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阳也只得默默点头。
与婆婆一同将残羹收拾、将碗筷洁净后，初阳扶着婆婆往园中藤萝架下缓缓行去。藤萝初生荚果青青，簇生羽叶纷纷，两相掩映更是格外喜人。藤萝架下荫蔽遮天，并无暑气，小狐乖觉，早已跑于架下纳凉。
初阳将婆婆扶坐于石椅上，自己却随意倚着美人靠，也不出声。婆婆轻咳一声，见初阳仰头注视自己，便慢慢开口问道：“初阳，你有多时不曾陪我往寺中进香了吧？也有多时不曾细细感受这园中一草一木的生机盎然了吧？更有多时不曾陪老翁侍弄这一园花草了吧？章侯也有许久未上门问候了吧？婆婆非是想要诘难与你，只是你可有问问自己这还是当初的初阳吗？”
“原来自己变化如斯，旁人看在眼中，自己却不曾察觉么？”初阳被婆婆这几问敲开了自己的心门，“原来近来我与维城忽略了身边的事物，将亲友置之脑后了。”
“婆婆，初阳近来失却常心，以一障目误人误己而不自知，真是无地自容了。”初阳肃然而立，恭恭敬敬地施礼道。
“人皆有少年之时，婆婆也不是不知。谁家少年不风流？何家女儿不怀春？初阳姑且不说世家新妇难为，只说你与维城二人初尝情字便似这般不顾世间诸事，可曾想过世间之事又怎会轻易遂人心愿？何人又能抛却亲友世情而活？”婆婆也长叹了一声。
初阳默然，良久才郑重地三谢婆婆道：“金玉良言，铭记于心。”
婆婆叹了一口气，欲要开口却又不复开言，只将初阳揽入怀中轻轻拍弄。一老一幼皆不发声，细细感受这夏日浓荫中的温情。
☆、第35章良友修
经此园中问答；初阳心中自有体悟。
是夜，初阳立于窗前，又将婆婆的问话再三思忖：“若要在这凡尘长久过活；恐怕就要遵守这凡世的规矩。世族亲友俱不能抛却；往昔随意任性只怕也要收敛几分。”思及此处，初阳不免有些怅然，“也不知今后会如何继续？也不知为此放弃自己所求值不值得？也不知章侯心中是否多有怨怼？”
转念又想起昔时书信往来时的欣喜、执手书字时的默契、谈文论道时的愉悦，初阳又觉得这一切应该都是值得的。望着天上明月；初阳不免思绪又飘远：百里外，也不知此时维城是否与自己同望一轮蟾月，是否与自己心意相通。
良久，初阳才收起神思；青冥决运转，将自己气息溶于这满园草木之中。
次日秋府依旧遣人来接二老归家，但被秋翁以园中花木难离为由拒绝。秋府仆人想也是早料知此结果，将浴兰节所需五彩绳、雄黄酒、粽子等等物品归置好后才辞去。
初阳本想劝二老归家小聚，谁知尚未开口，就听得婆婆开言道：“初阳，余杭旧俗浴兰节西溪赛龙舟，明日你我几人不如前去凑个热闹？”如此一来，初阳也不好再多言，只得应承。
余杭浴兰节也极为热闹，钱塘湖中游人往来、杨柳蔼蔼、画舫依旧。但与西溪相较，此时的钱塘湖就可算是小巫见大巫了。西溪，余杭名流显贵泰半聚会于此，更不用说其他的平民百姓，真正是人声鼎沸，摩肩擦踵。
初阳三人一狐也不欲声张，只与平常百姓一同挤挤挨挨，倒也格外有趣。为了护着二老。初阳分出些许神识真元将大家微微护住，若有挤压便用柔劲将旁边人等弹开些许，因此一路行来颇为轻松也无人察觉。
立定不多时，有官员于高台处一声号令，十数条龙舟竞相出发，霎时便如离弦之箭飞驰而出。一时间船桨翻飞、水花四溅、鼓号大振，舟中儿郎个个奋勇，人人争先。见此情形，岸上无人不号叫，无人不拊掌，无人不喝彩。初阳也不知是谁为谁鼓劲，也分不清是谁为谁呐喊，只觉得溪间岸上声震天地，热闹无匹。
秋翁为气氛感染，脸色涨红，如饮酒微醺；婆婆性情内敛，自是较为持重，但也是眼光流转颇有喜色。小狐则是蹲踞于初阳肩头，目不转睛地望着溪中龙舟，似乎也有自己的偏好。初阳也是情绪激荡难当，口中不禁吟出盛朝张建封的竞渡歌叹道：“棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。原来真是如此壮观。”
不多时，已有头船抢水得标，舟中儿郎雀跃不已，想来必是各有赏赐；岸上人群发出雷鸣般的声响，有欢呼声，有哀叹声，各个不同。小狐也发出了一声惊叹的叫声，颇引得群人瞩目。
竞渡已毕，颁赏也无甚乐趣，初阳等人渐渐往外行走，突然感觉有一目光自高台望来。初阳回头却看见章侯立于台边，眼中似乎有些怨愤。初阳心中有些抱歉，不由得回望与之对视，似乎要将歉意一一转至。谁料却有旁人搅扰，二人只稍稍对望便各自行去。
归家路上，秋翁犹自回味，不觉口占一绝道：“水畔榴花红似火，溪边柳叶碧连天。擂鼓争渡齐声唱，归倾新酒醉桌前。”初阳闻之也不禁莞尔，秋翁年岁日高，倒是更似孩童，喜怒形于颜色，性情随意表露人前，难怪人人皆说老顽童。
浴兰节当日三人一狐可算得是开怀喜笑，其乐融融。
维城想是归心急切，浴兰节后不过二日，便携着糕点粽子等以分送张府节礼之名往秋园而来。初阳与他数日不见，今日相见心中自然有些甜蜜。秋翁稍作答谢便自去园中除虫松土，婆婆却将维城留下叙话，言辞间也是多有提点，只是不如对初阳般严厉。维城也非愚笨，只是数月来两情缱绻而致疏忽了，如今被人警醒自是心中有数。
见维城领会，婆婆也暗暗点头，再稍加问候张府长辈后便端茶送客。初阳将维城送至门口，路上两人目光偶有交汇，心中都是别有一番滋味。初阳正要催促其早些归去，却听得维城低声道：“此次归家，我虽未与家人道及丝萝共结之意，但提及初阳祖父祖母皆是交口称赞，父亲也多有赞词，母亲虽未置一词但我想来也必是对你欢喜得很。”
初阳闻言，心中一震，徐徐抬头注视维城，也不开口就那么盯着他，似乎有些不可置信。维城回望四周并无旁人，不禁伸手将初阳纤指一握，也不知是鼓励还是安抚。初阳脸上一红，闪身进门道：“早些归去书院，若有他话明日再做说辞。还有章侯之事你须得多多上心才是，多年好友一旦失却岂不可惜？”维城轻轻一笑，也不多言便带着书童离去了。
越一日，初阳又要往集贤书院而去，轻车熟路地将物品收入书囊后抱着小狐挥别二老。今日随园先生居然以一旧闻为题说是：“市中有一乞丐，腹中生有应声虫，或有人劝之以雷丸杀灭，乞丐不以为然。问之何故，答道若无此虫以何为业？”
先生以此为引，让弟子广发言论。有人怜惜乞丐贫苦无依；有人耻笑乞丐为衣食而不计病痛，短视之极。初阳略加思索后也说道：“应声虫本是怪疾，乞丐却为此生死不悔。世间功名利禄又何尝不是应声虫，又有多少人为之死而不悔？又有几人知晓及时抽身？”
随园先生笑笑却不做评论，转身望向维城章侯，却见二子似乎另有想法，于是示意二人上前陈述。维城正色道：“初阳所言功名利禄皆是应声虫应望而却步，我却不做此想。天下广大，民众繁多，若是人人只求自家心中闲适，则儒学何以传遍神州？天下民众何以知礼仪廉耻？贫者如乞丐何以得温饱？我等所求功名利禄不过是入世之手段罢了。”
章侯也频频点头，见维城话毕又接着说道：“若是不顾廉耻，不顾天下安危，只求功名利禄之人自然与乞丐无异。然昔时诸葛武侯、骠骑将军等人岂是此等人？儒家所学济世安民之道岂能为一名利所困？”
先生闻言，心中大喜，击节连赞三个好字。维城章侯虽意见相同，但目光交接时又多有回避。，与往昔言笑晏晏迥异。初阳看在眼中不免有些着急，却也不知如何是好，只能等待看维城如何解决了。
讲学堂中言论纷纷，各抒己见，直到随园先生开始总结论述才渐渐安静。随着先生挥手示意课程结束，弟子们也三五成群地散去。章侯也随人流向外而去，却不成想随园先生出声留人。章侯回头，只见维城初阳也被留下，心中虽是有些不乐意但也不愿表露。
随园先生开口说道：“章侯维城许久未曾听闻你二人琴箫合奏，倒是颇为想念，今日无事不若往后山一行？”
维城想是早有所备，绿绮古琴居然早已在怀；章侯也使唤从人将常用雅箫取来。四人沿着曲径碧竹往书院后山而去，路上虽偶有冷场但气氛倒还算不错。
后山虽不高峻但很是幽静，树木茵茵，莺燕啾啾，其中更有一小积水潭碧如积玉，行至此处暑气顿消。四人也不赘言，各觅大石小憩。维城寻得一大平石以为琴座，稍稍调试，便端坐起音。琴声初起细微悠长，而箫声细腻与之缓缓相合。琴声如山之巍峨，箫声则如山之包容；琴声如水之浩荡，箫声则如水之泱泱。琴声箫声初时还有些抵触，但随着心神合一，琴箫彼此回应，交融一体，更觉高山流水遇知音之意。
初阳在旁，如见二人声气相求意趣相投之时，也为维城有此挚友而高兴。正沉浸在山水知音中，琴箫却同时变声，只觉得初时是乳雁垂翼遥望青天，渐渐琴箫声高，则是冥鸿振翅凌云直上。
随园先生在旁击掌为和，想是也为此曲感怀。突然，琴箫又同时静音，只见维城章侯各置乐器，相视大笑，男儿携手先前些许嫌隙又算什么？长吟复长啸，携手穿林归。两人居然径直不顾而去，留初阳与先生共解颐。
☆、第36章故人纷纷来修
章侯本就是光风霁月之人；当日一曲唱和后心中便是郁结尽散，颇有一笑泯恩怨之气度。随园先生和初阳看在眼中自是格外欣慰。
三人不须一字一句便已是心中前嫌尽去，情分自然尤胜往昔。书院中品书论字、弹琴引箫、吟诗作画时时可见三人同时出现。虽是喜好三人各有不同；自然偶尔也有争执；但是论战之后又是一团和气。
秋园也是维城等人苦夏时的好去处，秋家二老对维城章侯联袂来访也是十分欢迎。藤萝荫下纳凉，蔷薇架前染香，井辘轳边自取凉水湃果子。初阳三人生机勃勃自不必说；秋翁与婆婆在旁也似年岁复归般兴趣盎然，小狐更不必说百般使坏作乐叫人恨得牙痒痒的。章侯也非是不识趣之人，有时也会自行离去留初阳维城二人独处，更是时常打趣二人。
自从浴兰节归来；诸事顺心二人越加情深，维城也传信隐约将此事告知家中长辈，一探口风。初阳听闻后心中不免有些忐忑，暗中常常回想当初进退是否有礼、举止是否得当。没几日维城便收到张父复信，其中对二人情思并未出言反对也未首肯，只是反复提及维城要以学业为重。
初阳对此自是有些疑虑，暗暗有些不安，几番欲问又止。维城见状，只好温言抚慰道：“浴兰节归家时，每每提及初阳长辈俱是赞词，由此可见对你观感不恶。我本长房嫡孙，家中对我期许甚高，望我承张门之荣、光耀门庭，因此嘱咐我多多用心于学问文章也非它意。初阳勿要多想。”听得此言，初阳就是想要反驳，也不知该如何开口，只能咬咬嘴唇低声应了一声。
知晓初阳情绪不高，维城也不多劝，只取出随身之绿绮琴，轻按琴弦，其音淙淙；出声吟唱，其声清绵。初阳细细听来，居然是古曲凤求凰，其琴辞曰：
有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我旁徨。愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。
琴韵悠悠，吟唱幽幽，初阳心如弦动，不可自抑。二人四目交缠，都可见彼此情意绵绵，怎不叫人沉沦？几许忧愁，几分烦恼，于此时只不过如轻风淡云，不值挂怀了。
四季流转毫不留恋，也不过转眼间又见夏去秋来，天高气爽渐渐有雁南来。
这一日，秋园却来了一群不速之客。维城居然陪着祖母前来拜会秋家二老。秋翁、婆婆初阳无不惊诧，不知其所为何来。只见维城面上平和，张老夫人也是喜气洋洋，倒也让人心中安定几分。
草堂内，宾主分座，秋翁心中不耐只不过随意寒暄几句便起身离去，只留下四人闲谈。秋婆婆只不过笑着道恼几句，也不多解释其他。张老夫人深知秋翁脾性，也不过是一笑置之，只拉着初阳上下打量不停，口中赞道：“上次初阳匆匆往山阴一行，便妙手回春将我多年顽疾治愈，当真是女国手。更兼品行端正，容貌秀丽，真是人见人爱呢。”
初阳不知其何意，自是谦辞道：“老夫人过誉，初阳愧不敢当。”
维城在旁见祖母夸赞初阳，以为心愿有望不免有些喜上眉梢。倒是婆婆有些奇怪，眼中似乎不甚欢喜。
“哪里是过誉，初阳当得起，当得起。当初我就与初阳一见如故，今日相见更觉有缘，不知初阳可愿与我家结个干亲，与维城一般唤我一声祖母？”张老夫人语出惊人。
维城闻言大骇，婆婆眼中有些了然，初阳则是心神震动。若是应承此事，维城与自己便有了兄妹之义，怎可再结两姓之好？思及此处，初阳不觉心中有些怒意，张家行事如此如此迂回隐晦，岂不是将自己当成是不晓事的村姑？
将手轻轻抽离，初阳微怒道：“江家虽不是什么世家望族，倒也不欲自家子孙别拜他姓，当然女子外嫁另当别论。恐怕初阳今日不能遂了老夫人的心愿呢。”
张老夫人听得此言，脸上倒也不恼怒，只是惋惜道：“初阳若是不肯，倒也不好强求，只不过不要是别有所求才好。”
旁边婆婆笑打圆场道：“原来你打的这般好主意。若是初阳愿意结干亲，我秋家早就近水楼台先得月了，怎么也轮不到张家呀。”
气氛虽是不至于尴尬，但也不再融洽，张老夫人只稍加敷衍几句，便起身告辞匆匆带着维城离去了。
初阳心中愤懑也不愿与维城交言，呆坐少顷便听得婆婆在旁叹气道：“世家选妇，门第家世首当其冲，任你才华横溢又有何用？一句女子无才便是德就能让你哑口无言。女儿身，误一生。”
听得此言，初阳更加烦闷，也不待婆婆再出声，便告退往外行去。钱塘湖还是那钱塘湖，虽不再是繁花如锦杨柳依依倒也有秋水荡漾湖光潋滟，只不过看在初阳眼中却满是肃杀。小狐也知初阳心境不佳，在怀中轻声叫唤不断似有安慰之意。
初阳正漫无边际地随意行走于白堤，维城却不知何时寻到此处并悄悄跟在其后。若不是小狐满怀敌意地嗷嗷叫，初阳也不会回头注意。维城也不出言为自己开脱，只是随着初阳在湖边漫步。
二人一狐不辨东西，一味向前，渐渐接近了孤山。今日孤山不知何故，罕有人迹，似乎较平时更加清冷，一阵不属于秋天的寒意扑面而来。初阳被寒意一激，心中一动，转身对维城怒道：“此时再来，还有何话可说？即使有话，我也不愿意听取，你还是请回吧。”
维城双唇抖动，正想分辨一二。可初阳怒气更盛，怒斥道：“若是你不欲离去，我便离去，意下如何？”维城听得此言，也知今日无可缓解，只得转身往书院方向而去。
远远望着维城的背影，初阳叹了口气，抱起小狐往寒意来处疾奔；心中暗暗猜测是何人胆大如斯，居然于此间施法。沿着小径而上，寒意越重初阳越发恼怒，不许任意在尘世使用法术乃是道门禁令，就是怕有人破坏凡世平衡。
曲曲折折行进后初阳然眼前出现了那片熟悉的梅林。秋意渐浓，梅树上叶叶染黄，深深浅浅各不相同，倒也十分艳丽。往梅林深处行去沿途居然有冬霜凝结，隐约可望见有冰雪在更深处堆积，初阳脸色更加难看，心中暗想如此有违天时必然对这片梅林伤害不小。