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蒯良早就预料到了刘表会不高兴，此时也不紧张，再拜了拜，这才不紧不慢的说道：“荆州地处大江中流，如今刘修正在取益州，益州富饶，不亚于荆州，而荆州财富有四成在南阳，如今为袁术所据，使君，如今荆州也益州相较，财富不足，兵力不足，地势又居于劣势，一旦两面受敌，荆州覆亡在即，使君将何以自处？当此天下大乱之时，朝廷为了对付袁氏，正是倚赖宗室之际，刘焉入益州，本就是朝廷寄予厚望之举，他如果不是急不可耐的拆了子午谷栈道，朝廷又怎么会命刘修攻取益州？使君此时向朝廷上表，朝廷又怎么会拒使君于千里之外？”
刘表沉默不语，他虽然去年没给粮赋，但是理由还是说得过去的，朝廷正是用人之际，想来不会追究他那些责任。可是，向朝廷上表，以后就得俯首听命，不得自由啦。
“使君如果不附朝廷，那刘修取益州之后，顺江而下，是情理之中的事。荆州根本不可能自全。使君附朝廷，则刘修就没有理由取荆州，相反还要帮使君击袁术，袁术被我夹击，必退出南阳，南阳又归荆州所有。是为避两面受敌之害，得一强援之利，请使君三思。”
“那……荆州会不会也被刘修占了？”刘表的口气松了许多。
“我觉得可能性不大。”蒯良见出了刘表的犹豫，口气也松了一些：“刘修已经占了并州、凉州，很快又要占益州，天下三分取其一，并凉有精兵，益州有粮赋，他的实力已经足以撼动天下，朝廷不可能不做防范，再任其占据荆州。我倒是觉得，朝廷有可能会用荆州来遏制他的实力进一步膨胀，而使君正是最合适的人选。”
刘表眼神一紧，若有所思。过了一会，他突然笑了起来：“子柔，你果然是见识过人。这样吧，我向朝廷上表，顺便推荐你去洛阳为官，可好？”
蒯良暗自叹了一口气，心道刘表还真是精明，连这点小心思也瞒不过他。他的确有这个想法。刘表到荆州五六年了，原本他们的确想支持刘表自立，在乱世之中分一杯羹，可是时间一长，他们发现刘表这人虽然名声很大，学问也不错，却不是在乱世中争雄的合适人选。眼下襄阳打得不可开交，他却在江陵开办学堂，开办学堂也没关系，刘修在并州、在关中都有开学堂之举，可刘修办学堂求名声在其次，赚钱才是最主要的，并州豪强、关中豪强都从中得到了不少好处，刘表呢？他就是和一些大儒研究经学，名声倒是有了，利益却一个也无。
求名不是问题，可是如果仅仅是为了求名，那就不值得了，特别是眼下乱世，正是需要大量财力物力的时候，把有限的资源投到那些地方去，绝不是个明智之举。蒯良后悔了，他想借着劝说刘表重归朝廷的时候离开刘表，到洛阳去做官，可是没曾想刘表打仗不行，对人心的把握却不弱，一眼就看穿了他的心思。
“使君谬赞，良不敢当。”蒯良一本正经的说道：“我蒯家愿意追随使君，为朝廷效力。”
刘表心里一阵冷笑，倒也不点破，这个时候和蒯家翻脸可不是件聪明人应该做的事，他之所以这么说，只是不希望蒯良把他当傻子。
“能得子柔兄弟襄赞，是我的荣幸啊。”刘表摆摆手，示意蒯良起来：“既然你们都说纪灵不足虑，那我就放心了。至于上表朝廷的事，反正南阳被袁术占了，就算我想上表，一时半会的也不能如愿，就容我考虑考虑吧。”
蒯良点头应是。刘表又对蔡瑁说：“德珪，你远道而来，就留下来吃顿家宴吧。我正好也有些事，要和你商量一下。”
蒯良一听，连忙起身告辞，刘表把他送到堂下，看着他出了门，这才转头对蔡瑁说道：“你觉得他说得有道理？”
蔡瑁微微一笑：“他的私心是有的，不过，这条计却是可行。”
刘表微微颌首，沉吟片刻，又道：“对了，上次让你派人去请承彦兄的事，办得如何？”
蔡瑁为难的咂了咂嘴。他有三个妹妹，大妹蔡琳嫁给了南阳张温，中妹蔡琪嫁给了襄阳名士黄承彦，小妹蔡環嫁给了刘表做妾。刘表到荆州之后，一直想请黄承彦、庞德公等人入府，可是黄承彦就是不给面子，连见都不肯见刘表一面，让刘表非常不高兴。前一段时间，刘表给他写信，让他再去请黄承彦，他倒是抽空去了一趟，可黄承彦大概是嫌他们烦了，托名外出游历，不在家。
见蔡瑁这副表情，刘表不说话了，他非常生气。怎么说，他也是八俊之一的名士，又是宗室，如今更是荆州之主，黄承彦居然这么不给面子，是可忍，孰不可忍，当真以为自己是什么高人，离了你就不行了？
“算了算了，他愿意做隐士，看不起我们这等俗人，我们就不去打扰他清修了。”刘表怏怏的摆了摆手，“走，我们去后堂叙叙家常。阿環这些天想家想得厉害，总吵着要回蔡洲。”
第499章 晴天霹雳
他们刚走到中庭与**的夹门，蔡环就迎了上来，一路飞奔着扑到蔡瑁的身上，抱着他的胳膊死劲的摇了摇，撅着嘴道：“你怎么才来接我？”
蔡瑁非常尴尬，连忙推开蔡环，急声道：“别闹，我不是来接你回去的，我有公务。”
“哼！你们把我嫁了，就不管我了。”蔡环一跺脚，扭着身子走了，把刘表和蔡瑁两人丢在那里，蔡瑁看看刘表：“使君，这……家教无方，真是惭愧惭愧，让使君受罪了。”
刘表却抚着胡须，笑着摇摇头：“不，这才是她这个年纪该有的嘛，没关系，没关系，看着她，我才觉得自己还年轻呢。哈哈哈……”
蔡瑁只好跟着干笑了两声，刘表这人外宽内忌，他也不知道这是真心话还是场面话，只好跟着假笑两声。不过刘表今年已经四十三岁，比他年纪还要大不少，而蔡环才十三岁，这差距的确是够大的，基本就是一代人，刘表宠着她一点，也不是不可能。
进了内廷，刘表的夫人王氏已经准备好了家宴，一起吃了一顿饭。席间，刘表和蔡瑁谈笑风生，蔡环和王氏也相处甚好，蔡环不时的凑在王氏身边嘀咕几句，然后便笑作一团。蔡瑁见了，这才松了口气。
饭后，蔡瑁来到蔡环的院子，一进门，蔡环脸上的笑容便消失得无影无踪，噔噔噔的跑上堂，扭着身子往榻上一坐，嘟着小嘴，不理蔡瑁。蔡瑁陪着笑，“小妹，我知道委屈你了，可这也是没办法的事。你看蔡家大大小小，男男女女。哪个能自在？”
“可你们也不能这么狠，把我嫁给一个老头子。”蔡环鼻子一酸，泪珠儿滚了下来：“大姊为什么就能嫁给自己喜欢的人，我为什么偏偏不能？当初还是跟着大姊一起嫁了算了。”
“胡说什么呢。”蔡瑁吃了一惊。连忙掩住了蔡环的嘴：“小声点，让刘使君听见可就不好了。”
“我才不怕呢。”蔡环顺势拉着蔡瑁的手：“你带我回去，我想家了。”
“胡闹，你嫁了人，怎么能随便回去？”蔡瑁沉下脸吼了一声。
“你就知道吼我！”蔡环跳了起来，跺着脚道：“我就知道你是骗我的，你把我当个礼物送人。送了就不管了。”
“闭嘴！”蔡瑁真的急了，沉下脸喝了一声。他也有些后悔，可是后悔已经迟了，这时候再任着蔡环的性子来可不是好事。“你给我记住，不要给蔡家惹祸，要不然……”
蔡环吓了一跳，瞪着一双大眼睛，可怜兮兮的看着蔡瑁。蔡瑁心一软。叹了口气，挨着她坐下：“好了好了，我这两天忙得很。没时间接你回去，待忙完了这一顿，我让你三兄来接你回去住几天。”
“是不是益州的事？”蔡环眼珠一转：“听说刘车骑正在攻打汉中，是不是他已经得手了，又要攻打荆州了？”
“哪有那么快，汉中可不是那么好打的。”蔡瑁挠了挠头：“袁术那么攻得紧，他不知道什么时候又派了一支奇兵占了鱼复，说不准什么时候就攻江陵了。”
“怎么会这样？”
“可不是嘛。”蔡瑁长叹一声，“这还是小事，更麻烦的是你姊夫。使君要请他来，把任务交给了我，可是你姊夫一点面子也不给，我都愁死了。你们这姊妹俩，一点也不省心。”
“他要请姊夫？哼，做梦呢。”蔡环哼了一声。不屑一顾：“你就不要多事了，我跟你说，姊夫肯定不会来的。”
“为什么？”蔡瑁不解的问道。
“你也不想想，姊夫是什么样的人，他又是什么样的人，说起来是什么八俊之一，可是除了一副好皮囊，他还有什么？这什么世道，他不用心做点正事，天天和宋仲子、綦毋辏羌父龈逄妇垡眨ナ惫狻Ｏ袼庋僭缫丫Ｖ莨笆秩萌说摹Ｎ宜荡笮郑憧删桶盐宜痛砣肆耍米诱獗沧樱荒慊俚貌磺衬亍！�
蔡瑁眉毛一掀，好半天没有说话，他觉得蔡环这话虽然说得难听，却实在是个正理，这个婚姻好像是有些仓促了。他又想起了蒯良的计划，如果能劝刘表归顺朝廷，也许还有转机，否则以刘表这个性格，他迟早会被人整死。袁术不是好人，益州的刘焉也不是什么好人，而那个车骑将军刘修更是吃人不吐骨头的笑面虎。不过，据说和刘修合作的人，都发了财，如果……可惜了，可惜了。
蔡瑁暗自惋惜了一声，见蔡环两眼放光的看着，连忙掩饰的咳嗽了一声：“你说你姊夫肯定不会来，就是因为这个原因？”
“当然，姊夫虽然读书甚多，可是最不喜欢的就是儒生，你看他来往的都是些什么人，有几个是刘表这样的腐儒？”
“那他喜欢什么？”
“嘻嘻，这我可不能告诉你，大姊说了，谁也不能说。”蔡环得意的撇了撇嘴，眼珠一转：“要不这样，你带我回襄阳，就说我去见大姊，顺便帮他请姊夫，可好？”
“你不是说你姊夫不会来吗，那还请什么？”
“他现在不会来，可是他迟早会来。”蔡环卖了个关子，握着小拳头，蹦了两蹦。“你已经误了我一次，这一次，我可不能再听你的，我得给自己谋个出路。”
蔡瑁瞟了她一眼，忍俊不禁的笑了。他想了想，把蒯良的计策说了一遍，嘱咐道：“你要是真想为自己谋个好出路，你就劝劝他吧，顺了朝廷，至少不会有什么大灾祸。”
……刘范看完了刘瑁的亲笔家书，呆若木鸡，他不知道事情怎么会变成这样，刘修难道长了翅膀，居然飞过了汉中，直接拿下了益州？不过兄长的笔迹他是认识的，知道这不会错，虽然不舍，却也没有那种死战到底的勇气。他请来了庞羲。把刘瑁的信给他看了，庞羲也是半晌无语。
“事已至此，多想无益，我们先撤吧。把大军交给刘修的人，我们先回成都去。”
庞羲皱皱眉：“那西城怎么办？”
刘范反问道：“这还和我有关系吗？”
庞羲苦笑一声，他知道刘范这是破罐子破摔，既然益州与他家无关，袁术得不得汉中，他也不管了。可是他不能这么做，刘焉是宗室。刘修多少会给他留点面子，而他什么也不是，就算不想在益州做官，他也不能得罪刘修，得罪刘修，天下之大，只怕也没有他的容身之处，除非他去投袁术或者袁绍。
而他又不想这么干。
“你先回去。我带着大军撤回子午谷，等待交接。”
刘范看了他一眼，撇了撇嘴。连说他的兴趣都没有了。他把兵权交给了庞羲，只带了几个随从，赶回南郑，准备和兄弟刘诞一起回成都。
刘备得到刘范撤退的消息，连忙赶到城头上查看。秦颉和鲍鸿很快也赶了过来，看着渐渐消失在山背后的益州水师战船，他们互相看看，不约而同的笑了起来：“刘修出兵了？”
“一定是，一定是刘修出兵了。”鲍鸿大叫道，兴奋的拍打着刘备的肩膀。浑然忘了他和刘备一直不对付。“我们怎么办？是追过去，还是直接去巴郡？”
秦颉含笑看着刘备：“玄德，你觉得怎么办才好？”
刘备抑制不住心里的高兴：“我觉得去巴郡好。去南郑，肯定会和关中的主力碰上，而且我们跟在后面，刘范他们无法全力以赴的对付关中军。我们反倒帮了车骑将军的忙。不如去巴郡，趁着刘焉无力顾及的时候，抢占巴郡，说不定能把巴郡占住。这样一来，纪灵那边也就更安全了。”
秦颉表示同意，鲍鸿也没有异议，他们立刻准备，一面派人跟在刘范后面打听消息，一面把消息告诉袁术，让他立刻派大军接应，准备全面占领巴郡。
两天后，刘备和鲍鸿带着四千大军越过大巴山，突入巴郡，正当他们往宣汉急行的时候，在路上抓到了一个信使，这才知道益州已经易主，刘修已经到达成都。
刘备当时就傻了，半天没反应过来，鲍鸿一听这个消息，在短暂的茫然之后，突然跳了起来，指着刘备破口大骂：“大耳儿，你坑老子？”一边骂一边拔刀就砍，刘备措手不及，被他一刀砍中肩膀，鲜血横流。刘备也火了，他正满心欢喜的准备立一大功呢，没曾想刘修已经神不知鬼不觉的取了益州，他虽然问了这个信使三遍，也看到了那封公文上的内容，可是他还是不能接受这个事实。鲍鸿突然发难，还砍伤了他，正好触发了他的暴戾，他脑子一热，狂啸一声，拔刀反击。
刘备的武技在刘修、许禇等人面前不显山不显水，可是对于鲍鸿来说，他却实实在在是个高手。他第一刀劈飞了鲍鸿的战刀，第二刀砍伤了鲍鸿的大腿，第三刀就架在了鲍鸿的脖子上。
鲍鸿吓得脸色发白，可是当他见刘备犹豫，似乎不敢再砍下去的时候，他又硬气起来，大骂道：“大耳儿，你有种就杀了我，到时候看袁将军如何放过你。”
刘备被他这一骂，怒从心头起，恶向胆边生，手臂一挥，锋利的战刀割开了鲍鸿的咽喉，他一脚将鲍鸿踢倒在地，在鲍鸿的胸口拭尽了刀上的鲜血，冷笑一声：“天下之大，老子哪里去不得，非要给他卖命？杀你不过杀条狗，有什么大不了的。”
鲍鸿捂着鲜血泉涌的脖子，瞪圆了眼睛看着面目狰狞的刘备，吐出一口鲜血，当场气绝。刘备冷森森的看了一眼鲍鸿的亲卫，手一挥：“把他们全杀了！”
简雍一见刘备反击就意识到不对，早就招呼亲卫们准备，此时一声令下，亲卫们一拥而上，将鲍鸿带来的几个亲卫一阵乱刀砍倒在地。
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蔡瑁非常尴尬，连忙推开蔡环，急声道：“别闹，我不是来接你回去的，我有公务。”
“哼！你们把我嫁了，就不管我了。”蔡环一跺脚，扭着身子走了，把刘表和蔡瑁两人丢在那里，蔡瑁看看刘表：“使君，这……家教无方，真是惭愧惭愧，让使君受罪了。”
刘表却抚着胡须，笑着摇摇头：“不，这才是她这个年纪该有的嘛，没关系，没关系，看着她，我才觉得自己还年轻呢。哈哈哈……”
蔡瑁只好跟着干笑了两声，刘表这人外宽内忌，他也不知道这是真心话还是场面话，只好跟着假笑两声。不过刘表今年已经四十三岁，比他年纪还要大不少，而蔡环才十三岁，这差距的确是够大的，基本就是一代人，刘表宠着她一点，也不是不可能。
进了内廷，刘表的夫人王氏已经准备好了家宴，一起吃了一顿饭。席间，刘表和蔡瑁谈笑风