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李纹见越说越不成事，乃皱眉道：“真乃男子短见！兄弟你在家中，也读得几本书，如何说出这等蠢话来？君命难违，这是太皇夫亲赐的婚，难道寻常官媒，说声退婚便退了不成？如今若是选进宫里，难道也好因着心疼儿子，便抗旨不成？却做下这杀头抄家的罪名来！婚姻大事，总由父母做主，媒妁为证，却怎么好由得自家性子来？男子出嫁，为人丈夫，无不过想着终身有靠，相妻教子，孝顺岳家父母，才是正理，难道都是过去享福的？你虽疼爱孩儿，也不可有此糊涂想头，趁早收了眼泪，莫再悲伤。为了儿子婚事，便如此哭泣，岂不让无双背了不孝之名？又岂是为他好了？”
君盈也道：“姐姐此话甚有道理，快莫哭了，此事已成定局，多说无益，倒反添些愁闷，回去对双儿解说一二，让他收了那些小性子才真，还该正经准备起来。论理不该教他读些子书在肚里，识得几个字，又能做几首诗，便看得自己高了，从古到今，才子大多薄命，可有什么好下场的？却是那笨笨拙拙的，方能夫妻和睦，白头谐老，福寿双全，总因一个人，若看得自己高了，看得别人俱是不好的，总不如他，心里生出这个念头来，却向哪里找那与他相配的人，自然就郁闷不过，夫妻口角，也生出来，气恼更甚。赶快教双儿莫要任性，收拾待嫁才是正理。再说，如今是嫁到那等富贵之家做正房的，又是太皇夫赐婚，人家家里看着，也必好生对待，又何谈受什么委屈折磨？你可不是多想了么？平白地伤了身子，日后如何会亲？”
如此三番，好歹劝住了，着他进去抚慰无双，这里二人坐了，君盈却皱眉叹气起来，李纹奇道：“适才弟妹所说，句句都是正理，如何现在却忧虑起来？说句大不敬的话，无双若果入宫伴驾，也未必就是福份了，倒不如嫁到这等人家，反是好事，你也可宽怀。”君盈叹道：“我何尝不知如此，但既是太皇夫赐的婚了，行聘嫁娶就在眼前，说来莫笑，君家虽说也是书香门第，一向是清贫的，我又是个闲职，十余年下来宦囊羞涩得紧，平时想着，将来嫁子也好，娶婿也好，无不也是贫家对亲，费不得多少的，不料无双却要嫁到那等钟鸣鼎食之家去，务要备得一付整齐嫁妆，方不被人看低了去，可叹我家多的却是书本，倒也算个汗牛充栋了，却又如何能充得了嫁妆？便是送去，只怕也是明珠暗投。”
李纹笑道：“这也好办，无不赶快准备起来才好，若说别的，愚姐也帮不上忙，此次我上京，单为起复，银两金珠，尽带得有，既是为了侄儿婚事，少不得拿出来使用，即便不够整齐，也多少看得过去，不至于失了体面的，况且女方家里，豪门富贵，什么是没有的，我们便再备得整齐，也不看在眼里的，只要过得去面子便好，不必多说，这就去准备起来罢。”
君盈大喜，忙起身行下礼去：“如此多谢姐姐了，只是多少于心不安，不过是暂借来一用便罢，日后定当还上。”
李纹便一把拉了她手笑道：“你我至亲，又是同年，说得却是什么客气话，来京也久了，蒙弟妹照顾正多，如此应急之策，岂有不出力的？左右我也是个闲人了，便帮着弟妹，准备起来倒是，省得到时又是忙乱。”
君盈再三谢过，便分头去了，玩物器皿，珠玉绸缎，钗环首饰，不必细说，因京城里最近办喜事的人家却多，价钱便平白地涨了几分，君盈一介书呆，不会变通，倒被人平白哄了不少银子去，幸得李纹着实出力，又会压价，又惯比货，倒忙得脚不沾地，君家上下，都感激得紧了。
一日正从长街结帐回来，带了个小丫环随着，兴兴头头走路间，耳边忽听人唤：“罗衣姐姐，请留步。”回头看时，却是周丽，跌足笑道：“贤妹，却有些时日没见你了，忙得什么去？”
周丽赶上来，满面春风道：“小妹不过一介部司小官，如今四海升平，海晏河清，还有什么忙的，倒是姐姐最近却连个踪影俱不见，也备了贴子到君妹妹府上拜望的，都说忙，不在家，如今可是遇见了，小妹做东，且喝一杯去？”
李纹念她消息灵通，人面广熟，日后必有出力之处，便欣然点头道：“今日事已是完了，恰有些空儿，只怎要妹妹做东？上次见面，我喝得沉了，也不知是谁会的东，今日自当我来，走，便太真居去。”
说着二人便携手而去，谈笑间周丽却说出件事来，倒教李纹吃了一惊。
第二回
上回说道，周丽与李纹上得酒楼，也选了间雅座，要了些酒菜，周丽便满了杯，笑道：“可喜姐姐了，京城里都风传，此次太皇夫赐婚，令侄嫁与那镇国郡主家的姑娘，可不是天大的喜事么？姐姐也少不得沾些光去。闻说这阵子着实忙碌起来。”
李纹开怀笑道：“妹妹说的这是甚么话了，这是我那侄儿的造化，君家的福气，太皇夫的恩典，我现在又客居了她家里，自然是该出些力气帮忙，却与前程何干，莫非没有好处，便不做亲戚了不成？”
周丽也便笑着称是，又举杯敬了，夹了些菜肴过口，又闲闲说道：“眼下就要做亲，不知姐姐对那镇国郡主家二姑娘，却知道多少？”李纹便略想了想，道：“镇国郡主老娘娘，以前曾是见过的，因到底文武分隔，也未及攀谈，只记得鹅蛋脸儿，不怒自威，又上了几岁年纪，她家姑娘，那时未带在身边，故未曾见过。”
说罢又饮了几杯，周丽笑道：“那就是了。先头李家大姑娘，倒端的是个人才，只是英年早逝，国失栋梁，令人痛惜，若说这二姑娘，本就是求神拜佛求得来的后代，若说娇惯，当真如心头肉一般，莫说郡主夫妻视为珍宝，宫里太皇夫，也视做明珠，有求必应，再没个驳的，也养成了个火爆的性子，又喜练武，颇有乃姐之风，说起来弓马骑射，京中诸多贵戚女儿家，也没有个比得过她去的，只是性子不好，有名的暴躁，又不肯听人劝说，偏生上下宠得紧了，也没有哪个敢说她的不是，就连当今圣上，也不肯驳了她的面子，凡事不曾违拗得。”
李纹便笑道：“如此也好，我那侄儿，知书达理，脾气温顺，想必正是良配了。”
周丽却又低声道：“这大户人家的事情，和小门窄户的不同，我知道令侄必是个好的，不过那镇国郡主家，也溺爱得太过了些，听说前些日子，便放了几个童儿，给姑娘收在房里，这可是没影子的事，如何未娶亲，先忙着讨房里人的，单此一事，也觉着那府里，不是好相与的。”
李纹听了难免不喜，乃笑道：“妹妹却是不知，这原是大家子有规矩的，房里不放几个人服侍，也大不成个体统，倒是等正房过门之后，才抬举起来，方是道理，也不算得甚么。”周丽便道：“这倒也不奇，奇在那几个童儿不过进去服侍了些许日子，便生生折死了一个，家人要领出尸来葬了，也不许，竟连面都没见上，便自行掩埋了去，亏的是家生子儿，不然，若那死者父母拼了一命闹将起来，虽伤不到毫毛，官司也难打哩。”
如此一说，不由得李纹大惊，一时竟也说不出话来。
原来镇国郡主府内，自那日太皇夫赐下婚来，合家欢喜异常，忙忙地准备聘礼插戴之物，虽本是豪门，诸件物品都已齐备，只需开了库拿出来便是，又因存了心，务要办得体面，就此也忙个不住，郡马房里几个得用的童儿，外面陪房来的家人，又是郡主身边的丫环娘子，成日里竟做了走马灯儿一般，脚不沾地。倒是弄玉做了个闲人，一班好友亲眷，今日请去吃酒，明日请去看戏，又说恭喜，这些世务她原不太通，无事也便辞
了，只拣着自己喜欢的去走走，除了准备大礼，倒也没别的事好做。
一日，从姑母家领了宴回来，到得房里，早有沈若带了如烟素雨两人接着，换下外头大衣服，松散了襟口，下面脱了靴去，还只是嚷热，唤了小丫环在后面扇风，素雨最是个有眼力的，忙拧了手巾过来，俏声道：“姑娘才从外面回来，自是通身的汗，只不过现在不过五月天，如何就要打起扇来，仔细扑了风，反倒不好，这里有备下的茶，姑娘擦了汗，喝口茶下下气，再吃些果子，便自然凉了。”
弄玉听了有理，便挥退了丫环，如烟也便捧过凉茶来，并不接过，只就了他手喝了，方笑道：“那里就有这么多讲究了，老爷也是如此说，你们也是如此说，倒象我是纸糊的身子，吹吹便坏了，哪里就倒了呢，不过想着你们也是老爷吩咐下来的，若我不听，告到老爷那里，又要多话，罢罢罢，知道都是一个性子的，也不跟你们说了，不是说有果子？拿些来我吃。”
自有小丫环捧了水晶盘子过来，沈若偏笑道：“你这丫头，好没个眼色，却往前凑的甚么？还不快递到那边两位哥哥手上，由哥哥们服侍了姑娘吃果子？从此之后服侍姑娘却是哥哥们的差使了，与我们再无干系的，等过几个月姑爷进了门，这房里都没有我们站的地方了。”
弄玉究竟小孩儿心性，听了倒是不服，一把拉住她道：“好姐姐，你这说的却是甚么话，我们原是从小儿一起长大的，自然长长久久在一处，岂有娶了丈夫就把你们甩在一边的道理？便成了亲，也不必出去，只在里面住了，分了房便是，还和现时一样，岂不好些？”
说得一屋子的人都笑了，沈若弯了腰揉了肚子道：“好我的姑娘，男女大防，关乎重礼，现府里没有个年轻的爷在，才放心叫我们进来服侍，晚上也不得随意出入院子的，若成了亲，房里自有几位弟弟服侍姑爷，我们便该出去到外书房，侍候姑娘外面的差使才真。哪有个男女混住的道理，快别说出去，惹人笑话。”
弄玉笑道：“成亲原来竟这么烦的？那以后我岂不要两处跑了？又前日听老爷说，后院子里要给我收拾出新房出来，离着前面又是远了些，走来走去，也尽够得累了。”
沈若乃从盘子里取了白蜜枇杷，小心剥了皮盛在水晶碗里送上，一面笑道：“府里地方原大，只是冷清了些，前几年还有几位小爷住着，这几年因年纪也大了，都打发到家庙里去，越发地少起人气来，故显得地方空阔，日后姑爷过门，侍候的人也多，自然热闹起来，若是再生下个哥儿姐儿，分了房出去，岂不更是热闹了？也不显着路远地方大了。”
她这般说，那两个童儿便红着脸避了去，弄玉也觉着羞，便道：“姐姐休得取笑，成亲原也为着太太老爷都逼得紧，宫里也下了旨，不然，有什么趣儿，平白地多了一个人，又朝夕相处的，好不难为情。不过是因为我和太太都少在家，老爷一个人，甚是冷清，娶个丈夫回来，好和老爷作伴说话的，也少了一件心事，省得老爷唠叨，谁又愿家里放个人儿拌住。”
沈若笑道：“姑娘这时候说得嘴硬，只怕姑爷过了门，不知怎样的亲热起来，可不说拌住么，魂也丢在家里是真的。”又说起那君家公子，如何美貌出众，温柔可亲，原是待选的贵人身份，将来进门之后，定是夫妻融洽云云，倒叫弄玉听得入神。
这里正说话，外面门院门响动，早有站在廊下的小丫环招呼道：“樱桃哥哥来了，快请进。”弄玉听得是老爷房里的大童儿来了，也便站起来，笑道：“哥哥怎来了，有甚要紧的事这太阳地里来回地走，且坐下喝杯茶。”
樱桃年纪只得十五岁，为人最是个伶俐活泼的，先抿了嘴笑，又道：“不敢劳动各位姐姐了，下次再来扰茶罢，老爷要紧寻姑娘过去，想是有甚话说。”
弄玉便着人整了衣服，笑道：“才从上房那里过来的，听说老爷在礼佛，便没敢进去打扰，此时又有什么事了？论理老爷最近忙得很，不拘什么，打发个人来说一声便是
，又叫我跑一趟，老爷自己也不得安生。”
樱桃笑道：“我虽不知，也该是要紧的，不然巴巴地叫姑娘过去做什么。”眼见着弄玉换了家常装束，便跟着走将出去。
到得上房，见云萝，兰心两个大童儿正将了聘礼单子从里间出来，弄玉便也停住，点头问了好，才进屋去，行过礼，滚到郡马怀里，笑道：“才从姑母家里回来，姑丈还问起老爷，道是今日特地备下热闹戏文和上好酒菜，想着老爷过去散一天的，无奈老爷又没去，我说因天热，老爷事又多起来，便不及过去了，改日再还姑母的席就是。”
郡马搂了她道：“我的儿，难为你还想着替我圆，在妹妹家可吃了什么什么？合不合口味？你这孩儿我岂不知道，见了爱的就多吃些，不爱的一口都不沾，又没人管着，喝了酒罢？脸上都带出来了。”弄玉只是笑：“姑母赏下酒来，表姐也敬了几杯，想着却了倒底不恭，便喝了，老爷放心，再不至醉的。”郡马则道：“你素来是天不管的性子，外面又没人看见，可不上了天去。既是没醉，便不用传醒酒汤了，樱桃把外面备着的建莲红枣汤取些来给姑娘用。热热地喝些甜汤，管就好了。”
一时樱桃便亲手盛了来，弄玉本嫌热不喝，见已经送来了，少不得说声：“谢过哥哥。”也拿了青瓷描金的小勺，喝了两口，觉着甜腻，便又放下，问：“老爷叫我过来，可有什么事？”
那郡马今日叫她，却只为昨日弄玉出门之后，便叫了房里的绣雪，离月来问话，却知弄玉虽许他们服侍，夜间却睡在外面，不曾侍寝，进房这十几天了，竟是一毫没账！不由着急，但这等大事，又羞于直接对弄玉说明，思想半日，今天便早早入宫，求了太皇夫的恩典，请下宫里一位平素教习公主情事的嬷嬷前来教导指引。
如今也不好对弄玉直接说了，便含糊过去道：“本没有什么，咱们这等人家娶亲，事情繁得很，样样都要准备起来，如今却也差不多齐备了，只等日子一到，行盘下聘，
你这些日子，却该好生在家收收性子，不可再四处玩耍生事，我今日进宫，请来一位嬷嬷，教你些事宜，明日便来府里，你可好生学了。”
弄玉不解，只道是寻常礼仪甚的，便答应得甚是爽快，心下只觉不耐，又不能违了父亲意思，当下父女二人又密密地说了阵子话，才回房去。
到了第二日，宫里的教习嬷嬷，便奉旨而来，郡马招待之后，也收拾个小院子与她住了，择了一方静室，唤弄玉前来，倒也不须大妆，只是家常装束，令她坐了，细细地与她讲这男女大欲，人伦常情，如何延续香烟后代，讲了半日，又与她说起男女之事，
如何酣畅快活，妙不可言，弄玉因倒底未经人事，便听得将信将疑，也问长问短些。如此一日，到了第二日，便拿出些宫内秘藏的春画来与她看，弄玉初不知道是甚么，接在手里，翻开一页，见男女二人赤身搂在一处，倒红了脸：“这算甚么！丑死了！”随手将书抛去不看，教习嬷嬷再三引导，究竟怕羞，便是看时，也大略翻翻，扭头侧脸地不愿。
如此又过了一日，便要教弄玉行房，号令全府上下不得打扰，这日郡主府上莫说是人声，便是犬雀之声也没有一丝一毫，唯恐惊动了姑娘，罪在不赦。教习嬷嬷先在四个童儿里，选了最是柔顺的离月，命人细细与他沐浴更衣之后，送入房内，又暗暗点下催情香来，自挽了弄玉进去，关了门，放下帘帐。弄玉不解，便问：“嬷嬷，�