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，可一个念头像蛇缠身似的怎么也甩不脱———
这个屋子是再也呆不下去了。
《琥珀的眼泪》四十二
汤芙搬出去了，在校园后院分租了一老太的一室。老太终日无事可做，便学孟子“我善养吾浩然之气”，家里烟云缭绕，各路神仙汇聚一堂，除了墨西哥的自杀神之外都是老太的座上宾。搬进来的第一天，老太对汤芙端详个不住，赞她长得有佛缘，定是前世向佛祖献过花才换来这么一副好皮囊，险些收她为关门弟子。然后免费为她上了堂佛家理论课，把毕生所学的佛学仙机统统灌输给她，度尘中人成佛。只是她只负责凡人的灵魂，每月的租金并不曾少收一分，令汤芙对佛学没了好感。当年王衍专跟钱过不去，口不吐钱字，其妻将钱摆上
路正中想逼其就范，却换来一句“把这‘阿堵物’拿走！”，终是不肯言钱。王衍住的是自己的房子，有理由看不起钱；汤芙没资本与钱划清界限，每月的生活费本就有限，如今得挪出三分之一给老太，钱少的恨不能复印着花，或是把钱撕成小块花。
搬出来之后，汤芙着实过了几天舒坦日子，想睡觉就睡觉，想关灯就关灯，再看室友也不那么面目狰狞了。只是感情上好比打春的萝卜立秋的瓜———再不是以前的味了。汤芙学不来法国名媛杜；德芳夫人的冷漠，当终身挚友和情人庞；维尔去世时照常光顾沙龙，并放言：他今晚六点死了，否则的话你们就不会在这儿见到我。她只觉得人生的悲切，来者不见得日以亲，去者定是日以疏了。
大四的开始仿佛预示着大学生活的结束，好多情侣都选择在这一时机进行转交仪式。女孩们为爱而爱的时代宣告结束，接下来该选择男人结婚生子，这些事都与爱情无关，而与金钱有关。凌空与李小丰分了，葛悦微与臭脚分了，白冰峰与白彦分了，只有齐双与其异地男友仍通信不断，这是两地分居结出的硕果。
汤芙闻知二白分手后，窃喜不已，想这次总该轮到自己了。爱情时代终于降临，她颤巍巍地等着白冰峰来表白，对方却毫无感应。汤芙油然生出排了一整天队买刘帅哥演唱会的门票，刚轮到自己时票却售完了的痛苦。一张脸整日灰着，人生的乐趣像灶堂里的烟灰，扑地一下被鼓风筒吹个精光。
这一日汤芙买了盒饭坐在公共教室的最后排等着天黑好吃饭。她吃饭不是因为饿而是因为应该吃了，属于纯吃饭式的。天终于黑了，汤芙机械地打开盒盖，正要吃，忽然觉得一片黑影遮在饭菜上。她抬起干涩的双眼却看到水灵灵的白冰峰立在身边。汤芙的心里似开了个演唱会，首首都是《迟到的爱》；眼光温柔地能驯服老虎。白冰峰比动物识趣多了，低头道：“你现在有空么？我们出去走走。”
汤芙有幸双腿藏在桌下，否则定会蹿上房梁；面庞像被仙风吹过的花骨朵，忽剌剌一下开个满怀，文文静静地道：“还好，刚好有空。”嘴里的口水慌忙咽到肚子里。
天已经黑透了，掩住月神狄安娜诱惑的眼神，可掩不住汤芙眼里股股的爱潮。无疑白冰峰是要向自己发射爱的电波，此时定要沉住气，必要时略显迟缓且不可学那中年失偶的老女人，瞅着男人的眼睛都冒火，仿佛这辈子再也没男人了似的。虽然确实如此。正盘算着，听白冰峰道：“我们围着校园走走吧。”汤芙千肯万肯。
绕着校园走了大半圈，双方都没有开口的迹像。男女间的沉默分二种：一种是感情的升华；一种预示着爱情的绝迹。汤芙有些心慌，侧头盯着白冰峰看，终于逼出了他金口里的玉言：“我问个问题，你别生气。你是不是———喜欢我？”
汤芙暗骂他白痴，这不是秃子头上的虱子明摆着么！这样的问题女孩子家如何回答得出，扭捏半天方才点了点头，然后恭候下文。
白冰峰似老和尚讲经说法缓缓道来：“我感觉你很不开心，越来越消瘦，我真的很担心。你知道我和白彦为什么分手么？”
汤芙心里咯噔一下，这时候提起前女友怕不是什么好兆头，勉强应道：“不知道。”
“因为根本就是不可能的。毕业的时候总要各分东西，再拖下去对她的伤害会更大。我不想伤害任何人。”白冰峰如我佛如来替众生着想。
汤芙眼前一黑险些摔倒，她强稳住神儿，心里的坚强被自尊扶起，输人不输阵，就算死也得摆个漂亮姿势。声音反倒不颤了：“你找我就想说这个？”
“我不想你如此消沉，快八级考试了，还要找工作———这些才是人生中的大事。”
人生的大事？汤芙悲哀地想，于我，人生的大事就是与你在一起，可如今无大事了。她控制住声调一字一句道：“如你所说，我确实喜欢你，也不知道为什么，可是我并没有要同你在一起的意思，去想那些不可能的事岂不很傻？是啊，不久我们就要各奔前程，也许永不相见———”汤芙被自己的思路感动；“这一切根本就不算什么，不算什么。”说完以几声散笑冲淡悲剧的氛围。
白冰峰长嘘了口气道：“这样想最好，好好准备八级吧，没有它找工作都困难，竞争就是这么残酷，”
情爱一与世俗沾上边儿就变得毫无质感。汤芙听他提及考试、工作登时觉得扫兴的紧。也许真实的白冰峰就是如此无趣吧，而深藏于自己心中的白冰峰是冰清玉洁，不染俗尘的。也许生活本就与浪漫无关。
汤芙恢复到现实中，与眼前的白冰峰谈笑了一阵便撒开了手。这一夜，她胡乱地做着梦，梦中自己的脚像棉花似的不能动，而周遭的人群却流水似的向前涌去。
《琥珀的眼泪》四十三
真是不同了。人到大四忽地老练许多，为工作奔走为未来谋划，个个透着天降大任舍我其谁的自信。这个刚扬言稳进外资名企，那个立刻宣称被克莱登大学免费录取；这个暗示自己泡上了某公司总裁千金，不日即将为东床续史，那个登时满眼鄙夷，明示自己要开个公司仿佛盖茨第二。一时间找工作成了主轴，倒把过级考试冷在一边。倒也是，文凭的功能不外乎找工作，有了好工作还要那张文凭做什么！就好比领过结婚证的女人自是不必去医院做处女膜修复手术了。
汤芙没那么目标远大，只觉得先学知识比较稳当，遂认真准备八级考试。这一日从图书馆出来时，天下起了蒙蒙细雨。汤芙怕淋雨，好似狂犬病人怕听水声，站在长廊上等熟人。
已是晚上九点多了，在图书馆边等人比等鬼还难。汤芙暗忖难道真要淋雨不成？猛地遥遥望见一个撑伞的人影，也不管是鬼是兽，大喊道：“撑伞的同学，帮帮忙！”
人影移向汤芙，借着雨丝的光亮现出一张熟悉的脸，是白冰峰。汤芙不自然地一笑：“原来是你。”白冰峰也一笑：“这么晚还在学习？”
“不是你说的么，学习是人生中的大事。”汤芙再笑，却不知笑什么。
同一把伞下。记得有一首歌这样唱着：我们俩，一起撑着一把小雨伞，风雨中，相互依偎走天涯。歌词写得真美，汤芙无奈地笑。不管怎么样，此时与他竟是这样的近。被雨丝滋润着，她的感情也朦胧起来。
很快到了男寝门口。汤芙柔柔地道：“伞借我好么？明天还你。”这样的雨夜由不得人不温柔。不料白冰峰不被雨迷惑，声音强壮的有如旱雷：“这么一点儿路还打伞，你也太娇气了吧！”
汤芙一愣，想路并不近啊，方明白他原来还不知道自己已经搬出去了，苦涩地解释：“我早就不在女寝住了———”心里有某种东西撕裂的声音。
“啊，你搬出去啦。”白冰峰恍然，递过伞去。汤芙没接，客气道：“不用了，这点子雨不妨事。”走在雨中，脚啪啪地印在水面上，清脆的如同老太敲打的木鱼，于是人的世界凝缩成一种空洞的声音，咚咚咚……
这一夜夜半时，汤芙猛地被哗哗水声惊醒，醒来时心跳快的要停止，全身汗意淋淋。她打开房门方知是老太在冲厕所。再躺在床上时却怎么也睡不着，从前不经意的汽笛声、脚步声、谈笑声似春天的竹笋一节一节地窜上来。
汤芙病了。病症很奇怪，就是一到夜半便惊醒过来再难入睡。这样持续了三个月人整个委靡下来，日子过的有如大老婆量米二老婆称———凄凉又凄凉。
老太闻知汤芙生病乐得有如药铺开张，一个劲儿地向她灌输佛法无边，口对口地教念＜菩萨清心咒＞、＜降魔咒＞、＜大力金刚经＞。汤芙倾心念了一段时日病情并不见好转，遂生出更大的恐慌，莫不是连救苦救难的观世音菩萨也对她放弃啦？
八级考试时汤芙是吃着脑清片去的，可脑子依然不清醒。这一段日子学习荒废着，以往熟稔的单词都变得生疏了，好比失散母子重逢，有些像又有些不像，胆怯着不敢上前。
考试结果出来的时候汤芙异常的镇静，原寝中的八个人四过四不过，汤芙是不过中的一个。也亏得被病缠着，倒没产生更大的悲哀。生活已经够糟了，她没力气悲伤二度。八级没过意味着什么现在还不得而知，只知道如今再没必要滞留在大学。
第二天，汤芙收拾好行李提前回返家园。家人见她病着也没责备什么，倒劝她不要思考未来安心休养。汤芙果真什么也不想，只一个心地睡觉，在她看来最完美的人生就是一觉睡到天亮，不再惊醒。但得如此一切都可不必计较。
再后来，她听说张亦观、葛悦微、白彦出国留学去了。齐双随着男友到了香港驻军部队。汤容在广州一所大学任英语教师，月薪不菲。李小丰、代西回了家乡，不久便喜结良缘。韩霞南下也在某大学任教，七哥东渡日本。似乎人人都吉星高照。她不知别人如何传播她的消息，像一只蜗牛把头缩在壳内。
闲来无事，她便翻翻文学典籍、诗词歌赋。忽一日读到曹子建的一首《七哀诗》“君若清路尘，妾若浊水泥。浮沉各异势，会合何时谐？”一时间倒怔住了。
日子就这样一天天滑过。
《琥珀的眼泪》四十四（1）
一年后。
汤芙玉体康复，建功立业的心思复出，暗忖似我这般才女佳人怎能屈居一隅为她人做嫁衣裳。不知道受了哪个大嘴空心的教唆，一门心思地要去深圳掏金。碰巧她有个大学同学在深圳更坚定了她去那的决心，整日对着地图盘算行程。父母见拦不住，赞助她二千块钱，送出了家门。
汤芙出门前已经设想了江湖的险恶，告诫自己当为秋霜无为槛羊，不为人所制。谁知刚下火车，瞧着穿梭的人流，心中禁不住地慌乱起来，忙打电话给宿丹。宿丹同汤芙同系不同班，毕业时视教育行业为畏途，只身南下在某电台谋发展。这时正忙着采编，叫汤芙打车到她的住处等着。汤芙拦住一辆出租车，司机报了车价吓得汤芙直伸舌头，想还是坐公汽的好。司机见多识广知道没油水可榨，嘟囔一句方言，碰地一声关上门，扬长而去。汤芙虽言语不通，不过已领悟了其肢体语言的大意，更加慌乱。
宿丹租的房子小的只俱房子的雏形，见到汤芙劈头就说：“你真不该来！也不看看自己什么身子骨，能经得起这种折腾么！”
汤芙忙陪笑道：“你不是过的挺好的么！”
“好？你知道这么个小破屋多少钱？八百块！一个月工资去掉房租还剩多少！”宿丹继续教育汤芙：“吃的更贵。一碗面要十几块，就连一碟小咸菜也要十块钱。”
汤芙拼死挣扎：“那挣的也多吧？”
“多？找工作的时候你就知道了。”这句话仿佛一个伏笔引出汤芙无尽的恐慌。
宿丹终于大发慈悲：“不过路都是人走出来的，即来之则安之，明天去人才市场转转。有好工作最好，没有，找个好男人也不错。”
听到男人二字唬得汤芙脸都白了。她吃过男人的苦，这会子仍心有余悸：“罢罢，我宁可饿死也不沾男人的光。”
宿丹哼了一声，口气有如不屑与孩子的胡话辩解。
第二天汤芙打扮整齐向人才市场进军。才一进门便立刻对人的价值进行了再认识。放眼望去，除了人还是人，而且都是极度饥渴的人。汤芙混入人群，有如滴水入海洋，连个旋涡都没留下。
工作其实并不少，符合汤芙条件的就不多了。她的专业是英语，而招工信息大都标明英语水平八级。汤芙方才领悟这个八级证有如魔术师手中的道具，没有它想骗人都不成。转而降低自己的求职标准想从文秘做起，哪成想文秘的年龄限制在二十四岁以内，汤芙因病耽搁了一年成了半老徐娘，过了吃青春饭的年龄。跑业务做公关她又不会。一天工作找下来除了对自己的废物程度有了再认识外一无所获。
第二天汤芙咬牙再战，终于被一家留学翻译公司恩准面试。她早早地来到此公司，不料更有早行人，黑压压地站了一屋子。笔试中她慌张地连学位怎么拼写都记不起来了，心里有种不祥的预兆。果不其然，被温柔逃汰。
回到家悲叹不已。宿丹安慰道：“这算什么，你不过找了二天而已。一个月找不着工作的一大堆呢！”
汤芙惊的合不拢嘴，原来苦难才刚刚开始：“看来我是要饿死街头了。”
“咦？你不是能写东西么？进杂志社试试如何？我倒认识个白编辑，替你引荐引荐。”宿丹话音刚落，双手一把被汤芙抓住：“如果成了，你就是我的再造父母。结草衔环不忘大恩。”险些跪倒在地。
宿丹立刻给白编辑打了电话，定下时间。
白编辑长得编辑十足。秃顶、干瘦、排骨条条，一看就知道心血都被文章熬干了。汤芙上前热情介绍，一展才女风范，把大学时的旧作一一翻出供人检阅。白编辑不住夸赞，决定留汤芙一试。汤芙暗喜终身有靠，再看白编辑也丰满了许多。
临别时白编辑忽地拍了一下脑门，笑道：“差点忘了跟你说，我们这有试用期，不长，就半年，之后才付薪水。”
汤芙没控制住自己的情感，禁不住“啊”了一声，把白编辑单薄的身体震得哗哗直响。半年不给钱？那岂不成仙儿了！文人难道都这么不食人间烟火！
她垂头丧气的回到家，宿丹一个劲儿地报歉，忽道：“其实你可以找一个人帮忙。”汤芙不解道：“除了你，在这，我谁也不认识呀。”
“怎么你不知道？你的仰慕者冯闻钟在这工作一年了，人家现在是部门主管，在地王大厦里办公。你知道能在那工作的人都不简单！只可惜他已经有女朋友啦。”
汤芙心里一震，方道：“低三下四求人的事我可做不来！”
“啧啧”宿丹不屑道：“你的骨气值多少钱？够吃一顿饭不？我要是你早跟了他去了！”
汤芙强辩道：“我自己也能行的。”
一个月过去了，汤芙花光了身上的钱，白住在宿丹家里心里好生不安。才发现白读了十六年的书，一纸文凭居然连一口饭也换不来，倒不如目不识丁也罢，甘心扫地洒水。每期报纸招工版都是汤芙的必读，有一则广告招聘网络资料管理员，随到随上班。汤芙心动，前去一试居然成了。这种工作简单的十岁小孩也会，就是把相关资料整理归类，老板的眼睛紧紧地盯着员工，正如汤芙的眼睛紧紧地盯着电脑屏幕一样。
干了一段时间，汤芙体力不支，开始恶心、头晕、厌食。连眼睛看到类似屏幕的玻璃都有呕吐的欲望。半个月后只好辞职不干。
《琥珀的眼泪》四十四（2）
这天晚上，汤芙依旧吃不下饭，坐在窗前发呆。窗外一片斑斓的彩灯好似七彩荧屏，引得汤芙又一阵干呕。
宿丹叹了口气劝道：“我说句话你别多心。这个地方也许并不适合你，不如家去吧，早点儿做个打算。”
汤芙淡淡一笑：“怎么会�