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孟小月再要去倒，老爷子哈哈一笑，自己动手拿过瓦匝来，里面还有多半罐子，却见他左脚前跨，竟自一口气，长鲸吸水似的把罐子里的水全都喝了。
“老爷子，好水量，您这是……”
“没有见过吧！”裘先生一笑落座道：“这叫‘饮水式’，晨饮万斛，百脉尽通，好处多着啦，小伙子，哈哈……看来你要学的还多着哪！”
瞧瞧他这一身！
黑缎子灯笼套裤，下面扎着绑脚，上身丝棉小袄敞着领口，连件罩肩儿都没穿，头上扎戴着马尾罗巾加着根犀玉奇簪贯发，虽说是一大把子年岁了，看起来仍然文采斐然，自有读书人风流气质。
一旁桌子上放着他的随身长衣，里面像是包裹着把家伙。
这么冷的天，点水成冰，他却脸色红润，眉梢发际更似透有汗渍。
孟小月忽然明白了，声音放小了，“您老这样子，像是刚练过功夫？”
“对了！”裘大可细长的眼角，拉出了长长的两道笑纹：“你才知道？冬练三九夏练三伏，我这身功夫，一年四季，一天没停过。”
孟小月“哦！”了一声，眼冒精光。
“小伙子，怎么着？也想练练？”
“老爷子您是说……”
裘大可微微一笑：“这不就过年了？明天是三十，咱们就从年初三开始……那时候我自会来找你！”
孟小月一喜，站起来道：“您是说……您老人家收下我了。”
“哈！”裘大可哼了一声：“以后再说吧，这些日子我一直在留意你，你不是也在偷偷练不是？”
“啊……”孟小月呆了一呆：“原来您……”
“那还用说？”裘先生含着微笑说：“你的气功、轻功，都很有一手，看样子像是南天派的，白头鹰马九先生是你师父？”
“这……”
孟小月大吃了一惊，想不到对方已把自己摸得这么清楚，竟连自己出身师门也都知道，事出突然，不免面现张惶。
略为镇定，抱拳道：“您老是怎么看出来的？实不相瞒，我确实从马九先生练过功夫……”
“这就对了，”裘先生点头说：“马家门的罩功，在江湖上享有盛名，这门功夫一经练成，夏不厌暑，冬不畏寒，对于练武的人最是受益无穷，不过……”
微微一笑，他接着说：“他的功夫也只是到此为止了，再要往上可得全靠自己琢磨，以及改投名师，请高人指点了。”
孟小月大为折服，点头不语。实在是由对方这番话，印证当日师父马九所说，几乎一字不差，由此可见，这个裘大可果有过人的阅历而知人甚深。
裘大可一顿又说：“剑是兵刃之首，谈到剑术，马九先生可就又差一层了！”
说时他随手打开了桌上的衣服，就势拿起了里面包着的一口木制长剑，就手一拧，唰地直指向孟小月前胸而进。
“啊！”
孟小月凹腹吸胸，霍地向后一收。
裘大可一声叱道：“好式子！”
话声未已，掌中剑已反手弹起，孟小月警觉着他必有高招出手，慌不迭旋身自位上跳起，却是慢了一步。裘大可的木剑抖手之间，竟改由他顶头而落，大股剑风，劈头直下，其势万钧，猛烈无匹。
孟小月陡然一惊，右手飞起，以弹指功待将向对方木剑上点去，借以化解眼前之一记凌厉杀招，却是其势不及，登时只觉着右面肩胛骨缝间一麻，一阵尖锐的刺痛，已为对方手上木剑指住。
虽然只是一口木剑，却大非寻常，感觉着传自剑身的森森剑气，即使一把真的剑，也难能臻此。
孟小月讶然睁大了眼向对方望着，一时还真弄不清他的意欲何为？
自然，裘老头此刻显了这么一手，他的武者至高身手境界已表露无遗，之于孟小月内心的震惊确是前所未曾。对于裘大可这般出神入化的剑技，更是打心眼儿里为之折服。
裘大可哈哈一笑，目射精光道：“我特意施展这么一手，为的是要你明白及看清楚了，上乘的剑技，无不得力于气的运用，你此刻一定感觉着被剑刺得生疼，其实不然，你偏头看看，就知道了。”
孟小月依言偏头一看，才知道对方手上木剑，距离着自己肩胛穴缝处，分明还有三寸左右，并不曾真的扎着，却是感觉着如此刺痛，像是真的扎着一样，这才明白，对方所运用的，竟是传说中上乘剑术不可或缺的“剑炁”了！那么，眼前的这个貌似儒雅的裘大可，其实深藏不露，该是有何等惊人身份，也就可以想知了。
随着裘大可收回的木剑，孟小月才恍然若释。
裘老头一笑拿起了桌上的衣服说：“走啦！”
天可是蒙蒙的有些亮了，再晚一些王府的人起来了，可就多有不便。
在门口，裘大可回身说：“明天是大年三十啦，家里弄了好些菜，你来吃团圆饭吧！”
刚把自己收拾好了，要出门儿，三姑娘可就来了。
穿着一身大红，鬓边插着一朵红梅，三姑娘这副模样，较诸平日要娇气多了。
相视一笑。
三姑娘插着腰说：“要出门儿？”
孟小月说：“正要到府上叨扰，姑娘有事？”
三姑娘笑说：“那可好，我就是专程来邀请你的！不过，还早，坐一会再走吧！”
孟小月拉过一张椅子请坐，三姑娘坐下来，笑看着对方点头说：“穿上新衣裳啦？好帅！”
“过年嘛！”孟小月把新沏的茶，为她倒上一碗：“姑娘喝茶！”
三姑娘水汪汪的一双大眼睛含着笑意，颇似有情地在他脸上望着。
“这么一穿着，还真像是哪个大宅门的王孙公子哥儿，怪不得我爹常说，说你是一条潜水的龙，不定哪一天大水一涨，你就要趁势飞天了，看看还真像是这么回事！”
孟小月呆了一呆，苦笑说：“老爷子真会说笑话。”便不多言。只以为对方姑娘既已知道了自己身世，故意出言试探，她既不与明说，自己也就装糊涂装到底，看看后来如何。
端起茶来，轻轻呷了一口，三姑娘说：“我哥哥和两个师兄都回来啦！回头你就见着了！”
“啊！你哥哥……”
“你不知道？”三姑娘说：“他们一向都在外面跑生意，一年也只回来这么一次……也都成了家，来一趟也很不方便！”
孟小月点头说：“原来这样，那么，这几天你家里可热闹了！全家都团圆了，恭喜，恭喜！”
三姑娘笑了笑，带着几分牵强的表情说：“他们都比我大得多，平常阴阳怪气的，说话老气横秋的……回头你见着就知道了……”
说到这里，眉尖一挑，又说：“对啦，看样子老爷子还是真要收你为徒呢，特意地要你见见三个未来的师兄！”
孟小月感激地道：“令尊确实太看重我了，只怕我这个不成材的徒弟，到头来令他老人家失望，那可就……”
才说到这里，门上有人轻敲两下道：“小孟在吗？”
话声娇细，三姑娘一听就认了出来，忙自站起来说：“春绸来啦！”
话声未已，房门已被推开，三姨娘身边的那个宠婢春绸，已是当门而立。
手里抱着包东西，脸上笑靥不失，一眼看见了三姑娘，呆了一呆说：“啊！姑娘也在这里？我太冒失了……”
三姑娘笑说：“没有的话……都是自己人，我是来请小孟去家吃年夜饭的……是三姨娘差你来的？”
春绸笑应说：“奶奶打发我送点东西给小孟，还有……”
三姑娘道：“你们谈谈吧，我走了……”回头看向孟小月说：“回头完了事，想着来家吃饭，我走了！”便自转身出去。
春绸等她走远才自笑说：“刚才三奶奶还在问说，今天晚上不知道你到哪去过年？这好，敢情到裘老先生家去吃饭，那就好了！”
一面指着桌上的包袱说：“这是奶奶赏你的衣裳，说是你要有空，叫你现在就去一趟！”
孟小月站起来说：“好吧，还有什么交代没有？”
春绸说：“王爷刚才走了，奶奶最怕人多吵得慌，要我在没有人的时候，带你过去。这会儿正好，来，我们走吧！”
看来三姑娘在三姨娘跟前还远了一层，这个春绸才真的是三姨娘跟前的心腹人，此刻她忽然想见自己，又为了什么？
和上一次一样，三姨娘正在作画。
画房里多了一大瓶红梅，顿时显现出几许诗情画意，看见孟小月进来，三姨娘顿时放下了手里的画笔。
“夫人过年好！”孟小月一抱拳道：“谢谢夫人的赏赐！”
三姨娘笑说：“衣服还合适？样子好不好？”
孟小月怔了一怔，欠身说：“我匆匆来见，还没有打开一看！”
“回头你试试吧，要是大还是小，只管交给春绸，叫她们给改去！”
三姨娘回身在一张铺有皮垫的太师椅子上坐下来。春绸上茶后退出。
“要是我猜得不错，裘姑娘他们应该请你今天晚上去吃年夜饭，对不对？”
三姨娘脸上含蓄着微微的笑，眼睛里透着机伶，微微偏过脸盘儿向孟小月瞧着，模样儿十分俏皮，那样子极似未曾出阁的天真少女，和今天的王爷宠妾身份，可就有些不大相称。孟小月几乎不敢和她眼光相接，这个女人太机警，生怕一窥之下，即为她看出了心里隐秘一样。
“小孟，你坐下来，有件事我要跟你说，不知你乐不乐意？”
三姨娘缓缓端起了茶碗，呷了一口，脸上显着微微的笑，给人以讳莫如深的感觉。
“夫人的意思是……”
“我觉得这个花把式的工作，太委屈了你！”
孟小月刚要分说，三姨娘摆了一下手，止住了他，笑笑说：“这可是你出头的机会，当然我不勉强你，可是男儿一生，应当奋发图强，难道你想就这样过一辈子？不然就该趁着年轻，有一番作为……你说对不对？”
“夫人说的是……”孟小月点点头，一时还弄不清对方的真实意图。
“那就好！”三姨娘说：“眼前有一个机会，可以在王爷跟前当差，如果你愿意，我可以保荐你，那可比眼前这个花匠的身份有出息多了！”
孟小月微微一笑，暗忖道：三姨娘呀！你枉自看来聪明，颇似有知人之明，其实却不免仍是俗人一个，你哪里知道，我孟小月乃是顶天立地的伟男子，更何况身罹血海深仇，眼下在此隐居，不过是暂时之计，何尝还会有什么功名进取之心？真正是笑话了。
自然，这念头也只是在他心里打转，表面上却报以感激的微笑。
“夫人是要打发我出这个园子？”
“那也不是！”三姨娘眼神里传递着几许神秘道：“你仍然住在这里，这样，我给你实说了吧，这可是一个晋身之阶呢！”
“昨天……”她接着说：“王爷私上给我透露说，北京的马相阁要来了！”
“马相……阁？”
“内廷都督马步云，马老相阁要来了！”
“啊！”这一惊非同小可，孟小月只觉得全身一震，简直是难以置信：“夫人是说，那个马……步云要来武昌？”
三姨娘微微点了一下头，一笑说：“你怎么啦？”
“啊……没有……没有……”孟小月强自镇定道：“马老大人的大名……我久仰了……一时失态，夫人请勿怪罪！”
“你说话很文雅……一点也不像是个粗人……”三姨娘说：“我当然不会怪罪你。可是你也该心里放机灵一点，要沉得住气，才能够成就大事，是不是呢？”
“夫人……”
这一惊较诸前此更有过之，却是三姨娘那张脸上讳莫如深，并不曾显现出一些痕迹。
站起来，她缓缓走向窗前，隔着敞开的一扇窗户，远远地向着对面那棵红梅打量着。
孟小月简直有些激动了，三姨娘这么不着边际的几句话，真令他心里既惊又吓，一个念头迸出脑海——
“莫非她知道了……？”
“怎么会……”
转念再想，绝无可能，她只是别有所指，或是在试探自己罢了。
话虽如此，孟小月可不敢掉以轻心，一股丹田之力下充小腹，一霎间全身俱都满了劲道，三姨娘果有异心，说不得只好向她出手……
却是三姨娘那般温柔的仪态，在在打消了他的萌生杀机，随着她缓缓转过的身子，脸上含蓄着甜甜的笑。
“是这么回事，你听我说！”她说：“马相阁就要来王府作客，王爷打算多留他在府里住上几天，昨天他跟我说，打算招待马相阁住在这赏心小苑里，要我们都先搬出去！”
孟小月心里一阵发紧，缓缓点头说：“原来如此……夫人的意思是……”
三姨娘说：“这个人虽是个宦官出身，如今的权势可是大极了。听王爷说他为人极讲排场，这一次来到武昌，更是奉了圣上的旨意，为皇室采办物品本珠，这件事王爷早已得到了圣上知会，要王爷协同买办，只是却不知道由他出马……”
三姨娘纤纤细手拿起了一块盘子里剥好的桂圆肉，放进嘴里慢慢吃着，眼神儿缓缓落在对面孟小月的脸上，这才说到了正题儿。
“你当然应该也听说了，马步云这些年得罪的人太多了，所以到哪里去都护从如云，这一次到王府，碍着王爷的面子，他自然不敢太过排场，可是王爷却注意到了，说是要推荐两个人，在他身边负责护卫，这就是我为你设想的晋身之阶！”
孟小月心里暗暗叫了声：“天哪……简直不敢相信，会有这样的事情。这可是父母先人在天的阴灵保佑，要不然怎么会有这样不可思议的机会转变？”
他强自镇定着自己，却是眼睛里亦不自觉地流出了兴奋的光彩，那是一种揉合了快意与仇恨的冲动，所幸三姨娘并不曾细细觉察。
“夫人！”他用镇定的声音说：“您打算要我去？”
三姨娘微微点了一下头：“对了，我想在王爷面前保荐你去……我知道，你身上有武功，本事不错，你可愿意？这可是千载难逢的好机会，因为你是王爷推荐的人，马老相阁定会另眼相待，只要蒙他赏识，你还怕没有出头之日？”
三姨娘脸现笑靥，眼神儿雾样的迷离，在在显示着她的心思缜密、纤细。
孟小月躲开了她的眼睛，低头思索了一下，慨然点头道：“谢谢夫人的保荐，这个差事……我只怕干不了……”
“太晚了，我已经在王爷面前保举你了……你明白吧！”三姨娘似笑不笑地说：“干得了也罢，干不了也罢，我的话已经说出去了，你总不能让我在王爷面前失信吧！”
“夫人……”
孟小月欲言又止，一时感慨万千。
“其实第一个在王爷面前保举你的还不是我，另外有人，我只是在王爷问起的时候，为你说了几句好话而已……”
三姨娘越发神秘地含着微笑，掠过一个眼波，她接着说：“这个人你也认识，而且据他说，你还是他的救命恩人呢！”
“……”孟小月真正的迷惘了。
“你不记得了？”三姨娘说：“他姓展！也在王爷府当差！”
孟小月顿时记起来了。
“夫人说的是展……”
“展飞熊！”三姨娘笑靥依旧：“展副统领，他所负责的天卫营，是王爷的亲军，而且，他马上也要升官了，就要当上天卫营的统领大人了！”
孟小月立刻记起他是谁了。
那一夜，为女贼所困，险些丧命的展副统领，若非孟小月的即时搭救，显然已遭致不测，这件事咸信并不曾为外人所知，展飞熊亦曾嘱咐不要为外人道及，显然是顾及怕是损害了他副统领的声望威名，却想不到竟然会为三姨娘所