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天姝面露惶恐，急忙阻拦：“天龙，你别说了……”但天龙业已摘下金鞭，忿然掷于阶下，顿时天庭一阵雷动，轰声不绝，众神脸上纷纷变色。天龙金鞭本名日月无痕打神金鞭，人人都惧怕三分，是以天君也屡次容忍于他，而他现在丢下金鞭，等于是不将天君放在眼中，众神不由为他担心起来。天龙怒目直视：“天君，你不要忘记自己的使命，你若不能拯救天下黎民，反荼毒生灵，终有一日君臣反目，你也会被逐出天庭、逐出环宇，永远飘荡在无边无际的黑河里经受万劫不复的磨难。你当自鉴！”
天君脸色忽红忽白，勉强压住心中怒火，道：“天姝，送送他吧，他真有此心，就让他去解救那些贪婪的蝼蚁们吧。有道是天不可违，但毕竟事在人为，他或许会因此造就一番功业也未可知，那倒也不枉你为他这番苦心了。”
天姝吓得面无血色，赶紧跪下：“求你……”
天君挥挥手：“去吧去吧，让他磨练磨练也好，他这脾气也该改改了。”
天姝黯然：“是，天姝明白。”说完，忙起身追赶天龙去了。
到了天门，值日星官正欲放天龙离去，天姝匆匆赶到。天龙见到天姝，凄然一笑：“天龙此番下界，遥遥归期不知何年。天君自领命管束天下千余年来，已日见昏庸无道，众神也各怀鬼胎，自顾不暇。虽说他是你哥哥，但你还是及早离去才好，免得将来脱身不得。”
天姝泪流满面：“你快去吧，我等你回来，有机会我会求哥哥收回成命，让你重返天庭。”
“这倒不必，天龙去意已决，在天不得行道也是枉做神仙，还不如做个黎民百姓。天姝保重，我告辞了。”天龙说毕，洒泪而去。
天姝垂袖拂面，转身回去。
天龙由天界飘飘荡荡降到半空，只听得渐渐传来一阵鼓乐声，曲调呜咽悲哀。天龙十分意外，立即循声寻去，原来乐声由一所高宅大院中传出，此舍雕梁画栋、气派威严，门额上书龙飞凤舞三个大字“随公府”，他径直走了进去。
守门卫士见有生人到来，忙上前阻拦，天龙只用手轻轻一拨，卫士已纷纷倒地，天龙闯进里去。原来这是一间正在布置的灵堂，象是死者刚刚咽气的样子。孝子一身素服跪在棺前，泣等家丁钉棺入敛，一见生人闯入，立刻起身喝道：“什么人这么大胆，竟敢擅闯随公府第！”
天龙根本不理，只仔细察看棺中死者，一见之下，竟连连叹气惋惜：“可惜可惜，好端端的一付帝王之相，竟也只能屈就如此薄棺之中。”
孝子闻言，不觉大为诧异，不由得细细打量天龙，但觉他相貌堂堂、气宇非凡，身上红光、紫气、异香环绕，知非常人，当下躬身相询：“请问高士尊姓大名，为何这般说话？”
天龙注视孝子一眼，又叹了口气：“唉，谁说龙生龙凤生凤，我看老鼠的儿子连打洞也未必会。”
孝子闻言，更觉惊诧，虽受了污辱，却还是跪了下去：“求高士指点迷津，杨坚必永志不忘。”
天龙闭目沉思片刻，叹道：“眼下天界无光，帝星陨落，难道人间真的永无宁日？”说完，转身欲走。
杨坚此时更觉此人非比寻常，当即拜了三拜：“高士请留步，杨坚有心解救天下百姓，可惜苦无妙法，望高士指点一二，让杨坚为天下受苦受难的百姓略尽绵薄之力。”
天龙微微摇头，莫测高深地一笑，转身化作一道金光遁去。杨坚追着金光大叫：“高士留步，高士留步。”
但天龙已不知去向，杨坚失望地回过头来，看着棺材长长地叹了口气：“唉，难道你真的有帝王相吗？那你为什么不能成就帝业……”
沛玉只觉迷迷糊糊看得有趣，暗笑那杨坚也有如此落魄时候，忽听得有人喊玉公子，他刚要回头，又觉得有人推他一把，他扭头一看，原来是银环。
“玉公子。”银环还在推他。
沛玉不解地看着她，不懂怎么会突然见到她。
“玉公子，三少爷找你。”银环说道。
沛玉这才发现叶芸已站在他面前。他赶紧站起来，讪讪一笑，道：“让芸弟弟见笑了，适才打了个盹，见了些有趣的事。芸弟找我可是有事？”
叶芸淡淡地问：“你不是要听我唱曲吗？”
沛玉喜道：“当然当然，求之不得呢。”
“那好，你跟我来。”叶芸冷冷地说道，仿佛是沛玉在求他，而不是他主动找沛玉。
“芸弟请。”沛玉高兴地说。叶蔷早对他说过，叶芸的折子戏唱得极好，上次没听到，想不到这次竟主动送上门来了。
叶芸板着脸转过身去，快步走出花神殿，沛玉赶紧跟上。银环正要跟着，却不料叶芸板着脸斥道：“你回轩里忙你的事，不要跟来。”
银环不敢违令，急忙停下：“是，三少爷走好。”
叶芸并不理会，径直向前走去。
三
第三章青竹屋妙语叶芸夺玉笛元宵节观灯千岁唱小曲
沛玉随着叶芸由花神殿出来，顺着荷花池向西行了十数步，过了座石桥，再拐弯向南到了座竹屋前。叶芸顾自进入屋内，沛玉只得跟了进去，他知道这就是闻名遐迩的青竹屋了。
青竹屋，顾名思义就是用青竹搭建的屋子，竹屋东面池塘，最宜观赏荷塘月色，只是此际景色萧条，却无莲可赏。
沛玉仔细打量一番竹屋，这屋风格独特，纯是用福州所产的大青竹熏烤弯曲筑成，屋顶重檐飞阁，四周却不设壁，只用竹片拼了一堵半腰高的围栏，围栏内架了一圈供人小憩的竹凳，也一式由竹片镶拼而成。所有的竹片都打磨得光滑平整，拼得严丝密缝，连光都透不过，而在围栏用的竹片上还刻了许多图案，外罩清漆，几乎是纤尘不染。
叶芸进得屋中，立刻背对沛玉向西望去。沛玉顺着他的目光看去，林木葱郁，隐约可见对面的绿天径。沛玉没话找话道：“芸弟可是也在绿天径里住着？那里真是景色秀丽、怡情畅怀，若是到了晚间，暮鸟投林纷飞盘旋，定然热闹非凡，芸弟久住园中，日日如仙，真是羡煞我也。”
叶芸板着脸冷冷地说道：“我不住那儿，暮鸟投林是两位哥哥的事，况且他们也不是总住在园中，也难得热闹。”
沛玉好奇地问：“哦？那芸弟仙居何处？蔷公子和莲公子平时又在何处发达？”
叶芸冷哼一声，并不回答，沛玉见他不理，悻悻地向围栏走近一步，一眼之下，竟发现在竹片上活脱演出一段古戏来……
青州城外周军营地，杨坚端坐帐中，其长子杨勇焦燥不安地在帐中来回踱步。
杨坚沉思良久，方才抬头问道：“我奉皇上诏示，处理齐国后事，勇儿以为该如何处置？”
十六岁的杨勇年少气盛，立即答道：“父帅何必如此优柔寡断，只要冲入齐宫，杀他个寸草不留，不就大功告成了。”
杨坚犹豫片刻，说道：“你说的是不错，灭了齐国，也就除了周室后患。”
话虽如此说，但是杨坚还是陷入沉思之中，眼下，他权倾朝野、重兵在握，要杀人当然容易，除了齐国，他也可以一劳永逸，再也不用南征北战饱尝军旅之苦了，只是当前皇帝和太子都在病中，朝政紊乱，若天下真的太平了，必将群臣争权，到那时未免不会有鸟尽弓藏兔死狗烹的可能。
杨坚正犹豫间，九岁的杨广径直闯入帐中，稚气满面、惹人喜爱地说道：“父帅，孩儿刚在后营读书，见两个典故，想来求教爹爹。”
“你没看见我这儿正忙着吗？”杨坚的脸色微微沉了下来。
“父帅，我是听说大军将要入城，特地向爹爹讨教用兵之法的，求爹爹不吝赐教。”杨广任性地说道。
“不行，待攻下青州，我自会教你研习兵法，现在不行，你快回后营去。”杨坚下令。
杨广不由委屈道：“可是，那时就为时太晚了。”
杨坚有些诧异，不觉问道：“此话怎讲？”
“爹爹，那时齐国已是寸草不生，教也没用了。”杨广撒娇道。
杨坚眼睛一亮，大感兴趣，广儿年纪虽幼，却明白事理，尤其是在行军打仗中，常能突发妙想直刺要害，是以十分得他宠爱。他和颜悦色地问道：“那你说来听听，是何道理？”
杨广看看杨勇，迟疑之下，向父亲身边挪近半步，轻声说道：“爹爹，齐国不灭也罢，上可少生杀孽、造福百姓，应上天有好生之德，下则可免鸟尽兔亡之顾虑。那样不但天下万民感恩戴德，就连皇帝也会更加倚重爹爹。”
“替天行道，这个我自然明白。”杨坚哈哈一笑，杨广果然聪明，竟然一语道破天机，但他还是板下脸道，“以后再不得胡言乱语，快快回去，否则决不轻饶。”
杨广见父亲发怒，颇为委屈，只得沮丧地离开帅帐。
“父帅何必如此震怒，他一个乳臭毛孩顽皮撒娇本是常事，不必放在心上。”杨勇劝道。
不料杨坚哈哈一笑，竟是十分高兴，杨广虽道破他心机，所言却极合他心意，因此他实是异常高兴，竟不议军政，先摆酒庆功：“来啊，全军上下欢庆三天，酒肉犒赏……”
沛玉看到这里，不由暗暗吃了一惊，历史掌故他也略知一二，想那杨坚本是周室重臣，后又做了国丈，最后竟为了自己称帝不惜斩杀周室满族，而杨勇年仅十六就已如此急功近利心狠手辣，那杨广虽乳臭未干，却也老谋深算，觑觑天下，这随公真要坐了皇帝，将来天下百姓要受他父子多少苦难？想到这儿，他不觉汗毛倒竖，吓出了一身冷汗。
沛玉正待细看下去，忽听得叶芸淡淡说道：“玉公子来此只是为这些围栏着迷吗？若是如此，待得闲时但请独自赏玩，我可没有那么多功夫陪你。”
沛玉这才想起是叶芸邀他来的，他定了定神，却发现竹片上刻的都是些花鸟鱼虫，并没有什么古戏。只是令人生疑的是围栏上刻了大大小小不下百种动物，花草却只有一种，竟全是一朵朵硕大无比的异花，细细看去，花有八瓣，每瓣又都迥异常花，竟然全由一朵小花构成，每朵小花又分五瓣，而这朵朵异花之蕊也颇奇怪，竟如群仙共舞般形态各异参差不齐，却是百多朵极小的小花争奇斗艳各竞殊容。他几乎看傻了，不觉问道：“芸弟，愚兄学浅，怎的不识此花？”
“玉公子说错了。”叶芸面露讥色，仍是淡淡地说道，“这并不是什么花，只是老千岁当年异想天开，让人刻成的。奈何世间并无此花，青竹屋因此反倒在昆山出了名，常有人要求入园观花，甚至还有人称它是隋炀帝下江南看的琼花呢。”
沛玉原只以为青竹屋是因赏荷出的名，闻听此说不觉有些发愣，他刚才所见不正是隋炀帝杨广吗？这可真是件怪事，他急忙说道：“多谢芸弟不吝赐教，还请坐下说话，愿闻其详。”
叶芸没有动，反问道：“你吴家比这茧园如何？可还要大些？”
沛玉低低叹了口气，答道：“我家地方虽也不小，但比你茧园还是小了许多，且府中建筑也不及茧园奢华，更何况此刻那也算不得是我的家了。”
叶芸悄悄回头看他一眼，本想再说什么，但见他神情萎顿，立刻转换话题，脸色略为平和些问道：“你在家中平常说什么话？是不是也说官话？”
“当然是官话，你家里不也说官话吗？”沛玉诧异道，“我父亲出身商贾，希望我们兄弟将来承继衣钵，因此让我们在家里也说官话，便于日后行商。”
“那你会不会说昆山话？”叶芸关切地问。
沛玉微微一笑：“那自然会得，其实，我父亲不只要求我们说官话，还教会了我们各种南腔北调，如山东、湖州、闽南，甚至更远地方的话都要学着说，一来为了便于结交各方朋友，二来也免得言语不通受人蒙骗。”
叶芸大为兴奋：“那你说几句昆山话我听听。”
沛玉愣了愣，十分诧异，大凡昆山的官绅富豪，都时兴说官话，而象吴家那样要求学说各地方言的恐怕绝无仅有，这也正是因了他父祖辈年轻时为做生意走南闯北惯了的缘故，想不到这位芸公子竟然要考他说昆山话，这可是到任何人家都不可能碰到的稀罕事。他不由问道：“我们又不是买卖人，何需说那些土话？”
叶芸立刻板下脸来：“你说昆山话是土话？”
沛玉真不明白又哪里得罪了这位芸公子，忙赔礼道：“芸弟千万不要误会，我并没有贬低昆山话的意思，不然我也不会学任何一种地方话，这只是相对官话而言的。不过芸弟要我说昆山话可有特别的用处？”
叶芸嗔他一眼，有些任性地说道：“我就是要说昆山话嘛，官话有什么好听的，官腔官势，就跟演戏一样别扭。”
沛玉不由笑了：“是是，我知道了。只是若在园中说昆山话，被老千岁和老爷听到恐怕会责罚我们。”
“那容易啊，以后你和我单独说话时得讲昆山话，你可依得？”叶芸兴奋地说道。
“这容易。”沛玉答道，心下暗暗高兴，这至少可以说明一点，芸哥儿看似刁蛮任性，心底里还是乐意与他这寄篱之人交好，他可以多一个朋友了。
叶芸看看他，想了想，用昆山话问道：“嫩会勿会唱昆剧？”
沛玉答道：“嫩晓得我勿会，该能才想听嫩唱，我也好问嫩学点物事。”
“我以为嫩是敷衍老千岁呃。”叶芸有些失望，想了想道，“嫩吹一支《刮地风》我听听阿好？”
沛玉面露赞许，微笑道：“芸弟好功夫，独独挑了该一支。”
叶芸受夸，抿嘴一笑，越发卖弄道：“该是用黄钟宫调子唱葛曲牌，顶好拿笛伴奏，嘞浪《麒麟阁*三挡》秦琼会贺方时唱‘这马儿一声声不住嘶’就用该曲，嫩吹勿吹得？”
沛玉好胜道：“当然会得吹，只勿过各家戏班各家唱，我吹葛曲子有可能特嫩唱葛勿一定奇巧相配。”
叶芸眼珠的溜溜一转，道：“嫩先吹来听听，如果差勿多我就让嫩帮我伴奏。”
沛玉笑笑，叶芸象是把为他伴奏当成莫大的荣耀赐给了他，但他还是接受了这份荣耀，撩起棉袍，从腰间抽出玉笛，运了口气，立刻放声吹奏开来。
此曲与《满江红》不同，豪爽激昂中更夹杂着无限的柔婉缠绵，叶芸直听得心醉神迷、杏眼流波，但当沛玉刚停下时他就警觉起来，随即愤恨地瞪他一眼，冷冷地说道：“这支玉笛发出的声音的确非常好听，能不能让我看看它究竟有何特别？”
沛玉不明白他怎的又改说官话了，但还是大大方方地把玉笛递给了他。
叶芸仔细抚摸片刻，心下艳羡不已，他忽然把笛往袖中一拢，得意地说道：“我忘记特还有桩事体勿曾做，让我带回去看看，等看好再来还嫩。”此时他又改说了昆山话，说完也不理会沛玉反应，匆忙奔了开去。
沛玉不由得傻了眼，这可是他父亲留给他唯一的宝贝，弥足珍贵，平时绝不肯落于人手，叶芸却问也不问就带走，他赶紧追出去：“芸弟……”
叶芸回头看他一眼，咯咯笑着，欢蹦着向南跑去，想自己素得老千岁宠爱，沛玉来了仅凭一支玉笛就搏得老千岁欢心，他略施小计却夺了沛玉的笛子来，心中自觉快意恩仇。
沛玉眼睁睁地看着叶芸跑远，心痛不已，但他现在寄人篱下�