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我赶紧又拜，颤声道：“奴婢甘愿受罚。”
“爷那儿已另差派了奴才，倒是年氏最近身子不爽，你暂且服侍她吧，还住以前的地方。”
“是。”我垂下头，甚是失望，退了出去。
“哎哟，疼死我了！”回到住处，不及收拾，便扒到床上。这二十板子虽已是法外施恩从轻发落，毕竟不是玩笑。若非有先见之明，事先做了打点，我那引以为豪的翘屁股非给打个稀烂不可。不过也颇出乎意料，本以为责罚不过是走个形式，没成想那拉氏居然变态到酷爱亲眼看着别人被打得鬼哭狼嚎。幸而，我还受得住，其间一声未吭。
总算捱过今日这关，看来这番谎话编得尚算入情入理。我被自己在说谎方面的天赋唬了一跳，竟能在一个闪念的工夫轻而易举的把谎言拼凑出来，并且以最诚恳的语气一一表述，好在我的冲动在性格中已是根深蒂固，偶尔脱口而出的话里尚能体现纯粹的真实，否则，可能会因为深谙说谎之道而逐渐变成了一个恶魔。
扒的时间稍长，手臂略略发麻，不得不把身子侧转继续歇着，另外一只手腾出来，翻着身侧的包袱。摸索半天终究没找到药瓶儿，脑中灵光一闪，想到来的匆忙，怕是忘在了宅子里。
“唉。”我叹了口气，心疼的看着自己皮肤上渗出的血丝，神情沮丧。
暮色沉沉，找人帮忙怕是不妥。我扶着床柱慢慢的站起身，掩了门，从后门溜了出去。
“嘘——”我把手指轻轻的放在唇边，尖锐的口哨之声划破夜空。吹口哨的本事是刚和顺子学的，万没料到立时便派上了用场。和说谎一样，我在这方面的天赋也是惊人的，尽管这并不如何高雅。
“顺子，今早我放在桌子上的白瓷药瓶儿呢？”
“早收了，你这是……”顺子上上下下打量我半晌，看得我顿时毛发兀立。
我微一皱眉，一股无明火登时蹿上来，声音明显高了个八度：“你有两个选择，一是回去把药拿给我，二是我自己拿，你马上给我回山东去。”
顺子不做声，转身便走。过得片刻，攥着药瓶儿闪身出门，递给我。我白了他一眼，伸手接过，一瘸一拐的朝王府后门走。顺子快行几步，不由分说便将我的胳膊架了起来，我本欲挣脱，但见他表情凝重，也未再言语。
回房后，一眼瞥见放在桌上的药瓶儿，又垂首看了看攥在手里的，一头雾水。瓶中装的都是一类药，桌上这瓶带了一股若有若无的茉莉香，我将它放在鼻下，深吸口气，心中立时有了取舍。
药效相当不俗，不消几日，便已行动自如，身上也未留疤痕。又过几日，正式到年氏处点了卯。
这年氏容貌比那拉氏娇美几分，一双芊芊玉手尤其动人心魄，只是近看，脸上雀斑密布，好似没洗净一般，着实令人失望，臀部窄小，一看就是子嗣不旺之相。即便如此，她在府里也算得艳冠群芳了。我低垂眼皮，透过睫毛细细打量她，一想及她最近受宠，不禁万分嫉妒，脸上却不敢露出半点不恭之色。
“展眉，是吧。几日前听嫡福晋提过，夸你聪明乖巧，我看也不过如此！”年氏静默半晌，话一出口却甚是尖酸。
我福了福，从容道：“嫡福晋折煞奴婢了，奴婢只想恪守本分，如今伺候了主子，更当竭尽全力，关起门来岂会再理会外人说是说非？”
此言一出，年氏相当的受用，言语间亲近不少，“起来吧，展眉。听你说话知书达礼的，以后就便在我身边伺候，省得咱们让人欺负。”
我赶紧谢了恩，阿谀道：“主子年轻貌美，又深受恩宠，别人实在是及不上半分，在府里怎的也是个说一不二的人物，岂能受得别人的欺负？”
年氏叹了口气，假意斥道：“你这丫头恁的不知好歹，府里说一不二只有爷一人而已，连嫡福晋都要对他言听计从，哪里轮得到咱们，这是在屋里说话，若是让外人听见了，还不撕烂了你的嘴？”
“奴婢只是护主心切，一时间说走了嘴，主子息怒！”
“算了，下回长记性便是！”话到此处，便端起茶杯，眉头微蹙。
我瞧在眼里，赶紧上前接过来，说道：“奴婢这就给主子换一杯。”
年氏含笑点了点头。
转身出去之后，我使劲咬了咬牙床，直觉得刚才那番话酸得倒了牙。不过话虽是迂腐恶心，听起来却是句句顺耳。看来这年氏，心计远不及嫡福晋那拉氏！正想着，人已行到茶房。里面的人见我端着杯子，早就迎将上来，过得片刻茶便沏好了。我不敢耽搁，接过来赶紧往回赶。端着茶托，看着茶水正往外溢，忽而生出了一种恶毒的想法，以迅雷不及掩耳的速度打开杯盖儿，端起来喝了一口，马上又吐了回去，嘴里剩下的一半径吞下肚。正满意的看着自己的杰作，美滋滋的重新将杯盖儿盖上，余光一瞟，似有人影晃动，再一眨眼，早已无影无踪了，只余绿油油的柳枝在骄阳下影影绰绰的摇曳。我揉了揉眼睛，也并未在意。
一掀门帘，见年氏一脸妩媚，我大吃一惊，正思忖着她莫不是有断袖之癖，一眼瞥见了坐在旁边的胤禛。幸而胤禛未让年氏坐在他的大腿上，不然，我恐怕会丧失最后一丝理智，将手中之物一齐丢过去，让她尝尝何谓切肤之痛。只是即使如此，也足以令人肝肠寸断了。
我颤抖着手，将瓷杯恭恭敬敬的递上去，不敢看年氏的眼睛，深怕隐藏不住眼中嫉妒和怨毒。
年氏甚是满意我低眉敛目的安分守己，抿下一口茶，柔声道：“展眉，先下去歇着吧。对了，这碗银耳莲子羹，赏你了。”
我微纵了眉，正要接过来，却听胤禛淡淡插言道，“还是把这东西给我吧！”
一段时日揣测下来，年氏并非传说中的受宠，胤禛不过是常过来喝茶，却从未留下过夜。
在我不厌其烦阿谀奉承的攻势之下，年氏早将我当作心腹，甚至常常抱怨自己的容貌不够娇媚，以至如今连子嗣也无。为了表示自己的忠贞不二，我自告奋勇的帮她配置珍珠粉与胭脂，半个月下来，她脸上的斑点竟然奇迹般的淡去不少，开始有消失的迹象。年氏自然是喜出望外，我也得了不少好处。
我自不会愚蠢到帮她讨好胤禛的心，而是别有用心的在那些珍珠粉与胭脂中加了铅，尽管实在有些许阴损，但一想到我初来此处几乎命丧凌虚老道之手，此事的始作俑者虽不是她，却是因她而起，如今又一副趾高气扬、恃宠生娇的面孔，我满腹恶毒心思立时便被触发，想到种种阴险伎俩。
年氏是个急功近利之人，对肌肤一夜之间便可洁白无暇总抱有不切实际的幻想，一日要照上百次镜子，为此我时常旁敲侧击，暗示她应多扑点粉。日子一长，年氏脸上的粉越来越厚，让我常常恍然记起《围城》里的句子：“颠动利害，震得脸上粉粒一颗颗参加太阳光里飞舞的灰尘。”
这一晚，年氏忽而大发慈悲，准了我的假。盛夏的傍晚，一阵阵热浪扑面而来，没有一丝风拂动蜷曲的树叶。身上的衣服是依年氏的意思择选的，色素质劣，湿达达的裹在身上。这年氏心思缜密虽远不及那拉氏，却也是天性使然，仍不敢在任一个细节上掉以轻心，衣饰打扮自然要千方百计突出自己。她这般突然迸发的智慧似乎和杜朗多同样伟大，深谙“陪衬人”的绝妙之用。可惜我生得并不丑，不必悲愤交加的接受她拙劣的粉饰与大方的犒赏。
我慢慢将那身可笑的衣衫扯下身，想象自己正躺在海滩上，夕阳的余辉不紧不慢的斜洒着赤裸的肌肤。要是有件泳衣便更完美了，即便是老土的连身泳衣也好。当然，这里没有莱卡，根本就不会造出这等渲染身体的玩意儿，毫无疑问，古人在这方面是不屑于浪费智慧的。
暮色正浓，树叶的沙沙声交织着清晰的心跳，别有一番宁谧深邃之感。时光无意识的倒流，韶萱妈妈、小林子，他们的脸越来越远，越来越模糊……
朦胧中，我的身体飘起来，胤禛仿佛近在咫尺，耳畔传来的是他熟悉的心跳，我微笑着流着眼泪，执拗的把自己关在梦里，生怕梦醒之后又要面对他彻骨的冰冷。梦里的他带着盛夏的温度，我不顾一切开出最绚烂的烟花，在他的手上颤栗的起舞，哪怕只有片刻的妖娆，我的微笑和眼泪也要在他心口璀璨成永恒！
当清晨最终驱走黑暗的时候，我的梦还是醒了，我开始毫无意义的挣扎，想象着自己仍在无休止的梦境里，和胤禛，只有胤禛……
十九、口舌之祸起萧墙
是的，对于宇宙，我微不足道；可是，对于我自己，我就是一切。
——辛涅科尔
刚进八月，那拉氏便张罗置办家宴，给格格钮祜禄氏的小儿子弘历过两周岁生日。钮祜禄氏出身不俗，如今又一举得男，自然春风得意，弘历这孩子生的极像父亲，深得胤禛喜爱，钮祜禄氏母凭子贵，似乎连嫡福晋也未放在眼里。
年氏表面平静如水，背地里谩骂了不下百次，我却极喜弘历这孩子，天真无暇、活泼好动，比之大人的勾心斗角、口蜜腹剑不知强过多少。当然另有原因便是他也喜欢我，不像他父亲那般寒气逼人。
这弘历是个精力充沛的孩子，一天到晚叫人不得安生，弄得钮祜禄氏落下个心悸的顽疾。他第一眼看见我便对我表现出非同寻常的喜爱之意，偷溜到年氏身边，却是为在我怀中拈上一阵。这小子果真从小便好色，暗地里吃了我不少豆腐，念在他尚是个不懂事的孩子，我也从不计较。只是最近几日愈发得寸进尺，时常舔得我满脸口水，还出其不意的往我裙子里钻。为此我曾几度要挟警告，却万没料到他居然嬉皮笑脸、奶生奶气的告诉我，说长大之后便娶我做福晋，我心中一凛，下意识便要捂他的嘴，生怕此话让居心叵测之人听了去。
我这般无心之举，在年氏看来倒甚为窝心，毕竟弘历和我亲近对钮祜禄氏来说是个不大不小的打击。胤禛每日必定过来坐上片刻，足以说明她并未失宠。弘历睡在我怀中时，胤禛常常看得入了神，事后，她便会得意洋洋的道：“展眉你看，爷瞧见这孩子和咱们亲，心里定是高兴得紧呢！早晚有一日，这孩子和咱们过！”
此话自然只可作戏谑之辞，历史上关于年氏其人，我虽不甚了解，却也知她福薄短寿。只是每次见到胤禛的时候，总觉得他离我很远，我抱着弘历，瞥见他飘远了的眼神的时候，又觉得他似乎离我很近。只是无论远与近，我都不能说上一个“爱”字。
八月十三，高宗纯皇帝弘历的生辰。
王府一扫往日阴霾之气，张灯结彩。钮祜禄氏花枝招展，炫耀似的抱着弘历第一个坐下身，似乎连那拉氏也未放在眼中，那拉氏虽有不悦，大庭广众之下也未发作。年氏气得脸白口青，一言不发。我立在年氏身后，陡然想起海啸前的暗涌，只盼不要节外生枝。正思忖间，弘历挣脱了钮祜禄氏的怀抱，以迅雷不及掩耳之势钻进了我裙中，我甚为难堪，满面通红，又不便当着一众福晋格格的面厉声训斥。正自手足无措，胤禛突然进门，面色一沉，道：“弘历出来，不准胡闹！”
这小子平时似被宠坏了，非但充耳不闻，反紧紧抱住了我的腿，还时不时露脸出来挑衅。胤禛不知哪来的火气，一把捏住了他的胳膊，便往外拽，弘历自是不肯松手，死死的抱住，一来二去，父子俩便僵持不下。我站在原地，脸红过耳，胤禛的手蹭着我的腿，尽管中间还夹着弘历，却能真切地感到他指尖轻颤，他的手渐渐放松了力道，指肚轻轻滑过我的膝盖，我浑身立时像通电一般，又麻又酥，正想闭眼，却被弘历尖锐的哭声吓了一跳，定睛看去，弘历不知何时已被生拽出来，一张小脸满是泪珠。我弯腰将他抱起来，幽怨的看了胤禛一眼。却见他已稳稳坐下，呼吸略显粗重，仿佛当真动了气。
“爷，您千万莫动了肝火，气坏了身子？以后叫他额娘严加管教就是了！”年氏扫了钮祜禄氏一眼，幸灾乐祸道。
钮祜禄氏冷笑一声，说：“年姐姐说笑了，小孩子管教起来果真不是想当然那般的简单，没当过额娘的又如何体会个中滋味？”
年氏焉能不识话中的讥讽之意，正欲还嘴，便被那拉氏挡了回去，那拉氏缓声道：“今日难得一聚，莫要扫了爷的兴。”话音方毕，便端起酒杯，调转身子，“爷，您若消了气，就干了这杯？”
胤禛神色淡漠，轻轻接了，手腕一抖，便灌了下去。
钮祜禄氏微松口气，继而又聒噪起来，道：“看来爷还是打心眼儿里心疼弘历，对吧，年姐姐？”
年氏表现得甚为冷静，冷声说：“可不是，弘历这孩子确实招人欢喜，平日最喜泡在我那儿，我和展眉丫头都是小心照看着，生怕有个闪失。这孩子也有心，跟咱们姐妹不分远近，一样儿的亲近。”
钮祜禄氏被说中了痛处，气得面目煞白，连带我也恨上了，狠白我一眼，咬牙切齿骂道：“我虽得了爷的眷顾，生了弘历，可怎及年姐姐有福气，养的狗都比别人的会吠！”
我冷冷的看着钮祜禄氏一张一翕的嘴，气血上涌，平日的刁蛮巧诈早一拥而上，不紧不慢的开口说了今晚第一句话：“格格千万莫为奴才动气，今日一聚实在难得，奴婢想起来洋人的一段话，略作修改，好像专门赞誉格格您这般主子的，您若有此雅兴，奴婢便借花献佛，念出来给您听听，权做赔不是了？”
钮祜禄氏神情倨傲的点头道：“你这狗奴才还算得识相！”
我清了清嗓子，一字一顿、富有激情的念着刚才灵机一动篡改的西谚：“高贵的血，在你胸中流淌，男人片刻的留恋，为你和你的骨肉描绘上耀眼的珠光。岂知你的周遭，只剩下势利的毒，傲慢的香，撩人也杀人的芬芳。当你再度践踏着别人的自尊和信仰，向名利欢呼，向权力高举臂膀，请不必询问那只曾经歌咏的画眉，她已经不知飞向何方。因为她的嗓音已经干枯喑哑，为了真实、尊荣和洁净灵魂的灭亡。”
屋里的空气像凝固了一般，半晌没人吭声，钮祜禄氏似乎未完全领悟话里的尖刻，只知绝非溢美之辞。年氏反倒睿智起来，眼里闪着狡黠的光，钮祜禄氏眼风一扫，立时明白过来，正想向胤禛抱怨，却见胤禛双目紧闭，一脸倦容，仿佛睡着了一般，便不敢言语，将到嘴边的话生生的咽了下去，一时面如死灰。
见眼前的孝圣宪皇后这般窝囊，我只觉大蔚人心，出了胸中这口恶气，显出几分得意之色，胤禛陡然睁眼看我，微微一怔，马上拨转了目光，嘴角动了动。
因我的加入和胤禛的袖手旁观，年氏总算扳回一局，当她带着胜利的微笑离开时，我心中又是一阵不爽。我爱自己，更爱胤禛，对年氏一向用心恶毒，而她这般信赖时常使我微感愧疚，幸而这愧疚的分量并未超出良心弹性的限度，还能让我一如既往假她之手寻回胤禛丢掉的记忆。
二十、唱出的誓言
上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！
——汉乐府《上邪》
转眼入了冬，胤禛却莫名其妙的高热不退。几日下来，方子换了好几个，就是不见好，德妃派了太医正在请脉，半天下来，全无说法。我跟着年氏进屋，一眼瞥见病榻上的胤禛，苍白消瘦，面无血色。这会儿似是睡了，又睡得极不安稳，薄薄的嘴唇抿成了一条线。太医起身，缓缓走到桌前，展纸、润笔、着墨，龙飞凤舞的开起了方子。那拉氏踱过来，蹙眉问道：“大人，爷的病拖了好几天也不见起色。这方子的药下得越来越重，会不会……”
太医叹道：“福晋，您有所不知，四爷的病本来不过是元气不调，偶感寒热而起，但一直高热不退，元气耗损，