诉家里人。
故此，小红把失意收藏得紧紧密密，反而在办公时，还会稍为流露疲态，略现心事重重的颜色，一回到家，就只是没事人一样。
活到如今，小红才知道世界艰难，家庭环境不怎么样的人家，种种问题就会出现，家居简陋，别说没有私家用地可供自己痛快地哭一场，就连大声叹息，怕都会被兄弟姊妹听闻而予耻笑。
原以为早早脱苦海，可是，一下子发了臭脾气，跟麦耀华闹翻了，如今怎样下台？
才不过几天功夫，小红就憔悴下来。
这天将近放工，有把陌生的女声摇电话进来找冯逸红。
“是冯小姐吗？我们是宜新家私公司负责送家具的，你订的那套餐桌餐椅已经过了陈列期，可以送到府上了，请示时间地址。”
“甚么？”小红惊异地问：“甚么餐桌？”
“就在前几天，我们总厂作酬宾倾销大减价，你们不是订了一套餐桌吗？让我看看，订单上写了冯逸红的名字，付款者名叫麦耀华，是你的先生吧？”
小红脸上登时泛起红光，精神奕奕的答：
“对，你们现在就可以送货了？”
“是的，打电话来审查一下地址，问是否正确？我们可以在明天上午或下午送去，请选定时间，届时按址送货，有人接应了吧？”
小红想了想，答：
“就下午四时半吧！”
这样她可以向乐秋心请半小时假，到新房去接应餐桌。
完全是意外之喜，这表示着自己跟麦耀华的关系还没到濒临告吹边缘。餐桌一定是在她气极跑回市区之后，由对方买下来的。
忽然的有迹象雨过天晴，云开见月，真是太高兴了。
小红准时跑到新居去，拿钥匙开了门，走进去。
客厅连饭厅那二百英尺地方，空空如也。然，小红兴奋得管自在那儿手舞足蹈，甚至情不自禁地哼起小调来。
就这样一边唱，一边雀跃、飞舞，冷不提防，来个大转身之后，竟撞在一个人的怀抱里。
小红吓得尖叫。
“小红，是我。”麦耀华说。
“天！”小红定下神来，随即破口大骂：“你要吓死我吗？无端端在这儿出现？”
“我为何不可以在这儿出现呢？这是我们的家，你有门匙，我也有门匙。”
“还给你，让你独个儿住好了，我走。”
小红一手把门匙塞给耀华，一边抿着嘴，一副哭笑不分的怪模样。
耀华忍不住笑了起来，使劲地把她拥到怀里，说：“好了，好了，我们别再吵架了。刚才你进来时，不是顶高兴的？”
小红不知是气是笑，嚷：
“早知道你来，我就不用走这一趟，那家私店的人真是岂有此理，何必通知我？”
“你怪错好人呢，是我请他们通知你，然后又问了他们何时送货的。我专诚到这儿来，向你赔不是。”
小红低下头去了，过去几天来的怒火，似被一阵豪雨淋熄之后，只余一缕轻烟，微微往上冒，熏得人双眼有点红。
“你原谅我。”耀华说。
小红点了头，再抬起来，接触到对方炽热的眼神，正打算闭上眼，门外就人声鼎沸，嚷道：
“有人没有，送家私来了？”
那套餐桌餐椅摆好之后，耀华跟小红到楼下商场去买了家乡鸡和粟米，抱了回来，就在这新房子吃他们小两口子的第一餐晚饭。
没有比吵嘴之后和好如初的感受更甜蜜。
“小红，我己请妈妈替我们择好日子，好不好约你父母出来，彼此吃顿饭。”
也是到两亲家会面的时候了。
小红有点紧张，怕双方母亲都不是好相与的人，结果会难为了自己。然，难关总要闯过去的。
耀华倒算买了礼物，跑到小红家里来，恭恭敬敬地邀请小红父母，说：
“家母请世伯和伯母赏个面，大家围拢起来，吃顿晚饭。也把兄弟姊妹请在内，来个相见欢，凑一凑热闹。”
冯家当然答应下来。
启程赴宴的那天夜晚，小红明显地紧张。她帮忙着替小弟换衣服，把一个抽屉内的衣裤翻了出来，左左右右地察看，总觉得不顺眼。
忽然的，小红急躁起来，骂了几句：
“怎么你的衣裤竟没有一件光光鲜鲜的，带你出去吃饭，失礼死人！”
小红的兄长正在缚鞋带，说：
“怕我们失礼你呢，那就不要去好了，宁食开眉粥，莫食愁眉饭。随随便便吃饱肚，省得安乐！”
小红立即知道自己说错了话，鼓着双腮，一时间不知如何应付。
她的沉默，并没有把家里头的紧张气氛缓和下来。
父亲已经立即说：
“一点都不假，嫁出去的女儿泼出去的水，还未过问，就先嫌弃起自己的家人来。”
“小红，你别以为快将是麦家的人，就对娘家亲属不卖帐，我这做母亲的真要认真地说你几句了。将来嫁出去，家姑的脾气不易受，那时候才晓得跑回娘家来哭诉，就知道谁才是真心站在你的一边了。”小红的妈煞有介事地教训起女儿来。个个似乎都在凑热闹，趁她说错半句话，就打落水狗，事必要她乐极生悲。
有了上次的教训，小红承忍住脾气，不作声。否则先弄得家人不高兴，坚拒赴宴，怎么好呢，再下来，又会把一口乌气转喷到麦耀华，甚至麦家的身上，那还得了，可一不可再，再闯这次祸，就未必会如上次的幸运了。
这口气只好忍了。
然，人是往往不会因为对方退让，就放过生事的。通常反会变本加厉，得寸进尺。
小红的大哥就是一例。
一看风头火势，发觉父母都帮到自己这一面来，便更乘机撒野，说：
“君子不食嗟来之食，我不去了，你们去吧！”
此言一出，父母的脸色更不好看。父亲干脆把穿到一半的袜子脱出来，掷到鞋面上去。母亲呢？使劲地把手袋抛向梳化，跟着整个人跌坐在上面，把脸望向窗外。其余弟妹，都抱着看好戏的心情，或倚在墙角，或蹲坐在凳子上，托着腮，看小红如何收拾残局。
小红的眼泪正在眼眶内打滚，很辛苦，很辛苦才把它们生吞到肚子里去。
她微微昂起头，环望着这间斗室。
无法不苦笑了。
她是第一个可以脱离这个家，跑到外头去另闯天地，成家立室的。
这无疑是一项进步，说得坦率一点，她是这家里头第一个作出突破，脱离狭窄的环境，有本事往外头世界吸一口新鲜空气的人。于是，有人妒恨了，有人将不得志的情意结发泄到她身上去。小红心里狠狠地想，大哥被女朋友抛弃，母亲说是该女子嫌他穷。
是不是人穷志短？就是因为兄长那种小家子气的性格把人家吓跑了。
那女孩子的选择是对的。也许，小红跟在大机构的行政大员身边办事良久，至少训练到自己的涵养与胸襟，晓得辨别美丑，兄长这种酸溜溜、不开扬、不大方、没远见、没风度的表现，怎么可能吸引异性？
总是现实的问题。男人不得志，象父亲、象兄长，就会出现一副落泊的形相、猥琐的行止，完全没有办法。越是形容惨淡，器量狭窄，就越没法子发达。越没法子发达呢，唉，不用形容下去了吧！
小红忽然想起麦耀华来，别看他是个普通人家出身的人，就是因为有志气出来闯天下，做小生意，人都出落得比长兄得体。
一想起未婚夫，就立即觉醒到，今儿个晚上的相亲大会，总不能这样子就拉倒作废，如何向麦家交代？
好歹把闷气强忍，赔个笑脸，美言几句，但求息事宁人。反正，说句老实话，自己的前途比他们好，再受气也不过是一个短时期而已。当然，对于父母兄长所付予的压力，小红是失望，以致于反感的。
只不过，自己也算行走江湖几年，知道好汉不吃眼亏的道理，也就不必去计较了。小红跑到兄长跟前去，讲了几句好话，又正式向父母道歉，一场风波才算平息，大伙儿赴相亲的晚宴去。
麦家在一家三流的中国酒楼，摆了一席，也没有要个房间，只在酒楼的大厅一角，霸了一个较静的位置，点的菜更是普通之极。
席间，两亲家都客客气气的，毫不亲热，更缺诚意。
麦耀华连连给未来丈母娘添菜，冯母说：
“我吃得不多，你别客气。”
“是菜粗了，亲家们不赏面。”麦母如此说。
“我们根本就是普通人家，给我点了鲍参翅肚也吃不惯吧！”
这算不算间接怪责对方点的菜没有贵价货呢？真是见仁见智的问题了。
何其不幸，耀华的母亲是个极端敏感的人。她年轻即守寡，把儿子及女儿养大成人，心里就有一份挥之不去，且毫不自觉的占有欲信念油然而生，以致于根深蒂固。儿子要娶妻了，要搬到新居去自立门户了，她的心早已灰冷，对于一总令儿子远离她的有关人等，都痛恨得牙痒痒。
对于今晚，她老早唧咕，在耀华跟前不知说了多少次：
“你现今既要创业，又要置家，所有的积蓄都一下子用光，相亲只不过是例行公事，倒不如以饮茶方式聚一聚就算了。”
还是麦耀华坚持：
“也不差那几百块钱了吧，一生人只有一次。”
“常言有道：山大斩埋有柴。同样的道理，处处节俭，就是一条大数。我看一请了，就得一家大小请在一起，我们家只两个人，就要包起一围台。”
“妈！”麦耀华负气地喊了一声。
麦母随即举起手来，说：
“好了，好了。再讲下去，母子就要反面了，人还未进我们麦家的门，就为媳妇而破坏与儿子的感情，太划不来。”
原来相亲前，两家人都各自有难以言喻的争执与苦衷。见了面，言语之间有一些合不来，真是其来有自，无可避免。
麦母对冯母他们那几句刺骨的话，立即还以颜色，说：
“也不是怕你吃不惯鲍参翅肚的问题，老实说，孝敬岳父岳母是应该的。只不过，我们耀华是个心急人，事必要又创业又娶妻，齐齐办，手上的资金就缺了。我也不明白他年纪轻轻的，如何会这么着急成亲？先打好事业基础的男人，何患无妻？说句老实话，两小口子结了婚，立即一大堆儿女的生下来，只吃两餐，都会要掉老命，更莫说要把儿子装扮得出色、供书教学了。如果节育的话，那又何必急急结婚了？亲家也是过来人，你说我是否有道理？”
一顿饭，在座各人，除10岁以下的小弟外，人人都从背脊骨吞下去。
一回到家里去，小红的父亲大力拍台拍凳，跟妻子二人落力把麦耀华的母亲数个臭。
“都说孤阴不去，独阳不长。原来真有这回事，年纪轻轻就守寡，几十年积聚的郁结，如今发泄到抢她儿子的女人及其家人身上，这是没法子的事。”冯父这么说。
冯母气得脸如土色，问说：
“甚么叫没法子的事，谁叫自己的女儿不争气，人家都差不多讲白了，是她急于要嫁，才弄到如今这个地步。”
当然不可能没有大哥的份儿，他说：“小红，你好自力之，嫁给姓麦的，是立即抱娃娃，抑或长年大月的节育呢？我看你是两面不讨好。”
小红差一点就想叫嚷：
“对，对，对，你们都说得对，是我一个人错，吃甚么苦也是应该的。我生我死，我好我坏，我贫我富，通统与人无尤，请高抬贵手，别管到我的头上来，功德无量，福有攸归。”
若真能说这番话，怕也可以稍平心中怒气。
既是始终出不了口，那种翳痛运行全身，叫人难受得半死。
最最最伤心的还是天下间最亲密的人，竟最不留情地把自己推跌在地上，拼命践踏，这成甚么世界了？
若不是婚期即至，小红就真的无法忍受这种家庭气氛下去了。
然，反正就只有短短几个礼拜就能摆脱一切，过其二人世界，对付有完结希望的困境是比较容易的。
于是，小红再不造声，把全副精神放在工作上头，拼命把功夫尽量做齐，才放她的结婚大假去。
临放假前的一个黄昏，乐秋心把小红叫进办公室去，笑着对她说：
“新娘子，恭喜你。”
乐秋心站起来，以双手捉着小红的手，非常诚恳地向她祝贺。
小红兴奋地不住笑，连声答：
“谢谢！谢谢！”
“我没空去搜购礼物，又不知你的小家庭究竟需要甚么、所以想了一个权宜之计。我跟一位开设电器商店的朋友阮植讲好了，已经付了一个数额的钱给他，你与耀华按址到他的店上去，随便选购电视和录影机等等，好不好？”小红感动得甚么似，连忙答：
“不好！不好！”“为甚么呢？”“礼物太贵重，我受不起。”
“你我还要说这些客气话，就太见外了。”
乐秋心真心诚意地说出这话。这些年来，她有与小红相依为命的感觉，事业发展再顺利，在大机构内的政治人事纷争还是无日无之。全公司，在自己跟英嘉成未闹恋爱之前，只得秘书是最信得过的人。
在英乐之恋传出之后，人前人后，还是有流言中伤这回事，尤其当大局未定之际，很多人心都在起化学作用，那些在公事上头，看乐秋心、英嘉成不顺眼的人，都恨不得他俩的一出戏是悲剧收场，甚而那些根本与他们没有利害冲突、抵触来往的人，都会以别人不幸疗治自己失意的歪心肠，静观其变。
凡此种种，均形成一股不容忽视的压力，够乐秋心受的。
只不过，她身心都溶泻在极度激情之中，没有余情剩力去感受，不会觉察太多的难过。
小红这女孩子非但忠心耿耿，且还善解人意。除非遇上极严重的事，否则，从来都报喜不报忧，那就是说，小红好比守门大将军，把那些不必入耳，入耳亦无用的是是非非都挡绝了，所有消息经她过滤之后才传到乐秋心的耳朵里去，让她耳根清静得多。有些人真不晓得争取眼不见、耳不闻为净的效果，一有甚么大事发生，立即四出奔走，打探消息，死捏着周围人等问长问短，问不出结果来，忧心戚戚，问出了因由呢，苦自气结，真是莫名其妙。
乐秋心在商场内能征惯战，她绝不笨。历年来有甚么公司内的政治危机，她第一件做的事是冷静自己，定夺方针，坐言起行，外间传言，一律拒诸门外，以免影响心情，扰乱视线。这个方法，百试百灵。
然，有些时不是你不要听就听不到的，人像老是在想办法去刺激你，企图令你气愤，乱掉阵脚。故