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多岁起就没再住过这儿，他的卧室是西间的书房，那张西式大沙发，便是他的卧榻了。他每天一早到特种工艺品进出口公司去上班，到晚上才回来，这间书房兼卧室是经常锁着的。儿女们也并不知道他们之间的秘密。
今天，韩子奇破例地强制着自己，低声下气地走进了妻子的卧室。打开灯，韩太太也根本没睡，看见他进来，只翻眼瞅了瞅，也没答理。韩子奇默默地坐在靠东墙的椅子上，低着头愣了一阵，却不知该怎么开头。
〃有话就说吧，不还是为那件事儿吗？〃还是她先打破了沉默。
〃就这事儿，〃他说，〃我已经答应新月了，你就别再。。。。。。〃
〃我不也答应了吗？〃她冷冷地一笑。
〃你那也叫答应？吓得孩子都不敢说话了！〃
〃她该说的不都说完了吗？哼，她还要上。。。。。。〃韩太太说到这里，把下边的话咽住了。
〃我知道，你不想让她报考北大。。。。。。〃韩子奇发出一声深深的叹息，这叹息似乎包含着许许多多在心中憋了好久的言语，而他又没有说出。对妻子，他不必说，韩太太也完全明白；对女儿，他不能说，不能让新月明白。
〃哼，甭管什么'大'，都甭考了！〃韩太太沉默了片刻，才说，脸上阴沉沉的。
〃那怎么行呢？〃韩子奇从沉思中被她惊醒了。
〃怎么不行？一个姑娘家，能上完高中，也就足矣！眼瞅着大了，聘个人家儿，我也就踏实了，免得老在外头疯，想拴都拴不住！上大学有什么用？说洋话有什么用？你还想把她送到外国去是怎么着？〃
〃我。。。。。。我根本就没这么想！〃韩子奇急了，〃我只是想满足她的要求，也了却我的心愿！这孩子是个好材料，是块璞玉，玉不琢不成器。我们做父母的有责任成全她，不能让她半途而废，误了一辈子的前程！我。。。。。。我们只有这么一个女儿啊！〃
〃儿子不也只有一个吗？〃韩太太突然反间，〃天星就是半途而废，误了一辈子的前程，你怎么不说啊？他和新月一样，都是你的骨血！〃
韩子奇竟被她问住了。
韩太太一提起天星，就勾起了满腹伤感：〃一样的儿女，你没一样地待承啊！是天星这孩子笨吗？不争气吗？让他考大学了吗？连高中都没考，就进厂当学徒去了，那年，他才十五啊。。。。。。〃
各人心里都有一本账。她说起伤心往事，眼圈儿就红了，扑簌籁落下泪来。
〃你别说了。。。。。。〃韩子奇惭愧地垂下头，两手托着脸，十个手指头揉搓着那黧黑的、皱纹交错的额头。妻子的话，打在他的心上，触及了他的痛处，〃别说了！一想起天星的辍学，我就心跳，是我没尽到做父亲的责任，可我当时。。。。。。唉，天星没赶上好'腮拜卜'（机遇），人的一生，成功或者失败，常常要看机遇，命运很难掌握在自己手里！〃
〃好'腮拜卜'都给了新月了，钱尽着她花，学尽着她上，可是，她能替得了她哥吗？〃韩大太擦着泪，喃喃地说，〃我不是不疼新月，不是重男轻女，姑娘终究是个姑娘，她替不了儿子啊！〃
〃人生在世，谁也替不了谁；生儿育女，不是为了父母，是为了儿女自己，各人的路，让他们自己闯去吧！〃韩子奇转过脸来，看着妻子，〃我已经耽误了儿子，不能再耽误女儿了！〃
韩太太刚才听到韩子奇痛苦的自责，也曾感到一丝安慰，却不料丈夫的话题一转，九九归一又落在新月身上，他心里最占地方的还是新月！
韩太太突然冷静了，她不再伤心落泪，不再提那些已成定局无可挽回的往事，更关心的是现在。她准备结束这场谈判了，冷冷地说：〃半夜三更的，你跟我软磨硬泡，不就是要我一句话吗？我今儿就是不吐口儿，你又能怎么着呢？有胆量，你就真的自个儿做主去，甭跟我商量！〃
〃别。。。。。。别这样，我求你！〃韩子奇面对妻子的强硬态度，竟是如此的软弱，他压低了声音，可怜巴巴地望着她的脸，苦苦地哀求，〃新月正面临着升学考试，在这种时候，气可鼓而不可泄，我们怎么能忍心给她当头泼一盆冷水？孩子还小，她感情上受不了！你无论怎么对待我都可以，别这么折磨孩子！让她上大学，这不是今天才想到的，我们举过意，许过'口唤'（许诺），我们不能违背自己的许诺！我求你了。。。。。。〃
韩子奇那张痛苦的脸，肌肉在抽动，一双沉陷的眼睛，埋藏着悔恨，潜伏着恐惧，又闪烁着希冀和追求，他从椅子上欠起身，手扶着妻子倚着的床头钢栏杆，几乎要向她下跪了！
韩太太斜靠在床栏上，翻翻眼皮儿瞅瞅韩子奇，也并没有阻拦他，似乎觉得丈夫真的对她跪一跪也无不可。
〃'口唤'？你还记着呢？你倒真是个说话算数的人，我今儿也要你一个'口唤'！〃她似乎漫不经心地说，一下子把话题扯得很远，和刚才争论的内容简直难以找到直接的关联，〃天星都二十五了，你还记着吗？〃
〃当然记着，〃韩子奇说，〃他是三五年生的嘛，二十五了，生日都过去了。。。。。。〃
〃我没说生日，一顿打卤面吃不吃的不当紧！他眼瞅着也有一件大事儿，你想到过吗？〃
〃什么事儿？〃韩子奇一时摸不着头脑。
〃男大当婚，该准备娶儿媳妇了。你想让他耗到什么时候？〃
〃噢！〃韩子奇这才意识到这的确也是一件大事儿，〃可是，他不是还没对象吗？〃
〃哼，你不管，我还能不管吗？耽误了儿子，不能再耽误孙子，我张罗着呢！跟你打个招呼，是想商量商量钱的事儿。儿子结婚，可不能像当初你娶我的时候那样穷凑合。我就这么一个儿于，得大办，你准备破费吧！〃
〃得多少钱？〃韩子奇下意识地抬手摸摸中山装上衣口袋，似乎想立即点出钱来。一种长久以来的负债感，使他巴不得要向儿子表达他偿还的诚意。
〃你照这个数吧！〃她伸出两个指头。
〃两千？〃他一愣，〃要这么多？我拿不出来。。。。。。〃
〃你上馆子胡吃海塞的钱，拿得出来；供女儿上高中，又要上大学，月月年年都是钱赔着，拿得出来；到了儿子身上，哼，拿不出来了！〃
〃这。。。。。。你明明知道，我没有存款，每月的工资是有数的，家里只剩个空架子，这房子又不能卖！〃
〃你不是还趁点儿东西吗？要是真心疼儿子，就把心尖儿上的肉，割下那么一点儿。。。。。。〃
韩子奇的脸色变了。他没想到妻子会朝他这么进攻，触及了他心中的另一个敏感区。那是他的隐私，他的秘密，他的精神支柱，生命的组成部分，多年来与世隔绝、无人涉足的一个小天地，说是他的〃心尖儿〃也毫不过分！现在，妻子的手朝这里伸来了！
〃那不行，决不行，我舍不得！〃他战栗着说，要撤退。
〃那，你舍得让新月失学吗？〃她稳操胜券地从另一个方向堵击。
他愣住了。原来，这是一场赤裸裸的交易！
进退维谷，走投无路。他不能接受投降条件，只想找一些托词：〃不，你听我说，那不行。外面谁都知道我早就'破产'了，要不然，公私合营的时候准得给我划个资本家！可我现在是国家干部，那些东西。。。。。。万一漏出风去，说不清，道不明，人家会说我什么？我。。。。。。我就完了！〃
〃没那么邪乎！〃她镇静地说，根本不为他那耸人听闻的言词所动，似乎一切都早已想到了，未雨绸缪，万无一失，〃我哪儿能毁了你？你是咱家的靠山！这事儿不用你出面，也不用我出面，自有八竿子打不着的人来管闲事。你呢？什么也不用管，把那屋的门给我开开，你的事儿就算办完了。往后，娶儿媳妇的前前后后一大摊子事儿，都不用你操心了！〃
韩子奇愣愣地听完了她指出的这条道儿，暗暗吃惊她用心之良苦，看来，她有这个念头，也不是一天两天了！
〃你别担心，帮忙的人只不过中间儿图几个钱儿，他根本就不知道是给哪家儿跑腿儿。〃她进一步安定他的情绪，截断他的退路，促使他早下决心。
韩子奇不语。仿佛真的有一把利刃刺入他的胸膛，在他的〃心尖儿〃旁边晃悠，难道他真的要〃医得眼前疮，剜却心头肉〃吗？
〃唉，你瞅瞅咱俩有多难！〃她却并不以持刀的人自居，在这个时候把自己摆在和韩子奇同命运的地位上，加重语气说，〃这可都是为儿女啊！〃
最后的一个鼓点儿敲在韩子奇的心上，含蓄地指明了要害所在，他明白自己已经一步步落入了她的圈套，难以自拔了，无论情愿或是不情愿，只有按她说的办了！
西天的月牙儿已经转到了东南，天色不知不觉从浓黑变成了灰白。韩子奇默默地离开了妻子的卧室，摸出须臾不离身边的钥匙，打开了与他的卧室毗邻的最西头的那间房子，走进了他的秘密世界。。。。。。
天亮了。彻夜无眠的韩新月背着书包跨出了院门，她的脸色苍白而疲惫，而一双眼睛却充满了光彩。刚才，妈妈微笑着正式告诉了她：〃新月，妈盼着你能考上。。。。。。〃正张罗早饭的姑妈听见这句话，乐得泪珠儿都滚出来了。新月简直不敢置信，她惊奇地感到，妈妈又恢复了照片上的慈爱！她情不自禁地伸开双臂，勾住妈妈的脖子，在那张略显苍老的脸上留下一个感激的吻：啊，妈妈！
韩子奇倒背着双手，一步一步走下大门前的青石台阶，朝着和女儿相反的方向走去，他也该上班了。走了几步，又停住脚，转身望着新月洁白的衣裙在烟霭迷离的晨曦中轻快地飘向远方，他的脸上不觉泛出了难得的笑容。女儿已经走上了希望之路，成功之路，女儿是幸福的，但愿她永远不知道她的父亲为此付出了怎样的代价！
第三章 玉殇
学生们烧了赵家楼，事情闹大了，军阀政府派兵镇压，抓起来三十多人。于是，全北京城的学生总罢课，并通电全国表示抗议，接着，上海、广州、天津的学生也上街游行了，听说天津的学生领袖还是个回回，叫马骏。梁亦清很难全部理解学生们这些举动的含义，他只是感到北京和全中国以后的日子不会安宁。有一群学生上街募捐，梁亦清听不大明白他们说的那些激昂的言辞，却献出了奇珍斋的一只玉盘，原是和易卜拉欣摔碎的那只五碗配套的。中国人都巴望着中国好，梁亦清清苦惯了，日月再艰难也不差这一只盘子！但是，他又怕这会给奇珍斋惹事儿，央告学生们千万别说这盘子是谁给的。学生们对他说了好些好话，一路演讲着、喊着口号走了。这都是一些胆大包天的人物，不怕官，不怕军警，不怕死，为了追求他们心中既定的目标，他们什么都不怕，径直往前闭！
吐罗耶定也走了，沿着千百年来的丝绸古道，朝着心中的圣地表加，坚定地走去了。
人们哪，不可动摇的是心中的信仰，各自为着神圣的信仰而献身，走向生命的归宿。
易卜拉欣没有跟着吐罗耶定巴巴继续跋涉，他留在了北京。博大雄浑的千年古都使他迷恋，珠玉璀璨的奇珍斋使他迷恋，他就像一颗随风飘荡的草籽，终于在这方宝地上落了下来。金水桥下的玉液水，社稷坛上的五色土，也许最适宜他的生长，他要在北京生根、发芽、开花、结果。朝圣的路上，他突然改变了方向，决不是为了赔一只玉碗。吐罗耶定巴巴深深地叹息着，走了。他没有勉强易卜拉欣，也许认为他已经放弃了信仰。其实这时候易卜拉欣还弄不明白究竟什么是信仰，也许他立志献身于迷人的玉器作，这就是一种信仰？啊，比起另外一些人的信仰来，这似乎又大微不足道了。
奇珍斋主梁亦清正式收易卜拉欣为徒，这是他一生当中第一个也是最后一个徒弟。他本来要把一身绝技传给久久期待而不可得的儿子，真主却从天的尽头给他送来了一个徒弟，他怎么能把这赐予推掉呢！拜师仪式是极为简单的，不必焚香叩头，穆斯林最尊贵的礼节就是〃拿手〃，师徒二人把手紧紧地握在一起，两双和琢玉有着不解之缘的手、两颗痴迷于同一事业的心，就连在一起了。
梁亦清带着他来到西便门外拜谒祖坟，这里埋葬着梁家世世代代的先人，高超的琢玉手艺就是这样传下来的，以后，就只有传给易卜拉欣了。梁亦清希望得到先人的谅解，他想：易卜拉欣虽不是梁家的骨肉，也是穆斯林啊，身上流着同样的血！
面对眼前一片没有生命的荒家，易卜拉欣看到的是一条流动的河流。六尺之躯，一？黄土，穆斯林们一个个离去了，什么都没有带走，把一切都留下来了，汇成了玉的长河。现在，他怀着衷心的敬仰，涉下河去，也许一辈子都不会改变了。
〃师傅，我们的第一代祖师爷也埋在这里吗？〃他望着那一座座土坟，问梁亦清。在他随着吐罗耶定四处漂流的日子里，也曾经接触过许多手艺人，听他们说起来，各行各业都有自己的祖师爷：油漆彩画匠的始祖是吴道子，铁匠的始祖是李老君，饮食行业供累祖，泥瓦匠人供鲁班。他们心中都有一条自己的长河，并且总是满怀崇敬地谈起它的源头。那么，这条玉河的源头在哪里呢？他很想知道。
〃第一代？〃梁亦清面对着祖上的墓地，却难以回答。年代太久远了，他只知道，传给他水凳儿的，是自己的父亲，父亲又是从巴巴的手里接过来的，这样一代一代推算上去，究竟第一代是哪位先人呢？他识不了几个字，又没有家谱，对于自己的历史渊源，知道得太少了。他遗憾地叹了口气，〃说不准，师傅也说不准啊！〃
易卜拉欣却用执拗的眼睛看着师傅，他想探究过去的一切。
〃不过，〃梁亦清寻思着说，〃北京的玉器行业，是有一个祖师爷的，人们尊称他'丘祖'。〃
〃'丘祖'？他是谁？〃
〃这位丘祖，不是咱们回回，他叫丘处机，是个道士，道号'长春'。本来是山东人，小时候家道贫寒，继承父业，担个书挑儿，走乡串户，卖点儿书啊，纸墨笔砚啊，度日也很艰难。后来当了道士，四处云游，学了不少本事，特别是琢玉的手艺。他到过河南、四川、陕西、甘肃，最远到过新疆，在出产和阗玉的山里头探玉、相玉，眼光、学问、手艺，样样儿都是了不起的。他从西北又千辛万苦地来到北京，就在离这儿不远的白云观住下了。。。。。。〃
长春道人的奇特经历，在易卜拉欣的心中唤起了一种亲切的情感，用自己的想象补充师傅过于简略的叙述。他也曾有过万里跋涉啊，但那时，并没有像长春道人那样学艺探宝，因为他还没有认识奇珍斋和梁亦清师傅，还不知道玉的精灵在遥远的北方等着他。现在，他来了！
梁亦清继续说：〃。。。。。。那时候，天下经过多年战乱，老百姓苦得很，好多人没法儿谋生，成了无业游民。长春道人就挑选了一些心灵手巧的年轻人，教给他们琢玉的手艺，从那以后，北京才有了玉器行业。元太祖成吉思汗听到长春道人的名声，就把他召进宫去，拿出一块稀世翡翠，请他做成个御用的物件儿。他把那块碧绿的翠料带回去，看了又看，想了又想，就随形做成了一个带着绿叶的香瓜，献给成吉思汗。成吉思汗见了这翠瓜，已是喜欢得了不得，仔细一看，这瓜还是个有盖儿有底儿的盒子，打开盒子，嗬，里边还有一条长长的翠链子，一环扣着一环，从盒盖儿一直连着盒底儿，绝了！成吉思汗佩服他的手艺，又拿出一块羊脂白玉，长春道人就用白玉琢成了一只玉瓶，那瓶子薄得能透着看清手上的指纹！。。。。。。〃
易卜拉欣仿佛看见了那瓜、那瓶，琢玉高手魔术般的技艺，他在梁亦清的奇珍斋就已经叹服了！
〃。。。。。。成吉思汗后来封长春道人为'白玉大士'。〃梁亦清停了停，说，〃这是一种说法。还有一说，对长春道人就有点儿不恭敬了。说是：成吉思汗赐给他一只王杯，有一次御驾亲临白云观，却不见他使