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睨了眼他们手中的彝刀，黄芩道：“只怕你们赶不走我。”
四方脸的好生不服气，道：“怎么？你还想硬闯不成？”
黄芩微微颔首，道：“没错。这一趟，我是打也要打进你们寨子里去的。”
他的语气并无半点居高凌下，锋芒逼人，只象是在陈述一个不可避免的事实。
这时，跟着黄芩的熊传香已悄没声息地到了近前，冲那两名汉子翻了翻眼。
见到她，不知为何，那两名汉子仿佛见了鬼一般，俱面露危悚之色，忙不迭地退后了几大步。
黑长脸的惊惧不已，声音走了调儿般道：“她。。。。。。她是巫祝！”
又瞧了眼黄芩，他‘哎呀’了一声，紧接着恍然道：“他们定是那批贼人里的！。。。。。。那批贼人就要来了！快叫人来！”
四方脸的迅速从腰里取出一片木叶放至唇间，鼓起腮帮子，发力一吹。
当即，一声尖锐刺耳的长啸冲天而起，在四周的林木间回荡不止。
黄芩心道：看来，他是想以此种声音招唤帮手了。
转头仔细打量了一番熊传香，他又心生疑异，暗想：那彝人口中的‘贼人’是些什么人？莫非这苗女与‘那批贼人’真有甚关系？无论如何，我此番怕要受她牵连了。
可熊传香却是一脸莫名奇妙，不知所措的表情。转而，她又颇为不信任地瞧向黄芩，似乎以为黄芩才是和‘那批贼人’有关系的人。
摸不清状况之下，黄芩决定暂且不做打算，只静观其变就好。
没有一会儿功夫，寨门洞开，从里面奔出两队训练有素的彝人汉子，个个提刀拎棒，背弓带箭，神色凛然。
寨门复又合上了。
两队人中，一队于寨前排开阵势，严密守备，大有森严壁垒之态；另一队则冲上前来，风驰电卷般将黄芩和熊传香团团包围在了当中。
对于快步流星冲上来的为首之人，黄芩有了种似曾相识之感。而那人瞧见黄芩时，面上表情微显困惑，想是也觉得眼熟。
顿时，黄芩想起来了，他正是送火狐皮给公冶修的彝人男子。
那人转向四方脸的汉子，沉声问道：“日则，怎么回事？”
显然，他瞧见外面既无打斗闹事，又无危险临头，除了两个陌生人站在场中，没有任何异样，是以对日则吹响木叶示警一事颇为不满。
被唤作日则的四方脸汉子有些委屈道：“是俄里让我叫人的。”
他口中的俄里显然是那个黑长脸的汉子。
俄里惊魂稍定，道：“立色，他们想要硬闯进寨子里去。”
原来，那个明显比他们地位高些的汉子叫立色。
瞧向黄芩，立色厉声道：“你们想硬闯寨子？”
没等黄芩回答，熊传香已抢前一步，质问俄里道：“他是不是贼人，我不知道。可我什么话都还没说，你凭什么当我是贼人？！”
舍了黄芩，立色来到俄里身边，似乎也在等他回答。
俄里倒握住刀柄，冲立色行了个礼，神色肃穆道：“瞧她的样子，就知道是个巫祝了。土司大人交待过，说那批贼人里有个会放蛊的巫祝。我想，天下间哪有这般巧合的事情，所以，就料想他们是那批贼人派来的，不是充当前哨，就是刺探情况了。我怕门口人少，变故突生时，反应不及，出于谨慎考虑，才让日则吹响了木叶。。。。。。“
“好了。”立色一听就不奈烦了，打断他道：“放蛊伤了土司大人侄儿的巫祝是个男人，而且年纪不小了，怎会是这位姑娘？！”
俄里愕然，道：“这。。。。。。土司大人没说清楚，我只知道是个巫祝，又不知道是男是女。。。。。。“
冲俄里使了个眼色，立色喝了声：“闭嘴！算了！”
他总不能去怪安苏其土司没有交待清楚吧。
熊传香翻了翻怪眼，得理不让人道：“既然是错怪了，还不向我赔理？”
上下左右瞧了瞧她，立色问道：“姑娘可是炼蛊的巫祝？”
熊传香点头道：“不错。”
见她的眼仁奇特，且腰间没有一般巫祝装带蛊虫的瓦罐，立色猜想她的蛊术定是极其厉害。
当即，他命令俄里和日则，道：“还不快向这位姑娘认错？”
二人虽则心有不甘，但也不敢违抗命令，于是马马虎虎地认了个错。
熊传香倒也欣然接受，感觉满意了。
转眼，立色道：“敢问姑娘尊姓大名？”
熊传香道：“我姓熊名传香。”
立色又问道：“姑娘来我们彝寨有何事？”
熊传香一指黄芩道：“我没事，他有事。我跟着他来的。”
对于黄芩，立色似乎不甚关心，又对熊传香道：“我瞧熊姑娘的蛊术定是高强得很，不知道懂不懂得除蛊？”
口角托出一丝冷笑，熊传香道：“你是瞧不起我吗？我们炼蛊之人靠蛊吃饭，哪有不懂得除蛊的？”
立色连连摇手道：“不敢不敢。只是我们土司大人的侄儿被人放蛊伤了，眼下昏迷不醒，土司大人正四方求治无门，如果姑娘能进去寨子里，施予援手，帮忙治一治，我们定然感激不尽。”
瞧了眼黄芩，熊传香心道：明明他有事要进寨子，却进不去，我没事，寨子里的人倒找到我头上，求我进寨子，这当真有趣极了。
想到这里，她索性拿起乔来，头一昂，鼻子快要顶到天上去一般，道：“我凭什么替他治？”
立色诚恳道：“如果姑娘能令土司大人的侄儿有所好转，土司大人定有丰厚的礼物、银钱馈赠。”
熊传香笑道：“侄儿侄儿，是侄，不是儿。怎的你们这位土司对侄儿快赶上对儿子好了？”
立色道：“我们彝人家有句话叫‘外侄的一百根头发里，倒有五十根是舅舅家的’，侄舅关系极为亲密，土司大人对侄儿和对自己的儿子一样好。”
熊传香道：“如果要我治，势必要我进去寨子里了？”
立色道：“那是当然，否则如何治？”
“喂，”熊传香故意招呼黄芩道：“你说，我是治，还是不治？”
黄芩讶异道：“问我？”
熊传香意图不明道：“想进去寨子里的人又不是我，不问你，问谁？”
黄芩道：“我若说治，你便治？”
熊传香怪笑一声，道：“那可未必。”
这话的意思很明显：也许，黄芩说治，她不肯治，黄芩说不治，她反倒要治了。
自知没有左右她主意的本事，黄芩道：“你看着办好了，若是愿意替他治，我们便一同进去。毕竟，这边的事早日了结，你想办的事，也可早日办成。”
他心道：能不动用武力自然最好，若是没法子，该怎样，便怎样。
想了又想，熊传香暗道：土司都是有钱有势的，此番若替他的侄儿除蛊成功，相信报酬颇丰。我的‘火梨子’已然不多了，以后还需花大价钱去买，绝不能因为意气用事，同他做对，而放弃了大好的赚钱机会。
想罢，她点头道：“好吧，我就进去治治看。”
立色得闻此言，匆忙领着二人进去寨子里了。
进得寨中，二人瞧见一排排、一列列的泥巴房子距离极近，几乎户户相连。房子的顶部都极其平坦，高度也差不多，仿佛只要抬一抬脚，就能从一家的屋顶，迈上另一家的屋顶。泥巴房子的外墙边还安放着梯子，似乎是为了方便大家爬上爬下。
立色带领二人爬上近前的一处屋顶，而后一会儿向前，一会儿向左，一会儿向右地通过众多屋顶，健步如飞地走了起来。
上面的视野极佳，只要举目四望，便可将整个寨子尽收眼底。
走在屋顶上，黄芩只觉脚下被夯实的黏土柔软而富有弹性，莫名一阵惬意，不禁赞道：“这房子可真够特别的。”
立色边走边自豪道：“这是我们住的房子，叫做‘土掌房’。”
回头瞧了眼黄芩，他又道：“我好像在哪里见过你。”
黄芩道：“你送火狐皮给公冶庄主时，我也在场。”
‘啊’了声，立色拍了一下脑袋，笑道：“你这么一说，我便想起来了。原来你是‘金碧山庄’的庄客。”
黄芩道：“算是吧。”
转而，他问道：“寨子里可是出了什么事？”
立色叹一声，道：“说来话长，一会儿你问土司大人好了。”转瞬，他又象是忽然意识到什么一般，问道：“莫非你这些日子不在‘金碧山庄’？”
黄芩道：“不在。”
立色‘哦’了声，道：“难怪你不知道了。”
黄芩得闻此言，心底疑云骤起，暗道：莫非彝寨封寨以及土司侄儿被巫蛊所伤，和‘金碧山庄’有甚关系？
他们说话的当口，熊传香只是听着，并未插嘴发问。
现下，她已可确信黄芩是认识‘金碧山庄’的庄主公冶修的，之前并没有诓骗于她。
走过十来个屋顶后，几人瞧见近前的一个屋顶上守有四名全副武装的彝人护卫。
瞧见来的是立色，他们只是打了个招呼，没有加以阻拦。
立色带着二人迈上这处屋顶，又从外墙边立着的一把梯子上先后爬了下去。
下面是一个挺大的院子，共有五间屋，和屋顶上一样，有四名护卫守备着。
立色向其中一名护卫耳语了几句，那名护卫便将三人领到正中间的一间堂屋门口等着，然后自己进去通报了。
很快，他出来说土司大人请三人进去。
得了许可，立色弓着腰、低着头，领二人进到屋内。
只见里面光线黯淡，左墙边的地上挖有一个小坑，四周垒上鼎形的砖石，设了一个火塘。现时，火塘里没有火，上面支着一口大锅。锅的上方，以竹蔑编织成索，吊着一个铺了竹条的木架，瞧上去是撤下锅后，拿来烘烤肉食以便待客用的。靠近火塘的地上还摆着一只竹盆，里面放满了盐巴、花椒、辣子、蒜头等各种东西。
经过火塘时，立色低声嘱咐身后二人不要跨越火塘。
黄芩心想，这大约是彝人的某种风俗，若是不甚跨越，便是不吉利了。
“无酒不成礼。客人来了，怎能没有酒？”一位身材微显矮胖，精神矍铄的老者从木漆桌后站起身来，眯着眼，大声道：“立色，快拿咂酒过来待客。”
瞧他身上的那件深蓝色镶边，湖蓝色为底，绣着四爪金龙的官服，就知道必是此地的土司安苏其无疑。
立色应了声，出去了。
黄芩道：“土司大人太客气了。”
安苏其热情洋溢地笑道：“汉人贵茶，彝人贵酒，这是起码的待客之道。客人若是不喝，便是看不起主家。”
眨眼的功夫，立色抱了一只酒瓮进来，摆放在桌上，又插上两根空心细竹管到酒瓮里。《
br》安苏其示意黄芩和熊传香坐下咂吸饮用。
黄芩吸了几口，感觉酸甜之中带了点儿微辣，独具风味。
熊传香跟着也吸了几口。
稍后，安苏其问黄芩道：“这位朋友，听说你有事要面见我，是何事？”
黄芩道：“我来，只是想问土司大人一件事，还望土司大人能够告之。”
安苏其呵呵笑道：“只为问我一件事？”
黄芩点了点头。
这时，熊传香忽然叽里哇啦地说起话来。
她说话的嗓门很大，不像是自言自语，但眼睛只盯着门外，是以弄不清是对谁说话。
黄芩一个字也听不懂，怀疑她说的是苗语。
安苏其面色微动，似是考虑了片刻，也用同样的语言回了几句话。
显然，他不但听得懂，而且还能说。
熊传香冲黄芩得意地笑了笑。
黄芩问道：“你们刚才说什么？”
眨了眨眼，熊传香道：“原来你听不懂苗语啊。”
黄芩道：“是听不懂。”
熊传香笑道：“我只是询问一下土司大人侄儿的伤情。土司大人见我用苗语问他，便也用苗语回答我了。”
这话听起来似乎无懈可击，但黄芩却心下一阵不定，觉得她突然以苗语说话，不会这么简单，极可能有某种不可告人的意图。
紧接着，熊传香颇为郑重地，又以苗语对安苏其说了几句话。
安苏其意味深长地点了点头。
黄芩忽然产生了一种怀疑。
他想，不管熊传香第一次以苗语说话的内容，是不是询问土司侄儿的伤情，都十分可疑。因为，伤情怎样，医治时一看便知，此刻特意加以询问，岂非多此一举？是以，熊传香这么做，也可能只是以此为幌子，目的是试探自己是否听得懂苗语。经过试探，她发现自己不懂苗语之后，才第二次使用苗语向安苏其说了什么。
第二次说的是什么？
她特意用苗语，是有什么话不愿意、不方便被自己听到？
还是她有什么别样的图谋？
黄芩猜不透。
他笑了笑，干脆直接问熊传香道：“这一次，又说的什么？”
似乎根本不想隐瞒，熊传香张嘴就道：“我对土司大人说，如果可以治好他的侄子，馈赠的礼物我不要，只希望能多给些银钱。”
转瞬，她诡秘一笑，冲安苏其道：“土司大人也答应我了。是不是？”
迟疑了一刹那，安苏其点头算数。
不待黄芩多想，他已道：“朋友，你刚才想问我什么？”
神思不定了一瞬，黄芩道：“我想问一个人的下落。”
安苏其坐回桌后，道：“什么人？”
黄芩道：“蓝老先生，土司大人可还记得？”
安苏其含笑道：“当然记得，他可是四年前替我儿子医好了顽疾的神医。你想问他的下落？”
黄芩道：“不是。”
顿了顿，他继续道：“那年的火把节上，有一位脖子上挂有一颗珠子的少年坐在蓝神医的对面。我想问那位少年的下落。”
皱眉寻思了片刻，安苏其欠了欠身，无奈笑道：“汉人敬官，彝人敬火，我们很看重火把节，因而每年的火把节，都是许多人一起参加，里里外外加起来，能有好几百号人，别说是四年前，就是去年参加火把节的人，我也没法一一记住。“
彝人慷慨大方，热情好客，待客从来不嫌多，他这么说倒也并非没有道理。
黄芩不死心，又追问道：“你再想想看。火把节十分热闹，大家定是载歌载舞，可那少年却是一直静静坐着的，应该颇为醒目。莫非就一点儿印象没有？”
装出使劲想了又想的模样，安苏其唉声叹气道：“都已是四年前的事了，再有印象怕也忘光了。”
说完，他又冲黄芩抱歉地摇了摇头。
黄芩垂首无语，心里一阵挣扎。
之后，安苏其让立色领着熊传香去自己侄儿家里，也好尽早替伤者查看、医治伤势。
接下来，屋里只剩下他和缄口不言的黄芩二人了。
安苏其正想说些什么来打破这一片沉闷的安静。
忽然，黄芩喃喃自语了起来。
说是喃喃自语，他的眼睛却一眨不眨地盯着安苏其，分明是说给对方听的。
令人费解的是，他嘴里说的并非汉语，而是苗语。
不但是苗语，还是刚才熊传香嘴里说过的话，以及安苏其的回答。
安苏其的目光一阵炫乱，心头不由一震。
继而，黄芩严正道：“我不懂苗语，但只要费点心思，还是可以原封不动地记下你们所说的话的。所以，若是想弄清楚，迟早能知道。”
听言，安苏其的表情变得有些不自然。
黄芩继续道：“那个少年的下落，同我一位重要朋友的生死有关，是以，我不想因为一些小误会，引起不可收拾的后果。不知土司大人可能明白我的意思？”
他的意思再明白不过，就是警告安苏其，他不是个容易被糊弄的人。
屋内的气氛变得极其尴尬起来。
为了缓解这种压得人喘不过气来的尴尬，安苏其叫人唤来一名穿着镶边大襟上衣和多褶长裙的妇人。
那妇人将火塘里点上火，把大锅端去一边，取下头顶上的木架放在跟前的地上，又拿来一条腊猪腿，看上去是准备烘烤腊肉，用以待客。
然后，她自腰间拔出一把小刀。
这把小刀，瞧上去并不锋利，甚至有些钝滞，或许已经用了许多年，主人却因为怕麻烦而没有打磨、更换。
紧接着，她用力切了几下猪腿，却是什么也没能切下来。
黄芩上前道：“这种粗活，不如我来替你做吧。”
那名妇人愕然地瞧向安苏其。
虽然不明其意，安苏其还是挥了挥手，示意那名妇人照着黄芩说的做。
黄芩左手拿过猪腿，右手接过小刀，行至木