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“很简单，他死了。”恭亲王耸耸肩随随便便地说道。
小玉猛地跳了起来，直向他扑去：“你杀了他，你竟敢杀了他！”
外面这时又有人敲门，恭亲王喝道：“吵什么，没见我忙着吗？都给我滚开去。”
小玉趁他说话，已到他跟前，他轻易地抓住她，“嘘”了一声：“你要是再这么闹，我可什么也顾不上说了。”
“你为什么要杀他？”小玉虽受他所制，但眼中那火却也足以烧死他了。
恭亲王涎笑道：“天地良心，你也见到了，我一整夜都陪着你这小美人，哪儿舍得出去杀人。”
“是你让人杀他的。”小玉一口咬定。
恭亲王沉默片刻，这才问道：“你非要说我杀他，那你倒说说看，我什么时候去杀他的？”
“昨天晚上，你有一整晚的时间可以杀他。”小玉恨恨地说道。
恭亲王夸张地做出个吃惊的神情：“怎么？到昨天他还没死？完喽完喽，我老人家也有马失前蹄的时候，我还以为两个月前他就被人杀了呢，这下又得麻烦我再杀他一次了。”
小玉越听越糊涂，但有一点至少可以肯定，到目前为止他还没把沛玉杀死，她毫不犹豫地跪了下去，央求道：“我也不知道是怎么回事，我只求你饶过他吧。”
恭亲王却皱起眉头：“都死了两个月的人了，我怎么饶他？倒是你这可怜的小寡妇还蛮讨人爱，我倒可饶了你。”
“求你……”小玉还想再求，他却不耐烦地说道：“你嫌不嫌麻烦？这样吧，我给你件东西，你拿去饶谁都可以，只是千万别饶那小白脸，他连叫什么名字都不肯告诉你，可见对你皆是虚情假意了，更何况那吴沛玉两个月前就死了，你纵有天大的本事也饶他不活。你可懂了吗？”
小玉这才明白过来，欢喜得直磕头。
恭亲王便递过一方锦帕，叮嘱道：“这可是当今圣上御笔亲书盖了印的，你当是免死牌也行，不过免死牌可饶不了死了的人哦。”
“谢王爷。”小玉接过锦帕，又要磕头。
“去吧，陪你闹了一个晚上我也累了，你快走吧。”恭亲王挥挥手，淡淡地说道。
小玉这才起身离去。
沛玉在红船上度过担惊受怕的一夜，到天光大亮，小玉才由一艘小船送了回来。
“你怎么到现在才回来，让人好不担心。”沛玉责备道。
小玉并不答他，只是说道：“快开船吧，我好累。”
沛玉担心地看看她，还是去吩咐曲韵开船，然后回舱里陪她。但是任他怎么说，小玉就是不答他，还反而悲悲切切地唱了起来，神情甚是哀伤，竟是要将整本《浣沙记》中西施的戏全唱过一般。
《浣沙记》讲的是吴国亡越，西施赴吴伴君，帮助越王复国后与范蠡泛舟而去的故事。沛玉有些不懂，看她伤心悲愤的模样，怎会有心情唱曲，但她连说话的机会都不给他，他也问不出所以然。
红船向西一路行去，小玉也唱了一路，总算船行靠岸，停在拱辰门水关。
“先生，到昆山了，你是留在船上呢还是去醉芳楼？”曲韵在舱外问道。
小玉闻言陡然一惊，愣了愣才说道：“我等会儿上岸，你们都去吧，我有话跟这位先生说。”
“是。”曲韵答应道，赶着众人上了岸，船上只剩下沛玉和小玉两人。
小玉抹干眼泪，淡淡地问道：“玉公子，你是不是要回茧园？”
沛玉不由得吃了一惊，瞪大眼睛意外地看着她：“你怎么知道？”
“吴府少公子文采风流名冠昆邑，小女子虽是太仓人氏，昆山也是常来常往，常听人说起玉公子大名，纵然小女子平素放浪形骸，又岂能不识玉公子风采？只不过公子显贵，不将我们这些下三流的戏子放在眼中。”小玉说道。
沛玉无声地笑笑：“恕在下欺瞒小姐，只因时势所逼，迫于无奈为之，请小姐见谅。”
小玉苦笑笑：“小妹早知其中曲折，绝无怪罪的意思，在角直初见大哥，我便有相见恨晚的感觉，因此不免对你倍加注意，这才会怀疑大哥的身份，而今小妹有一事相求，大哥可能应允？”
“小姐若有吩咐，在下敢不应承？”沛玉当即说道。
“还不至如此严重，大哥答应了小妹也就心满意足了。”小玉摇摇头，从胸前摸出一方黄锦，递到他手里道，“你把这东西藏好。”
沛玉仔细看了看，只见帕上朱笔写就一个“赦”字，角上还有一方铜板大小的印章“同治墨宝”。
“这是哪里来的？”沛玉吃了一惊，看此物象是皇家用的东西，他早就怀疑昨天那些官船上的人来头显赫，却没料到与皇室有关。
小玉叹了口气：“你千万要藏好它，紧要关头可保性命无虞。”
沛玉不觉问道：“昨日那船上戒备森严，到底是什么人？”
小玉看看他，摇了摇头，径自起身上岸去了。沛玉手捧黄绢，竟是久久愣怔舱中，他不由回想起吴家所遭的劫难，心中隐隐作痛。
沛玉在舱中左等右等，直到天黑还不见小玉回来，他只得走出舱外，见曲秀正在船头，遂问道：“小姐哪里去了？”
曲秀恭敬地答道：“先生去醉芳楼休息了，临行前吩咐任何人都别去打扰。”
沛玉不解，想了好一会儿，才离船往茧园去了。
回到茧园，沛玉做的第一件事就是往樾阁找叶芸，奈何宛儿就是不肯给他开门，好说歹说还是宝云来了才开门。
“好姐姐，麻烦你去告诉芸少爷，就说我来见他。”沛玉央求道。
宝云看看他，咬咬牙说道：“少爷吩咐过，无论谁都能来，就是不能给你开门。”
“这是为何？”沛玉诧异道。
“我也不知究竟为了什么，公子还是请回吧，少爷知道我和公子说话会骂死我的，银环姐姐大概知道一些，你去问她就行了，千万不要为难我们。”宝云说着就要关门。
“姐姐且慢。”沛玉伸手正欲挡门。
“请恕奴婢得罪，天已黑了，我要关门了。”宝云说道。
沛玉叹口气，只得回据梧轩了，回到轩里，银环正坐着做针线，他立刻把她叫进了卧房。
“公子去过樾阁了？”银环问道。
沛玉重重地在床上坐下，没好气地说道：“宝云说你知道芸弟为何不见我，你倒说说，这话怎么讲？”
“哦，是这件事。”银环并不在意地说道，“公子大前天是不是向三少爷辞行去了？”
“是啊，难道这也错了？”沛玉诧异道。
“这是没错，可我听宝云说他不让你去，有没有这回事？”银环再问。
“可是，我答应曲小姐在先，辞行在后，大丈夫一言既出驷马难追，他总不能让我失信于人呀。”沛玉抱怨道。
“这也没错，可你是不是说要去苏州？”银环追问。
沛玉愣愣，答道：“是啊，可后来红船开去了青阳江，事先我并没料到，但是，我们确实是给苏州知府唱戏的，因为府台的船也在那儿呀。”
银环微微点了点头：“怪不得宝云昨晚来问你是不是去了青阳江呢！你知不知道？碰巧昨天大奶奶和茜姑娘来邀你和三少爷去青阳江看龙舟，他因你不在园里，就和她们一起去了。”
“他看到我了？”沛玉紧张地问。
银环摇了摇头：“这我就不知道了，但宝云说，大家都看到红船了，而且龙舟赛昨天就结束了，你怎么今天才回来？你知不知道你在外面呆了几天？”
“我当然知道，可这也错了吗？”沛玉不解道。
“你知不知道三天里可以发生多少事情？更何况是一男一女？”银环不由板下脸问道。
沛玉急道：“姐姐，你看我象是那种人吗？”
银环白了他一眼，没好气地说道：“谁知道呢！我看那女人就不顺眼，天底下哪有女人逛妓院的道理，一个女人把妓院当成家，还有什么事情做不出来？”
沛玉只道她是恨那天让她在楼下久等，也板下脸道：“曲小玉可是正经人，你不要挟嫌报复，胡诌于她。”
银环打鼻子里冷哼一声：“你来茧园前我本也是正经人，不照样……不正经了。”
沛玉气得直向她瞪眼睛，一时竟找不出话回她。怪道说奴大欺主，想他初进茧园时她还象老鼠见了猫一样害怕，而今竟也敢对他冷嘲热讽起来。
“你说呀，你怎么不说了？”银环抢白道。
沛玉看着她恨恨地咬了咬牙，发狠道：“好，你说我不正经，就算我不正经，我这就去醉芳楼见那曲小姐，我再也不要见到你。”
沛玉说着，转身奔了出去。银环万没料到他说翻脸就翻脸，吓得连魂都飞了，她赶紧追了出去，可是哪里还有沛玉的人影，追到大云堂，见叶成守门，她又不敢开口问，只得回头往樾阁奔去。
宝云听是银环叫门，立刻让她进去了，银环也不解释，直向叶芸睡房奔去。
叶芸的睡房极为隐秘，银环却如入无人之地，直闯了进去。叶芸正在侧耳细听什么，见银环闯入，忍不住取笑道：“你那主子刚回来，怎不陪他风流快活，慌慌张张地跑我这儿来干嘛？”
银环脸红了红，也不辩白，只急着说道：“不好了，玉公子回来我忍不住说他几句，想不到他竟赌气跑了出去。”
“你说什么了，惹他生那么大的气？”叶芸好奇地问。
“我……”银环咬咬牙，说道，“我怪他不该在外一呆就是三天，说他不该和那个姓曲的小姐一起出去，他竟说还要去找那姓曲的。”
叶芸不由得笑了：“你倒好，管束起主子来了，难怪他要去找什么曲的直的。他真的去了？”
银环委屈地点点头。
“难道你那主子看不上你，竟把她带回园子来找乐子了？”叶芸笑问。
“不是的，他说要去醉芳楼找她。”银环急道。
叶芸笑得更欢了：“他不会把醉芳楼也搬进园子里吧？你那主子虽是傻气，却也不该荒唐如斯吧？”
“这……”银环有些听不明白，愣了愣道：“我都快急死了，你还有心思开玩笑。”
叶芸摇摇头，不以为意：“你听，保不准他在什么地方吹他那宝贝玉笛呢。”
银环将信将疑地侧耳听去，果然，一阵优雅的笛声飘飘忽忽地传入耳中，她喜不自禁地叫了起来：“他在吹玉笛？”
“你别说醉芳楼的笛声能传到这儿来。”叶芸手指一戳她额头，取笑道，“不争气的东西，既是气走了他，还去找他做什么？”
银环却不理会叶芸取笑，赶紧奔了出去，循声找去，原来笛声竟是从荷花池那边传来的，沛玉正站在池塘外口的石板簖桥上悠哉游哉地吹着他的玉笛。
银环奔到沛玉面前，生气地责备道：“你倒好，把我吓得要死，自己却躲在这儿。”
沛玉收起玉笛，回头看着她说道：“天已这么晚了，你真想逼我出去？除了这园子，我还有什么地方去？”
银环急道：“谁要你离开这里，我是担心你。”
沛玉不觉笑道：“我知道，所以我只是到这儿来散散心，我想你听见笛声，自然会来找我的。”
银环白了他一眼，好强地说道：“我才不会找你呢，是三少爷不放心你，我怕你又惹他生气，才巴巴的到处找你。”
“你这小蹄子，你那风流主子出去才不过三天你就耐不住寂寞了？还拿我来做遮掩，编排我的不是，羞也不羞？”忽然背后传来叶芸的声音。
沛玉的脸不禁一红，心想叶芸一定是知道银环和他的事情了，当即反驳道：“原来是芸弟啊，我才刚去叫门你不开，现在倒反过来找我了。是不是刚才跟哪个丫环房中亲热无暇见我，到现在才空？”
银环被叶芸取笑了好几句，心里却还向着他，急忙扯扯沛玉袖口，道：“不要瞎说。”然后向叶芸说道，“这儿风凉，少爷请到轩里说话吧。”
叶芸白了沛玉一眼：“我才懒得和他说话，我是怕你背后编我坏话，不放心才过来看看。果然被我猜着了。”
“那你们先聊着，我这就回去捂一壶热茶来。”银环说着，赶紧往回走去。
待银环走远，叶芸才淡淡地说道：“玉哥哥此去青阳江和那曲小姐快活了三天，总算还记得回家来了。”
“芸弟弟取笑了，我是去为人吹笛的，哪有什么快活可言。”沛玉正色道。
“想那曲小姐花容月貌妖冶风流，哪个男人看了不动心？你先前就对她艳羡不已，此番良机会不大献殷勤？只是我看，自古戏子多风流，只怕你到头来落个多情反被无情恼的结局。”叶芸笑道。
“芸弟未免也太小瞧我了，更是看轻了曲小姐，那曲家虽为戏子，在太仓却也是一等一的大户人家。正如芸弟一样，她唱戏并非为钱财，只为一个艺字，不过情有独钟罢了，岂能与普通戏子同日而语。”沛玉辩道。
叶芸听他拿别人和自己比，立刻板下脸来：“呸，你竟敢拿我和别人比，她一个风尘女子算什么东西，也配和我一争高低？”
沛玉不禁笑道：“芸弟如何变得如此气量狭小，好男不和女斗，你跟一个女人计较什么？也不怕人笑话。”
叶芸脸红了红，缄默片刻才又不放心地问道：“你敢说你和她从不曾有何瓜葛？”
沛玉笑答：“芸弟莫非信我不过？”
叶芸看看他表情，这才说道：“我是为我自己的声名着想，倘若别人说我拜了个如何如何的兄长，岂不连带我也跟你背黑锅？你想，我会不计较自己的名声？我不想你将来再去见她，这次既然没事也就算了。你自己忖度吧，是我重要还是她重要。”
沛玉满脸堆笑：“当然是你重要，可是你也不必为了一个女人就将我拒之门外啊，为了一个女戏子，险些伤了我们弟兄感情，值得吗？芸弟，你可真是太傻了，你想，我会是那种人吗？我们兄弟情深意笃，岂能让别人搅在当中。”
“好，我且信你一回。”叶芸微微点头赞同，抬头看见天上一轮新月，忽然说道：“玉哥，你我兄弟长相厮守，可那弯新月凌空高挂，甚是孤独，假如让你为她配一位如意郎君，你会选谁？”
“太阳啊，日月同辉，唯有太阳才能与之相称。”沛玉想也不想地说道。
“错。”叶芸马上说道，“那日出白昼月行星汉，日月岂能同辉相映？唯有清风才能常伴明月。”
沛玉想想点头道：“倒也是。”
叶芸一指塘中莲荷，道：“我再问你，池中白莲亭亭玉立，出淤泥而不染，你又拿什么配她？”
沛玉想了想答道：“红花须由绿叶扶，莲花虽艳，也得有荷叶相佐才能成趣。”
“又错，花与叶本是一体，如何言配，常言道：芙蓉出水池鱼嬉，你该以金鲤相配才对。”叶芸教他道。
沛玉笑笑：“芸弟所言极是。”
叶芸再问：“你再说说看，吴沛玉才高八斗名冠昆邑，该配何等女子？”
沛玉讪讪一笑：“愚兄孤家寡人一个，能有谁人相配？芸弟快别开玩笑。”
叶芸笑笑，也不追问，只说道：“那你想想，芸儿久居园中禺禺独行，形单影只，将来该由谁来配？”
沛玉不由笑看他一眼，道：“以芸弟的品性才貌，非得有天仙才能般配，我倒有一个人选，不知芸弟可能中