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还是被刚才的一场大仗消耗了太多体力，无力说话？
抑或是一心兼程，不方便说话？
。。。。。。
第二日，大太阳又高高地挂在天空，炎热如故，好像昨天根本不曾下过雨一样。
前面又是一条山道，路有些不好走，二人的马不得不缓了下来。
往常这种时候，倘是路宽，二人就并驾缓行，趁机笑笑闹闹；倘是路窄，二人就马头接马尾，也好有说有笑。
眼下，正是一条窄路。
可韩若壁却努力地催动马匹，似乎还嫌座下的‘紫骝’不够快，间或甩手撩上一鞭。
他如此这般，是因为感觉烦恼。
以往，他的那些烦恼，只需要一句粗话就能打发了，但这一次，却怎么也做不到。
他不明白，开始时，他对黄芩的感情是那么炽烈、纯粹，但只要狠一狠心，也还是可以放弃这段感情的。但现在，他对黄芩的感情似乎淡了许多，好像再不能像从前一样痴迷对方了，可心里却深知，已经没有法子结束和黄芩之间的关系了。
韩若壁想破了脑袋，也想不明白这到底是为什么，所以他已决定不再去想，但却无法不因此暗自烦恼。
后面的黄芩也没有加紧跟上，反而任由座下的‘黄膘’因为炎热而犯懒，一步一晃地慢慢往前蹭，有意无意地更加拉长了和韩若壁之间的距离。
他也感觉烦恼。
近来，他时不时就会冒出一种受制于人的不自由和不快乐感。
他知道，这种感觉是因为和韩若壁在一起的时间长了。
从雨亭出来后直到现在，他下意识地想同韩若壁拉开距离，迫切地想要重温那种久违了的‘孤独’的感觉。
黄芩孤独了很多年，也许一直就是孤独的，和韩若壁在一起久了，他才不再孤独，但也就不能体会到孤独的痛苦，反倒怀念起孤独时的自由和快乐来。
当行至一个四叉路口时，韩若壁拉缰止马，等在那里。
很快，黄芩追了上来。
这时，远处响起一阵此起彼伏的清叱声和纷繁急迫的马蹄声。
随着“驾，驾，驾。。。。。。”的清叱声由远及近，一彪人马自另一条叉路上飞驰冲出，转瞬间从二人前面抢过，扬起的尘烟仿佛一条粗长的灰龙奔腾着紧随在马后。
韩若壁眼尖，虽不过一瞥，仍瞧出从眼前过去的一共有九人九骑。每一匹马都是上好的大宛良驹。马上之人不是背上背着刀，就是腰间挂了剑。除了领头之人，其余八人皆是头戴遮阳笠帽，一身灰衣短打，腰系皮质宽带，脚蹬薄底快靴的统一打扮。
黄芩低语道：“莫非这些人也是赶去韶关助拳的？”
眺望向尘烟滚滚而去的那条路，韩若壁摇头道：“不像，看方向，是往归善去的。”
二人再要说话时，却见那一彪九人竟然去而复返，奔驰了回来。
瞧这些人分明是往自己这边来的，黄、韩二人颇感讶异，暗里打起精神，加了小心，留在原地静观事态发展。
离二人还有几丈远时，领头之人拉缰止马。
此人二十四、五岁的样子，丰神俊逸，朗朗照人，身穿道袍，头戴幅巾，垂下的巾片长长地飘于脑后。虽然身着道袍，但腰间却扎着一条又宽又重的金腰带，瞧上去很是扎眼，应该不是道士。
他的腰间还挎着一把长剑。
待马蹄激起的烟尘渐渐散去后，那人才不紧不慢地催动坐骑到了黄、韩二人跟前，与刚才策马狂奔时的急切判若两人。
到了近前，只见他长得额宽脸正，眉飞鼻挺，一双眼睛好似悬挂的珠子，亮得惊人。
不过，这双亮得惊人的眼睛并没有看向黄、韩二人中的任何一人，而是在二人座下的黄膘马和紫骝马身上转来转去。
“真是两匹好马！”那人似是由衷赞道。
韩若壁笑道：“真是识货之人。”
那人冲他一笑，露出一口编贝一样整齐、白亮的牙齿，道：“不过，我听说，这两匹马本应该是属于另外两个人的。”
韩若壁心头微震，面上却淡淡一笑道：“你的消息还蛮灵通的。”
那人谦和一笑，道：“不是我消息灵通，是周围都传开了，说有两个江湖人杀了大名鼎鼎的‘黄膘紫骝’，抢了他们的坐骑，一路上招摇得很。”话到此处，他有意停顿了一下，眼里闪过一线凌厉的光芒，才继续道：“看二位气宇不凡
，英气勃勃，必是大有来头。想来也只有二位这样的英雄人物方能诛杀‘黄膘紫骝’这两个臭名昭著的恶贼，失敬失敬。”
注意到他的眼光，黄芩当即抖动缰绳，纵前一步，冷声道：“哪里哪里。这位朋友眼中带煞，来势汹汹，莫非想替‘黄膘紫骝’出头？”
那人呵呵一笑，拱手行了一礼，道：“朋友误会了。在我看来，那两个冷血杀手做尽灭门绝户的买卖，在江湖上早已声名狼藉，不论你们因何杀了他们，都实在可喜可贺。”
韩若壁回了一礼，朗笑道：“四海之内兼是兄弟，江湖路上好交朋友。朋友，你特意纵马折回，就是为了对我们说这些？”
那人侧过马身，扬鞭指向不远处已一字儿排开的八骑，道：“我想，你们一定瞧出来了，我是极其爱马之人。”
他指的是那八匹马。
韩若壁点头同意道：“当然，大宛的良驹可不是随处可见的。”
那人笑道：“所以，我有意以五百两银子买下你们的马，不知你们意下如何？”
从开始到现在，他的一言一行都显得极为彬彬有礼，但隐隐又透着一股子咄咄逼人。
见他笑得很自信，好像自己一定会答应一样，韩若壁夸张地吹了个口哨，佯作惊奇道：“五百两？这么好的价钱，真是叫人很难拒绝。不过，朋友可瞧清楚了，这两匹虽是宝马良驹，但已有些年纪了，而且我骑的这匹还有点儿小毛病，实在不值这许多。”
转头，他征询黄芩的意见道：“你以为怎样？”
黄芩不言不语，一副由韩若壁定夺的样子。
那人优雅地笑了笑，道：“值不值是我的事。千金易得，好马难求。我看中的宝贝，哪能不舍得出价？”
韩若壁哈哈一笑，随口说道：“遇上朋友这般舍得出价的，在□上如果还有其他宝贝，真该也拿出来现一现，万一被朋友看中，就可卖个好价钱。”
那人眉头一皱，似是没甚兴趣，道：“你说的是‘如意宝’？”
骤闻此言，韩、黄二人俱是一怔，韩若壁拉下脸，道：“你如何知道？”
那人笑吟吟的，不愠不恼道：“你们到处找古董店验宝贝，哪能不走漏风声？”
韩若壁眉挑目瞋道：“就算我们招摇，一般人也不会关心这种消息。你到底是什么人？”
那人装佯叹了声，道：“‘如意宝’是从我家的铺子里换出去的，我怎能不关心这种消息？”
韩、黄二人对视一眼，愕然一瞬，齐声道：“‘古脂斋’！？”
紧跟着，黄芩疑道：“你是‘古脂斋’的人？”
那人点点头，心平气和道：“我是‘古脂斋’的二掌柜，卫经纶。”
“二掌柜。。。。。。“他身上的道袍令韩若壁想到了什么，当即皮笑肉不笑道：“你在宁波的那笔象牙生意赚不少银子吧。”
卫经纶脸色一沉，目中露出戒备之光，道：“你们究竟是谁？”
显然，他以为黄、韩二人心怀不轨，不然怎可能对他的行踪如此了解？
韩若壁善意一笑，拱拱手道：“二掌柜莫紧张，在下姓韩，他姓黄，不过是跑江湖，耍把式的。前些日子，路过宁波，得闻二掌柜为了一批象牙，同当地赫赫有名的‘海龙王’大战了一场，所以知道此事。”
“竟是如此？这真是没想到。”卫经纶脸色稍缓，目光扫过韩、黄二人，道：“有件事不知当问不当问。”
韩若壁大方道：“但问无妨。”
卫经纶道：“我纯粹只是好奇，你们手里的‘如意宝’是真吗？”
黄芩道：“你想在这里鉴一下？”
韩若壁作势就要取出‘如意宝’，同时叹息道：“可惜啊，到现在也没人能鉴出‘如意宝’到底是个什么宝贝。”
卫经纶摆手道：“鉴宝就不必了，我只是奇怪，宫老爷才从我这里换走了‘如意宝’，如何舍得这么快转手。能不能告诉我，你们的‘如意宝’是从哪里得来的。”
原来，他怀疑黄、韩二人手中的‘如意宝’是假的。
黄芩奇道：“宫老爷出了什么事，你不知道吗？”
卫经纶愣了愣，道：“宫老爷出了什么事，我应该知道吗？”
黄芩又问道：“宫小姐没去你们‘古脂斋’吗？”
原来，他一直以为宫露白那日急着往外跑，是赶去安南，到‘古脂斋’去了。
他会这么以为，皆因觉得宫露白应该已经想明白了一件事。那就是，如果她爹给了行凶之人一件她在自己家里不曾看见过的古董，只可能是他爹在她不在家期间，从别处得来的，而她还没来得及看见。
当日，在财神庙里，宫露白言谈中对‘古脂斋’的‘鉴宝、换宝茶会’知之甚详，又曾泼赵老爷的冷水，说他无论如何也赶不上，可见对去‘古脂斋’的行程很有把握，而她并没有去‘古脂斋’参加‘鉴宝、换宝茶会’的意图。唯一的解释就是，她离家前，宫老爷曾对她谈论过很多诸如此类之事。所以，宫露白肯定知道宫老爷准备去‘古脂斋’参加‘鉴宝、换宝茶会’。所以，她应该可以推断出是在她不在家期间，宫老爷去了‘古脂斋’参加了‘鉴宝、换宝茶会’，换回了一件叫做‘如意宝’的古董。
正是这件古董引发了‘朔雪庵’的屠戮惨案。
参加‘鉴宝、换宝茶会’的人中，很可能就有买凶杀死宫老爷一家之人，因为那个人对‘如意宝’志在必得。
这是一条极其重要的线索。
宫露白没有理由放弃这一线索。
而要想知道到底有哪些人参加了‘鉴宝、换宝茶会’，只有去‘古脂斋’。
是以，黄芩相信宫露白去了‘古脂斋’。
☆、第17回：偏乡僻野蛰伏千锋无刃，始料未及新地又逢旧人
“宫小姐？。。。。。。宫老爷的膝下？”卫经纶面上微微一动，道：“这么说，二位识得宫小姐，也识得宫老爷喽？”
韩若壁淡淡一笑，抬了抬眉道：“这个自然。”
借着清一清嗓子的功夫，卫经纶思索片刻，道：“照二位的意思，宫小姐似乎去了我们‘古脂斋’。那么，以你们看来，她此去所为何事？若说是为了谈买卖，宫老爷亲自出马才更合情理吧。”
听起来，他竟像是完全不知道宫家出了什么事，也不像是见过宫露白的样子。
毕竟不过萍水相逢，再加上考虑到宫小姐未必愿意让外人知道自家发生的惨案，因而，黄、韩二人都没打算说出来，也就有意忽略掉了卫经纶的问题。
思疑一阵，黄芩迫问道：“你的意思是，宫小姐居然没有去过‘古脂斋’？”
对他眼中流露出的不信任颇为反感，卫经纶故意挑起眉角，斜着眼睛，拿腔作势道：“这话从何说起？我有这么说过吗？我怎么不记得了。”
黄芩脸上稍显不耐道：“别弯绕子了，她到底去过没有？”
他的口气十分生硬。
卫经纶‘哼’了声，面色微愠道：“审我吗？你不是公人，我不是嫌犯，凭什么答你！？”
韩若壁见状，一边笑一边打起圆场道：“我这位黄朋友什么都好，就是有时候说话没嘴没舌，有时候说话又冲又呛，其实没甚恶意，却容易惹人误会，卫掌柜千万别放在心上。都说江湖上的汉子令留拳头不留隔夜话，如是没什么不能说的，大家干脆把话说开来，也免得生分。”
想想确是没甚值得隐瞒的，而且心里还惦记着对方的宝马，卫经纶忍下一口气，道：“铺子开张后，我一直在外奔波，忙着收古董，到现在都没能回去安南，是以，即使你们说的那位宫小姐真去了‘古脂斋’，我也是无从知晓的。”
韩若壁心里不屑地轻笑一声，暗想：忙着收古董？你在宁波收的那批象牙也能算是古董？拿来做假古董的吧。
当然，这话他可不能说出口，只道：“在下没开过铺子，但也听说过个中辛苦，据说刚开张的铺子，掌柜们全都忙得不亦乐乎，除了吃饭、睡觉，都得泡在铺子里，可卫掌柜怎的特别轻闲，只管在外面跑，难道不怕家里的铺子忙不过来？”
卫经纶安然道：“家里的事，都是内子在打理，没甚问题。”
韩若壁微讶道：“一个女人哪忙得过来？卫掌柜放心得下吗？”
卫经纶笑道：“会家不忙嘛。虽说她是女人，但却是从小在古董堆里滚大的女人。有她这么个大掌柜在铺子里坐阵，我的心就跟吃了砰砣一样，哪会放心不下？老实说，对铺子里的那些规矩、门道，我纯属外行一个，根本不会折腾，本就该全听她的。她让我如何，我便如何，倒也简单。”
“大掌柜。。。。。。？“黄芩猜测道：“莫非你夫人就是‘古脂斋’上一代当家人的女儿？”
卫经纶‘嗯’了声，道：“正是。”
韩若壁双手一拍，拔高声音，赞道：“啧啧，能娶到这么能干的夫人，卫贤弟当真是羡煞旁人，好福气啊好福气 。”
卫经纶的表情分明十分受用。
韩若壁又道：“上次在宁波时，曾听闻卫贤弟出身武当，剑术非凡，今日得见果然不但年少英雄，而且风度翩翩！”
卫经纶听方，心中颇感得意，面上微微一笑，谦然道：“哪里哪里。”
又瞅了眼他腰侧的佩剑，韩若壁哈哈一笑，道：“俗话说，男主外，女主内，男人就该像卫贤弟这样，在外面多跑跑，多见见世面。”
他一张嘴滑溜无比，奉承得又在点子上，真是叫人抵挡不住。
一番交谈下来，卫经纶已对韩若壁生出了几许好感。
转而，他想起之前问的事被打断了，尚未得到回应，于是忍不住提醒道：“被你们打了个茬，差点儿忘了，这两匹马，韩兄、黄兄到底卖是不卖？”
作势思索了好一阵，韩若壁缓缓地摇一摇头，遗憾道：“卫贤弟的价钱实在让人难以拒绝，可我还是不得不拒绝啊。”
卫经纶眼珠一溜，脸上露出很惊讶的表情，以为自己听错了一般道：“你的意思是。。。。。。不卖？”
这是他头一回碰上有这么好的价钱还不肯卖马的人。
韩若壁无奈地点头表示肯定。
百思不得其解，卫经纶狐疑不已，道：“韩兄，可是嫌我出的价不够高？”
韩若壁长吁一声，道：“不是钱的问题，只是不能卖。”
当然不能卖，他还指着‘黄膘紫骝’的这两匹马帮他继续钓‘大鱼’呢。而且，虽说高人龙等人和他们干过一仗，自是识得他们了，但少了马，目标就小，更有甚者，还可能把买马之人同他们弄混淆了，那可就糟糕了。
卫经纶即刻面色一沉，道：“不会嘴上说着不是钱的问题，肚里却打着如何加价的主意吧。想加价就直说，别婆婆妈妈的。”
看得出，他一定很少被别人拒绝。
见状，韩若壁暗笑道：到底是少年得志。
他苦笑着摇头道：“承蒙卫掌柜瞧得上，本来如此好赚的买卖，打着灯笼都找不到。但眼下，这两匹马对我们而言，确是十分重要，不能卖，还请卫掌柜体谅。”
卫经纶板着脸，硬呛呛道：“你也别装模作样了，我再加一百两。成不成，给句话吧。”
想来，他已认定韩若壁死要面子，才口是心非，不肯主动提加价之事，刚才生出的几许好感也随之消散殆尽了。
见他如此纠缠不清，韩若壁也有些不满，淡淡来了句道：“再说，没了这两匹马，我们怎么上路？”
黄芩拍了拍黄膘马的马头，笑而低语道：“为了你，他大把的银子都舍了，看来少了你还真不行。”
以为他二人真是因为韩若壁所说的原因不愿卖马，卫经纶缓下面色，道：“假如二位是怕没了座骑，行路不便，我可以再送两匹大宛马给二位。”挥鞭一指身后，又道：“那八匹马随你们挑。”
见他如此豪爽，韩若壁倒有些不好意思了，拱手作揖道：“卫掌柜太客气了，我们有重要的事需