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“别避。我是你捞上来的吧？”洪若宁意有所指地浅笑。她的衣衫是他穿上的，她的身体，他看过，现在再避未免矫情。
果不其然，面具外缘的双耳红了。明朝自乞丐皇帝朱元璋马上得天下，一向注重吏治。不少贪官污吏，只因贪了几个子儿，死后连皮都被剥下，塞上稻草，做成假人。虽然，自朱元璋到今已经隔了几代。但，司徒青是好官，眼里一向只有天下苍生。虽然在京中曾和左之贤并享盛名，但歌馆、妓院他不去，良家妇女他不碰。这么主动不害臊的女人，他还是第一次碰到。
“你觉得我生的如何？”洪若宁偎向他。突然觉得能嫁他这样的人，倒是不错的主意。虽然他那张脸……但仍无损他慑人心魂的气魄和正直。
司徒青挪开僵硬火烫的身体。她的美，他无法否认。但她知道自己在做什么吗？一个云英未嫁的姑娘，偎向不是自己丈夫的男人。这种行径简直是无耻。尽管如此，仿佛沸腾的全身，他的反应，在在都骗不了自己。
该死，他不该泼翻那杯茶。被溅湿的衣服，紧紧贴着的胸，勾勒出美好的曲线。司徒青尴尬的别开脸。
“喂，你还没回话呢。”洪若宁没注意到被泼湿的是自己前胸，意味盎然的移近几寸。他不说话，对她的美貌可是天大的亵渎。虽然，她在乡里一向素有恶名，没有闺秀风范，但一提及美貌，没人不对她称誉有加。
“我长的可好？”这男人什么都好，但就是太闷了，老是不答话。
司徒青急着想起身。他站着，她则坐在床缘，根本对她靠着的东西毫无自觉。不行，他得在她对他上下其手前离开。他不确定，他的反应是否会吓坏她。再怎么大胆，毕竟还是人事不知。
“喂，还没答话，不准离开。”洪若宁拉着他的衣袖，霸道的不肯放手。
在洪家没人敢对她这么无理。还好她不拘小节，这点小事她就不跟他计较了。不过，她还是要他的答案。他要她的解释，不是？她现在正一步步解释给他听呀。
“你好像很怕我靠近？”精明如她，怎会看不出她一近，他就急着想退。
司徒青没答话，偷偷拉出衣袖。
“是不是呀？”洪若宁扳开他拉出衣袖的手。
“没有。”
“没有？”
洪若宁靠得更近，并将重心放在他身上。这么一来，他是别想移开。一移开，她势必得跌下床。而她料定他不会这么做，不会不知怜香惜玉。他们都想要她留下，从言喜到一干奴仆全是如此，所以她大胆的猜想，他一定也是这样。至于，要她留下的原因，他们没说，暂时她也不想知道。
“你说我明艳动人、沉鱼落雁、闭月羞花，就连四大美女也得甘拜下风，我就饶你一回，不再靠在你身上。唉……那种太恶心的话我不会说啦。反正只要你承认我长得不错便行。”洪若宁把所有她知道的愿心话都说尽了，却刻意推说她不会用那些恶心的形容。
司徒青一言不发。她的美，他承认。但那些奇怪的形容把她弄浊了。
“真有这么为难？”这男人真是与众不同。别人见了她，哪一个不是嘴甜的像沾了蜜似的。只有他，要他说出事实，却又装哑子给她看。
“那……别怪我 。”洪若宁转了身，将香软的身子贴向他。
司徒青推着她的肩头，硬是将她拉离，但她却像八爪章鱼似的，硬扒着他不放。
“你的美，我不会形容。”黑夜似的双瞳，透过面具，放肆地盯着她的娇颜。他若不这么做，难保她不会做出什么惊天动地、令人瞠目结舌的大胆举动。但他大可以敷衍她，双眼却泄漏他的秘密。他是认真的。
“真的？”洪若宁果真信守诺言，自他身上移开。
“嗯。”司徒青难掩失望。她主动，丑恶如鬼的他承受不起；她离开，他却又舍不下。
“那这样呢？”洪若宁掀起丝被，罩住头。“这样的我还美吗？”
对这小他一轮的丫头，司徒青真不知该哭该笑。这会儿她又玩啥把戏？哪有人罩住头，又要旁人评断美丑？
“快说。我不想再逼你。”要她在他身上又揉又靠的，他才肯吐出几个字。这等惜字如金，等她解释完，不知得花多少力气。
“不难看。”司徒青看着露在丝被外修长的双腿，对她坦白。虽然，被衫裙包里，但仅借由此，仍不难想像裙下风光。
该死，尽管着着衣衫，他对她的身子很有兴趣。这不是他认识的司徒青。他一向不是这样。如今，却隔着衣衫幻想她的躯体。这……真是大荒唐了。
“只是不难看？”有没有搞错？不难看？他有没有长眼呀？
洪若宁纤手一伸，就要撩高裙摆。“你看清楚点。”
“很好看。”司徒青先一步压住她不规矩的手。她是怎么回事？不把他当作正常男人吗？还是她常做这种事？没来由的，她的举动，让他生气、怒火中烧。
“这就对了。”洪若宁取下头上的丝被，裹住双腿，整个人往被里钻。“现在你明白我的意思 ？知道我为什么说你不难看。”
她说了吗？为什么他还是不了解。他的美丑和她方才的一连串举动有关？
洪若宁瞟了他一眼。
“不会吧？”他呆滞的面容……好吧，她猜想他的面容是呆滞的。
那样子，分明就是满头雾水。懂的人，绝不会是这样的反应。即使隔着面具，一般正常、合理人都能分辨。
“还是不懂？”看来，她的思绪又跳得太快了。一般人跟不上。本来，她是可以不解释的，但又怕落了个投机取巧的罪名。只好多浪费些唾涎，不厌其烦地解说一番。
司徒青选了桌边最近的一张椅子坐下，大有洗耳恭听的意味。被她瞎搞一阵，他还能有什么气？他大司不听，但却不由自主地想多待一会儿。不过，他倒是真的不懂她这些举动下的意图。
“一个人的美丑不是因为那张脸。呐，我把头盖着你都说美。难道你这有脸的会比不上我这没脸的吗？说我美，是因为你知道蒙着头的人是我。相同的，说你不难看，是因为我知道面具下的人是你，真真实实的你。你能说我没有理吗？”
司徒青觉得她的论调没有不妥，也无法反驳。但还是觉得怪怪的，总觉得有违常理。是她太奇怪了吗？但她明明曾被他这张面容吓昏过。
“一个人的美丑不是由外表判断的。”
像刘家大少，听说他的俊美可是数一数二。但要她嫁他，她可不想。不是因为他出了点事，变成白痴。而是他不知是善是恶，居然连人家小俩口的事都敢从中搅局。坏人好事的人，能好到哪里去？要她嫁他？等他下趟地狱，洗净一身罪孽后再说吧。
“你是好人，所以你并不丑。”洪若宁给他最迷人的微笑。
虽然，还是跨不过毁容的阴影。但她的微笑像阳光似的，透进他心里最湿暗的一角。
第四章
洪若宁轻盈的脚步，踏上提督府里的青石板路。
洪若宁哼着小调，在提督府里闲逛。回廊接着的厅堂她不敢乱闯，就怕落了个瓜田李下的下场。至于，青石板路接着的庭院，她倒乐得四处逛逛解闷。
嘶的一声马鸣，吸引了她的注意。洪若宁蹦蹦跳跳的跑离青石石径。
马厩里，黯儿百般无聊地低头吃着牧草。偶尔，挥挥强健的马尾，驱赶蚊蝇。
“好俊的马。”
远远的洪若宁就看到通体全黑的黯儿，不只因为它那身黑得发亮的皮毛，更是因为它隐隐透出的气势。自然而不做作，但那股天成的气度和自信还是难以隐藏，让人无法忽略。相形之下，同厩其他较劣等的马儿，就显得逊色不少。
不是焦躁地踢着前腿，便是不自量力地嘶呜出声。那种嘶声，不是中气不足，就是难听至极。虽然，洪若宁对马懂得不多，只是听过她老头和富户显贵们谈了几句马经。但现下，站在马厩前，一切都了然于胸。
洪家太过节省，马厩残破得养不了名马，只有几匹低价的老马充数。更何况洪老头不许她到马厩里乱晃，总觉得女孩家应该在屋里作些针银、女红，顺道贴补家用。可笑吧，富甲一方的洪家还要女儿的手工贴补家用。
不过，聪明如洪若宁才不会乖乖听话，绣花针她可没拿过几次。就连出嫁当天的嫁衣，还是洪家拿刘家的聘金换来的。老家伙一想到要掏出白花花的银子，可比死了儿子还难过。不过，洪家也没儿子可死。
“乖马马。”洪若宁走近马厩，举高了手，见黯儿没有反对的意思，才轻拍了马背。
这匹马她是一见就喜欢，巴不得能骑着它上旷野。别人越是反对，她就越有兴致。骑马，正是其中一样。洪老头总是说：“女孩家，还是别太野，摔伤筋骨可就糟了。”但洪家的老马跑不跑得动都是个问题，想摔伤她，谈何容易？
“别动手。”司徒青的声音响起。他的声音不难听，醇厚得像醉人的美酒。只是，仿若无声的步履、突如其来的人声，还是吓了她一跳。
“是你？”洪若宁看了来人。他是一直跟着她的吗？否则，贵为提督的他，不会到这低下地方。她以为一般人多半不喜欢动物的气味。即使要用马，也会由下人来牵。
“会怎样吗？”洪若宁顺着马颈，一路向上摸。
司徒青不作声。黯儿驮过洪若宁，应该不会对她造成伤害。毕竟，毁容的人不是她。
“不会吗？不会就好。”
黯儿正巧弯下脖子，洪若宁一把把它抱住。
“这是你的马？”马厩里的马理当都是他的，但这匹和他不亲。
“是。”他不想看黯儿和她这么亲近。它是他的马，而她是他的……
黯儿顶着洪若宁，在她耳际厮磨，并伸出略为粗糙的舌头舔她。“不可以坏坏喔。你弄得我好痒呵。”洪若宁别开头，黯儿却锲而不舍地跟进。
“你和它不亲。”看看两方的态度，洪若宁了然的下了定论。
司徒青只是远远地站着，连伸手拍它一下都没有。
被黯儿踢的事司徒青不想再说。因为这么一张脸，他失去了朋友，连同惟一懂他的黯儿也举蹄踢他。
“你和它不亲。”洪若宁再次陈述事实。她一向不是容易放弃的人。对于，吸引她的一切，她没这么快放手。
“它没认出我，还踢了我一脚。”
“正常。是我也认不出你来。前后的差别太大。”司徒青的那半张脸虽然还是像以前一样，但合上被毁掉的另半张，就不是原先的那张脸。黯儿认不出来，没什么好惊讶。
“别把你和畜生相比，你会认出我来。”虽然被洪若宁看过一次，而且还是在她意识不清的情况下。但是，司徒青可以肯定，他会让她记得自己。即使他化成灰，她也不能忘记。
“是吗？”她当然认得，认得他那张面具嘛！带了面具的就是司徒青。
“一匹好马，嗅觉相当灵敏。即使，不看外表，凭借每个人不同的气味，它应该能分辨主人。但是黯儿没认出我。”
是这样吗？马的嗅觉有好到这种程度？洪若宁没听人提过。
“就算是这样，它认不出你也是正常。”
面具后的眉挑了一下。她的想法老是和常人不同。
“你把手伸过来，我就告诉你为什么。”不待司徒青伸手，洪若宁兀自拉了他的粗掌凑到黯儿嘴边。“你最近有没有用药，或吃些有奇怪气味的东西？”
不待司徒青回答，黯儿伸舌舔了下他厚实的掌心。
“呐，我来回答。没有是吧？”
“确实没有。”最惊讶的莫过司徒青。伤后，黯儿从没和他这么亲近。
“马也像人一样，你得主动亲近它，它才会亲近你。黯儿是好马，你身上带着药味，它把你误认为贼。你不被踢才奇怪呢！”洪若宁向他扮了个鬼脸，转身跑开。
唉！真是个会记恨的男人。
* * *
洪若宁看见在回廊晃眼而过的言喜，急忙追上。
“言喜，言喜你等等我呀。”
她有点闷，司徒青不知有意无意老是限制她和下人闲谈。要不就是一声不响地出现在她身后。
起初还觉得有点可怕。但是次数一多，她便见怪不怪。下人甚至说，只要找到她一定就能找到鬼面提督—；—；他们的司徒大人。这谣传未免也太夸张了。有时候司徒青忙来忙去，不知忙到哪儿去了。就连她也找不着。
“洪姑娘，是您呀。”言喜欠个身。
全府上下都不愿洪若宁离开，只盼她能永远住下。她虽然有点小姐脾气，却是精明可爱，挺讨人欢心。就连大人也不再待在房里自怨自艾。左大人说的可真准，这肖龙的姑娘一来，大人果真化险为夷。
“我问你个问题，你可别隐瞒。”
“问……问题？”她想问什么？有关于大人那张脸吗？若是问大人为什么老是带着面具，这……他可不敢回答。
“别紧张，我初来乍到的，能问什么问题？”洪若宁拍拍言喜肩头。虽然，言喜比她高上半个头有余，脚尖一垫，手扬高一点，还是勉强能搭上。
“好，您问。和什么有关？”总该听听她的问题是啥？说不定和大人无关。但大人的面具，有要有眼睛的人都看得到。尽管洪姑娘初来乍到，他担心的问题还是有可能被问到。在提督府，司徒青被炸伤的事人人心知肚明，却不愿提起。
“我呀。”她可没探入隐私的嗜好。别人的事，她不便管、也不愿管。自个儿在提督府占怎样的地位，她清楚得很。
“您问。”若和大人无关，一切的问题他都愿意解答，就盼她能多待一会儿。
“你对我有多少了解？提督大人一年有多少薪俸？”
这就是她的问题？言喜傻眼。
“我在这也住了月余，但你们非但没有赶我走的意思，反而怕我不肯留下，对我照顾的无微不至。究竟，你们有什么目的？若非提督大人的薪俸多得没地方花，能浪费在养我这吃闲饭的。要不，就是你们另有所图。说吧。”
“这……”洪姑娘不认识左大人，更遑论左大人卜的卦。这要如何说起？
“我这样说好了。我究竟有什么特别之处，可以在这里白吃白住？”
“您……”
“别您呀您的，我不过是个白吃白住的，您这样多礼我可受不起。”洪若宁巧笑倩兮，黑白分明的明眸转呀转地。
“您……您生得好。对，是因为您生得好。”不知怎么的，言喜浑身打了个冷颤。
“生得好？就这样？”
“对。您生得好。”
言喜说的虽含糊，但也没说错。若非洪若宁恰巧生于龙年，又是第一个来到提督府的女娃。要进提督府，可难比上天。提督府可不是由人要进就进。就是连在朝中地位极为重要，又是司徒青拜把兄弟，有十几年交情的左之贤，也要经通报。司徒青若不见，他也不能说闯就闯。
生得好。这是什么回答？生得好可以是指她倾入城国的容貌，可以是指她身为洪家的独女，或者可以是……是她正巧生在龙年。“生在龙年”也有可能是答案，她还记得言喜曾问过她是否是龙年生的。
“说清楚点。什么叫‘生得好’？”
“生得好就是……就是……”言喜可不敢讲。若是让大人知道是他告诉洪姑娘，是为了让他消灾解厄才收留她，他的头不被拧下来才怪。他还记得大人知道洪姑娘是肖龙时的震怒。
“就是什么？”她讨厌别人吞吞吐吐。
“是……”这要他怎么说？人要留，但命也要保。
“是？”柳眉皱了起来。
“唉，反正生得好就是生得好。女孩子家别问么多。”言喜转头就走。这淌混水还是不碰为宜。
“喂，言喜。”洪若宁伸手欲拉他的衣袖，没想到连根纱都没碰着，他就溜得无影无踪。
“喂……我还没问完呢。喂……”洪若宁板起脸，做出洪老头说这句话的样子，连声音也刻意压低，而显得苍老。“哼，女孩子家问这么多做什么？”
女孩子为什么不能问这么多？她倒觉得挺好。不过，男人或长辈每富被问倒了，或是不想回答，总会来上这么一段。
“哼，希罕呀。我自己会找到答案。”
* * *
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