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他讨厌程羽蝶的任性刁蛮，讨厌她的骄傲跋扈，讨厌她终日无所事事、游戏人间的生活态度。看起来，她就是那种毫不知关心别人、唯我独尊、被人宠坏的娇娇女，彷佛她生下来，就只是等着人奉承似的。别人吃她那套，他祈威偏不。
他悻悻地看了她一眼，意有所指地说：“既然如此，我真不知你为何不避我避得远远的，干嘛老在我跟前打转？”
“好了！”叶梦荷赶紧挡在他们之间，以阻止一场势必会发生的唇枪舌战。她转向祈威，和声说道：“我和羽蝶去逛个街，你和祈轩也需要几件新衬衫了。”
既然梦荷说了，他又怎么能反对？祈威瞪了程羽蝶那得意洋洋的脸一眼后，上车离去。
※※※
在程羽蝶的建议下，她们选了家气氛优雅的西餐厅解决晚餐。
才进餐厅，程羽蝶立刻匆匆往化桩室走去，结果，叶梦荷再也没见她回来，只等到了邱浩唐。
惊讶一闪而逝，叶梦荷立刻明白了事情原委；看来，以后她可得小心羽蝶那古灵精怪的丫头了。
“梦荷？”邱浩唐看起来倒比她惊讶多了。他四处张望。“你一个人？”
“本来不是，现在是了。”叶梦荷略带一丝不悦，她一点也不喜欢被强迫约会的感觉。
邱浩唐看起来有些莫名不解，傻愣愣地伫立在她桌旁，再度眺望四周。“羽蝶约我来这，还看不见她的人影呢！”
“坐下吧！我想她不会来了，我们都被她放鸽子了。”
邱浩唐霍然明白她话中的含意，登时尴尬得涨红脸。“对不起……羽蝶真是的！”
他的歉意不像装出来的，叶梦荷立刻释然地绽开一抹微笑。“原本我还以为你和她串通呢！看来，你也是个受害者。”
“不，我不是。”他立刻反对，十足认真地说道：“这对我而言，是个意外之喜。”
上次告白被婉拒后，他消沉了好一阵子，几乎鼓不起勇气继续坚持下去；羽蝶一定不忍见他如此，才费尽心思替他制造了这个机会。
“我开始怀疑，你是不是真的事先不知情？”
这原本只是一句轻松的玩笑，邱浩唐却认真得差点没当场发起毒誓来了。
“真的，我发誓！不过……”他坦白得像张纯洁无瑕的白纸。“就算事前知道，我也会来。”
他的老实令叶梦荷忍不住笑了出来。说真的，像邱浩唐这样诚恳、温文的男人，在现在这种社会已很少见了。
“梦荷，既然我们来了，能一起吃个饭吗？”他脸上充满了期待，却又体贴地考虑她的心情。“当然，这原本不是你想要的，如果你坚持现在离开，我会谅解的，我可以开车送你回家。”
他的体贴真的令人如沐春风，叶梦荷怎忍心完全不顿他的感受，扭头就走呢？
她笑了。“我们点餐吧！我好饿。”
叶梦荷的允诺，让他整张脸顿时亮了起来。征询了她的意见后，他立刻招来侍者。
趁着他点餐时，叶梦荷悄悄打量着他。
邱浩唐为何对她情有独钟呢？
她只是一个平凡的女人，没有高学历、没有良好的家世……还身负着一个沉重的感情包袱；而浩唐人品好、学历高、性情温厚、长相英俊，爱上她，该算是他不幸吧？
一个想法不期然地跃上了她心头。既然邱浩唐拥有这么许多的优点，她为甚么不接受他的感情呢？但在她这么想的同时，那个藏在她心头已长达十年之久的挺拔身影，却再次清晰地浮出眼前。
“除了偶尔陪客户应酬之外，这好象是我们俩首次单独一起吃饭吧？”
他的话拉回她游移的心神。
“嗯。”她始终小心翼翼地躲着他，因为她心中的感情包袱已经够重了，不希望再多他一个。她再度戴上拒人于千里之外的冰冷面具。“也可能是最后一次，我想下次羽蝶再约我出来时，我会特别小心不再上当。”
“不会再有下回了。”他立刻保证，翻腾的情潮令他冲动地脱口而出：“以后我会自己约你。”
“你也知道，我会找尽各种借口拒绝你的。”叶梦荷说得很直接，但她的神情却是委婉，甚至带点歉疚的。
“你真的无法忍受我吗？”他看起来很伤心。
“你知道不是。”叶梦荷无法故意伤害别人，尤其是一向对她很好的邱浩唐。她幽幽叹了口气：“那对你不公平，我怎么能在心里还有别的男人的影子存在之际，接受你的追求呢？那只会让你愈陷愈深，我……我一点也不讨厌你，相反地，我只是不希望你受伤。”
叶梦荷自然流露而出的温柔，就像一道暖流，瞬间温暖了他冰冶、荒芜的心。
他真的无法将眼光自她身上移开，即使明知她心中已经有意中人了，他却仍无法停止对她的感情。
他可能一辈子都无法改变对她的爱恋，但他深知——爱，绝非占有。
他希望梦荷幸福，甚至愿意压抑自己的感情，只要能在她身边分享她的快乐和欢笑，这就够了。
他特意绽开明朗的笑容，以掩饰眼中的落寞。“你想太多了，我现在只希望你接受的是我的友谊，把我当个朋友。”
叶梦荷有点怀疑地直视着他。
“真的要我当众发誓吗？那实在不太好看，改天吧！”心中有了认定，在她面前他反倒自然多了，自若地露出一脸轻松幽默的笑容，不再老是吞吞吐吐，像个手足无措的中学生。
受了他的影响，叶梦荷也释然地绽开一抹俏皮的笑意。“如果我说『不』，会不会遭到开除的名运？”
他笑吟吟的：“如果我真的那么小人，这种朋友千万不能要。”
叶梦荷明白，他玩笑中却带着绝对的认真。邱浩唐——真的是一个诚恳温文、刚正不阿的男人，与他相处永远不必害怕欺骗；他永远值得相信，“可靠”几乎已成为他的表征。
她终于放弃了刻意对他筑起的高墙，有感而发地说：“浩唐，你是个好人。”
叶梦荷温柔的凝视，就像温暖的春风般轻拂过他，令他心花怒放。他知道，梦荷终于不再拒他于千里之外。
“这是你第一次直呼我的名字，我想，这代表你已经开始当我是朋友了？”
她毫不迟疑地点头。“我的幸运。”
邱浩唐只能快乐地傻笑。
※※※
她是需要朋友的，邱浩唐替她的生活添加了不少色彩，也让她顿时明白，长久以来她的生活有多空虚、寂寞。
他完全信守承诺，以朋友之谊对待她。他对她充满关心，却不过分亲近，让她保有想要的隐私；他态度的改变，使他们之间的相处变得毫无压力。
最近，他们常在办公室里共进午餐；而今晚，是她第一次答应他的邀约，两人一起去听了场非常棒的古典音乐会。
音乐会真的很棒，而她的同伴也不赖。
今晚，她终于看到邱浩膏温文尔雅之外，还有高度风趣幽默的另一面；除了欣赏乐曲之外，今晚她总在笑，发自内心深处的轻松适意，完全没有一点勉强。
“看来，我找到一个同好了，我发现你聆听得相当投入。”叶梦荷愉悦地说。
她深爱古典音乐，却始终找不到人陪她去听；祈威曾体贴地陪她去过一次，但当她发现短短两个小时内，他竟打了近百个呵欠后，就不忍再让他忍受这种“酷刑”了。
“你是指我中间有一段闭着眼睛欣赏的时候？”他温柔的眼眸中，闪动着幽默的笑意。“很高兴你看不出来，那是我不小心睡着了。”
叶梦荷发出如银铃般的轻笑，她知道那不是真的。他不但仔细聆听了，甚或还能历历指出某些乐曲的作者，及创作的动机、来源，令她增长不少见识。
她随和地说：“好吧！那么下回该我附和你的兴趣了。”
他两眼一亮，这等于是叶梦荷已经答应他下一次的约会了。“看电影？”
“好！”她附和。“不过，下回该我请客了，谢谢你请我欣赏了这么精采的音乐会。”
“好，或许你该回请我两场电影，以资平衡，音乐会的门票可比我想象中贵多了。”他故意抱怨，事实上只是希望能再多一次与叶梦荷独处的机会。
叶梦荷知道他并下小器，那只是玩笑话，也佯装犹豫地叹了口气：“代价真不小，我考虑看看吧！”
谈笑间，他的车已在祈家公寓前停了下来。
“谢谢你，浩唐。”她郑重地道谢，为他送她回来，更为他带给她这么一个愉快而充实的夜晚。
“也谢谢你。”他温柔地凝视着她，内心感受到长久以来不曾有过的满足；空虚、伤痛曾一度紧紧盘据着他的心，但梦荷改变了一切。
道了再见，叶梦荷下了车，挥手目送他离去后，正想转身上楼，却发现祈威站在她身后，手上提了个廿四小时便利店的购物袋。
他劈头就说，口气显得相当愤慨：“程羽蝶又搞那套下三流把戏骗你出去，好让她表哥紧缠着你不放？”
“不是。”她立刻解释：“我和浩唐一起去听了场很棒的古典音乐会。”
祈或的脸色并没有因为她的话，而变得好看点，反而愈加阴沉。他一言未发地转身上楼，叶梦荷尾随在后。
进了家门，瞄了一眼他放在桌上的购物袋，叶梦荷关心地看着他。“包子？消夜？”
“该算晚餐吧！”他耸耸肩。
叶梦荷娥眉轻蹙。“你该不是在抗议我没赶回来准备晚餐吧？”
祈威没有立刻否认，悻悻地说：“显然我的胃口被你养刁了，你不煮，我也不知道该吃甚么。”
叶梦荷坐在他对面，直勾勾地注视着他，缓缓地开口：“我想你并不真的是抗议我没赶回来煮饭，而是不高兴看到我和浩唐出去，对吗？”
祈威终于按捺不住地问：“你接受了他的追求？”
她摇头。“我还忘不了……『他』……”
一提到“他”，祈威立刻激动了起来。“他是混球！不值得你等！”
“我已等了十年，那几乎变成一种习惯，很难改的习惯。”叶梦荷眼中有抹挥下去的落寞和幽怨。
祈威心一紧，不忍地放轻嗓音：“梦荷，你应该拋开一切，享受人生，接受别的男人的追求，但邱浩唐显然并不是个好对象。”
叶梦荷不禁替邱浩唐说话。“其实他人很好——”
祈威不认同地打断她，接着发出一连串的批评和数落：“他看起来就像那种毫无担当的富家公子哥儿，我最看不惯他畏畏缩缩的，竟要他表妹出面替他追求女人！”
“祈威，你对他成见太深了。其实他已打消追求我的念头，只纯粹把我当普通朋友看待了。”
“你真相信他？”
叶梦荷不想问自己这个问题。她佯怒地坐近他身边，揉乱他服贴的头发。“你是在怀疑我的智商吗？小鬼！”
他想装出深受污辱的模样，却并不成功。“你不知道自己已经严重伤害了一个大男人的自尊了吗？』笑意不自觉自他唇角跳出。
“别那么小器。”叶梦荷反过来埋怨：“自从你上了高中后，就坚称你已经长大，不准我喊你小鬼、不准我像这么摸你的头！”
叶梦荷的话自然勾起他的回忆。那时候的他一心渴望快快变成大人，好反过来保护梦荷；但这么许多年来，梦荷付出的却仍比她应得到的多许多。
“梦荷，是我和祈轩拖累了你吗？”
“胡说！”她柔声轻责：“你怎么会这么想？”
“程羽蝶那女人虽然常常胡说八道，但她上回说得也不全然没有道理……”他脸上有着深切的担忧和自责。“这十年来，你为了照顾我和祈轩，付出太多、牺牲自己太多的青春岁月，如果不是这样，或许你早已有了属于自己的新人生。”
“哎！你怎么会被羽蝶给打败了呢？”她笑吟吟地糗他：“她故意气你的话，你也当真？”
“可是……”他自信的神采早已消失，变得毫不确定。“我知道那是事实。”
“那才不是！”叶梦荷立刻反驳：“你难道不知道，我多庆幸有你和祈轩这两个弟弟吗？”她温柔的声音中，充满了浓浓的感情。“我喜欢照顿你们、喜欢目前的生活，我甚至愿意就这么过一辈子。”
叶梦荷这感性的话，就好象是一阵温暖的春风，瞬间吹散萦绕在他心头的迷雾。
他终于绽开明朗的笑容。“我们是一家人，当然会永远在一起。”他接着坚定地表示：“而且从现在开始，将由我来照顿你。”
叶梦荷好感动，为了阻止自己掉眼泪，故意反过来开他玩笑。
“你现在是不嫌我，只怕哪天娶了老婆，她可未必会喜欢家里杵着一个嫁不掉的老姑婆哦！”
祈威立刻信誓旦旦地宣称：“如果真有那种事，我宁可要你也不要她！”
他的话，换来叶梦荷满脸窝心的微笑。
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第四章
·精彩内容载入中·祈灭拉开家门，一眼瞧见是程羽蝶，立刻习惯性地沉下脸。
“我找梦荷，可以吧？”她先声夺人。
祈威淡淡地说：“她有事出去了。”
程羽蝶识相地转身要去，祈威却开口留住她。
“有时间吗？我想跟你谈一下。”
程羽蝶不解地盯着他，奇怪他怎么会“自投罗网”想跟她说话？
她不置可否地尾随他进屋，一径猜测他究竟想玩甚么把戏！
事实上，祈威甚么花招也没耍，而是直接摊牌。
“你和邱浩唐到底对梦荷有甚么企图？”他的口吻似乎不愠不火，但眼神却异常锐利。
“企图已经很明显了，你会笨得看不出来吗？”程羽蝶语带嘲讽。
“我不会允许任何人伤害梦荷！”他眼中闪着钢铁般的决心；这是个宣誓，更是个警告。
程羽蝶大剌剌地直视着他，毫不畏缩。“我同意。”
他严肃的神情，并未因此而缓和。“不，我想你根本没搞懂，是吗？”他直言不讳：“我希望你转告邱浩唐，叫他别再烦梦荷。”
程羽蝶不禁怒由心生，受够了祈威偏执的排斥。“我是曾经得罪过你，但浩唐没有吧！我真不晓得你为何非要卯上他，处处跟他作对？”
“就错在他不该招惹梦荷。”
他那种不屑的口吻，彷佛邱浩唐是甚么能致人于死地的病毒、细菌似的，沾染不得，这让程羽蝶更加怒不可遏。
她真想拿把铁锤，敲碎他那冥顽不灵的蠢脑袋！
“第一，我可以告诉你，浩唐对梦荷是认真的；第二——”她故意顿了一下，强调且语带控告地接着说道：“梦荷是个独立、自主的女性，真需要你这『小弟弟』来插手她的事吗？你为甚么不学着成熟点，尊重她的决定？”
“梦荷的事，就是我的事。”他恶狠狠地瞪了她一眼，真想拿根针把她那张伶牙俐齿的小嘴给紧紧缝上。
“你到底在害怕甚么？”当然，她并不真的需要他的回答、因为答案早在她心中。根本不给祈威反应的时间，程羽蝶立刻接着说道：“害怕梦荷被人抢走？那就再也没有人替你烧饭、洗衣，做牛做马地把你当大少爷般的服侍？”
“你也太低估了梦荷，这些繁琐的家务事我可以自己来，甚至请女佣。”谈到叶梦荷，他的口吻不再激狂，而是坚定且充满感情。“梦荷在我心目中的地位，