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“西凉全境征集兵士，得五万人，益州前来依附新兵，又有两万，满打满算，去除三军，粮草后援，共有精兵十一万。”
“其中五万西凉铁骑，四万步兵，两万水军。”
“综上，我们仅有十一万人。”麒麟接口道：“还需留一万镇守长安，恐有变乱。曹操赤壁之战占据长江时号称八十万大军，被烧死了七成。”
“典韦与曹洪率军，于巨鹿与曹操汇合，起码还有二十万人驻守巨鹿——虎牢关——邺城这三处。”
“二十万！”群臣耸动。
麒麟淡淡道：“算上曹操回去后加征的兵员，估计还远远不止这个数，根据我们的估测，背水一战，临危反击，曹操能够调集的最大兵力是三十五万。”
文官们脸色青了。
“十万对三十五万。”麒麟淡淡道：“这仗难打。”
“要不……再休养一些时日？”初出言拍吕布马屁那文人，小心翼翼说。
陈宫讥笑道：“我军休养，曹军不也休养？再过十年，两方各聚大军五十万，百万雄兵，关前拼个血流成河，尸横遍野，有何区别？”
吕布道：“分兵瓦解，逐个击破，是为上策。”
法正捋须道：“只怕没这么简单。”
陈宫又道：“主公若能成功说降张鲁，手中便可多两万兵马……”
麒麟与贾诩同时道：“不能寄太大希望于张鲁。”
麒麟道：“我与马超带大部队出函谷关，开始行军，主公带八千人前往巴中城。出兵后，自函谷关直到巨鹿，虎牢关，邺城的千里平原，都是前线。”
“我们要做好长期拉锯战的准备，同时也要严防曹操勾结关外马贼势力，切断我们的粮草后路。”
贾诩道：“更须提防郭嘉，荀彧等人以坚壁清野之计，消耗我方士气，拉长补给线。”
麒麟微一点头，道：“具体战术必须等到我与主公再次汇合，才能制定。”
群臣议论纷纷，最终孔融不安问道：“都言军师神机妙算，通晓天机，依你看来，我们能赢么？”
最重要的问题终于来了，吕布召开这次朝会，便是为了稳住军心。
麒麟一哂道：“能不能赢我无法预测，但可以明确告诉大家的一句是：如果这次输了，我们就只能退回函谷关，苟且偷生，了却残年，等着被曹丕，司马懿秋风扫落叶。此生永远都再赢不了曹操。”
吕布道：“司徒大可放心，我们能赢。”
众人将目光聚于吕布身上，麒麟颇有点意外，期待地看着他。
吕布起身，走下台阶，沉声道：“诸位大人是否曾注意过，官渡，赤壁两战，甚至更早时，十八路诸侯联盟讨董。”
陈宫小声揶揄道：“这次背书背了多久？”
麒麟目中带着欣喜神色，低声答：“不是我教他的……从官渡之战开始，我就再没有教过他这些话了。”
陈宫难以置信蹙眉，只听吕布朗声道：“讨董时西凉十万大军，孙坚先行军仅两万，便将董贼逼回函谷关外；官渡袁绍二十万大军，曹操手中仅有五万兵马，一路将袁本初追向长安，袁绍兵败！死于本侯之手。”
“赤壁！曹操号称八十万军力，我三家兵马不足十八万，曹军一战大溃，仓皇北逃，自此不敢再过长江半步。”
吕布反问道：“哪一仗不是以少胜多？”
殿中肃静，吕布又道：“是什么支撑着他们义无反顾地战下去，迎击五倍，甚至十倍之敌？这个问题，料想奉先不说，诸位也清楚。”
麒麟喝彩道：“说得好，如今曹操的王师大旗已倒，大义正在我方，以营救天子，匡扶汉室为名，天下呼应，这场一定能赢！”
吕布漠然道：“正是，不能留下丝毫遗憾。”
吕布行至殿前，与麒麟面对面，抬手摸了摸他的耳朵，吩咐道：“明日开始集结大军，十天后出关。”
邺城。
献帝坐在天子案前，一旁摄政椅空缺，郭嘉不在。
殿前曹营武将，谋臣分作两列，荀彧居首，身后是新擢升的御史司马懿。
献帝一脸病弱相，低声道：“相了……相了呢？”
曹操称病，不上朝，荀彧出了口长气，出列道：“陛下，温侯吕奉先举兵，相了抱恙，着我等请陛下发天子令，诏告天下，令诸侯讨伐。”
司马懿道：“这诏令……”
刘协看着荀彧，片刻后，苍白的嘴唇动了动，道：“朕不知该如何写。”
曹丕朝司马懿使了个眼色，司马懿上前，铺开御旨，以笔润了润砚，交到献帝手中。
刘协目如死水，攥着笔，仿佛握着他的最后一根救命稻草。
司马懿闭着双眼，念念有辞：“今，天下初定，四海升平……”
刘协断断续续书写。
“……温侯吕布，领奋武将军之职，不思报了，率军反叛……”
“他没有反叛。”刘协低声说。
司马懿：“反贼之心昭昭，汉室百年江山，一朝倾覆，风雨飘摇……”
刘协：“他不是反贼……吕奉先不是反贼……”
司马懿：“召天下共讨之……”
刘协猛然喊道：“他不是反贼！吕奉先不是反贼！朕等了他将近十年！你们这些篡位的逆贼！你们……”
“陛下！”
刘协瞬间掀翻了龙案，朝廷大乱！
左右慌忙上前架住，刘协兀自挣扎，疯子一般地大喊道：“你们才是大逆不道的反贼！我汉家列祖列宗在天之灵，定不会放过你们！谋朝篡位！架空天子！你们才……”
刘协未曾喊完，已被太监捂了嘴，拖回后宫。
司马懿摇头苦笑，墨水泼了一头，廷卫摆好龙案，司马懿续了天子诏，当日诏告天下，令诸侯同讨逆贼吕布。
后宫：
凶神恶煞的禁卫蜂拥而入，抄遍整座皇宫，寻找任何刘协与吕布通信的蛛丝马迹。
宫女们尖叫着躲闪，董贵妃焦急道：“陛下呢？陛下去了何处？”
许褚满脸横肉，粗声粗气道：“陛下现留于偏殿，都给本将军搜！”
董贵妃道：“这是什么意思！”
董贵妃身前搂着一名七岁大的小孩，踉跄避到屏风后，到处都是兵士，将偌大一个寝殿掀得杂乱。
董贵妃微微发抖，急促喘息，蹲了下来。
怀中小孩手持一把匕首，双眼眨也不眨地望向许褚。
“爹呢……”那小孩低声问道。
董贵妃惊魂甫定，喃喃道：“晖儿，莫怕，将七星刀收起来，还没到那个时候。”
搜查寝殿的兵士走了，董贵妃方抱着那孩童，低低地啜泣起来。
阳春三月，函谷关前草长莺飞，西凉、益州、长安三地大军在此会师。
中军吕布挂帅，军师贾诩，偏军主将麒麟，军师法正。
张辽、凌统二将随吕布前往汉中；张颌、太史慈、魏延、马超则跟随麒麟，征伐冀州。
蔡文姬坐镇西凉，高顺、陈宫、重伤未痊的甘宁留守长安。
“送君千里，终须一别。”陈宫悠然道，端起一碗壮行酒。
“辛苦你了，老友。”麒麟饮了那酒，会心一笑。
陈宫缓缓点头，这将是他们归于吕布集团的最后一战。
数年前他们在长安相识，麒麟陪吕布征战天下，陈宫坐镇后方。
麒麟如剑，陈宫如盾，麒麟每一次进攻俱是倾尽全力，不惧后方变故。陈宫亦从未出过纰漏，每次都能尽到自己的责任，保留最大的有生力量。
两名谋士各司其责，配合完美，无懈可击，堪当天下谋臣表率。
千言万语，付诸一笑，麒麟与陈宫潇洒互击三掌，掉头启行。
高顺朗声道：“祝主公、军师马到功成！”
身后众兵士山呼，长安文臣相送百里，目睹大军浩浩荡荡开拔。
赤壁之战后，时隔不到半年，温侯大军再出函谷关，犹如一把无双利剑，中原大地再无任何势力能阻拦西凉十万铁骑。
万里长城拦住了关外茫茫草原，白隼高飞。
麒麟驻马：“我们就在这里分军吧。”
吕布道：“大军沿着长城一路东行，每隔一千里，驻扎时派人来寻我回报。”
麒麟道：“知道了，你自己当心，多听贾诩的意见，别一意孤行。”
吕布缓缓点头，眺望远处草海。
麒麟道：“你在想什么。”
吕布漠然道：“在想今年的秋天，我就要一个人去塞外打猎了。”
麒麟笑了笑，道：“我还会陪你去打猎的。”
吕布没有回答。
麒麟更正道：“不仅今年，明年秋天，后年，每一年。”
麒麟还未说完，吕布已拨转马头，带着一万骑兵南下，前往汉中。
谒汉中张鲁兵襄助
天师教亦称五斗米教，三十年前天师张道陵云游四海，将教主之位授予张衡，张衡死后，又将全教交予张鲁。
张鲁本是西汉留侯张良十世孙，族谱录载，若愿举仕则满门皆荣，退一方偏安，亦能世袭张良侯位。奈何传至张道陵身上，高官厚禄俱付诸流云，东汉末年黄巾举事，天下大乱，张道陵为赈百姓于水火，遂创五斗米教，缴米五斗，即可入教。
张道陵号称“天师”，传至张鲁身上，张鲁则自号“师君”。
天师扔下几句教义便撒手不管了，空余张鲁留守汉中，发展五斗米教基业，信天师得永生一类的口号不是喊喊便能成的，人总要衣食住行，符水不管饱。
奈何巴中连年歉收，旱涝成灾，张鲁余粮不多了，左有刘璋、吕布虎视眈眈，右有曹操窥伺，如同一块大肥肉。
思来想去，汉中迟早要交付出去，不是给吕布，便是给曹操。
吕布比曹操性子直爽，心计不重，张鲁本想依附吕布，遂派邓茂带着自己小女前往长安，意图结亲，不料吕布却将这门亲事拒之门外。
张鲁没辙了，细细盘问爱女，其女不过十四，怯怯道：“侯爷送了些黄金，让游玩够了便回来。”
张鲁和气问道：“温侯怎么说？将原话给爹学一次。”
其女道：“温侯……温侯说，他不喜欢我，娶了我，也是害了我，让我回来找个好人家，免得……嫁入侯府，也见不到爹爹了。来日方长，他一直敬仰爹爹，将抽空前来拜谒。”
张鲁点了点头，打发爱女回去歇下，心中五味杂陈，只道吕布思念亡妻，是以终身不娶，正拿不出主意，便听吕布南下的消息。
“已到五丈原了？！”张鲁色变。
“是。”手下回禀道：“带了足足一万兵马！”
张鲁道：“不可轻举妄动，且先看他是借道，还是上门拜访。”
吕布将大军驻扎于定军山前，汉中盆地周遭，山脉连绵起伏，地形崎岖。
三天后，吕布率领一千骑兵，押送八十车粮草，于巴中城外叩门。
吕布朗声道：“温侯前来拜会师君。”
张鲁亲上城头，勒令道：“都收箭，如何无礼！”
张鲁袖中扣了一把黄豆，吩咐开城门，迎吕布入城，满城轰动，兵士争相夹道。为一睹武神风采，百姓攀至房顶，翘首眺望。
吕布与张鲁并骑而行，扫了巴中城内街道一眼，见百姓饥困，遂漠然问道：“今年开春的谷种可预备下了？”
张鲁缓缓点头，唏嘘道：“关外商路一闭，唯剩汉中本地谷种了，今年须得多种杂粮，方得养活汉中黎庶。”
吕布道：“本侯带了二十车粮种，俱是西凉，长安以及益州的优质谷种，家中军师细心栽培的谷物，赠予师君。”
张鲁忙连声称谢，吕布又道：“开春青黄不接，还有些余粮顺路带了来，与塞外的葡萄酒。”
张鲁这一下实是万分感动，将吕布让进巴中府内。
到处都是身穿黄袍的道士，各个仙风道骨，吕布一身武将之气，独步天下，坐下时犹若沉渊，隐隐压着张鲁一头。
吕布先洗了手，三柱香拜了堂中张良画像，才到一旁坐了。
左右端茶上来漱口，张鲁道：“小女平素失了管教，还望侯爷多多包涵。”
吕布漱口险些被呛着，忙摆手道：“是本侯的错，求平生所爱不可得，哪还有心思耽误师君爱女？”
“此来之事有二。”吕布吩咐道：“来人，将御旨取来。”
亲兵捧来御旨，无字，唯空白处盖着传了玉玺，吕布双手郑重交予张鲁。
“依朝中大人之见，来日迎天子于长安，将奉师君为太傅。”吕布淡淡道。
张鲁愕然，不敢接那圣旨。
吕布：“唔。”又把圣旨朝张鲁推了推。
“爹爹！”张鲁之女从屏风后快步走出，替张鲁接了御旨。
“爹爹你……”张鲁之女欲言又止。
张鲁道：“不可多言。”
那女孩看了吕布一眼，又道：“侯爷……”
吕布示意不妨，道：“你我兄妹相称便是，师君可是还有忧虑？”
吕布一句兄妹相称，将面子做到最足，等于自谦了一辈，张鲁实在无法再拒绝了，叹了口气，道：“温侯请。”
张鲁将吕布让到花园，吩咐下人几句。
张鲁爱女脸上微红，仍站在廊下远远看着，吕布正当壮年，带着男子的成熟，可靠风度，一举一动俱丰神俊朗，说不出的英俊。
两个小道士摆上木棋盘，张鲁道：“祖父将天师道传至我手，曾耳提面命，不可罔顾汉中生灵性命。”
吕布道：“无需师君出兵相助。”
张鲁道：“既与温侯投诚，何来不助一说？”
吕布哂道：“师君教训得是。”
张鲁道：“听闻温侯大军出关，即将与曹孟德一战。”
吕布淡淡道：“曹操不过是风中残烛，此战必胜。”
张鲁道：“事有万一，若是败了，又当如何？”
吕布眉毛一动：“师君可是信不过本侯？”
张鲁不现喜怒：“我执黑子，与侯爷对弈一局。此战胜负，攸关神州气运，唯有听凭老天意思。”
吕布沉吟不语，敏锐地察觉出张鲁话中带话，是“神州气运”而非“汉室气运”，对答道：“对弈无趣，换个新的如何？”
张鲁一怔，吕布亮出一把纸牌，道：“此乃我家军师制的新玩意。”
张鲁见吕布满手花花绿绿，莞尔道：“这是何物？”
吕布漠然道：“三了杀。”
张鲁：“……”
于是吕布详细讲解此牌玩法，张鲁听得晕头转向，召来数名手下搭局，吕布当主公，张鲁当反贼，不到半个时辰，吕布用一张自己，连着两杀，将张鲁杀得大溃。
张鲁彻底投降，哭笑不得道：“温侯好本事。”
吕布笑道：“布此来，还有三问请教，盼师君不吝赐答。”
张鲁：“但言无妨。”
吕布：“一问汉室气运如何？”
张鲁叹了口气：“数日见彗星冲紫微垣，只恐天子垂危。”
吕布登时蹙眉，回忆麒麟所言种种，直至如今，他仍未敢相信，自己将登上帝位，此刻铲除曹操仍是借的勤王之名，一旦曹操败亡，天子仍在，哪有轮到他坐上龙椅的道理？
张鲁凝视吕布不语，吕布终于明白了，张鲁在意的并非汉中降不降，而是曹操灭后，吕布会不会自己取而代之。
吕布道：“不瞒师君，奉先若有觊觎帝位之心，当如此桌。”说着以手一拍，石桌四分五裂。
张鲁哈哈大笑，又道：“朝权更迭，江山易主，本就是仁德者居之，温侯大可不必如此。”张鲁以手中拂尘轻轻一扫，满地碎石立起，嵌合，恢复原状。
吕布怔怔看着，唏嘘道：“世间真有仙术。”
张鲁谦让道：“些微末技，不值一哂，道法纵是能窥通天奥秘，亦只救得少许人，不及侯爷心系天下苍生。”
吕布回过神，缓缓摇头，眯起眼，似在思考张鲁的话。
“二问。”吕布开口道：“师君可知麒麟？”
张鲁蹙眉：“温侯何以有此一问？”
吕布还未想好如何说，张鲁已道：“麒麟乃是上古瑞兽，开天辟地时岁星散开而成，孔圣见麟而诞……”
吕布问：“世间真有此物？”
张鲁摇头：“说不准。古籍曾记，麒麟降世，乃是神州至晦至暗之时，大地一片血光，解生灵于困局，仁德承载天地，辅佐帝君，了结乱世。”
吕布又紧张地问：“若真有此物，其寿几何？”
张鲁道：“千年万年，与天地同寿，日月同生，麒麟降世不过是辅佐王者，解救困局，完后便须回其来处，此等神兽如龙、凤，不可流连凡间，否则世间将有太多异数。是以自古无人能知其寿几何。”
吕布神色黯然，许久后道：“三问，世间可有长生之法。”
张鲁莞尔