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韩若壁点头道：“也对。”
任小刀得到了认可，越发来劲，道：“就说那人，他是我们高邮官家粮仓的管事之一，只此一样肥差，便足够他隔三差五来这里吃喝过瘾的了。”
韩若壁讶然道：“一个管粮的哪来如此大的生财之道？”他想了想道：“难道私下里倒卖官粮不成？”
任小刀摇头笑道：“他哪敢？那可是大罪，被揭出来是要诛九族的。”
韩若壁道：“那我想不到别的法子了。”
任小刀连喝了几杯好酒，道：“粮仓和漕运才是他们的生财之道。”
韩若壁道：“愿闻其详。”
任小刀微有醉态，道：“粮仓的地方大了去了，从来也没见放满过粮食，那些管事的就暗中把空余地方租用给别人放置货物，收租金。”
韩若壁笑道：“可出租场地的，原也不少，别人为何要租粮仓，难道租金特别便宜？”
任小刀连连摆手，道：“他们的租金不但不便宜，还特别贵，可就是吃香得很，没有关系你出再大的价钱也不一定肯租给你。”
韩若壁疑道：“怎么说？”
任小刀压低了嗓音道：“你不知道，这世上越是赚钱多的货物，越是半明不黑，见不得光，逃税贩私货的大有人在。而官府粮仓本是官家区域，绝不会被搜查。你说说看，只此一样好处，那些贩私货的商人还不抢着把货物存放在粮仓里？”
韩若壁心中一动。
任小刀继续道：“再说了，粮仓里的粮食是要通过漕运运往各地的，粮仓的管事和漕运的压船们大都关系不错，是穿一条裤子，分一碗酒食的兄弟，有好处也会替他们要上一份。一艘船上装载的粮食通常有上百担，几万斤，夹带些私货，梢上个把人，算得了什么？漕运船只经过各处关卡、闸口时可都是不用检验的。这样的好处，花再多的钱也有无数人打破了头往上送。”
韩若壁也连喝了几杯酒，赞道：“任兄弟，这顿饭吃得值！”
任小刀大笑起来道：“是吧，我就说这里是个了不得的销金窟嘛。”
韩若壁道：“不错，亏得任兄弟替我找对了‘地方’。”
他口里的‘地方’并非任小刀以为的仙人居。
任小刀左右瞧了瞧，嬉皮笑脸道：“韩大侠，你身上的银子可够我们再叫两个姑娘乐一乐的？”
韩若壁将背上包袱内的几百两银子尽数置于桌上，道：“这些银子全当谢你带我来此，够不够也只有这么多了。我还有事，先告辞了。”说完，他起身从大门走了出去。
任小刀喝红了一张脸，呆呆地盯着桌上的银子，又揉了揉眼睛。接着，他猛地拿起一锭大银放进口中咬了咬，不敢相信道：“这。。。。。。这姓韩的。。。。。。莫不是我的财神爷？！”
转瞬，他不再吃喝，而是匆匆忙忙付了帐，将剩下的银子纳入怀中，追出门去。可直奔出巷口，也没看见韩若壁的身影。
任小刀赌钱向来是在晚上，因为他一直认为自己晚上手气最好，此刻时候还早，就只得怀揣银子，在大街上漫无目的地逛了起来。
走在大街上，他的心情好得都快飞上天了，得意地哼起歌子来。
以往，他只是轻声哼哼，可今日人借钱胆，声音也变大了不少，令得不少路人回头瞩目。
任小刀心想：下次再见到韩大侠，一定要找个神龛供起来。
韩若壁离开仙人居后，立刻同北斗会的五当家‘玉衡’倪少游取得了联系，命他派人去查探近期高邮粮仓有无粮食从漕运运出。之后，得到的回报，说暂时还没有。这让韩若壁一颗悬着的心放了下来。
晚间，他约倪少游一同来到停靠着众多大小船舶的码头。
入夏时节，天黑得较迟，是以时辰虽已不早，天
色却还算敞亮。水边搭有几处凉棚，棚内堆放着一包包货物，估计是各大商船需要运走，或是刚卸下的。韩若壁等二人伫立岸边，瞧见还有不少脚夫正精赤着上身，搬运货物上上下下各色船只。
倪少游正要先呼一声“大当家”，再问话。却被韩若壁以目光制止。
韩若壁低声道：“叫韩大侠。”
倪少游心知他的谨慎远在自己之上，于是改口道：“韩大侠，到此有何贵干？”
韩若壁回道：“稍后倪公子就知道了。”
倪少游听惯了他叫自己老五，这‘倪公子’三字听在耳中只觉别扭，突然想笑，可隐隐又有种新鲜感，巴不得他再这么叫上一回。
瞧见几个脚夫已干完了一天的活，边擦干身上的汗水，边往岸上走来，韩若壁上前截住，道：“打扰一下。过两天，我有条船要到此地卸货，需要挑选些脚夫搬运。因为时间紧迫，酬劳高过平常许多。。。。。。”
一听说酬劳高，未等话完，那几个脚夫便来了兴趣。其中一个年轻的脚夫抢着说道：“咱卖的就是这身力气，只要价钱谈得拢，连夜卸货也成。”
其他几人连声附合。
韩若壁摇头皱眉道：“只是货物贵重，数量又多，我打算找些经验丰富的脚夫。”他顿了顿，强调道：“最好是那些经常给漕运粮船上、下货物的。”
听见这话，除了刚才开口的年轻脚夫和他身后的中年人，其余人再不搭理韩若壁，一溜走了个干净。
本来，这些脚夫已累了一天，巴不得早些休息，只是以为有笔赚得多的生意，才兴致勃勃留下拉话。可他们从没替漕运搬过货，听了韩若壁的要求，自知没有指望，也就不再浪费口舌，直接回去了。
那名年轻的脚夫指着身后一脸疲惫的中年人，道：“我想徐哥可以帮你联系，他就经常替粮船上下货。”说完，他向徐哥打了声招呼，也掉头走了。
这时，倪少游来到韩若壁身后，想瞧他在做什么。
韩若壁冲徐哥笑了笑。
徐哥嘿嘿笑道：“大爷，其实粮船、商船没太大区别，那几个兄弟虽然没替漕运粮船搬过货，但也和我一样，做得来的。”
韩若壁微笑道：“我先问你几个问题，若答得好，不用搬货，也可小赚一笔，怎样？”
徐哥想了想，道：“大爷请问。”
韩若壁问道：“你们往漕运的粮船上搬货，可有什么特别的规矩？”
徐哥琢磨了一下，答道：“也没有什么特别的规矩，主要就是不能耽误时间，其他没什么吧。”
韩若壁知道不点拨他一下，问不出个所以然来，是以也不着急，继续问道：“比方说，如果有好几艘船，你们是搬完一艘搬下一艘，还是很多艘船同时开始搬货？”
徐哥不假思索，道：“太多人挤在一起，反而搬得慢。一般情况，咱们脚夫都是足够多的，因此是所有的船同时开始搬。有时候，船不一样大，分到大船的脚夫就多些，分到小船的脚夫就少些，最终大家差不多一起完工，前后不会相差太远。”
韩若壁点了点头，又问道：“那等着要搬的粮食，是否也要按照船只数量，分作大致相等的几堆？”
徐哥‘嗯’了声，道：“那是当然。”
韩若壁道：“是你们来分？”
徐哥摇头道：“倒不用我们操心，粮仓会派人分好，告诉我们哪一堆往哪一艘船上搬，我们只管扛上船就成。”
思考了一阵子，韩若壁问道：“粮食一袋袋的，虽然一样，但被你们搬上船总有先后次序。此种次序可是有矩可循？”
徐哥答道：“说起来并无规矩，但事实上大家都是从左往右，从前往后，从上往下，这么一袋袋地搬走。到了船上，再从右往左，从后往前，从下往上这么一袋袋垒放。”
韩若壁想了想，道：“如此说来，也算有规矩了。”
徐哥点头道：“可以这么说。”
韩若壁又问道：“粮袋被搬上船后，是依固定位序摆放，还是见了空地就随便摆放？”
徐哥笑道：“大爷你真是说笑了。船上地方有限，如果不按一惯的位序摆放，那后面的粮袋就可能没地方可放了。这种事我们早已做熟，如果大爷的货有此等要求，根本不在话下的。”
韩若壁满意地笑了笑。
倪少游听到现在也没弄清大当家想做什么，只觉云里雾里，摸不着头脑。
韩若壁似是想到了什么，嗤嗤笑了两声，道：“徐哥，我有个疑虑，如果有人换了麻包里的东西，比如说把稻米换成了沙子，送上了漕运的粮船，最后放进了粮仓，等到真要用的时候，却发现里面全是沙子，会是怎样一种情形？”
徐哥笑道：“那怎么可能？沙子可比稻米沉重多了，同样是一包，一背上身，不就知道不同了。”
韩若壁点点头，道：“说沙子可能不太恰当，如果东西重量差不多的话，你们怎么能分辨得出来？”
徐哥苦笑道：“要是重量差不多，我们可就分辨不出来了。其实，越是背到后来，体力越是不济，每一包粮袋都沉得跟石头一样，除非重量差别太大，否则怎么可能分辨出来？人又不是神仙。不过就算有这种事，也是当官的掉脑袋，和我们可不相干。”
韩若壁哈哈笑道：“那倒是，我只是这么一说。多谢徐哥了。”
转身，他向倪少游讨要了一两银子递给徐哥，道：“这是你的酬劳。”
徐哥见他出手如此阔绰，收下银子，满面感激道：“大爷，我每日都在码头上卸货，你随便问个脚夫就能找到。等船一到，你就通知我。到时，我即刻带上手脚快的兄弟们给你卸货，绝不耽误你的行程。”
韩若壁笑道：“等船来了，一定找你。”
说完，他向倪少游使了个眼色，二人转身走了。
一路上，韩若壁只是无语沉思。等到了金家庄的那处偏僻农宅内，倪少游终于忍不住问道：“大当家，我们什么时候有船来码头卸货？”
韩若壁道：“根本没有。”
倪少游不解道：“那大当家为何特意跑去，还问了脚夫许多奇怪的问题。”
韩若壁道：“我想知道那批货有无可能就藏在粮仓，并且等着假充官粮，跟随漕运的船，偷偷运出高邮。”
倪少游想了好一会儿，才道：“运粮船的载重，每艘少则也有几万斤，粮食加起来恐怕有好几百袋。若是把货先藏在粮仓，再由那些不知情的脚夫搬上船，怎样才能知道哪些是自己夹带的私货，而哪些是官家的粮食呢？难不成要把每一袋都打开来瞧瞧吗？再者，船上地方狭小，货垒在一起，无处腾挪，纵然事先在袋子上做好暗记，以便区分，也还是要把所有粮食都搬下船，才能从其中分捡出夹带的货物啊。别的还好说，可宁王的那批货，谁敢如此明目张胆地验？”
韩若壁目露赞许之色道：“能想到这些，说明你比以前大有长进。”
倪少游听到大当家称赞自己，喜悦之情溢于言表。
韩若壁道：“此前，我也曾和你有同样的疑虑，所以才去找经验丰富的脚夫详细寻问。”
倪少游道：“那你的结论是。。。。。。”
韩若壁目光深远，道：“我们不妨设想一下，若那批货真的能通过漕运的粮船离开高邮，必须做到哪几点。”
倪少游道：“依我看，上货时必须混于粮袋中，不被脚夫查觉；下货时，必须先行卸下，不影响漕运接下来的行程。”
韩若壁点头道：“不错。”
倪少游苦恼道：“可这两点根本难以做到。”
韩若壁笑道：“其实并不难。按照刚才脚夫的说法，他们只是习惯于感知背上货物的重量，那么装袋时，只须把一袋财物的重量，控制的和一袋粮食差不多便可，体积不足的部分，以填充其内的稻草弥补，就不可能被人觉出异样了。再稳妥一些的办法是，不仅要把重量控制好，而且在粮仓里堆货时，还要把私货留到最后的十几二十包里，等背到它们时，脚夫已累得不行，只求早点运完早点休息，哪可能感觉出细微的异样。”
倪少游点头道：“的确。可是下货时就麻烦了。”
韩若壁道：“也不麻烦。按脚夫的搬法，粮船最后的十几二十包货，定然是分布在船舱的最前、最上一层。到了地方，提前把那些货搬走即可，并不影响接下来的官粮搬运。”
倪少游这才明白他刚才何以细问挑夫。
多想了想，他不解道：“但说到底，要夺回那批货根本不必知道这些，只需在货未搬上船前，从粮仓里劫出来，不就好了。”
韩若壁淡淡笑道：“你能从数千袋官粮中找出我们想要的东西吗？”
倪少游捶了下脑袋，道：“怪我想简单了。”
韩若壁悠悠道：“而且，我答应过一个人，不在高邮地界生事。不过，等粮船出了高邮，他就管不着了。”
倪少游似懂非懂，不清楚他说的是何人。
韩若壁继续道：“我相信，有货在，就一定有押货的人。”
倪少游惊道：“你是说二哥、四哥也在船上？”
他一直认定此事是娄宇光和燕青山策划施为的。
韩若壁呆了呆，才想起自己还未将查到的事情言明，更没把老二、老四的死讯告诉老五。
凡事不到最后不向人揭底，是他素来的习惯。
他沉吟了一阵，道：“老二、老四等八人，我已找了块风水宝地埋下了。”
倪少游震撼道：“难道他们。。。。。。全都。。。。。。”
韩若壁道：“你什么时候见过黑吃黑能留下活口的。
倪少游低下头去，呜咽道：“之前。。。。。。我错怪他们了。我对不起。。。。。。二哥、四哥。”喉间哽咽，眼圈渐红，眼看就要落下泪来。
韩若壁骂道：“没种的东西，哭什么哭？！”
到了这时，他已不觉有太多心痛了。
倪少游被他这一骂，蓄在眼角的泪水缩了回去。这一刻，他才猛然发觉，自己离大当家的距离很远。
韩若壁一扬手，道：“要能把他二人哭回来，我马上领你到樊良湖边，双双哭瞎眼睛，哭哑喉咙，若是不够，再叫上会内所有兄弟。。。。。。”叹了声，他又道：“但是，不能够了。”
倪少游轻轻摇了摇头。
韩若壁道：“北斗会的富贵是大家拿命搏的。我们的命，他们的命，都一样，搏的好，那是一时富贵，搏得不好，就赔上性命。干我们这行，就是把脑袋提在手里玩，活要活个痛快，死也不能死得窝囊。他二人这些年来，一个赌得爽，一个嫖得够，也不欠兄弟们情份，此生可谓无憾，没什么值得别人怜惜、痛哭的。”
倪少游点了点头。
韩若壁狠声道：“愿赌服输，我们的营生和赌博没两样，只不过下的注是自己的命，输了就没机会翻盘。他们是输了，但被别人欠下的，做兄弟的总会记得帮他们讨回来。人命债，是不可以欠的。”
倪少游紧握双拳道：“只要找到押货的人，就能找到杀害二哥、四哥的仇人。我一定不会放过他们！”
韩若壁道：“不错，到那时才能问心无愧地，好好敬他们一碗酒，替他们在黄泉路上饯行！”
二人静默了一会儿后，倪少游道：“大当家，接下来要怎么做？”
韩若壁吩咐道：“这样，先让负责消息的兄弟去摸一摸粮仓的底，瞧瞧能不能探听出下次运粮的时间。明晚，你再带上几个兄弟，去粮仓走一趟，只准查探，不准打草惊蛇。”
倪少游得命而去。
韩若壁坐在火烛之下，将腰间那把“横山剑”放置面前，心道：这批货，我志在必得。
屋外，残月无星，一片漆黑。
事隔三日，北斗会暗探回报，说十几日后就有漕运粮船前来收粮。另外，夜探粮仓的倪少游等人发觉粮仓里多了不少外人，并且个个瞧上去都武功不俗，后来探知是粮仓管事的朋友介绍来的。这些人很奇怪，平日里只呆在粮仓，从不见出门。韩若壁知道，目标已经寻到了。他暗笑：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
‘几度珠帘卷上钩，折花走马向扬州。’说的就是烟花繁华盛地扬州。
扬州有的是妓院、赌场、食肆、珠宝行等等花钱的地方，且门类众多，深浅不一。因此，这里也聚集了各地的商贾，往来的盐贩，游玩的权贵，以及形形□鸠嗜风月、纵情豪赌，敢于一掷千金的人物。不过，越是繁华之地，‘江湖’的水也就越浑，所以，扬州也是大名鼎鼎的龙蛇�