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“嗖”的一阵凉风，不禁打了个冷战，睡意立时去掉大半，张开眼只见自己正被一道狭长的阴影笼着，我顿时毛发兀立，却不敢叫喊出声，只觉喉咙一阵发紧，下意识的便将身子向里缩。窗外月黑风高，凭直觉那团黑影似乎又靠近了一步，我深吸口气，万没料到明日之期还未到，便要抉择生死，可悲的是这珍贵之极的权力不在自己手中，或生或死均要假手他人。此刻的我仿佛感觉不到恐惧，只有一腔怨怒在胸中盘郁，不由自主的缓缓起身，迎着那团阴影走去，陡然伸出双手发疯般乱抓。
“嘶……”
我心下一惊，感到这声音熟悉之极，双手登时僵在半空，一股大力陡然袭来，死死握住我的手臂，我惊得痛叫一声，轻轻抬了头，便感到一缕熟悉的气息侵入鼻腔，心中之气莫名消了大半，待眸子全然适应黑暗才辨清身前立着个人，身形颀长，雪白短衫，一如昨晚。我立时意识到那温暖的怀抱、修长的手指竟不是幻觉，心神一荡，面颊一阵发烫。
他匿在暗处，腮边一道血印清晰可见，想来应是被我刚才所伤，心下颇为歉疚，转念一想，自己也被吓的不轻，人吓人果真吓死人，这事却也不能全怪在我头上。本欲先赔个不是，再解释一番，岂料抬眼看时，却见他眼睫低垂，形神木讷，如同梦游一般，昨晚只当是梦，并未在意，如今细看之下才感蹊跷。
我轻掰开他的手，扶他坐下，他的呼吸均匀，若非半张着双眼，似是清梦甚惬。此时香炉熏香早已燃尽，我起身将窗子大开，月如明镜新磨，清风入室，倒比白日更令人神清气爽。我回眸怔怔盯着那一炉香屑，心念一闪，踱到香炉前，捏起一撮沉屑在手中碾开，蓦然想起小林子无意中提到这熏香是从神棍凌虚处求得，隐隐觉得这东西大有文章，这一日头脑胀痛，轻则萎靡不振、重则昏睡不醒极可能是由它所致，只可惜尚无佐证，纯属臆断而已，却不得不防。
沉吟间，陡然听到一声响动，定睛一看，那人已起身，双目炯炯，正环顾四周，像是完全醒了，神情疑惑，见我也在室中，朗声问道：“我怎会在这儿？”
我一时语塞，对这般颐指气使的气派颇为不满，便胡乱答说：“自然是您自己来的，难不成是我将您背来的？我便是有贼胆、有贼心，也欠把子贼力气不是？”
他凝神看我，咕哝道：“你是……”话说了半句却再无下文，既不抽身离去，也不将后半句话说完，只是双眉微轩，像凝固一般。
我猜他知晓了我的身份，却不似常人般惊惶失措，生怕沾染了晦气，心中一暖，叹道：“老天爷何其不仁，再过几个时辰我便不知生死了，我虽被他老人家算计了，却偏不信他，倒要看看到底谁是赢家！”
“守法朝朝忧闷，强梁夜夜欢歌。损人利己骑马骡，正直公平挨饿。修桥补路瞎眼，杀人放火儿多。我到西天问我佛，佛说——我也没辙。怕是这老天爷和佛一样，遇到你这般天地鬼神浑然不惧之人也是一句‘不可说’。”
我一惊，没料道他还记得昨晚我信口开河之语，不禁有些脸红，顺口问道：“这梦中之事你为何还没忘了。”
他唇角微翕，淡声说：“你全然记得，为何偏要我忘了，”说着信手一抚颊上的抓痕，眸光一闪，“该记得的我从不健忘。”
“这怪不得我一人，若想报在我身上，还望趁早，过了这几个时辰，说不定便无此良机了”，我转头看看天色，心知已快天亮，又是一阵战栗，喉中忽感哽咽，只觉自己轻如空气，如今命悬一线，在这个时空，已然没有了过去，或许连未来也不会有。心中堆积的恸切愈积愈多，却像个赌气的孩子，执拗的不愿滴下泪来，忿忿道：“若我侥幸闯过鬼门关，日后也定不会念你的好！”
他见我这般言语，非但不恼不愠，语气中反多了几分怜惜，“你这般没良心倒是出我所料，不过有我在，定会倾力相护，你大可放心。”
我忽而感到一股暖意自脚底慢慢升起，胸臆间温情涌动，渐渐奔到眼眶，化而为水，点点滴滴，沾湿了腮边的发丝。他的手轻抚着我的背，这份宠辱不惊的淡定连同刚才那句承诺让我渐渐平静下来。我怔怔的望着他的肩膀，蓦然有种冲动——想靠一靠……
“我是个愚鲁之人，虽掂量不出你这话的分量，却也知‘倾力相护’这四字的含义，纵然真被小鬼勾了魂去，也会记得你这份心思，刚刚说不记你的人情，却是气话。”
他沉声一笑，道：“只盼你莫逞了一时血气之勇。”话未说完，人已踱到了室外。
我倚窗而立，胸中似被贯注了真气，凝望着他的背影渐行渐远，仿佛过往与生死都不再重要，唯有那句太重或太轻的承诺曾经真实的许给我……
天方大亮，各色人物鱼贯而入，果真如小林子所说其中竟无一个女人。这一干人等各依执事，面色甚是凝重，手脚麻利的准备物事，不足半个时辰，周遭便又安静下来。稍待片刻，一个青衣道童提步进屋，小心翼翼的捧着个狭长的暗红铁匣，只见他轻轻用袖子掸了掸浮尘，将其放在神案上，走了两步，又回头看了又看，这才放心退出屋子。依那道童审慎的神色和匣子的形状推测，应是宝剑之类的“神器”，只是用在我身上，却是屈才了。
“师父。”门口脚步声起，一阵嘈杂之声入耳，我深吸口气，调匀了呼吸，想到生死一搏胜败立现，竟有些激动，心愈跳愈慢。
那道人行到门口，并未进屋，垂手立在一侧，语气甚恭，道：“四爷请。”
四爷？我悚然一惊，方意识到此处是雍亲王府，设坛除祟本是亲王家事，亲王驾临也应是意料之内，只是我生性酷爱猎奇，心中又是一阵慌乱，不住的向外瞟，非要亲眼见一见传说中的雍正帝不可，无奈我被陈列的所在只可瞥见双皂黑靴子和一袭蓝衣下摆，只得暂时按捺住好奇，乖乖闭了眼，心中只盼那位四爷一开金口，无论如何也要我的耳朵满足一番，岂料耳朵白白竖了半晌，未收获只言片语，却先败下阵来，忍不住叹了口气。
静躺半个多时辰，周遭依旧鸦雀无声，仿佛在比拼耐性一般，我心道：“这是要慢刀子割肉，将人活活折磨死不成？”
正思忖间陡感一双手抚在我的脖颈上，渐渐下移，却在胸间停住，不住在胸口摩挲，我喉头一阵发紧，似要呕吐一般，心下怒极，再难隐忍不语，“腾”的起身，张开眼，一把抓住那双手，恨恨掷到一旁，反手便是一掌，那人只消将头稍低便可轻易避过，但一时猝不及防，“啪”的一声，重呼到左颊上。定睛细看之下，今早那小道童正捂住脸颊，神色大为惊骇，见我突然起身怒目而视，竟吓得倒退两步。
我一把扯去蒙在脸上的黑纱，眸中炽热，眼底深埋的血管仿佛要随时爆裂一般，睨了道童一眼，转头盯住凌虚老道，厉声斥道：“小淫贼这般下作是谁教的？”
“妖孽哪里逃？”凌虚银须微颤，一眨眼工夫手中已多了柄长剑，手背青筋毕现，寒光一闪，直取小腹，我心下一惊，下意识向后退，忽听“当啷”一声，那柄长剑却应声落地。
“四爷，你……”那老道神色立变，面色如灰。
我循着老道的目光回身一望，也惊得立时后退两步，发根倒竖。
四、不识梦郎是真郎
一枝秾艳露凝香，云雨巫山枉断肠
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
——李白
“四爷？”我的大脑开始飞速运转，片刻之下仍不敢将眼前这位四爷同前晚的白衣男子等同起来，此刻他早换了一副装束，绫罗裹身，少了庸懒，多了几分贵气。我不禁暗怪自己之前糊涂，又因能再见到他暗暗欢喜。过得良久，才稍稍收住心神，看向凌虚，厉声道：“道长为何害我性命？还纵容弟子众目睽睽之下辱我清白？”
凌虚“嘿嘿”冷笑，面色一沉，“四爷为你妖气所制，本道可不怕，待我燃上驱邪香，镇住四爷心神再与你理论。”
“且慢，”我斜睨凌虚一眼，“道长还需听我一言，听闻道长精通天文、占卜、术数，甚为八爷倚重，只是小女子素来不信道听途说之辞，又听说时下滥竽充数者甚多，生怕道长盛名之下，其实难副，还想向道长讨教一二，若真如传说般厉害，再领教驱邪香的厉害不迟。”说着，回首看向四爷，“四爷一身正气，左道旁门之术焉能轻易近身，在下若真是妖孽，能被道长拿住，表明道行甚浅，哪能制住四爷？何况小女子早如刀俎之肉，受控于道长，无论如何也逃不得。”
凌虚衣袖一挥，不动声色，说道：“妖孽这般巧言令色，无非想拖延时辰，始终难逃一死。你无理挑衅，本道若是不应，反就此坏了名声，令世人认定我凌虚为无能之辈，今日便随了你的心意，让你再苟延残喘片刻。”
我微一拱手，“多谢道长。小女子定会好好利用此良机，认真的喘。道长请。”
凌虚狠白我一眼，转而向四爷深深一揖，“贫道少时学道，曾立誓倾尽毕生之力同祸害人间的妖魔孽障斗个你死我活，但除这区区本事，贫道还有读心之术，今日便斗胆在四爷驾前献丑了。”
“读心之术？”四爷诧然问道，“还请道长明示。”
“这读心之术实乃本门绝学，精妙绝伦，贫道不才只学了其中皮毛。”语音甫落，道童已端上文房四宝，凌虚抬手做了个请的手势，“劳烦四爷写下百内之数，叫贫道猜上一猜，若猜错了，凭四爷问拟罪名；若猜得分毫不差，定要为贫道一雪前耻，不污了数十载的清誉。”
“这……”四爷微感意外，转目看我，我心中颇为忐忑，暗道：“我若瞧出破绽便罢，若瞧不出，却如何是好？”与他目光一触，忽觉宽慰几分，既而转念，偏不信世上竟有未卜先知之法，若是骗局，必有瑕疵，于是将心一横，颇有几分不成功便成仁之势。他看我这般神情，迟疑须臾，见凌虚早已背身坐上蒲团，便缓步走向书案，令众人退后，扫目四外，十步之内已无一人，这才提笔写字，待墨迹稍干，轻轻折起，召道童近身，道童接过字条，继而转身从香案上取下木匣，将字条封存在木匣中，由四爷亲自上锁，再放回香案。
众人调转目光看向凌虚，凌虚纹丝不动，定气存神，不似寻常神棍捧黄纸书符字，大肆折腾一番，只是静静坐着。我哪敢错开眼珠分毫，惟恐被他巧弄玄虚瞒天过海，却始终不见有所图谋，心中已然有些焦虑。正思忖间，忽听咳嗽之声，一阵紧似一阵，我敛眉回首，见道童脊背佝偻，脸涨得通红，气息微弱，嗽声却奇大，刺耳之极。
我颇感厌恶，低声讽道：“莫非被我区区一掌打出内伤不成？”
“小子恁的没规没矩，还不退下！”一声怒喝赫然而出，震得鼓膜一阵酸楚。
此时凌虚已起身立定，面有愠色，道童立时屏住气息，按住胸口，快步退到室外。
凌虚双手合十行到四爷身前，朗声道：“贫道幸得神佑，未辱使命，敢问四爷方才所书可是‘一七’二字？”
四爷面色微变，并不言语。我心下暗感不妙，又见凌虚狞然冷笑，转身阔步移至香案前，亲手捧了木匣，递到四爷手中，四爷将钥匙插入锁孔轻轻一拨，锁具应声而开，内中纸片仍在匣中，也未见有何破损，展开一看，竟清清楚楚写着“一七”二字。
我骇然变色，一时有些发蒙。
凌虚步步进逼，率先发难：“看来贫道并非无能之辈，便要恪尽本分了，还望四爷成全，”尾音未了，便面色一沉，大喝一声：“妖孽还不受死？”
我心中发毛，下意识拔足欲退，道童不知何时折回室中堵住退路，手腕微翻便将我牢牢制住，膂力甚强。我不及细想，抬脚便狠跺在他脚上，他猝不及防，力道一松立时被我挣脱。道童着了恼，凌空一脚，直取我左臂，我暗叫不好，心道：“若中了这脚，手臂非立时断了不可，与其落个残疾，不如死了干净！”想及此，便闭了眼要扑上去，求个了断。
“哎哟！”一声痛叫陡然入耳，我身子一软，急剧下坠，却没料到自己这一跤跌得轻飘飘的，又温又暖，不禁心下甚疑，待睁眼看时，已靠在四爷的臂内。那道童却倒在地上，手捂胸口，痛得龇牙咧嘴。
四爷眸中含怒看向我，低声斥道：“不想活了？”
我眼睫低垂，猛然发现自己的右手正紧扣着他的手腕，幸而袖口宽大看不分明。我的手仿佛触到烙铁一般迅速弹开，却被他反手一握。余光一扫，瞥见凌虚的目光在我与四爷之间游弋，那凌虚此时脸如金纸，似是痛心疾首，声如撕裂一般，“四爷，这等尤物，不妖其身，必妖于人，关键时刻不可心慈手软啊！”
我见凌虚神情激愤，心中也是一颤，甚而有些相信他所言非虚，背脊一僵，掩在袍袖之下的手冷汗涔涔，四爷忽而加重了握力，我的手在他掌中微有痛觉，目光与他一触，仿佛被电击了一般，登时清醒了大半，暗怪自己不该轻易为凌虚妖言所蛊，枉送了性命，遂挣脱了四爷的手，镇住心神，对凌虚道：“我若想出这读心之术的破解之法，又当如何？”
凌虚咄咄逼人，冷声说：“贫道这读心之术乃数十年的修为，何来破解之法，即便有，怕你也再无思虑的机会。你两次行凶伤我徒儿，叫贫道如何饶你？纵四爷一时被你妖气所障，也终会幡然省悟，体谅贫道的一番良苦之心。”
我听凌虚满口冠冕之词，句句声色俱厉，倍感烦躁。斜眸微睨，见道童已起身安然立在凌虚身后，气息不乱，脸色无常，略一端详便知已无大碍，心下颇为疑惑，又说不出究竟何处令人生疑。四爷剑眉深蹙倚着书案，顺手拿起毛笔在手中把玩，不料毛笔残留的墨汁滴到书案的宣纸上，渐渐晕染开来。
我脑中忽而灵光一闪，疑惑尽释，心中狂喜抑制不住显现到脸上，提步行到四爷身前，笑说：“多谢四爷救命之恩。”
四爷双眉轻扬，神色诧然，见我似有成竹在胸，嘴角微启。
我看向凌虚，叹说：“善水者，死于溺；营火者，死于焚，道长可听说过？”
凌虚方才的居高临下之色立时凝在脸上，片刻之后才强自镇定下来，问道：“贫道不知此话应作何解？”
“若读心之术被道长如此演绎，怕是只可称之为骗术。”我粲然一笑，心知如今峰回路转，情势已为我掌控。
“敢问贫道可曾盗取字条，行鸡鸣狗盗之举？”
“非但无鸡鸣狗盗之举，连装字条的木匣也未沾手，”
“字条可让别人见过？四爷可曾将内容透露给贫道？”
我连连摇头，道：“自然没有。只是如此只可说道长的障眼法比寻常人技高一筹。”
“妖孽休得无理，只卖口乖！”凌虚髭须兀立，厉声喝斥。
我听他言之凿凿一口一句妖孽，心中甚是气恼，脑中涌过一股热流，脱口便讽：“妖道休得无理，图财便罢，为何穷凶极恶害我性命？”
“你……”他口唇青白，却说不出一句话。
我环顾四周，一眼瞥见小林子，不禁暗喜，便转身到四爷跟前行了个蹩脚的礼，“四爷，这读心之术奴婢也会，还请您借身边小厮一用，再照着方才的法子写张字条，叫奴婢读一读主子的心。”
四爷微一颔首，我见他应了，便拽了小林子的衣袖走到角落，同他耳语一阵，小林子面色大变，连连点头，悄声道：“眉姐姐放心。”
待交待妥当，吩咐小林子即刻铺纸，而后背身坐在蒲团之上，众人后退十步，四爷执笔写字，写罢照旧折好，递与小林子，小林子将其放在木匣内，继而由四爷亲自上锁保管钥匙，同刚才分毫不差。
我面向神龛，甚觉无趣，下意识睨向铜镜，那铜镜此时真如照妖镜一般，各人表情一览