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你莫不是被人坑了，当了冤大头？”
他以为黄芩说的‘箭簇’和他卖的军器一样，同是民间作坊仿制的。
黄芩心道：看来这里是没戏了。
摊主无奈道：“如果老弟你的货少，我或许还能进几个，帮你试销一下，可你又指明必须包货。。。。。。你的货太冷门，不好卖，象我们这种做小本生意的，没人敢进啊。”
黄芩神色不动，道：“可是，我的货绝得很，并非寻常的伪制军器。”
摊主已无意与他纠缠了，道：“不用多说了，你还是到‘大树沟’的黑市去碰碰运气吧。”
黄芩问道：“那是什么地方？”
摊主道：“‘大树沟’是维吾尔人的地盘，那里有哈密最大的武器黑市，进出货量大的武器商人们都会去那里联系生意。兴许，你能在那里找到买家，肯吃下你的货。”
黄芩道了声谢，转身离去。
他已经知道下面该到哪里查探这桩买卖军器的案子了。
在回去的路上，他忽然想起‘威武行’的那趟货，好像也是往‘大树沟’的方向去的。
黄芩离开白羊镇时，晌午已过，韩若壁还没回来。
从暂住的民宅出来后，他牵着马向镇口走去。
他的脚步很稳，心却有些乱。
心乱是因为韩若壁那张似笑非笑、略带几分邪气的脸，老是在脑海里挥之不去，令得他神思缥缈，莫名生出些想往，犹有些惆怅。
‘他待我不薄，此番不告而别，会不会显得不太仗义了？
这么一走，不知何时才能再见，又或者以后都见不着了？
真要是见不着了，该怎么办？
。。。。。。’
一个个翻滚而来的疑问，搅扰着黄芩，令他的脚步在不知不觉中慢了下来。
此刻，他脑中的思绪象一团乱麻线，剪也剪不断，理又理不清。
他不禁有些后悔，下意识地心道：真该等韩若壁回来，再瞧一眼那张脸，然后和他当面告别，如此一来，也许就不会心乱了。
猛然间，他又被自己的这种想法吓了一跳：怎的自己竟会对一个男人，还是素来就不待见的那种性情轻佻之人，心生不舍起来？向来行事果敢勇决、从不拖泥带水的黄捕头，又是从哪儿冒出的此种扭捏念头？
想到这里，他跃身上马，一声轻叱，挥动马鞭，不顾道边路人因马蹄扬起的烟尘而捂住口鼻骂声不绝，纵马狂奔着出了白羊镇。
面对韩若壁不知真假的烁烁情爱，黄芩想不为所动，却难不为所动。但要说真为之所动了，倒又放不开手脚，无法接受。
所以，他只有逃。
但是，逃的了人，能逃的了心吗？
‘大树沟’座落在戈壁上一块凹下去的绿洲上，前有河滩，后有牧场，水草颇为丰富，占地比‘白羊镇’要宽广许多。以霍加为首的维吾尔一族就居住在这里。
霍加倡导发展商业，在区域内建起多个大型集市，给关内、关外往来的客商们创造了比较好的交易平台，同时又新建了不少客栈、食店、车马驿等，方便客商的衣食住行，是以吸引了不少关内、西域而来的大客商，也使得当地经济比哈密的其他地区要发达不少。当然，他这么做的目的是为了收取相应的交易税金，好让自己和族人过得更富足。
这天正午，冯承钦以及‘威武行’一众长途跋涉，终于来到了‘大树沟’。
‘大树沟’就是他们的目的地。
本来，按照规矩，到了目的地，货主就该把货卸下，付清押货的剩余钱款，让打行的人自行回去了。可冯承钦并没急着这么做，而是领着孙有度、姬连城夫妇，以及一众打手，来到当地最大的食肆，由他坐东，犒劳大伙儿吃喝了一顿，而后再到客栈安排下了众人的住宿。没等孙有度向他提出质疑，他就推说要急着去拜见‘大树沟’的族长霍加，有什么事等晚上回来再说，就摞下货，一个人匆匆忙忙地走了。连他留在‘威武行’里的两个耳目一个鹰鼻深目的老者，和一个脸色惨白的中年人想跟上去，都被他撵了回来。孙有度、姬连城和姚兰芝不知何故，但既然暂时拿不到剩下的银子，也只能面面相觑了一阵，心怀狐疑地分头歇下了。
冯承钦出了客栈 ，并没有直接去找霍加，而是拐了个弯，先到当地最大的武器黑市上转了一圈。在里面，他也没多做停留，只寻到几个原本熟识的摊位老板，相互闲聊了几句，便出来了。当他走出黑市时，不知为何，满脸若有所思，表情一点也不显轻松。接下来，他才往霍加的居所而去。
霍加住在当地维吾尔人的村子里，村口有一棵又直又高的杨树，树下有几队带刀枪、背弓箭的维族勇士。他们日夜守卫，四处巡逻，不准生人擅自进入村子。
见来人是冯承钦，领头的一名勇士识得，于是道：“族长等你好几天了。”
说着，他派出一名手下领着冯承钦进了村子。
村子里沟渠纵横、果木林立，花架搭着果架，平房连着矮屋，可见当地居民善于种植，且以族居为主，极少有单门独户的。
冯承钦不是第一次来见霍加，照理说应该是熟门熟路，不需人领了，可一方面，村子守卫虽知他不是生人，但出于谨慎考虑，还是派了个人领他前去，也好顺便盯着他，以防出什么差错；另一方面，冯承钦自知如果不靠人领路，就算再多来几次，怕也不一定能找得着地方。因为从外观上看，这个村落里所有的房子几乎全都一样，没甚区别。
冯承钦被一名维族勇士领到了霍加所在的那间平房前。
平房很寻常，门口并没有守卫的勇士。
冯承钦抬手正打算敲门，一阵苍老却爽朗的笑声从房顶上传了下来，道：“对于冯老弟，我们的大门永远是敞开的。”
眼见不必敲门了，冯承钦改为抬手推开门，也笑道：“冯某不过是个做买卖的小人物，哪敢和霍老称兄道弟，亏得您瞧得起我，冯某感激不尽。”
他知道此刻，霍加定是呆在房顶上。
原来，维人的房子多为土木结构的方形平房，房顶是平坦的，上面还开了天窗，可做晒台或乘凉之用。
待冯承钦进到前院时，霍加已从房顶上下来迎接了。
冯承钦道：“霍老，大冬天的，您在房顶上看的什么风景啊？”
霍加笑道：“我是等冯老弟等急了，这才耐不住上房望一望。本以为大老远就会望见你，可不料人都到了门口才发现，想来是我老了，眼也跟着花了。”
他说得很无奈，笑得很和善。
冯承钦心道：这只狐狸老归老，可眼明耳聪，爬上房八成是为了监视别人的动静。
他口中忙道：“谁说的，这次我来，离上次有大半年时间吧，我可瞧着霍老是越来越老当益壮了呢。”
冯承钦从来没有问过霍加的年纪，但从他深陷的眼窝几乎要凹到眉骨后面，宽宽的眼皮遮住了半只眼睛，灰白的胡子长到了胸口处等特征判断，霍加的年纪应该已经很老了。
霍加把冯承钦领进室内，从墙角拎起一罐酒、又拿了两只碗放在炕桌上，笑说趁着自家婆子不在家中，正好和他好好喝一顿。
室内窗下砌着土炕，墙上挂了壁毯，周围还放着大小不等的几个壁橱，均饰以各种花纹图案。整间屋子被打扫得干干净净，一尘不染，根本不像是有人常住的。精明如冯承钦，当然知道此处绝非霍加的家，恐怕只是他接见外人的一个地方。但他心中有数，嘴上却绝口不提。
二人就着炕沿坐下，霍加旁敲侧击道：“听巴吉旺长老说，除了买卖，你还替我带了样东西？是什么啊？”
冯承钦心道：明明早就盼着了，这会儿倒是会装傻。
面上他点头笑道：“是啊，霍老替公子提亲不是还缺一件信物吗，我正好有些门路，今儿就带来了一件，让您瞧瞧合不合适。”
说着，他小心地从怀中掏出一只扁扁的、手掌大小的正方形木盒，放在炕桌上。
这虽然只是个木盒，可盒子表面均匀的布满了鎏金龙纹，金光灿灿，甚为惹眼，令人光看木盒，就知道盒内的东西定是价值连城的宝物。
一瞧见这样的东西，霍加那双被耷拉着的眼皮覆盖了一半的眼珠，就闪现出了异样的光彩，道：“里面就是‘长春子’？”
冯承钦点了点头，心道：瞧，不用我说，你不是什么都知道嘛。
他以手指敲了敲盒盖，道：“选用这只‘龙纹盒’来装点‘长春子’，可是费了我好大的功夫。霍老你看，这样一来，是不是更能突显出‘长春子’的皇家贵气？”
他知道越是能显露出皇家贵气，霍加便越是中意，是以才替‘长春子’配了这样华丽的木盒。
霍加向冯承钦竖起拇指，赞道：“冯老弟，你当真是用心了。”
说罢，他伸手揭开盒盖，轻轻拿出里面的玉镯观赏起来。
这只玉镯的确非常特别，高约寸许，外径为方，内径为圆，一边开口处宽些，一边开口处窄些，通体呈乳白色，且玉壁上刻有古老的云雷纹。
霍加虽不懂玉，却也知道这是个极好的东西，一时间竟有些爱不释手了。
冯承钦也瞧着他手中的镯子，道：“这‘长春子’形态内圆外方，正合了‘天地相通’之道，面上还有云雷覆盖，恰契了‘神佑百物’之祥。霍老，这宝贝可是我花大价钱买来的。”
霍加点头笑道：“这么好的宝贝，我花钱都没处买，还是冯老弟有门路。”
冯承钦连忙跟进，道：“为了弄到它，不说动用的关系、人情，花费的精神、力气，单只银子一样，就花了我三千两。”
说完，他偷眼瞟了下霍加。
冯承钦是个标准的商人，是以，夸大成本，计较回报已成为了他的一个习惯，虽说‘长春子’的确让他花费了不少银子，但绝没有三千两之多，他如此吹嘘，无外乎想从霍加那里多得一些补贴和回报。
此时，霍加的目光已被长春子所吸引，无暇他顾。
他一边看着手中的‘长春子’，一边心里想：既然这个宝贝能如此吸引我的目光，想必也一样能吸引哈默达的目光。只要那个老顽固肯收下‘长春子’，那么‘大树沟’和‘白羊镇’联姻之事便多了一成把握。
想到这里，他心情大好，哈哈笑了一阵，爽快说道：“三千两银子的礼物实在太贵重了，小老儿岂能白收？这样吧，从今往后，只要是冯老弟的交易，‘大树沟’都不再收取任何税银。怎样？”
冯承钦求之不得，连连拱手，笑道：“霍老太客气了，霍老太客气了。”
霍加把‘长春子’放入盒内，收入囊中，笑道：“哪里哪里，冯老弟送上如此厚礼，才是太客气了。”
二人互相假客气了一番。
接着，冯承钦面有难色，道：“说实话，这几年在‘大树沟’做买卖，我是挣了不少银子，可那都是大明大白挣的辛苦钱，偏有些瞧不得别人发达的小人，生了嫉妒之心，跑来向霍老告发我，令霍老对我生出了一些误会。。。。。。”
霍加拍了拍他的肩膀，笑着打断他道：“冯老弟，买卖正，不怕影子斜，那些不痛快的事，就都扔了吧。我在这里向你保证，往后你我的生意，会和以前一样顺利。”
有了他这句话，冯承钦当即象是吃了定心丸一般舒心。
他知道送的‘长春子’起了效果，霍加已打算对自己暗里的买卖，睁一只眼，闭一只眼了。
霍加自已倒了一碗酒，又替冯承钦倒了一碗，道：“冯老弟，先陪我一起干了。”
冯承钦却有些尴尬地摇手，道：“霍老，你我还有买卖要谈，另外，带来的那些货也等着我回去处理。喝酒容易误事，我还是不喝了。”
见他不给面子，霍加冷下脸来摇头道：“我只和男人谈生意，你走吧。”
冯承钦怔了怔，道：“什么？”
霍加道：“冯老弟，你是不是男人？”
冯承钦一拍胸脯道：“当然是，如假包换。”
霍加鄙视
道：“我瞧着却不像。我们这儿有句话，叫‘男人不喝酒，还不如女人身后的一条狗。’冯老弟，你不会连条狗都不如吧？”
冯承钦先在肚里把霍加的十八代祖宗都问候了一遍后，满脸堆笑，道：“我喝。”
说完，一口气干光了一碗。
霍加又替他添上一碗，问道：“这次冯老弟带来了些什么货色？”
冯承钦爽快的又是一口气干光了，才道：“有绢、布各五百匹，另外还夹带了不少上好的茶叶。”
霍加也喝了一碗，皱眉道：“绢、布虽然多，但只要品质好，无论多少我都能包下，可至于茶叶方面，你就要自己想办法销了，我帮不上忙。”
他又给冯承钦满上一碗酒，然后伸手示意他快喝。
冯承钦只得一气饮尽，但觉头有些晕沉沉的，想是喝得太猛，酒劲冲上来了。
而后，他擦擦唇边的残酒，自傲地说道：“我的绢、布自然是此地能找到的最好的了，而至于茶叶，不劳霍老操心，也是等级极高的，不怕销不出去，只要坐等识货的人来买就好。”接着，他轻笑了声，又随口道：“正好事情有变，也不得不多等上几日。”
说着无意，听者有心，霍加一边缓缓替他倒酒，一边道：“冯老弟说‘事情有变’，不知说的是什么事？”
冯承钦立刻清醒了大半，恨不能把无意间顺出来的那句话给吃回去。
他心道：这个老狐狸是存心想灌醉我，套我的话来的。
索性把三分醉装成了五分醉，冯承钦让舌头不利索地在嘴里打了个嘟噜，又装出努力捋了捋顺，才苦着脸道：“本来缺钱的事是生意人最忌讳说的。但霍老既然问起，我也不想隐瞒。今早我才发现手上的现银花得差不多了，可我还欠着随行打行的押货钱款没给。。。。。。事情有变啊。。。。。。事情有变。。。。。。只有先拖住他们，等几日后销了货，收了银子再说了。”
他的解释倒也说得过去。
霍加没再多问，又与他喝了几碗，这才让人送冯承钦出村子去了。
出了村子，冯承钦一面走，一面心道：幸好刚才还算随机应变，临时编了套说辞，否则定会引起霍加不必要的注意，万一节外生枝，那可就不好了。稍后，他找了处偏静的角落，俯身扣喉，把一肚子酒全吐光了，继而掏出手绢擦干净嘴边，才慢吞吞地回客栈去了。
他还有好些事要做，可不想因为肚子里的酒，再惹出什么纰漏。
走在路上时，冯承钦的心情着实算不得好，脸也拉得老长，但前脚刚踏入客栈的大门后，他便又恢复了平日的神气。
回到房间，冯承钦让店里的伙计帮忙，把孙有度和姬连城夫妇请来他这里。
三人推门进房时，瞧见冯承钦正满脸堆笑地坐在桌后。
桌面正中摆放着一张‘冯家银号’的银票，兑换面值为二百两，正好是这次押货钱款的余额。
瞄见了银票，孙有度等人顿时再无怀疑，放下心来。
孙有度来到桌前，客气道：“冯先生叫我们来，可是有什么吩咐？”
冯承钦站起身，示意三人坐下。
四人围桌而坐。
冯承钦把银票推至孙有度面前，笑道：“孙大掌柜，只要你们收下这张银票，就算和我两讫，可以带着兄弟们调头起程，打道回府了。”
孙有度点头，伸手拿了银票收入怀中。
冯承钦又道：“但不知‘威武行’的诸位，有无意愿再多挣五百两银子？”
姬连城听言，愣了愣，探身道：“冯先生这是什么意思？”
冯承钦起身，将一边开着的窗户关上，又回到座位上坐定，道：“这趟暗货实际上价值不菲，这点想必诸位早已心知肚明，不需我再多言。如今，我想继续聘请‘威武行’的众兄弟保护货物，直至货物出手为止。如果诸位同意，那么完事后，冯某人将一次性，再奉上白银五百两。”
座上三人对望了一眼，各自想着不同的心思。
孙有度摇了摇头，道：“多谢冯先生的美意，老夫以为还是算了吧。”
冯承钦道：“不费什么力气，也就和先前一样，多耽误几天工夫而已。等将货物安全送达交易地点后，‘威武行’便可多挣五百两银子。其实，我也就是花钱买个安心罢