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」
「行莫回头？那怎么可以？」皱眉想了一想，凤翎骤然跑到柜下拿出一支长刀，提着它走到杨姑面前，认真无比地摆出一个架势。「看好喽！」
呼！无预警地一刀往前刺出，还看不清楚刀势的去向，凤翎又突然一个反手，刀锋以十分刁钻的姿态倒转回来，跟着人在半空鹞子翻身，同与刀横扫后方。
「杨姑，这招系我凤家家传回旋刀第七十一式『临别秋波』，要是行莫回头，这招就使不出来了！」
「妳；妳；妳；……」杨姑惊得脸色发白，但看凤翎只是摆摆动作，没有真要伤人，使气愤叫道：「女子舞刀弄枪，成何体统！闺箴就是要教导女子端庄，平时须笑莫露齿，哭莫出声，目莫斜视，耳莫偏听……」
「喔！那更不行了！」凤翎觉得自己该好好指正一下眼前的老婆婆。「气功练到极致，可以音波伤人，通常像这样『哇哈哈哈……』以声音吐劲，虽然我没这么厉害，但谁知道二十年后我练不练得成？要是笑莫露齿、哭莫出声，我就不能练了！」
她又靠近了杨姑一点，没注意杨姑青筋暴怒的表情，继续专注地解释。
「还有—；—；」一手突然击向杨姑左耳畔，吓得杨姑惨叫一声，直觉面朝右方躲去，但头才一转，另一只拳头早已等在那儿，距离算得准准的，仅差她鼻头一寸。「看吧！若是目不斜视、耳莫偏听，像这种『声东击西』的招式，我就中招啦！」
门外的萧子暮听着凤翎的解释，居然心里兴起一股笑意，而这种想笑的感觉已经多年没有出现在他心中了。她的话在杨姑耳里听来必定荒谬，但萧子暮却觉得还真有些歪理。
凤翎一心直想说服杨姑，完全没注意到萧子暮在外头。「杨姑，妳；那套『龟珍』哪，简直是练武之大忌！还有其它的吗？」
「坐、坐莫动膝，走莫摇裙……」杨姑冷汗涔涔，唇色发青，直觉顺着她的话回答。
「啧啧啧！这就更不通了！」秀眉颦起，凤翎慢慢拉开与杨姑的距离，还搞不清楚她想做什么，眨眼间她的身影如幻、左右移动，手中的刀也乘势飞舞，以难以忖度的位置攻向杨姑。
「杨姑低头！」还低什么头，杨姑早已双腿发软，四肢僵硬，刀锋稳稳地停在她颈边，差点就砍下去。凤翎见状不禁一跺脚，有些气恼地埋怨：「不叫妳；低头了吗？怎么还直挺挺地站在这儿送死？妳；真是跟我一点默契都没有！人家相公和我心意相通，只要我叫他，他便能很清楚的知道我的下一招！瞧！我这『迷踪步』的身法靠的便是膝力的灵活运用，要是我坐莫动膝、走莫摇裙，早就死了不知几百遍！」
她说的话令门外的萧子暮有些讶异。被她这么一说，他始惊觉自己真的就如她所说的一般，就算不看也知道她的下一步想做什么。但没一点武功基础的他，又为什么能知道她出刀的方位及速度，而能在最适当的时间做出反应？
心意相通吗……他得好好想一想。
直到凤翎举高的刀放了下来，杨姑才停止颤抖，拼命吞咽口水抑制心头的害怕。不会的……不会的……这野丫头不敢伤她，她吃的米比这丫头吃的盐还多，怎会被她吓倒呢……「妳；……妳；身为萧大学士的夫人，就应该知道庄重，练这些功夫做什么？」
「当然是保护我相公啊！」这还用问吗？
杨姑一时语塞，只好换句话说：「至少……至少不能像昨天一样，动不动就抱住萧大学士，这是很失礼的，也会让萧大学士在众人面前丢脸……」
萧子暮皱起了眉头。
「真的？」杨姑断断续续的话打动了凤翎，她想起昨天萧子暮被她抱住时脸上不自然的神情，还有他以前似乎也说过什么男女之防的，小脸瞬间垮了下来。「好象真的是这样……」
自己的说法似乎起了效用，杨姑连消带打：「所以，以后妳；不能再这么做！否则萧大学士是可以休了妳；的……」
「我……」愈听愈难过，凤翎垂首移开了眼光，消极地向门外走去，不经意抬头，忽然看见萧子暮站在门外，整个人立刻活起来，笑容涨满了整个脸，方才心里的郁结瞬间烟消云散。
「相公！」她又冲了过去，想如往常般拥抱他，手里的刀也顺势往后一丢。
唰！刀子准准地插在杨姑鞋尖前的地板上，还不住摇来动去—；—；砰当！杨姑再度以昏倒收场。
萧子暮已经做好心理准备她会来个恶虎扑羊，身子也惯性地停在当场，认命迎接她直率的拥抱，但当那只红色的蝴蝶飞扑到他身前两步远时，却猛然停止脚步，犹豫不决的美眸直勾勾地盯着他。
半晌，她好象想到了什么，眸子里黯淡下来，只轻轻问了声：「你回来啦？」
她第一次没有主动抱他。
这种感觉……是失落吗？萧子暮不愿深思，暗自拂去心底不太舒服的感受。这样也好，她开始懂得克制自己失礼的行为，反正他以前也为此事劝导过她。
但……
「我早就回来了。」他漠然地朝经过门外的长工一挥手，走进内室，指使其将昏倒的杨姑抬回房。
「相公？你不高兴？」今天的他和记忆中的他一样，总是冷着一张脸，但凤翎直觉他似乎有些不快。难道是……哎呀！「我……我不是故意害杨姑昏倒的！我『放下』刀的时候，是算准了刀不会伤到她的，怎么知道她那么软弱？」她急急忙忙地在胸前比手划脚，好象这样就能证实她的无辜。
「我没有不高兴。」走到桌边坐下，他凝目盯着她慌张的样子，思忖片刻，才突兀地问：「妳；为什么来？」
啊？她愣了一下，随即反应过来。「我想你啊！」她不是说过了吗？凤翎偏着头思索，一点也没有所谓的矜持。「还有，我怕你在京师给人欺负了，所以一听到刘婆婆说你考上了状元，就赶快跑来保护你。」
「我不需要妳；的保护。」萧子暮挑明了说，肃穆的表情似使周围空气的流动都迟滞起来。他想劝她自己打道回府，现在的情势已是斗智，而非斗力，从他踏入京师的第一步起，就利用着朱棣的监视箝制着朱榑；，而凤翎若被牵扯进复杂的权力纠葛，直来直往的她，恐怕武功再高强都没用。
「可是，相公你养的那些长工功夫好烂的！」凤翎没发现他在赶她，仍一派天真地想保护他。「而且加一加不到十个人，要是像以前那个齐王派来的大胡子，一个人就能把他们全部摆平了！」
她从来不相信他能凭智能保护自己。萧子暮暗叹，又道：「这里是天子脚下，没有人会来闹事的，妳；的保护派不上用场。」
「是吗？」不能保护相公，她似乎真的没什么用了？凤翎着急地在原地徘徊走动。「不……不会的！我还是有用处的！相公，你看我们一群人来了之后，徐爷可以帮你算帐，独眼叔叔可以帮你扫地，阿大阿二可以跑腿，我可以做菜给你吃……」
「算帐我有杨姑，扫地胞腿做菜这些事，长工们都会做。」
「那……那我会一百零八式回旋刀法……」
「在这里没人陪妳；打。」
「我……我还想跟相公学写字！」
「徐爷也会写。」
「……」凤翎再也无言以对。她在这里，果然只会给他带来麻烦，令他丢脸吗？他虽然说话不疾不徐，表情也一贯淡漠平和，但过去他会默默教导她所有她不懂的东西，而非在话语里直言她的无用，就像……急着摆脱什么碍眼的麻烦。
她终于有些明白了……单纯而清澈的大眼蒙上迷雾，心痛地望着他。「相公，你在赶我走吗？」
是的，他应该果决地、断然地赶她走，昨天是他一时心软，但今天……
「没有，我没有赶妳；。」他还是狠不下心。
「那为什么我待在这里好象一点用处都没有？」在这里，她被视为新科状元的夫人，但杨姑所说的那一套「龟珍」她不可能办到，他又不需要她的保护……
唉……萧子暮彻底的领悟到什么叫作茧自缚，他原想用话激她离去，但后来又无法忍受她泫然欲泣的模样，现在被她一问，一时竟不知怎么回答。
「妳；不必保护我……」他干脆起身走到橱柜边，拿出一纸画轴。「保护这幅画好了。」
又是画……见到暌违已久的画轴，一阵心酸更强烈地击中凤翎。她狠狠甩了甩头，甩去胸口的不适，强迫自己想着—；—；这是相公交代给她的，这么重要的东西，她一定要好好保护，绝不让别人靠近它半步……
「相公，你放心，凤翎绝对誓死保护这幅画！」
第五章
青州，齐王府。
「气死我了！」齐王朱榑；坐在堂上脸色铁青，将手中的一份文书狠狠拋；在地上。
底下的人见主子气愤难当，大气都不敢喘一下，只有熟知他脾气的李参议大着胆子，趋前一步捡起地上的文书。
「王爷息怒，此为皇上封示之文书……」至少别丢在地上。
「哼！到底燕王是篡位才当上皇帝，居然如此对待本王？」朱榑；抽搐着脸上的肌肉。「没有我们诸王支持，他王位坐得稳吗？周王也忒地没胆，以为上书向燕王谢罪，他就不会提防？朱棣竟敢拿周王的上书示警本王，想令本王胆怯？」私底下朱榑；不愿承认燕王是当今皇帝，故仍以其旧封号称之，虽然表面上他仍是敷衍示忠。
李参议在心里付度：朱棣警告朱榑；已经不是第一次，这次甚至特地拿周王向朱棣谢罪的文书警告朱榑；，足见他对朱榑；戒心愈来愈重。而促使他这么做的原因，想来也只有一个……
「王爷，我们在燕王面前一直表现出效忠的样子，暗中布的局及招收的人马，他不可能知道，况且您是他的亲兄弟，他应该不会突然这么针对您。这次周王的谢罪书来得这么突然，我想和新科状元脱不了关系。」
「我知道。」朱榑；勾起唇角冷笑。「萧子暮利用燕王的势力来对抗我，是很聪明，但也无异引火自焚……锋芒太露，总有一天燕王的矛头会倒过来指向他。」
「不过，最近燕王诛锄异己的动作愈来愈大，王爷您务必要小心谨慎。」李参议有些忧心地提出建言。
见堂里的人一下沉默下来，朱榑；讥讽的脸转为阴寒。「没错。还记得本王姊妹里有个宁国公主吗？最近朝里众人都在谈论驸马梅殷在笪桥下溺死的事。她去质问燕王，燕王竟厚颜回复已将害死驸马的人处死。哼！谁不知道梅殷忠心于朱允炆；，燕王早就计画好杀死他，然后把这桩谋杀嫁祸给下手的锦衣卫……连这么亲近的人燕王都肆无忌惮，我想我们的动作也要快了。」
众人思考之际，李参议突然计从中来，双目发亮，阴阴地说道：「有了！王爷，萧子暮利用燕王对付我们，我们同样可以利用萧子暮对付朱棣。」
「萧子暮？他会为我所用？」朱榑；嗤笑两声。「你莫忘了我们屡次笼络他皆未成功，他可能听我的话？」
「眼下当然是不可能，不过，既然萧子暮硬的不吃，那我们就来软的。」
软的？「说说看。」朱榑；有点兴趣了。
「王爷刚刚提到宁国公主驸马的事，给了下官一些想法。先请问王爷，若燕王要在最短时间笼络萧子暮，他会用什么方法呢？」
「驸马……你是说赐婚？」挑挑眉毛，他渐渐明白了李参议想表达什么。
「没错，再怎么样，萧子暮都无法反叛自己的丈人，尤其他这个人又特别知礼守纪。还记得两年前我们到南山坞去请他，他那个老是穿红衣的妻子凶狠得紧，萧子暮看来也对她颇冷淡，而他到京师之后，似乎也把他家乡有个妻子的事给忘了，可见他相当不满意那个女人。反之，王爷的女儿如仪郡主娇媚可人，又识大体—；—；」
朱榑；突然怪声打断李参议：「你要我拿自己的女儿去赔给萧子暮？」
「大局为重，王爷。」李参议沉声回复，一点也不显慌乱。「如仪郡主有足够的美貌及聪敏，我们必须抢在燕王赐婚前头撮合郡主与萧子暮，如此不仅可以得到张士诚后人的画像，也等于多了一个有利的筹码来对抗燕王。」
「只怕萧子暮不是好女色的人。」其实朱榑；有点儿被说动了，区区一个女儿，比起江山霸业来说算什么？
「就算萧子暮不接受郡主又如何？我们大可以造成事实。」若生米煮成熟饭，不怕萧子暮不认帐。「而且有郡主做为障眼法，分散萧子暮的注意力，我们无论夺画或谋事也会更容易些。」
造成事实……朱榑；的双唇慢慢咧开，阴恻恻地笑了。
「那我们就事不宜迟，马上去找萧子暮吧……」
永乐四年，元月。
日子一天天过去，年都过完了，京城的冬天比起南山坞一带略冷一些，虽未到飘雪的阶段，但刮起风来也够瞧的。但京城的人似乎不畏寒冷，无论风多大，街上仍是行人如织。而萧府内自凤翎一行人来了之后，也一反过去冷清安静的气氛。为了保护萧子暮，凤翎硬押着府内几名长工和阿大阿二等人学功夫，几个月练下来倒也有模有样，而她也开始像在南山坞那般，试做各式各样的点心，到处捉着人试吃，另外，独眼龙和杨姑是只要见到面便开始对骂，徐爷则整天神龙见首不见尾，在京城里四处游荡，似要看遍城内所有风景人文。
整个说起来，就是热闹，萧府从来没像这一阵子这么热闹过。
萧子暮手拿着书本，坐在厅内看书，但思绪却一直无法融入，脑中想的尽是府内哄哄闹闹的改变，尤其一想到那个老被杨姑斥为口无遮拦、行为粗野的丫头，他总是攒紧的眉宇间不由柔和起来。
他是好静的，但这种改变，似乎也没什么不好。
「萧先生，外头有客人来了。」一名长工进门来打断他的思绪。
「是谁？」在这里有谁会来找他？萧子暮迅速地过滤所有可能的人选，突然间心里一沉，有点谱了……
「是一位自称萧大人的故友，姓李，后头还有一辆马车，看不出里头是谁。」
李？萧子暮放下书本，沉声道：「请他们进来。」
果然是他们！该来的，总是会来。
「萧先生，久违了。」领头跨进门槛的是一脸胡须的李参议，后头还跟着几个人。
萧子暮眼光越过李参议，面不改色地缓缓起身行了个揖。「王爷。」
朱榑；从李参议后头走出，大摇大摆走到厅里主位上坐下，神色自若地叙起旧来：「过去本王用尽方法都请不动萧先生，想不到现在同样在朝为官，也算是难得的缘份。我这次是特地从青州来看看你，顺便带我的女儿如仪到京城游历一番。」
萧子暮只是微微颔首，目光只停在朱榑；带在身边的女子一瞬，立即转开。
「如仪，妳；说，这京城的风光是否迷人？本王也甚久没有回来了。」朱榑；特地注意了萧子暮的反应。面对如仪这种娇滴滴的大美人，他居然丝毫不为所动？
「爹爹，如仪很喜欢京城，如果可以，真想多留几天。」轻声婉约，如仪恬静的外貌就如她声音一般美好。她早知父亲是带她来见一个男人，原先她还有些反抗，但眼前的萧子暮长相不似一般文人那样虚白，端正严肃的五官反而流露出一种男人味，特别是不怒而威的气势及沉着的态度，着实令她的芳心微微悸动。
说不定，父亲这次带她来，并不一定是件坏事。
朱榑；斜瞄了她一眼，小妮子动心了？原本还怕她坏了大事，但这会儿似乎对萧子暮看对眼了，他呵呵一笑，故意语带暗示：「可惜这次专程来看萧先生……唉，我就托个大称一声萧贤侄好了，爹可能很快就要回青州了，留妳；在这里的王府当然也可以，但总归是孤孤单单的，爹怎么放心呢？」
萧子暮一