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黄芩也不开口，静静地瞧他在灯下折纸。
显示，对于这件事，韩若壁是驾轻就熟，眨眼间折好了一枚纸剑。然后，他抬头望了一眼黄芩。黄芩却只是专注地看向他手中的纸剑，似乎没有察觉到。韩若壁暗里笑了笑，继续低头折起纸剑来。直到折好了八八六十四枚纸剑后，他终于停了手。
把那盒朱砂移到面前，抚去盒盖上的灰尘，韩若壁打开盒盖，往里瞧了瞧。
里面还剩下半罐朱砂。
左手取过一枚纸剑，右手拿起一根削尖了的竹签，沾上些朱砂，他开始在纸剑上细细地描画起来。画完了一枚纸剑，接着就画第二枚，画完了第二枚，再画第三枚。。。。。。终于，他把六十四枚纸剑都画完了。
黄芩注意到，每一枚纸剑的正反两面都被他画上了一只眼睛，一个翅膀，以及一个有点像是雷电的符号。
韩若壁又把篾丝竹扇拿过来，用朱砂在上面画了些奇特的符篆。
完事后，甩了甩右手，他大大地伸了个懒腰，道：“许久没这么折腾过了，总算是弄完了，真正累死个人。”
黄芩的眼睛一眨不眨地盯着他，意味深长道：“累吗？熊姑娘已然睡下了，你可是也想早些睡下？”
韩若壁“嘿嘿”一笑，将六十四枚纸剑尽数收入腰间的一个布囊内，又将篾丝竹扇插在腰后，再包了些朱砂带在身边。然后，他道：“可怜我生性慵懒，却摊上你这么个劳碌命的魔星。早些睡下？怕是迟些也睡不下喽。黄捕头，你说是不是？”
黄芩笑了笑，道：“走，先去瞧瞧熊姑娘可还安好。”
二人来到熊传香的屋外，推开虚掩的门。
此刻，熊传香已醒了，斜斜地靠坐在榻上休息。
一见到二人，她便道：“不用担心，我感觉好多了，明日进山绝没有问题。”
见她的状况似乎没有变差，黄芩稍稍放了心。
韩若壁走进屋，坐在榻边，拾起她的手粗粗切诊了一下，寻想了片刻，才笑道：“是啊，瞧你的脉像，定是没有问题了。”
接着，他回头瞧了眼黄芩，又转过头来道：“等一会儿，你只管歇着，我和黄芩先去一趟猫头山。”
熊传香做势起身，道：“我也去。”
韩若壁摁下她，道：“我们并非去寻那东西，不过是上山转一圈，寻一条好走些的山路，也方便明日领了你一道上山。况且，你作用多大啊，少了你，我和他二人如何找到那东西？所以，你要趁现在养精蓄锐，明日才好大显身手。”
熊传香闻言便没有多想，点头道：“这样也好，亏你们想得周到。”
门口的黄芩催促道：“招呼过了就走吧，时候不早了。”
回顾黄芩一眼，韩若壁沉吟片刻，又转对熊传香道：“熊姑娘，你有没有想过，今次，如不能除掉那东西，你恐怕就要死在这里了。”
还有一句话他没说，那就是以目前的状况看来，即便除掉那东西，熊传香也未必能活。
熊传香咧一咧嘴，道：“如不能除掉它，苗疆死的又何止我一个？”
静默了一阵子，韩若壁笑了笑，转移话题道：“如能消除大旱，我的那位朋友岂非为你们苗人做了两件极大的好事？”
苗疆自然是苗人、异族为多，汉人较少。
“两件？”熊传香疑道：“还有一件是什么？”
韩若壁道：“那群强掳苗女贩卖的贼人已被他连锅端了。因此，至少很长一段时间里，你的姐妹们不用为这桩事担惊受怕了。对了，在此之前，他还从贼窝里救出了‘金碧山庄’的少庄主公冶一诺。”
听他提到公冶一诺，熊传香心头一颤，坐直了身体道：“少庄主？他。。。。。。他现在怎样？“
见她的反应颇为激动，韩若壁明白了七八分，哈哈笑道：“不会吧，你才在‘金碧山庄’呆了一日，就与他结下了私情？”
熊传香面红耳赤，道：“你胡说什么！”
韩若壁没再过多取笑，只道：“他回‘金碧山庄’去了。”
熊传香脑中念头电闪而过，问道：“他可是受了什么重伤？”
韩若壁讶道：“为何这么说？可以一个人骑马回去，能受多重的伤？”
熊传香皱眉道：“若非为了行侠仗义，铲除那伙恶贼，公冶少庄主怎会身陷贼窝？如果他没受多重的伤，被黄芩解救后，理应和黄芩一起去对付那伙恶贼，又怎甘心一人骑马回去？”
韩若壁撇嘴轻笑，道：“听说是因为得知那群贼人的靠山极大，乃是当今宁王，于是没了胆子。”
熊传香听言，原本激动不已的心瞬时沉寂到了谷底。
韩若壁故意激她，道：“怎么，听说了这事就不喜欢他了？”
熊传香面无表情道：“我本就没说喜欢他。”
韩若壁呵呵笑道：“可瞧你刚才为他说话的架势，分明是喜欢他的。我原以为你们苗人女子最是豪爽直率，却怎的如此别扭，连喜欢人家都不敢承认？”
气呼呼地瞪了他一眼，熊传香才别过脸去，道：“其实。。。。。。我还没来得及喜欢上他。。。。。。”
韩若壁嗟叹一声，道：“很小的时候，有人告诉我说，对流星许下愿望，愿望就一定能实现。于是，一到晚上，我就盯着满天星斗，盼着流星出现。可每当有流星划过天空时，我却总是来不及许愿。”
头次听说这些，熊传香很感兴趣，道：“流星飞得多快啊，小孩子想得慢，嘴又笨，当然来不及。”
韩若壁自嘲地笑了笑，道：“等我长大后，来得及许愿时，却已经不会再对着流星许愿了。这就好像你遇见了可能喜欢的人，还来不及喜欢，就已经没法子喜欢了。”
良久，熊传香揉了揉脑袋，道：“不管有没有喜欢过，不喜欢了就是不喜欢了。”
暗里，她想：眼下，我身处大旱的中心，连有没有命活下去都不知道，还想这些有的没的做什么？转而，她又想，既然这里是大旱的中心，那么广南府应该不会旱得太厉害。至此，她又为自己的家乡生出了一丝庆幸之情。
韩若壁站起身，正要告辞离开，熊传香叫住他，道：“你不是和黄芩一起的吗？可听你说的，似乎也没能与他并肩作战，一同杀贼啊。难道也是因为被宁王吓倒了？”
韩若壁连‘呸’数声，傲气十足道：“人活一世，草活一秋，若是活不痛快，一日也嫌太多！我手中‘横山’专斩权贵豪强，朱家的龙子龙孙还吓不倒我韩若壁！”
心里，他道，我连宁王的船都劫了，又何至于被他吓倒？不过那件事却是不便说与你知道罢了。
黄芩已等得黑了脸，冲他大声嚷道：“你怎的这许多废话？走不走？不走，我一人去了。”
韩若壁连应数声，出得屋来，笑道：“我替你在小姑娘面前表表功，这也不好？”
黄芩冷着脸道：“替我表功是假，找机会和人家套近乎是真吧。”
韩若壁嘿嘿一笑，道：“黄捕头，莫以小人心度君子腹。这小姑娘行事与众不同，我对她好奇，所以想探探她的心思，多聊了几句。得，宰相肚里能撑船，君子腹内好跑马，我不与你计较。咱们走吧。”
随后，二人奔至村口，从马车上取了两只水袋和少许干粮带在身边，转眼间，齐齐施展开轻功，风吹青烟般往猫头山急掠而去。
酉时将尽，二人来到猫头山上。
重云暗日下，枯木寂寂，荒丘凄凄。
黄、韩二人此来并非如对熊传香所言的，是为明日进山找一条好路，而是想碰碰运气，看能否找到一些‘那东西’的蛛丝马迹。至于到了明日再找什么借口应付熊传香，不让她跟来，二人还未及多想。
一路上，韩若壁几次停下脚步，抬头望向天空中的积云，连声说奇哉怪哉。黄芩开口问他到底奇怪在哪里，他却以没有想明白为由，不肯多言。
迂回曲折地行至半山腰时，黄芩道：“这么找不是个法子，我们还是直接上到最高处，从那里往四下瞧看，相信可以瞧得更多，也瞧得更清楚，说不定能发现什么特别的动静。”
韩若壁却忽然又停下了脚步，神情阴沉似龙雨前的黑云，眼光冷峭如初春的残雪。
黄芩回顾道：“怎么不走了？”
韩若壁沉声道：“我知道这妖物是什么了。”
黄芩急忙赶回几步，语气迫切道：“是什么？”
韩若壁缓缓道：“不是人世间的东西，绝非人力所能匹敌。我的理智告诉我，如果我还没有发疯的话，就应该立刻调头离开。”
他说话的声音鬼气森森，在如此杳无人烟的山上听起来格外渗人。
黄芩半信半疑道：“有如此厉害？”
韩若壁异常严肃，道：“到底有多厉害我说不清，但如果真是它，以我所了解的你和我自己加起来，恐怕都难奈它何。因为它是杀不死的。”
黄芩心头一震，道：“你的意思是我们完全没有机会？那到底是什么妖物？”
望着头顶的云层，韩若壁道：“是旱魃。旱魃为虐，如惔如焚。”
黄芩讶道：“旱魃？我听人说，旱魃是死尸变的鬼，能被火烧死。为何你说它是杀不死的？”
韩若壁‘哼’了声，道：“你是不是还听说，死尸变成的旱魃会在夜里跑出来到处挑水，埋它的坟头光秃秃的，不长草，光渗水，只要在白天把它挖出来烧掉，老天爷就会下雨，解除它所引起的大旱？”
黄芩点了点头，道：“原来你也听说过。”
韩若壁斜睨他一眼，道：“此种道听途说，不可当真。要是真这么容易就解决掉了它，哪里还有什么大旱能让天下颗粒无收，饿殍满地？”顿了顿，他又警告道：“旱魃是外界至烈至阳的妖魔，神力无边，可令赤地千里，寸草不生，你可不要打杀死旱魃的主意，否则便是自寻死路。”
沉默了半晌，黄芩道：“照你这么说，是无论如何也消灭不了旱魃了？”
韩若壁一眯眼，道：“话也不是这么说，要消灭的本就不是旱魃，而是大旱。所以，不需要消灭旱魃，只需要使它离开人间，届时大旱即可消除。”
黄芩道：“离开人间，它会去向哪里？”
韩若壁‘切’了声，道：“该去向哪里去向哪里，我又不是旱魃，如何知道。”
黄芩追问道：“要如何才能使它离开人间？”
韩若壁道：“如果它是自己来的，那么除非它自己想回去，否则很难有法子让它离开。”话到此处，他故意压低了嗓声，颇为神秘道：“但是，如果是有人想法子把它召来了人间，就大不一样了。”
听出他话里别有深意，黄芩道：“你的意思是，这一次苗疆的大旱，是有人把旱魃召出来了？”
韩若壁道：“不错。先前我一直弄不明白，如果雪蛤蛊的感应没错，旱魃就应该在这座猫头山里，可那样一来，这里也应该是大旱的中心，是旱得最厉害的地方。”他一指不远处枯黄的翅子树，又道：“但这里显然不如周边其他各处旱得厉害。可见旱魃的威力在这里受到了限制。”
黄芩道：“仅仅因为这一点，你就认为是有人召出了旱魃？“
韩若壁徐徐摇头道：“不仅仅因为这一点，还因为‘月华珠’和谢古大法师。”
听他此言，黄芩心中一动，也产生了一些联想，狐疑不定道：“你的意思是，谢古大法师召出了旱魃？”
韩若壁接口道：“也炼制成了‘月华珠’。‘月华珠’里蕴含月华阴气，是人间至阴至寒的宝物。我想，正因有它在此，这里才没有别处旱得那般厉害。”
思索了好一阵，黄芩道：“谢古为何要召出旱魃祸害苗疆？又为何要炼制‘月华珠’？”
韩若壁咋了一下嘴，道：“他为何要召出旱魃，我也不清楚。不过，阳极欲阴，阴极欲阳，也许炼制‘月华珠’对召出旱魃有甚卑益也未可知。”顿了顿，他又道：“又或者，以谢古的法力，还没有办法真正控制旱魃，所以需要借助‘月华珠’的神力，一边抑制，一边控制。”
好像对自己的这个思路很满意，韩若壁肯定地点了点头，接着又道：“对，他炼制‘月华珠’一定是为了控制旱魃。招魂驱鬼的法师，无论法术多么高明，能够操纵的最强有力的魔物也只能是‘飞天夜叉’，从来没听说过有人能够操纵旱魃的。就连法力强如佛母唐赛儿，也只能驱动三十二只‘飞天夜叉’而已。到如今，至阴的月华珠，至阳的旱魃，诡异的苗疆大旱，奄奄待毙的雪蛤蛊，一连串怪事层出不穷，我无法相信这仅仅只是巧合。”
忽然，黄芩舒了口气。
韩若壁感觉奇怪，于是问道：“我瞧你怎的好像反而轻松了些？”
黄芩一面迈开大步，往山峰的最高处去，一边道：“旱魃是魔，形迹难觅，谢古是人，踪迹可寻。法师不是神仙，总得吃食喝水，找地方过夜，所以，只要谢古在这座山里，就一定会留下痕迹，我们只要找到了他就等于找到了旱魃。”
韩若壁快速跟上，口中却连连唉叹道：“似你这等说走就走，说做就做，完全不顾后果之人，真不知道我脑袋里哪根筋搭错了，才跟着你跑来送死。”
黄芩听在耳中，全当没听见。
二人加快速度，往山顶去了。
夜幕降临，星光和月影被厚厚的云层遮蔽住，丝毫瞧不见踪影，漫天的旱云却变得亮堂堂，火红火红的，照亮了整座山峰。
站在猫头山的山顶上，黄、韩二人背对背，各踞一方，向四下里眺望了许久，都没能瞧出山里有什么值得注意的动静。
韩若壁有些失望道：“这山上的山洞颇多，我们一路上已瞧见了不少，若是谢古铁了心躲在某个山洞里不出来，吃喝拉撒全在里面，却要到哪里寻去？”
黄芩没有回答，依旧转动目光，专注地望向自己负责的这面。
等了一会儿，仍是不见他说话，韩若壁道：“喂，你倒是说句话啊。”
黄芩这才分神道：“谢古是苗疆的法师，又不是野人，在山里不可能茹毛饮血，必定有生火的时候。山洞里不通风，躲在里面做什么都成，就是没法生火，否则，不被烟熏个昏头胀脑，七荤八素才怪。不过，周围旱成如此光景，谢古应该不会想到有人胆敢来寻他的晦气，因而行事不至于特别小心。如此，我们只要仔细些，耐下性子，总能发现他的踪迹的。”
听他说得头头是道，韩若壁心道：难为你知道得如此详细，看来定是有过切身体会了。
接下来，二人运足目力，四下里的苦苦搜寻。
忽然，黄芩一指左前方的半山腰处，急促道：“你瞧，那是什么？”
韩若壁转身来看，只见隐隐约约的，一道炊烟似的青烟寥寥升起。他面色沉凝道：“看来，谢古就在那附近！”
转眼，黄芩就想往那方向去。
韩若壁一臂拦住他，道：“别！夜里正是妖魔逞凶之际，各种妖术的威力也会大上好几倍，我们还是计划一番，等明日天亮后再摸过去为好。”
听他说的有理，黄芩转顾周围的一片荒凉，叹了口气，道：“也罢，只是今夜却有些难熬了。”
几步贴近他身前，韩若壁定睛凝望向他，第一次瞧得如此认真。
迟疑了一刻，黄芩道：“你怎么了？”
韩若壁诚心正意道：“你真的决定要去？你可能不知道，但我很清楚旱魃的威力。。。。。。”
不待他说完，黄芩已打断他的话，简短道：“要去。”
说这两个字时，他很平静。
因为平静，才会坚定不移。
良久，韩若壁一句一顿道：“如此，明日，我们可能都会死，今夜，我不想虚度。所以。。。。。。”
已然明白他的意思，黄芩目光灼灼，直视韩若壁的眼睛，问道：“所以，这是你明日出手助我的条件？”
四目相对，韩若壁没有任何畏缩，清楚地回答道：“没有条件。我只是希望明日出手时，心里不会再有任何怀疑。不管是对你，还是对我自己。”
他瞧着黄芩的目光里没有一丝一毫的掩饰，似是对这件事心怀坦荡，光明磊落。
对黄芩的这份感情，韩若壁一直在投入，并且越投入越多，却又不由自主地把握着投入的尺度，不知该不该完全投入。这是因为甚至连他自己