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叶芸在樾阁也是辗转反侧，始终无法入睡，耳际始终隐隐约约传来阵阵玉笛声，他不觉侧耳细听，可是真个认真去听，又觅不到，四周万籁俱寂，连一丁点声响也没有，这仿佛只不过是一时的幻觉，觅之不得又挥之不去，他一合上眼，那如泣如诉的笛声又若有若无地萦绕在他心头。他不觉暗自神伤，自言自语道：“唉，我真是糊涂了，玉哥哥玉笛已失，又怎会传来笛音？可恨我过分想他，才日有所思夜有所梦。也不知他此刻是不是已经回到园中，我这儿苦苦念他，他不知心中又惦着何人！”
就这样，前前后后折腾了整整一个晚上，玉笛声总是飘飘忽忽地传到他耳中，待得天明，他终于忍无可忍，径去了据梧轩，却见只有紫英在沛玉房中。
“他人呢？”叶芸怒气冲冲地问。
“玉公子昨晚出去散步，我还以为迟一点他就会回来，今早一看，才知道到现在还没回来。”紫英答道。
“快去找他。”叶芸急道。
两个丫环赶紧四处寻找沛玉，但是哪里还有他的影子。最后还是问了守门的，才知道沛玉一早就出了茧园，并且留下话说要出远门。
“他昨晚真的是在花神殿吹笛了。”叶芸听说沛玉离府，失声说道。他不由得后悔起来，昨晚怎的没有去找他，他一定是有话要跟他说，又苦于夜深，不愿打扰他，这才以笛寄情，否则又怎能够独自在花神殿中呆了一夜。但是，令人百思不解的是他又哪儿来的笛子，他的玉笛已失，而晚间所闻偏偏又是那支玉笛熟悉的音韵。
叶芸不禁叹了口气，失魂落魄地回樾阁去了。他不由得想念起银环来，整个茧园，恐怕只有她能明白他的心思了，而今银环既去，他心里纵有万钟风情又与谁人说？思前想后，他止不住流下了伤心的泪水。
沛玉离开昆山，船行半日，往大直江去。他的一切经历是由兴福寺认识宝囡开始的，现在既然要离开这块伤心地，也当从天君陵起，而银环托梦相邀，他更是非去不可。
到得天君陵，沛玉独自来到大悲殿前，在他离开的这段时间里，殿里的天君像已经重塑过，他仔细打量一眼天君像，只觉得越看越象宝囡，而且比以前更象，竟仿佛是照着宝囡模样所塑一般。
沛玉满意地点点头，暗自说道：“天君在上，小生这厢有礼了，幸得目睹天君尊容，我才不致于做错事，否则真将宝囡娶了，岂不亵渎了神仙。宝囡，不管你到底是谁，我也向你赔礼了，我将离开茧园，离开昆山，离开这里，再也不会回来。茧园，那并不是我的藏身之所，我不想在这一块宁静的小天地里作茧自缚，我要走到外面去，看看外面的世界有多精彩。我走了，希望你在老千岁身边过得好，也希望你日后有个好归宿，我在这里向你告辞了……”
沛玉守到二更天，还不见银环到来，不由得迷迷糊糊地打起瞌睡。
这时忽听得耳际飘飘忽忽地传来一阵轻细的丝竹弦乐，沛玉忙睁开眼睛，但见整个大殿都弥漫在沉沉云雾中，一位穿着轻盈华丽的罗纱的女子正向他频频招手，女子裙裾飘摇、风姿绰约，十分眼熟。
“银环姐姐。”沛玉欣喜地叫道，近前就去扯她的手。
“公子还请顾自珍重，切莫胡来。我已不是银环了，我叫玉幻，专管天府酒库。”银环说道。
沛玉一喜：“那姐姐是仙女了？如此可是请我来喝酒的？”
银环点了点头：“请你喝酒倒是不假，但不是我请你，是天君请你。”
“天君？”沛玉诧异道。
“不错，快跟我来吧，天君已等你多时了。”银环道。
“多谢姐姐引路。”沛玉道，跟着她走向云雾深处。
只见云封雾绕中现出一张宝座来，说话间就到了座前，一位白发仙翁端坐其上，见沛玉到来，赶紧起身离座，拱手相迎：“小老儿已恭候多时了，请公子上座饮酒。”
银环招招手，引沛玉到一张条桌前，口中说道：“公子，这就是天君。”
这天君却不是那像上塑的，沛玉诧异万分，惶恐道：“在下凡夫俗子，得见天君，实乃万幸。”
仙翁笑笑：“公子请坐，小老儿等公子来已有一千多年了，奈何公子喜好清静、不肯现身，今日得缘，方能一见。”
沛玉吃惊地瞪大双眼，不禁道：“一千多年？小生今年不过才满十六，何来千年之会？”
仙翁朗声一笑：“公子真是健忘，连自己出身都不记得了，公子乃扬州府玉琼双童之一，小老头曾多次前往探访，奈何公子早跳出三界外，始终未得相见。”
沛玉听了不免有些糊涂。仙翁微微一笑，说道：“前世之事就暂且别去管他了，此番邀你前来，一则为了感谢你前世之恩，二则也为有事相求。”
沛玉怀疑地看着仙翁，仙翁继续说道：“你在叶家也呆了不少时日了，可曾注意到花神殿中的楠木塔心有何异处？”
沛玉想了想，答道：“我正诧异那不知何物，听说是百多年前浏河潮涌推上来的东西，叶家看它宝贝似的，还请天君详解。”
仙翁抹抹白须，说道：“这个塔心本是天界的镇殿之宝，名为木珠台，因前任天君失道寡助，公子曾与之有场恶斗，木珠台被扫落风尘，跌于昆山境内，被玉琼公主机缘巧得，方始得以置于花神殿中。”
沛玉半信半疑地点点头：“原来还有这番经历，怪道我也不识塔心所刻字迹，想不到竟是天书奇文，岂是凡夫俗子所能看得懂的。”
“公子所见乃是：‘因果轮回，阴阳相生’八个字。”
沛玉心中忽然想起无心所赠八字诤言，这才恍然大悟，原来无心赠言是有出处的，而他在茧园那么久，却始终参不透其中缘由，心中顿觉惭愧，道：“小生才疏学浅，无知无识，天君要怎么做？”
“此是后事，天机不可泄露。公子日后出世，重归天庭，此台亦当跟随公子回天，只望公子切莫忘了将它携回。”仙翁道。
“一定。”沛玉答道。
“玉幻，为玉琼童子斟酒。”仙翁吩咐。
“是。”银环遵命为沛玉筛酒。沛玉端起酒杯啜饮一口，但觉酒香凛冽、恬畅怡人、直入肺腑，不觉多喝两口，竟至醉倒……
“大哥请起，天都亮了。”沛玉忽然听人叫道，睁眼一看，却是小玉。
“这是何处？”沛玉疑惑不解。
“大哥忘了？这是兴福寺啊，我们昨天才到此地的。”小玉诧异道。
沛玉想了一会，不声不响地点点头。
“天已亮了，想不到大哥竟能在此坐一整晚，我们是不是再往前去？”小玉问道。
沛玉回过头去，恋恋不舍地将目光在天君像上停留片刻，才低下头向外走去。
沛玉刚出大殿，不想迎面碰上了叶蔷。叶蔷正准备进殿，一见沛玉就说道：“你果然在这里，昨晚见到红船，我就猜想你会不会也随船到此，果然你也到了。”
沛玉担心叶蔷是来抓自己回去的，有点惊慌地试探道：“蔷哥怎会到这儿？”
叶蔷得意地说道：“蒙圣上恩宠，蓉妹妹敕封为格格，老千岁要我前往蓉妹妹家乡竖碑以作纪念。”
沛玉笑笑，放下心来。他知道，叶家虽远在昆山，到底还是皇亲国戚，合府上下，只要是正牌的主子，自打老千岁往下，都有大小不等的敕封，因此老千岁既收了宝囡进府，自要求个封号，但前往大直竖碑，恐怕是老千岁要断了她家里人的想法，免得日后再有什么事找上叶家，同时也可为叶家的财势、仁德作一番宣扬，实是一举多得。
“玉弟怎么一转眼就离了昆山？”叶蔷关心地问。
“小弟早已打定主意，要去云游四方，经过此地，稍作停顿。”沛玉答道。
“那——红船，曲姑娘怎的也在？”叶蔷怀疑地问。
沛玉看看小玉，答道：“小弟与曲姑娘趣味相投，结伴同行，正欲出来四处转转。蔷哥以为如何？”
“哥哥乃是生意人，凡事计较个利害得失，不似弟弟这么清心寡欲，闲情逸致颇高。”叶蔷说着，瞄了一眼小玉，向沛玉凑近些说道：“怪道弟弟要躲着蓉姑娘，原来有了这般貌美如花、歌舞俱佳的红颜知己，当然不必留恋茧园了。”
沛玉脸红了红，急道：“哥哥切莫胡开玩笑，我与曲姑娘实乃志同道合，一心一意都只为振兴昆剧，才出来闯荡江湖，绝无儿女情长。”
小玉听得两人谈论自己，赶紧避了开去。
叶蔷这才放声说道：“哎，玉弟何必言辞掩饰，谁家公子少爷在外不藏着几个美娇娘？虽然老千岁要你与蓉姑娘成亲，总让我抓你回去，但你也不必如此东躲西藏，你大可一面与蓉姑娘成亲，一面在外金屋藏娇，我保证不会透露半点风声。况且，男子汉大丈夫三妻四妾本属寻常，别说在外养个侧室了。”
沛玉不由得板下脸来：“蔷哥越说越远了，这些话幸亏只有我听见，厚厚脸皮倒也过去了，倘若让曲小姐听到，恐怕要与你理论一番。”
叶蔷满不在乎地说道：“玉弟真是个书呆子，难道你看不出这位曲姑娘对你有意吗？前番在太仓就要跟着你，这次又随你四处飘泊，若不是对你有意，她一个富家小姐，又岂肯形影不离地紧跟着你？到这儿来，难道是给泥塑木雕的菩萨唱戏？”
沛玉越发急了：“蔷哥切莫误会，我们只是好朋友而已，相互间也只是为了钻研曲艺，绝无他意。”
叶蔷想想说道：“既然如此，我倒有个不情之请。哥哥此去大直，本也想请人唱几天大戏，既玉弟在此，不如请曲姑娘一起去唱上两天如何？至于价钱一定加倍算给她。”
“好吧，我去跟她说一声。不过钱是一定不能收的。我原也打算在临行前为叶家做点事，可以再无羁绊地云游天下，蔷哥既然有用得着的地方，小弟必定尽力而为。”沛玉忙说道。
叶蔷不由吃了一惊，听沛玉口吻，象是要离开昆山再不打算回来了，他意外道：“怎么，你要离开多久？我还以为你只是出来闲玩两天。”
沛玉答道：“我想先往杭州去唱几天，那边的昆戈武班很有名气，也正好去向人家学学，然后再沿运河北上，边游览名胜古迹边光大昆剧，直至京师。”
“你有没有跟老千岁提过？”叶蔷关心地问。
“这就请蔷哥代我向老千岁辞行，我怕她老人家不肯放我走，不敢当面告别。我已经准备写信回去，蔷哥既然来了，就麻烦蔷哥转交了。”沛玉道。
叶蔷怀疑地看了他一阵，待确信他不会改变主意，才重重地叹了口气：“好男儿志在四方，玉弟既然执意要走，我也不再勉强于你，只是世道险恶，你要处处小心，善自珍重，切莫莽撞行事。”
“多谢哥哥提醒。”沛玉感激地说道，随即和小玉领着曲家班往大直去了。
这边红船在大直唱了两天戏，而在退军渡那边，宜诗却忙得不亦乐乎，自叶蔷把打捞玉笛的差事交给他，他就下定决心要立一件大功，成日介都逼着附近雇来的渔民下河打捞，就差把这段江水翻个底朝天了，但玉笛的踪影就是不见。
这两天，西北风一吹，天气愈发寒冷，渔民们畏惧严寒，已不肯再下水，不管宜诗叫嚷着如何提高赏金，却没有人敢去赚那冰冷的银子了。打捞的事停了一天，到第二天，宜诗就赶紧去了大直，想请示下一步怎么办。
宜诗坐着船刚离开退军渡，蝶儿立刻问渡翁道：“爷爷，这玉笛还捞不捞了？”
“捞，当然捞。”老头斩钉截铁地答道。
“可是——还有谁肯下河？”蝶儿怀疑地说道。
老头想了想，毅然说道：“我们自己干，我就不信，这小小的吴淞江能奈得了我。”
“爷爷。”蝶儿担心道，“天这么冷，水深浪急，我怕……”
“怕什么，爷爷在这条河里滚了几十年，还会怕它不成？”老头断然说道，“走，到江心去。”
“爷爷，现在不行，等天气暖和些再说吧。”蝶儿反对道。
老头眼一瞪，抄起橹来，蝶儿只得拿起竹篙。
船到江心，老头停下橹，刚想扎篙下水，忽听得对岸有人喊道：“船家，渡船。”
蝶儿回头一看，还未开口，老头已说道：“对他说不渡。”
蝶儿为难道：“爷爷，是兴福寺的无心大师。”
老头这才抬起头来，认出确是无心，不由犹豫了一下。他也曾去过天君陵多次，不渡无心有些说不过去，可眼下正要为沛玉下河捞笛，无心来得实在不是时候。
“爷爷，出家人在外修行，也是为着普渡众生，就先渡了他吧。”蝶儿劝道。
老头叹了口气，复又抄起橹来，摇到对岸，心不情意不愿地说道：“大师，上船吧。”
“阿弥陀佛，老僧谢过施主。施主在江心停船，所为何来？可是遗失了什么要紧的东西？”
老头由衷钦佩无心的判断力，实说道：“小老头日前载的一位公子在船头吹笛，船到江心不巧吹来一阵大风，把那位公子掀入水中，人虽是救了起来，却把他的玉笛丢在了水中。这不是，刚要为他打捞，正好大师到了。”
无心眼睛一亮，当下问道：“你说的公子可是姓吴？”
蝶儿意外地看他一眼，诧异道：“大师也认得他？”
无心晗首微笑：“岂止认得？老僧与那玉公子实是忘年之交，后来还听说他生了一场大病，我赶到昆山看他，才知道迟了几日。老僧曾受玉公子大恩，故此来这儿寻访玉笛下落。”
老头感兴趣地说道：“哦，大师有办法找到玉笛？”
无心点点头：“老僧曾习过星相之术，对天文地理也略知一二，只是请问施主，可否记得玉公子落水之处？”
“记得记得。”老头赶紧点头，将船摇到河中央，说道：“这里就是玉公子落水的地方。”
无心看看水流，再问：“那日船头所指方向可与现在相同？”
老头想了想，一拍脑袋：“对了，那日我是从南往北，他正站在船头吹笛。”老头说着赶紧掉转船头，用力将篙插进江底，将船固定，然后踏上船头比划着，“那天，忽然一阵大风吹来，玉公子站立不稳，就这样掉了下去。”
无心凝神苦思片刻，然后说道：“你取一件差不多的东西来。”
蝶儿机灵，立刻捧上一支竹笛。无心接过，在手中掂掂，顺着老头所指方向猛地将竹笛摔了出去。蝶儿吓了一跳，不解道：“大师……”
无心一笑：“可惜，竹笛轻了些。按理，竹笛入水方位正是玉笛落水之处。竹笛随波逐流，顺流而下，玉笛入水下潜，逆流而上。”
蝶儿恍然大悟，喜道：“爷爷，我们一直都找错了方向，该往上而不该往下，我明白了。”
无心赞同地点点头，道：“这位姑娘说的不错，玉公子落水时仓皇失措，玉笛撒手，必是向外直坠。玉笛性寒，如鱼得水，去势更急，不为水流左右，必定相去甚多，请施主略向上寻。”
老头深谙水性，经无心点拨，立刻明白了，遂往上游一个猛子扎了下去……
再说沛玉率曲家班在大直为村民唱了三天戏，到了日落西天，便收了场子，和叶蔷一同往河边走去。
叶蔷送沛玉上船，沛玉立于船头叹了口气，朝岸边的叶蔷无奈地