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黄芩道：“你什么意思？”
韩若壁笑道：“我的意思是，生杀大权。。。。。。当捕快真好。在老百姓眼里，捕快就是王法。难道不是吗？”
黄芩顿时了然，知道他在讽刺自己，于是道：“这人不是我杀的。”
以韩若壁对黄芩的了解，知他素来不喜打诳，眼下更无此必要，所以既然这么说了，杀人的必是另有其人。
他回想了一下，道：“之前路过土坡，坡下有几具瓦刺人的尸体。。。。。。难道是他们杀了人，你见这人死得冤枉，又杀了他们，再埋了这人？”
他觉得，以黄芩的为人，之前能为一个毫无价值的婴儿，追查‘秋毫针’一伙，眼下真做出这等路见不平，替人出头之事，也并非绝无可能。
黄芩摇了摇头，指了指大石后，道：“这人拼了性命，杀了那些瓦刺人。”
韩若壁道：“埋在这儿的是一个，土坡下有六个。这人能以一敌六，武功想来不弱，不可能是普通客商。”
黄芩点了点头。
韩若壁笑了笑，道：“你这么喜欢埋人，怎的厚此薄彼，不把那六个也一起埋了？”
黄芩道：“这人是个战士，值得我尊敬。”
韩若壁敛去了面上的笑意，道：“所以你才急着拉开我？”
黄芩郑重道：“他躺的地方，不该被亵渎。”
韩若壁撅起嘴，点头庆幸道：“还好被你拉开了，我也不想无端冒犯鬼魂，招来阴人作祟。”
这事本于他无关，是以，虽有疑问，也不愿过多纠缠。
忽然，黄芩四周瞧了瞧，伸手一指就近的地面，开口道：“急着解手的话，这里应该可以了。”
韩若壁哈哈笑了起来，接着口无遮拦道：“我知道，黄捕头喜欢管我。还记得，在高邮时，你事无俱细，亲力亲为，甚至管到了我床上。更有甚者，今时今日，连小解的地界，也要管上一管，由此可见，你真是一日比一日更惦着我，更想着管我了。”
听到这里，黄芩啼笑皆非，气恼之余，也不得不佩服起他的扯淡本领来。
真是不服不行。
不过，黄芩也不甘示弱，硬声回道：“好！要我管，我便管到底。等你死后，一定管埋。”
韩若壁眨了眨眼睛，嘿嘿道：“死活都要管？那敢情好。我就喜欢有你管着。只盼有一日，黄捕头能把我的衣、食、住、行，连带七情六欲都管了，那才是管圆满，管到家，管得功德无量了。”
黄芩目光如刀，从头到脚地将他刮了一遍，最后，停留在韩若壁凌乱未及整理的衣袍下摆处。
韩若壁见他眼睛眨也不眨的，不免有些尴尬，道：“你在一边直勾勾地盯着，我哪能解得出来？”
黄芩轻蔑笑道：“命根子被人瞧上一瞧，就尿不出了？你好大的本事。”说着，转过身去，不再瞧他。
韩若壁松带撩袍，一边小解，一边冲着黄芩背后嚷嚷道：“什么叫‘好大的本事’？真有本事，你也让我瞧着来一次。。。。。。只怕还不如我。”
解完手，他神清气爽地收拾好衣袍，转到黄芩面前，先盯着他的脸看了一会儿，直看得黄芩冲他瞪眼，才似是想到了什么般，一边不怀好意地嘿嘿奸笑了几声，一边围着黄芩踱着步子兜了几圈。
黄芩又好气又好笑，偏生不知拿什么法子收拾他好，闷声道：“小心些，莫再惹我。惹恼我，要你好看！”
韩若壁站定，拍着胸捕，点头道：“我韩若壁今日立誓于此：此生绝不再做，诸如寻花问柳，摸门偷腥之类惹恼黄捕头之事。上有青天，下有黄土，中间有你我，皆可为证。”
黄芩全然不解，莫名其妙道：“寻花问柳？。。。。。。摸门偷腥？？。。。。。。这些，你想做便做，与我有何相干？”
韩若壁清咳了一声，道：“现在是不相干，但若得了你，为着长远打算，还是先行立誓约束自己的好，省得以后转不过性子来，一不小心犯了事，就惹恼了你。”
黄芩更是不解。
继而，韩若壁假作哀叹了声，极其小声，就仿佛说给自己听一般道：“若是惹得黄捕头打翻了醋坛子，我便是天下间第一个被酸死之人。。。。。。所以，那些事，以后都是万万做不得的。。。。。。”
见惯了他胡说八道，加之一阵狂风呼啸而过，听的也不是很真切，黄芩摇了摇头，走到一边，拉过马，翻身而上，才叹了声道：“你不做戏子真是可惜了。”
韩若壁不解道：“怎的？”
黄芩道：“‘北斗会’的‘天魁’平日里若是这副作派，以何治会？以何服众？别装了！”
韩若壁不服气道：“我怎么装了？”
黄芩道：“你总是故作夸张地在我面前说话、行事，仿佛作戏一般，无非是心虚，想掩饰本性，怕一不小心被我瞧出破绽，露了此行的底。说到底，没有盗匪不怕捕快，你也是一样。”
韩若壁纵身上马，回道：“你呢？终日绷着一张脸，也是怕被我瞧出破绽，查出底细吗？”
黄芩磊落道：“此心光明，亦复何言。你尽管查好了，不管查出什么，我永远是‘我’。”说完就要催马前行。
没等他行出两步，韩若壁已‘吁’地一声，驾马堵在黄芩马头前，问道：“我很好奇。你此次出关，真是高邮知州公派的？”
黄芩不悦道：“做什么？盘问我？”
韩若壁一副耍赖模样，道：“不说？那就走不成了。”
黄芩被他缠得实在烦了，考虑到告诉他也无妨，于是道：“要是说了，就让我走？”
韩若壁点了点头，道：“不错。”
黄芩道：“我是京城里派出来的。”
韩若壁若有所思道：“你莫不是乱编来糊弄我吧。高邮的捕快怎会由京城派出？”
黄芩道：“京里暂时借我出来，办理一桩案子。”
韩若壁吹了记口哨，微惊带喜道：“独独借你这个小地方的捕快入京办案，岂非羞煞京里坐阵的众位名捕？高邮的总捕头，真是好响的名声，好大的面子！”
黄芩并无喜色，反有厌容，道：“我想，京里的那封调令，必与江彬有关。”
原来，‘林有贵’一案不了了之后没几月功夫，京里就派人至高邮，传达刑部的调令，说是暂借高邮总捕黄芩入京，不得有误。调令上强调了‘事情紧急，即刻上路’，却只字未提黄芩此次入京的任务。
徐知州接到调令，觉得事有蹊跷，联想到黄芩上次因‘林有贵一案’入京查探，担心他曾在京里无意间，遇到过什么麻烦事，又或者碰见过什么特别的人。毕竟，别说京里捕快众多，还有一帮喜欢乱管闲事的锦衣卫，从没出现缺少人手，需要从外地调人入京的状况。况且，真要是出了天大的案子，急需人手，那些高高在上的刑部大员，也不会把眼睛向下瞟，瞧上高邮这种小地方的一名默默无闻的捕快。他们怎会注意到，高邮有个小小的总捕叫黄芩呢？
之后，他想了又想，暗暗觉得，定是黄芩在入京期间发生过什么事，才有了现在这封不知祸福、不清不楚的调令。所以，他一面命人好好款待传令的吃喝一顿，一面让人把黄芩叫了来，将调令交至他手上，随后仔细寻问起来。
黄芩瞧过调令，又听了徐知州的疑惑，心下便肯定此事必与江彬有关，极可能是江彬要自己为他做事，才借调自己入京。但他存心隐瞒，坚决告诉徐知州说，前次在京里一切顺利，没什么特别。
徐知州听言，知道黄芩实是不愿说，也不好多问，只嘱咐他尽快办完京里的任务，回来高邮复命。黄芩欣然应下，宽说用不了多少时日，定可回来。他以为，在京里要做的，无非就是想办法拒绝江彬，不替他办事即可。
》之后，黄芩便进京了。
正如黄芩所料，借调他入京的确是江彬的主意。可等他到达京城后，江彬不但连面都未曾露一露，甚至和他有关的江紫台等人，都象事先商量好了一样，不曾在黄芩面前出现过。以至于，一路上，黄芩费尽心机想出的种种拒绝江彬的借口，统统没有了用上的机会。
在京期间，只有一个刑部的官员，轻描淡写地交给黄芩一个锦盒。锦盒内是一本案卷卷宗，一份出入大明各处关口的通用路引，以及一封加盖了刑部大印的密令。那个官员交代，接不接下这个案子是黄芩的自由，全等他看过卷宗，再行定夺。而后，他又告诉黄芩，这案子事关重大，极可能与京城高官要员有所牵扯，是以，皇上亲批了特案特办，而刑部为防徇私，才没有动用京城人马，转而把他这个完全无关的外地总捕借调来，负责查案。他说的冠冕堂皇，从头至尾，明面暗里半点也没有提到过江彬。
黄芩猜想，卷宗里无疑是一桩案子；通用路引则可在大明国界内随处通行；而那封密令八成是刑部赋予查案人的某种特权。
黄芩翻看过卷宗，虽然仍是怀疑这番操作与江彬有关，但还是决定接下此案。
他接下案子，不为江彬，而是为这案子值得他尽心尽力。
江彬得到黄芩顺利接下此案的回报时，正在练武场边，观看府内的新进客卿们比试拳脚。
对于这个消息，他丁点儿也不显诧异，倒象老早预料到了一般，神色从容。
而他身边的江紫台听闻，反倒十分惊讶。
黄芩不愿替江彬做事这一点，江紫台早瞧得一清二楚。而且，他知道，这位高邮的黄捕头，主意一旦定下，是八匹马也拉不回来的。另外，江紫台不相信黄芩瞧不出，把这桩案子交到他手里，是江彬的意思。所以，他怎么也没想到，如此排斥江彬的黄芩，会轻易地接下江彬授意的案子。
江紫台忍不住问江彬，那个姓黄的捕头怎可能就这样接下案子，会不会其中有诈？
江彬丝毫不疑，只告诉他，既然自己能暗中使人借调黄芩来京，就早已料到黄芩会接手此案。
他已找到了用得黄芩这种人的法子那就是，对于用什么都收买不了，只肯做自己想做之事的人，就找出他想做的事，放手交由他去做。当然，前提是，这件事也是江彬想做的。
黄芩走马出关，为的就是这个案子。
韩若壁冷哼一声，道：“看来，这姓江的瞧上你了，要你替他办事，这下你可是攀上高枝了。他是国姓爷，若是伺候好了，飞黄腾达指日可待。”
黄芩斜睨了他一眼，道：“我只办案，不伺候人。”
韩若壁点头道：“也是，以你的性子，别说伺候他，就是他伺候你，只怕也不成。这世道，国姓爷也不稀罕了。当今皇帝老儿，不知是不是因为生不出儿子，专喜欢到处捡干儿子。据说那朝廷里，从小的，到老的，大儿子、小儿子、老儿子，七七八八的，已被他认了不下两百个。生儿子不行，认儿子，他倒算尽心尽力。”
黄芩笑了笑，道：“老儿？人家可能还不见得比你大。”
韩若壁白了他一眼，继续道：“不说这个，就说案子吧。什么案子，要劳你跋涉万里，跑来关外？”
黄芩只笑了笑，也不答话。
见提到案子，他便闭口不言，韩若壁更加好奇道：“能惹动黄捕头这样的高人，此案想必不简单，有什么特别，不妨说来听听。”
黄芩皱眉道：“没什么好听的，让道！”
韩若壁策马让过一边。
黄芩正要前行，却发现韩若壁一拔马头，与自己并驾齐驱了起来。
他拉缰止马，微斥道：“你怎的不守信用？”
韩若壁笑道：“我已让出道来，你想走便走，怎么不守信用了？”
黄芩道：“大道朝天，各走一边。你说好让我走，却又跟着我，是何道理？”
“谁跟着你了？不过碰巧同一个方向罢了。”韩若壁也有些恼了，反驳道：“况且，在高邮时，你日日夜夜地跟着我，我都不计较，今日迫不得已，才和你一路，怎的这般小气？”
黄芩问道：“你可是要去‘白羊镇’？做什么？”
韩若壁顺口回道：“去做点小买卖。”
旋即，他又惊喜道：“这么说，黄捕头也是去‘白羊镇’？听说那里是回人聚集地，少有汉人，你要查的莫非是回人的案子？”
黄芩摇了摇头道：“我是受人所托，去‘白羊镇’送封信。”
韩若壁听他真是和自己同路，不免喜形于色，笑颜逐开起来。
要知，关外行路，风霜扑面，水土不服还在其次，行路人最怕的是寂寞，现下能有喜欢的人陪在身边，纵是只有两三日，他也忍不住欢喜的紧。
黄芩见他一副乐不可支的贼德性，心上蓦然一沉，低下头去。
对于他的情绪变化，韩若壁并无查觉，抬头瞧了瞧越来越西沉的日头，道：“时辰已有些晚了，‘白羊镇’又实在不近，日落前肯定到不了。还好，前面再走十余里，就有宿头。到了地方，我们吃喝歇下，明早起程赶路，可好？”
黄芩没有回答，而是轻叱一声，急鞭策马，先行而去。
只听蹄声迄野，但闻烟尘飞扬。
韩若壁急呼了声：“等等我！”也快马加鞭，赶了上去。
这时候，京城的日头已然落下，星月还没露脸，天刚刚擦黑。
城西，一座高大壮观的私人宅邸门口挂起灯笼，照亮了门前的台阶。
这户人家显然十分富贵，朱漆的大门紧紧闭合，左右各立有一只巨大的石狮子，但侧门打开，里面灯火通明，可以窥见有几个门房听差之类的人正在闲话。
一顶很不起眼的轿子，被四名壮汉默默抬至阶下。
抬轿子的人均为仆役打扮。
待停轿后，他们不发一言，只于冷风中肃立一旁，似是静候轿内人的吩咐。
轿内人先是无声地坐了一会儿，才自行挑开轿帘，举步走了出来。
这人四十上下，温文白净，脸色阴沉，穿着棉衣，裹了披风，一出轿子就似忍受不了隆冬天气的冷风般，几步窜上了面前的台阶，直奔侧门。
过不多久，他向门口站着的四名仆役招了招手，道：“都过来，在门房里候着，可不许多话。”
随后，那四名仆役得令，都进到门房里无言地避风。而门房中的一名听差的看过拜贴，则毕恭毕敬地领着那人往里面去了。
还未到客厅，廊下就有一个大胖子匆忙迎了出来。这人三十出头，肥头大耳，红光满面，生生一脸福相，不仅衣饰华丽，粗大的手指上还戴了几个巨大的翡翠戒指，晶莹光润，可知价值不菲。
他连连作揖赔罪道：“贵客驾临，有失远迎，罪过罪过！还望。。。。。。”
那人抬手示意他不要多言，并以阴郁的目光四下扫了一圈。
肥头大耳之人忙道：“大人，请里面说话，这边请。”话完，挥手打发了听差的，转由他亲自陪客人进了客厅。
二人来到客厅，落座妥当，关了厅门。
厅里烧得通红的火炉散发出源源热量，令得这偌大的厅堂，在寒冷的季节里，竟也温暖如春。
见那人还裹着披风，肥头大耳之人小心站起身，到炉边，又添了些炭球。
那人面色平淡道：“今日来，是有几件事要问问，不然我心里没底。”
肥头大耳之人客气道：“其实，您找人给捎个信儿，我立马就去府上回话了，何苦大冷天让您亲自跑一趟。”
那人道：“别。我和你们的来往，这段日子，还是隐着点儿的好。你往我那儿去，太明显了。今日我递给门房的拜贴，就是借了别人的名义。”
肥头大耳之人道：“真亏了您小心。我听说那事儿了，朝中真有人盯上啦？”
那人点头，随后问道：“冯宗建，这次让你哥哥冯承钦亲自出马，会不会难为他了？关外苦寒，谁舍得家里大好的温柔乡啊。”
冯宗建道：“您亲自点的将，他义不容辞。”
原来那肥头大耳之人名唤冯宗建，他的哥哥叫冯承钦。
说起这兄弟二人，乃是京城里赫赫有名的大富商。早年二人奔波在关外，靠低价收购关外的皮毛、驼马，再运回中原出手，赚取差价，谋到了第一笔财富，可风餐露宿，担惊受怕的，自然也吃了不少苦头。之后，他们放弃了相对利润不大、而且变数颇多的皮毛、驼马生意，把赚到的所有银钱，都孤注一掷投了出去，在中原订制了一大批瓷器、丝