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奇珍阁其实就在东珠楼里，是专为收藏朱华奎私人宝物之处，平日有专人负责把守，也只有王爷夫妇，可以随意出入。
今日情形不同，为迎佳宾，内外都经过一番整理清洁，张灯结彩，气象一新。两行内侍，左右垂手恭立，这般神态，乍看上去即使较之紫禁城的宫殿也是不差。
朱华奎、马步云一行鱼贯步入，来到了主人的藏宝所在，霎时间已来至了眼前奇妙之境，并只见一条巧夺天工的起伏甬道，上下左右翠翘曲琼，宛似一条巨大飞龙，极尽工艺华美之为能事，在此迂回甬道两侧，巧妙地设置着不同色泽的各式华丽的明灯，或红或绿，奇彩纷陈。即在灯光之下，或高或矮，或大或小，不同设计的楠木座上，陈设着朱华奎毕生所收藏的各式奇珍异宝。
各人目睹之下，俱都由不住发出了由衷赞叹之声，真仿佛来到了奇幻玄妙世界。
马步云忽然发出了刺耳的尖锐笑声：“好呀！马某人活了一大把子年岁，今天还是头一次见过这般阵仗，真正的妙呀……哈哈……王爷你可真会享受，见识了，见识了！”
一边说，举步来到了一个宝座之前。
那是一个设计独特的玉质全人，模样为古时战将，玉质华润兼以雕塑逼真，看来栩栩如生，宛似真人模样一般，由于灯光由顶上垂直罩落，兼以立身于幽黯迂回之处，乍然入目，极具震撼，直仿佛站立着一个真人一般。
朱华奎含笑亦来到近前，与马步云并肩而立，一同向着玉人打量。
“唔。”马步云连连点头道：“这就是汉墓出土中卫青大将军的那一尊全玉立像？”
“不错！”朱华奎一只手捋着颔下短须，连连点头而笑：“马都督见闻甚精，什么事都一清二楚呀？”
马步云大笑说：“王爷夸奖了……”
一面说睁大了眼睛，只管上上下下，在这尊以上好美玉精雕的古时战将身上瞅个不己，忽然回过脸看向朱华奎神秘地一笑。
“照我看来，这玩艺儿极是稀罕，便是宫里历代的收藏，也没有这一宗物件，当今圣上怕是也没有这个眼福……王爷！嗯？”
说着说着，这个当今权倾天下的一代奸宦，连连耸着双肩，似谄又奸，表情极是令人费解，贼忒忒地笑了起来。
稍具智慧的人，即能听出马步云这番话的语涉玄机，乃自不寒而栗。
朱华奎胸有成竹，表情真是从容。
“马大人你倒是真说对了，照我看也是这样！”朱华奎哈哈笑说：“紫禁城历代藏宝，自是无与伦比，倒是像这尊汉代全玉的雕刻，如此精湛逼真，堪称绝无仅有，紫禁城是万万找不出同样一尊的了！”
马步云聆听之下，不由得为之一愣。
朱华奎接着一笑说：“所以我早有打算，将这尊玉像面呈皇上，为此也已二次上表，兹由专门画师按照这尊玉像大小尺寸，全部描绘清楚，具表呈上圣览，只等着皇上的回文圣旨一到，即可启程……如果时间凑巧，说不定还可以与马大人一起动身起程呢！”
马步云颇似意外地“啊！”了一声，双手合抚，连连点头道：“王爷真是想得太周到了，太周到了……这件事我竟然事先一丝都不知道，可见得我这个内廷都督的差事是白干了！”
“那也不是！”朱华奎说：“我请旨上表之时，马大人说不定已经出来了！”
“哦，哦！原来如此，原来如此……”
说着，马步云眉飞色舞地又自笑了起来，笑声一顿，转向身后的井天铃道：“怎么样，我平常老对你说，当今诸王之中，唯楚王爷个人行事，最识大体，进退也最为圣上赏识眷爱，你看看王爷这一手儿有多么高明，俺们就是一辈子也学不会，是不是？哈哈……”
井天铃亦只得连连躬身称是。
这番举止，不禁引起了朱华奎的注意。
“啊！”朱华奎注目着井天铃道：“这人是谁？”
“给王爷见礼！”
马步云一声话出，井天铃立刻跪地叩头请安。
“卑职井天铃，都督府内廷教头，恭请王爷圣安！”
“啊！”朱华奎一笑：“起来吧！”
井天铃又磕个头，站起来垂手侍立。
马步云说：“他原不是内廷出身，只是身上功夫不错，有他跟着，我走到哪里也就放心了……”
这么一说，乃使得朱华奎忽然想起一事，点头道：“马大人这么一说，倒让我记起来了，我打算推荐个人在你身边效劳，也让他有机会今后谋个出路，跟着我不务正事，可就太没有长进了！”
马步云一怔道：“啊？”
朱华奎左右看了一眼，不见孟小月，随自含笑说：“这件事回头再说，马大人，你昨天说的想看的东西，是不是就是这个？”
“啊！不是……不是……”
马步云表情不大自然地四下看着。
“王爷的收藏这么丰富，真把我眼睛都看花了……”说时脚下移动，又向别处走去了。
朱华奎倒是很好性子，一直陪在他身边，对于每一件展示都不耐其烦地一一解说。
这一道展示宝物的回廊，虽不很长，无如在马步云细细观赏之下，一圈看下来却也费时极多，等到走出奇珍阁时，时已近午，该是午餐时刻。
不用说，丰盛的华筵早已备妥。
于是宾主相继落座。
马步云长长舒了口气说：“王爷今天真叫我大开眼界了。真好，真好……”
朱华奎说：“只是未必让马大人满意吧？”
“咦！王爷说哪里话？”
“因为好像马大人并没有看到想要看到的东西，未免有点儿扫兴，是不是？”
“王爷真会说笑话……”马步云又自习惯地发出了他那类似公鸡一样的笑声。
“少廷！”朱华奎破格地叫着马步云的字号：“明白人面前不说假话，你就干脆直说一句，你听外面人的传说，到底想看的是件什么东西？”
这么直言探询，毫无回转之余地，逼使得马步云直似非说不可。
“王爷快人快语，真豪爽人也！”
身子往后一靠，十指合插，这就说出了心中的一件隐秘。
“一件宝衣！”
马步云灼灼目光，眨也不眨地直向王爷逼视过来，声音沉着，一字一字地吐出。
“一件珍珠长衣！”微微一笑，他接下去道：“据传王爷在发掘前宋襄阳王故居时，得到了极多宝藏，哈哈哈，据知这位襄阳王生前极喜收藏故物，方才所见的那个全玉人像即是他的得意收藏之一，然而我所风闻，除了这个玉人之外，另有一件当年武帝御着的珍珠宝衣，却不见王爷在奇珍阁展出，不知这个传说是不是真的？”
朱华奎面色顿时一惊，金红色的国字脸上，罩起了一层难以令人窥透的阴沉。
马步云这般斗胆的直言无讳，自是说明了他的有恃无恐，朱华奎若是心存狡饰，只怕不易打发。
“马大人你的消息好灵通……”朱华奎缓缓点头道：“不错，是有这么一件东西，由于年代过久，其中有几处珍珠脱线，正请专人精工缝补……”
马步云一怔，失笑道：“这么说我来得不巧，是没有这个眼福了？”
一面说还自摇头，频频叹息不已。
“那也不至于！”朱华奎转颜一笑说：
“我不是已经跟你说过，凡是马大人你心里想的事，我总不会让你失望的……”
“这是说……”马步云瞪大了眼睛：“王爷……”
“这件事随后再说，总之马大人，我总不会让你失望就是了！”
乐声起奏，午宴正式开始。
却于这时，身侧的两幅纱幔缓缓启开，在六名身着宫装的女侍前导之下，郭王妃一身鲜艳缓缓步出。
对于马步云来说，这可是一次意外的惊喜。连带着身后的井天铃也睁大了眼睛，昨夜***之下不曾看清这位王妃的庐山真面目，此刻正午时分，情形自是不同。
随着郭王妃的步履渐渐临近，她美丽的面靥，也就更见清晰，只是……
马步云几乎泄气了。
原因是王妃的新装依然是那种高出领口甚多的式样，且由于那种荷叶边样的波纹，甚而较诸昨夜更具掩饰之功，郭王妃美丽的颈项以及下颔部分，尽为掩饰，看在马步云与井天铃眼里，焉得不为之大失所望。
看来是王爷为示优渥，才致二度让他的爱妃出来陪饮共餐。
马步云失望地怔了一怔，忙即站起见礼道：“参见王妃娘娘！”
郭王妃颔首说：“马大人请坐！”转身向王爷见礼：“王爷万安！”
随即入座。身后雀扇屏开，宫女两列而排，虽非紫禁城东宫后座母仪天下排场，却也气势可观。
紧接着乐声起奏，一行十二艳姬的筵前舞蹈开始。
虽是时令降冬的气候，外面大雪纷飞，室内却和煦如春，几盆火炭，将整个大厅烘托在无边暖洋温煦之中，再着眼前丹墀之内的几个舞姬，穿着单薄的舞衣举手投足，肉体毕陈，较之室外的酷寒，不啻大相径庭，这便是帝王人家的排场，焉能不发人深思！
马步云全然无心于眼前歌舞，一双眼睛只是向对座的郭王妃看着，却不是为王妃的美色吸引，实在是心里所揣压着的那个极大稳秘，极待揭穿证实。
其实他手里早已把握了足够的证据，证明这个楚王所极爱的妃子，就是当年仇人郭都督的唯一爱女，只是兹事体大，总不便草率行事，再者楚王朱华奎的面子也是要顾全的，这就令他煞费周章，盘算着应对之策。
在一阵急骤的乐声之后，歌舞停止，俏美的舞姬，徘成半环状，纷纷向王爷王妃马大人请安。
马步云这才恍然而警，笑呼了一声：“赏！”
手下人立刻把事先备好的赏银发了下去。
午筵至此才正式开始，捧有金盅玉碗的女侍，自两侧姗姗步出，把佳肴美酒恭置于主客案头，两侧随即声起，演奏着轻松愉快的音乐，声音断续幽致，若有若无，无碍于主客的对答。
朱华奎举起了面前的玉觥，说：“来，少廷，我们先干了这一杯，才好吃饭！”
马步云应了一声：“好！”双手捧着酒，大声道：“我敬王爷，祝王爷瑞泰康安！”
一仰头，喝干了手上的酒。身后人立刻又为他斟了一盅，马步云双手捧起向着郭王妃道：“这第二盅祝王妃娘娘美若天仙……”
当着王爷，这样的语涉轻薄，简直不伦不类，但是朱华奎并不责怪，反倒哈哈大笑了起来。
马步云仰首又干了一盅。郭王妃微微一笑，并不就饮，点头道：“我不会喝酒，马大人你是海量，就请自便吧！”
碰了个软钉子，马步云并不介意，斜着一双泛有红光的眼睛，犹自向对方打量不已！
“下官在京时，曾听人说起，说郭王妃娘娘不但人长得美，艳若天人，而且还有一身好功夫，传说娘娘自幼曾随艺人习武，练有一身好功夫，不知是真是假？今天倒要亲自向王妃娘娘问个究竟了！”
此话一出，举座震惊。
包括王爷在内，数十双惊异的眼睛，一齐都向着座上的郭王妃集中过来，显然吃惊不小。
微微一怔之后，郭王妃带着难以理解的微笑：“我不懂……马大人你在说什么呀？”
朱华奎不禁哈哈大笑了起来。
“有这种事？那可是太滑稽了……”
朱华奎收敛笑声道：“天下就有这种闲人，一天到晚吃饱饭没事干，专门造谣生事，马大人，居然连你也相信了？”
马步云原有一肚子活，打算伺机向郭王妃刺探，此刻见王爷脸色不善，也就不便过于放肆。含糊地应了一声，便自不再多说。
朱华奎忽然“啊！”了一声，笑向马步云道：“你这么一说，我倒是想起来了，上次我不是跟你提起，要给你推荐个人吗！”
马步云怔了一怔。
“来呀！”朱华奎双手拍了一下：“召孟小月！”
身边人跟着吆喝：“孟小月！”
孟小月其时就在大厅，聆听之下应了一声，慌不迭步出丹螺，而上见礼道：“参见王爷！”
朱华奎一指马步云说：“马大人！”
“马大人！”孟小月深深打了一躬，后退直立。
“这是……”
马步云偏头看向王爷：“他……”
“这就是我给你推荐的人！”朱华奎一脸笑容地道：“他姓孟，孟小月，现在我手下天卫营当差，允文允武，在我这里可惜了，马大人你留在身边看看，能中用还望好好提拔！”
“王爷言重了！”马步云目光转向当前的孟小月：“王爷推荐的人，还能错得了？”
一面说，倒是好生地向着孟小月打量了几眼，频频点头道：“好好好……既是王爷抬爱，从今天起你就跟着我吧！”
孟小月深深又打了一躬：“谢大人！”
瞬息前后，改了称呼，由“马大人”而“大人”，听在马步云耳中大是受用。
“孟……什么？你过来……说话！”
“是，大人！”孟小月跨前几步，直趋向马步云座前。
却是一个人闪身而前，间隔于他与马步云之间，孟小月定步注视，认出了来人正是井天铃。
“卑职孟小月——大小的小，月亮的月！”
嘴里一个字一个字清晰报出，一双眸子却是瞬也不瞬地直向当前座上马步云盯视着，并无丝毫畏缩之意。
马步云上下再次打量了他一眼，对于面前这个体态魁梧轩昂的年轻人，先就心里喜欢，大是中意。
“孟小月……你还会功夫么？”
“粗通一二，还望大人栽培！”
“好好好……”马步云笑咧着一张大嘴：“你就先在我身边跟着吧，等回到京师之后，再看看怎么安置你！”
孟小月应了声“是”，深深一揖，转向井天铃抱拳见礼，便自退下一边。
盛筵持续，轻松气氛里，第二班歌舞又自开始……——
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