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一路走到最里面的一户大门紧闭的人家前，倪少游道：“就是这里了。”
说罢，他拍了几下门。
这户人家小门小院，很不起眼。
过了一会儿，里面有了响动。
随着一阵剧烈的咳嗽声，门开了。
开门的是个面色苍白，病恹恹的年青人，身上裹了件与气候十分不相符的厚罩褂。
“这么早就回来了？”他边咳嗽边问。
倪少游道：“嗯，有人来了。”
说罢，他把架着云吞摊的小车退了进来，在院子的角落里摆放好。
小艾立刻把目光转到了韩、黄二人身上。
韩若壁冲小艾点了点头，走到院子里又四下望了望。
黄芩把马牵进来，栓在了鸡窝和鸽笼旁边的柱子上。
不确定韩若壁是否想在小艾面前表明大当家的身份，倪少游含含糊糊道：“他是北斗会的。。。。。。”
韩若壁打断他道：“你先说说，王大人派你来为的什么？”
望了眼黄芩，倪少游支吾不语，似是有所提防。
韩若壁邪气一笑，道：“不用担心，黄捕头是王大人钦点的人才，特意从高邮调出来助我行事的，但说无妨。”
虽然万万没想到，但既然大当家已经这么说了，倪少游便如实说道：“王大人派我来，是为了带一个消息给你：前一阵子，‘三杀’的人去了江西，面见李自然，具体是什么事并不清楚，但之后，李自然就派了‘小天师’赵元节带上人马从江西出发，似乎是往广东这边来了。”
疑想了一阵，韩若壁道：“这件事，必定和‘玄阙宝箓’有关。”
黄芩眼光一凝，道：“你的意思是，‘三杀’去江西通知李自然派人来广东犬玄阙宝箓’？”
韩若壁道：“有可能。”
转念，他又道：“不过，‘三杀’何以不按原来的计划把‘玄阙宝箓’送至李自然面前，而要李自然多费周折，派人到这边取呢？”
黄芩摇头道：“虽然我想不明白，但八成是他们的计划生了什么变故。”
韩若壁道：“我也是这么想的。”
倪少游听得云山雾海，插嘴道：“什么‘玄阙宝箓’？什么计划？”
看来，王守仁只是让他过来传消息，并未把事情的来龙去脉说与他知道。
韩若壁没有回答他，而是直接吩咐道：“辛苦你和这位。。。。。。”停顿了一下，他又瞧了眼黄芩，笑道：“这位黄捕头，留在院子里小歇一会儿，我同小艾兄弟进屋里说句话。”
倪少游虽然心有不甘，但还是艾艾期期地应下了。
黄芩没吱声，只站在原地，算作默许。
小艾赶紧抢在前面替韩若壁打开屋门，躬身请他先进去后，自己才跟了进去，显得很是恭敬。
倪少游瞧在眼里，不禁暗想：小艾是外面的弟兄，只是负责与会内的联络，应该并不知道韩若壁就是‘北斗会’的大当家，怎的对他如此恭敬？转而，他又想，也许小艾见经识经，从自己这个曾经的五当家对韩若壁的恭敬程度上猜到了一二，也不足为奇。
进到屋内，小艾小心地把屋门和前窗关严实了，使得光线只能从不大的后窗照射进来。
暗淡的屋内陈设十分简单，一张旧桌，两把破椅，一个灰土土的柜子。
小艾一边转身欲行大礼，一边道：“没想到这次来的是大当家！”
韩若壁张臂扶住他，道：“你大病未愈，这等虚头八脑的礼数能免则免。”
小艾还想再说什么，却被一连串剧烈的咳嗽声阻碍了。
韩若壁在桌边坐下，提起桌上的水壶倒了碗水推至他面前，道：“喝口水好说话。”
小艾依言轻轻抿了一口，总算是不咳了。
韩若壁又把水碗从他面前挪到自己面前，把右手的食指伸进了水碗里。
小艾不知何意，微显讶容。
提起沾了水的手指，韩若壁一边在桌面上写字，一边道：“有些话，我不想让外面的人听见。”
小艾遂明白了他的意图，点了点头，道：“我懂了。”
同时，他由衷佩服起韩若壁的小心谨慎来。
韩若壁不间断地沾水，手中写道：‘还记得我派你来此地为的什么吗？’
小艾用力地点头，也以指沾水，在桌面上回道：‘到广东各地寻找合适的处所，必要时方便北斗会隐蔽。’
原来，自打‘北斗会’劫了宁王运宝入京的货船后，宁王就在各地发布悬赏花红捉拿‘北斗会’的当家，并留意起这个黑道组织，希望将其一网打尽，只是一方面碍于找不到机会，另一方面也是因为全力预备起兵，无暇他顾，所以直到现在也没能有什么实质性的行动。有宁王这么个大对头惦记着，韩若壁自然不敢小觑，是以那之后就未雨绸缪，做了许多防范措施，并启动了一个叫作‘放长线’的计划，暗地里从刚进‘北斗会’的年青成员中挑出了一些较为机灵的生面孔，直接派遣到选定的尚无任何势力的地方或流动，或蛰伏下来，一来，需要时可以作为联络点，二来，以期在适当的时候为‘北斗会’铺一条后路。
韩若壁又写道：‘这件事，你不曾泄露给别人吧？’
小艾边咳嗽边摇头。
他知道韩若壁口中的别人就是外面站着的、曾经的‘五当家’倪少游。
然后，他一手捂住不停咳嗽的嘴，另一手在桌上写道：‘五当家的事，我早得到了消息，也依据会内的指令，将联络点换到了此地，他既已不是会内兄弟，我当然会有所提防。对了，我什么都没说，他还以为我不识得大当家呢。’
其实，除了他的这处联络点，其他所有倪少游知道的联络点都或远或近地进行了转移。
韩若壁办事，向来无懈可击。
对于小艾的表现，韩若壁赞许点头。
这个小艾是他亲自挑选出的，怎可能不识得他？只不过‘放长线’的计划是韩若壁和三当家‘天玑’傅义满一手策划的，在‘北斗会’内部十分机密，连大多数参与之人都只知道自己负责的那部分，难窥计划的全貌，没有参与的五当家倪少游自然更
是一无所知。
韩若壁笑了笑，口中道：“做得好。”
对于不在乎被别人听到的话，他可不想费功夫去写。
转而，他又写道：‘六当家来过没有？’
小艾摇头，手上写道：‘用信鸽联系过。’
韩若壁点头，道：‘会内弟兄到广东了？’
小艾写道：‘已经来了一部分。’
韩若壁没有问那些弟兄们身在何处，或许是没到时候，也许是心中有数。
他又写道：‘赵元节的人马现在何处？’
小艾摇头。
沉思许久，韩若壁写道：‘想办法查一查，必要时传消息给其他弟兄，让他们帮着查，这件事非常重要。’
这件事当然非常重要，因为，赵元节在哪里，就意味着‘三杀’在哪里。
然后，他又写道：‘此地不宜久留，你跟我一起离开。’
小艾写道：‘会里可是有别的任务派给我？’
韩若壁皱眉摇头，微显不满，说道：“你何时变成‘包打听’了，问这么多做甚？”
小艾伸了伸舌头，口中道：“怪我多嘴了。”
韩若壁又写道：‘届时你只管跟我离开，其他的我自有安排。’
实际上，他只所以要撤回小艾，一则，是因为知道这个联络点的外人已经太多，包括倪少游、王守仁，还有黄芩，等于暴露了；二则，从‘曹丞相八十一疑冢’得到启发后，他已决定放弃在广东建立北斗会势力的可能性，虽然这种可能性本就不算大。当然，用以迷惑宁王的痕迹还是要留的；三则，他此番前来的时机不佳，也许‘解剑园’已有所查觉，会因此怀疑小艾的来路，再留下来也无甚益处，倒不如尽早撤走的好。
之后，小艾又继续以此种方式汇报了近期得到的一些重要消息。
屋外，黄芩从草棚里找了条落满了灰尘的条凳，搬至小院中央，以衣袖稍加擦拭后，便自大马金刀地坐下了。倪少游远远地站立一旁，时不时拿眼角瞟他一下。二人间的气氛莫名有些紧张。
眼见黄芩微闭双目，如老僧入定一般，倪少游阴阳怪气道：“黄捕头的武功那么好，想来耳力也必定超乎常人，听见里面说的什么了吗？”
他以为黄芩此刻正聚起耳力试图偷听屋内韩、艾二人的谈话。
黄芩睁眼，以冷电般的眼神扫他一眼，回道：“你也太小瞧你们的韩大当家了。”
倪少游道：“此话怎讲？”
黄芩冷笑一声，道：“他让我们留在外面，自是不想我们听到里面的谈话内容，连你都想得到，他怎会想不到？”
轻吸了一口气，倪少游道：“可想到了又能怎样？”
黄芩道：“想到了，自然可以闭嘴，改用类似笔墨在纸张上，或沾水在桌面上书写的方式相谈。”
他的声音冷硬无比，不带任何情绪。
倪少游眼珠一转，道：“说的也对，大当家英明神武，想个把招数提防你这样的公人，还不是小菜一碟。”
听出他语带讥嘲，黄芩横眉瞪他一眼，低低斥道：“我正自不痛快着，你还敢拿话挤兑我？”
明知自己远非他的敌手，倪少游怕真翻了脸不好收拾，顿时软了下来，一指自己的鼻子，苦笑不已地补充道：“其实，他提防的恐怕不只你，还有我。 这一点上，咱们算是难兄难弟了。”
陡然间，原本坐在条凳上的黄芩目光一凛，长身而起。
倪少游见状，以为自己又说错了话，黄芩准备出手对付自己，吓了一跳，身形一展，退得更远了。
却见黄芩并没有冲着他来，而是几步跨至门口，一伸臂，‘呼’地拉开了大门。
就见一名破衣烂裳，乞丐打扮的汉子正缩头缩脑地贴着门蹲在外面。另外，不远处的墙根下还站着一名和他差不多打扮的细眉毛、老鼠眼的高壮乞丐。
显然，黄芩突然打开门的举动吓到了门口的乞丐，骇得他跌坐到了地上。
“讨饭的讨上门了？”黄芩居高临下道。
那乞丐一下爬起身，扮出一副死猪不怕开水烫的德性，扯起嗓门道：“讨饭的怎样？谁也不能抗着房子走，在你家门口躲一会儿太阳，难道也不成？”
待他站起身来，黄芩才发现此人的身材异常高大强壮，面上顶着个鹰勾鼻子，一双眼睛如厉电般闪射不已。
黄芩伸手作请状，道：“成，当然成，不如我干脆请你进来躲太阳可好？”
他的语气很温和，说的话也很实在。
面对这样的邀请，那名乞丐却犹豫了，并且不由自主地后退了一步，勉强笑了笑道：“客气，客气。。。。。。不要了，不要了。”
黄芩眯起眼睛，面带笑意道：“不客气，不客气，要的，要的。”
那名乞丐正想转身逃跑，黄芩已将右手的食指和中指屈起，猛然出手，迅疾如电，一把钳住了他的鼻子。
一时间，那名乞丐没反应过来，呆了呆，道：“你干什么？！”因为鼻子被钳住，透不了气，发出的声音便如同患了重伤风般嗡声嗡气的。
黄芩笑道：“自然是请你进来啊。”说话间，指、肩、肘同时一发力，仿如老农牵牛一般，就要将他往门里拽。
顿时，那名乞丐的鼻子痛得不行，一边顺着他的力道往门里走，以便减轻疼痛，一边挥拳就打了过来。
那名乞丐身材高大，很是有把子力气，这一拳又是他在危急时全力发出的，着实颇俱斤两，看声势，打碎五、六块垒起的砖石绝对不成问题。
但他遇上的不是砖石，而是黄芩。
黄芩右手手指丝毫不见松动，只一拧身，已轻巧地避过了来拳，接着手肘一屈，同时脚下一个滑步，已从侧面紧贴着转到了那名乞丐的身后。与此同时，他的左手仿佛疾风迅电般环过那名乞丐的脖颈，捂在了那张张大着，急促喘息的嘴上。
此时，黄芩的整个人都紧贴在那名乞丐身后，如同钢箍般，紧紧地桎梏住他。
鼻子被牢牢钳住，嘴巴被死死封住，双臂被勒在身体两侧无法动弹那名乞丐顿时进气进不得，出气出不得，憋得脸红脖子粗，眼珠子瞪得好像要爆出来一般。无计可施之下，他只得抻直了脖子，死命地摇晃脑袋，企图甩开脸上的桎梏。无奈黄芩的一双手如同钢铁浇铸的一样纹丝不动。
原本在墙根下站着的那名高壮乞丐见此情形立刻撒开了腿，远远地逃了。
由于不能呼吸，没几下，那名落在黄芩手里的乞丐的脸色就有些发青了，身体也慢慢地瘫软了下来。
黄芩一把将他拖进院子，抬脚踹上了门。
这时，韩若壁和小艾迈步出屋，到了院子里，瞧见他拖了个似乎半死不活的人进来，不免有些诧异。
倪少游也是一脸愕然之色。
小艾惊道：“怎么回事？”
韩若壁道：“谁惹着你了，火气这么大？才一会儿功夫，就弄出人命了？”
将人丢至地上，黄芩漠然道：“喘几口气就好了，死不了的。”
那名差点儿背过气去的乞丐总算能够呼吸了，连咳带喘了好一阵，才以像是被人捏住了脖子的鸭子般的嗓音，颤抖不已道：“你。。。。。。你到底想干什么？”
他问的是黄芩，却连一眼也不敢看黄芩。
黄芩道：“这句话，该是我问你吧。”
那名乞丐眼光晃动不已，结结巴巴道：“我，我刚才不是说了嘛，我是，是在门口躲太阳。”
“躲太阳？”黄芩连声冷笑道：“分明是从门缝里鬼鬼祟祟地偷看。老实说，到底是什么人派你来监视我们的。”
那名乞丐支支吾吾了一阵，道：“没有人派我来。”
韩若壁心下雪亮，微一沉吟后淡淡一笑，拍了拍腰间的宝剑，道：“既是无主的野狗，一剑戳死也不会有人收尸。”
黄芩点点头，道：“闷死的也一样。”
那名乞丐听言，再也不敢隐瞒了，道：“我是‘解剑园’的人，是得老爷之命来盯着你们的。”
韩若壁听言，故意做出一副惊讶不已的神情，道：“竟是萧园主派你来的？真的？”
那名乞丐茫然地点了点头。
韩若壁用力一拍大腿，‘哎呀’地叹了声，佯装懊恼不已道：“这真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了。其实，对于萧老英雄，我一直敬佩不已，心存仰慕，希望有朝一日能一睹他的盖世风姿啊。”
那名乞丐听得一愣一愣的，一时也弄不清他说的是真是假。
韩若壁上前将他搀扶起身，又象征性地替他掸了掸破衣破褂，道：“兄弟，对不住，真是对不住了。你也知道，我们是混江湖的，警惕性难免比寻常人高出不少，刚才还以为你是盯上我们携带的财物，过来‘踩盘子’的，没想到竟是萧老英雄派来的。恕罪啊恕罪。”
一边说，他一边礼貌地把那名乞丐往门外送，口中还客气道：“兄弟走好，我们就不远送了，过后一定到‘解剑园’登门请罪，也好正式拜会一下萧老英雄。”
那乞丐晕头胀脑地出了门，忍不住又回头望了一眼，却正好对上黄芩那双几乎要割伤人的目光，当即如同火烧天踩进了冰窟窿，打了好几个寒战。他再也不敢回头了，急急忙忙地迈开脚步，跌跌爬爬地奔向巷口，只恨爹妈没多生几双腿。
院子里，黄芩怪异地瞧了韩若壁一眼，道：“你真打算去‘解剑圆’拜会萧仁恕？”
韩若壁意味深长道：“照眼下的情形看，不去拜会他，怕是很难离开归善了。”
转头，他对小艾道：“能不能替我弄一坛好酒来？”
不待小艾回话，倪少游已抢先道：“大当家的酒瘾犯了？”
韩若壁神神秘秘地一笑，道：“我要送礼。”
夜已经很沉了，天空是黑漆漆的，云层也是黑漆漆的，黑得深不见底，外面凉风习习，伴着长短不一的虫鸣，显得格外宁静。
萧仁恕一个人盘膝坐在与夜色一样漆黑的剑室中。
他一动不动，似乎是在打坐调息。
一柄长剑，就打横放在他的腿上。
这柄剑，剑鞘呈暗红色，几处手掌经常握到的地方已如同打磨过一般滑溜、光亮，看起来应该和它的主人一样上了年岁。剑柄上密密地缠上了一层又一层的黑色纱布。这种纱布是用来吸汗的，看上去还很新，和陈旧的剑鞘颇不相衬，可能是最近才换上去的。纱布