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声，紧接着，‘呼’的，一只受了惊吓的山鸡拍打着翅膀，慌不择路地飞了出来。黄芩等了个正着，连身体都不曾转动，更不见手臂有任何动作，也瞧不清他射出了什么，只见手腕处隐蔽的一抖，随着一声利刃破空之声，那只山鸡脖子一挺，登时跌坠在地。
他射出的应该是一枚青钱。
其实，用这等隐蔽的暗器手法杀死一只山鸡，真好似以‘地动山摇’对付一只苍蝇，搬来泰山压实咸菜缸一般，当真大材小用了，但黄芩想是习惯了此种出手方式，因而无论目标是什么，都一视同仁。
他如此这般，又连猎了两只山鸡，提领着，跑到就近的溪水边，洗剥干净后，带回洞里扔在一旁，就忙忙碌碌地搭起烤架来。
在一边支着脑袋瞧着的韩若壁闲得发慌，提起一只被破腹去毛、光滑滑的山鸡，瞧看了一番，最后目光落在烂糟糟的，已没了头的鸡脖子上。稍后，他晃着脑袋，啧啧笑道：“都说爆裂青钱‘一钱买一命’，谁成想还可以‘一钱买一鸡’。那些被你花‘一文钱’买去性命的倒霉蛋，若是发觉自己的命，居然和一只山鸡同等价钱，不知会不会从棺材里跳出来，再向你多讨几文钱贴补棺材本。”
此时，烤架已然搭好，黄芩站起身，从他手里拿过那只山鸡，满不在乎道：“‘一钱买一命’买的是命，山鸡的命难道就不是命了？”
韩若壁推他一把，轰他道：“是是是，你快去烤了它们来，我就快饿的没命了，单等着它们的命来救我一命了。”
过不多久，山洞里飘起一片烤鸡带来的引人食欲的香味。
吃山鸡时，黄芩一会儿低头吃上几口，一会儿抬头瞧看对面吃的舔嘴咂舌的韩若壁。
看起来，韩若壁似乎还没怎么吃饱。
渐渐的，一向狼吞虎咽的黄芩却越吃越慢，所以，当韩若壁吃掉了整整两只山鸡时，他才吃了大半只。
意犹未尽地擦了擦嘴的韩若壁，见黄芩手里还提着小半只未吃完，讶然笑道：“你吃东西何时如此细作过？”
黄芩将剩下的鸡递给他，道：“我肚里不舒服，吃不下了。”
韩若壁半信半疑，想着肚子里还大有空当，便接过来喜滋滋地吃了。
看他吃得痛快，黄芩的脸上闪过一丝不意察觉的微笑。
祭拜完耗尽油水的五脏庙，二人一并下山，寻着路人打听‘金碧山庄’的去处后，便继续上路了。
行了十数里后，二人走在一条不算很宽的土路上。
远远的，黄芩听到一阵急促、杂乱的马蹄声，以及几声犬吠从身后传来，回首望去，只见一簇人马往这方向飞奔而来。他注意到马背上驼有不少兔狐之类的猎物，因而推知那些人必是打猎归来。
那簇人马的中间，拥着一匹雪白卷毛的高头大马。马上端坐之人五十出头，红光满面，身材壮硕，被仔细修剪过的胡须柔顺地抚在胸前，十分打眼。瞧他挎着弓，带着箭的样子，显是有些武艺，左顾右盼间又颇有几分富商、仕绅的气度。
其实，那簇人马离得尚远，但以黄芩的眼力，已可以瞧得十分清楚了。
眨眼的功夫，那些人急驰而至，扬起大片尘土，路旁的韩若壁被呛的皱起眉，连连咳嗽。
黄芩见状，抽出腰间铁链，一折为二，灌注上真气，挥手于半空中‘呼呼呼’的急舞了几圈。顿时，铁链鼓起的劲力如同风卷残云般，将被马蹄激起的尘土一扫而光，同时也把为首的几匹马惊的一阵嘶鸣，连踢带跳了起来。
“呵呵，好俊的身手！”五十出头的汉子带头拉住了马，高声赞道。
黄芩瞧他一眼，道：“我这位朋友有伤在身，受不得尘烟。刚才出手如是得罪了各位，还请见谅。”
那汉子离鞍下马，面上挂着歉意的笑容，上前道：“哪里哪里，全怪我们这一趟出外打猎收获颇丰，归途不免有些得意忘形，只顾打马奔驰，没有顾及其他行路之人。”说着，他一指土路两侧，对身边的其他人道：“诸位好汉，为着同行路人着想，我们应该驾马缓行才是，对不对？”
其他人纷纷附和。
韩若壁的目光扫过跟在那汉子周边的众人，在背后小声对黄芩道：“那群跟班里不乏江湖好手，这人想必有些来头。”
那汉子冲黄芩拱了拱手，道：“在下公冶修，不知英雄高姓大名？”
原来他就是辰州府的头号大财主，‘金碧山庄’的主人，江湖人称‘三湘大侠’的公冶修。
黄芩心道：韩若壁料的不错，他果是大有来头。打量了对方一下，黄芩答道：“原来是‘金碧山庄’的主人。在下姓黄，只是个寻常跑江湖的，不敢枉称英雄。”
韩若壁也上前一步，与黄芩并肩道：“‘三湘大侠’啊，久仰大名，如雷贯耳！我与黄兄弟正欲到你庄上叨扰一段时日，却不想无巧不成书，竟在此间遇上了，这真是幸会啊幸会。“
公冶修又冲韩若壁拱了拱手，问道：“这位好汉尊姓大名？”
韩若壁笑道：“在下姓韩名若壁，浪迹江湖，四海为家，平生最喜与人结交。‘三湘大侠’的贵名传播宇内，谁人不敬？今日得识尊颜，宿生万幸。”
他是故意夸大其辞的。
公冶修笑了几声，谦然道：“那不过是江湖上朋友们瞧得起，谬赠了个绰号，以我的本事哪里当得上‘大侠’二字。”
不待韩若壁说话，一起去打猎的一众庄客里已有人说道：“事实如此，庄主不必过谦。”
又有人说：“庄主是实至名归才对。”
还有人拍马说道：“沧海横流，方显英雄本色；大浪淘沙，才见壮志豪情。若是公冶庄主都当不上‘大侠’之名，这三湘四水之地还有何人能当得上‘大侠’？”。。。。。。
公冶修向周围庄客摆了摆手，又问韩若壁道：“听说韩兄弟受伤了，伤势怎样？”
韩若壁苦笑一下，道：“具体怎样不清楚，总之伤得不轻。”
公冶修道：“如蒙不弃，我庄子里正好住着两位江湖上的名医，可以请他们给韩兄弟看看。”
韩若壁笑道：“那真是有劳庄主了，在下感激不尽。”
公冶修道：“这种事韩兄弟大可不必放在心上，就当多交我一个朋友好了。”
言罢，他让两名身形廋小的庄客合乘一骑，均出一匹马给黄韩二人合骑。
之后，一行人驾马缓行，往‘凤凰山’的方向而去。
凤凰山，依沅江而卧，因其山体形态恰似展翅的凤凰，故而得名。山的西北面山壁陡峭，沿峭壁砌有一层层石阶，宛如玉带飘落江边；东南面则是群山叠起，连绵不绝。西南面的山脚下建有一座大镇，‘金碧山庄’就在镇上。
一行人马进了镇子，快到‘金碧山庄’的时候，一个穿着黑色窄袖上衣，宽大多褶裤子，缠着包头，且包头右上方扎了一个细长的锥形‘英雄结’，肩上扛着几张兽皮的男子走上前来。
看样子，他是要向公冶修兜售兽皮。
马上，黄芩问身前的韩若壁道：“这人好生奇怪，哪有向载满猎物而归的猎人兜售兽皮的？”
韩若壁道：“瞧他的穿着，该是凤凰山上彝寨里的彝人。既然公冶修没撵他，想来是认识的。”
果然，那彝人男子从肩上掀下两张狐狸皮，送到公冶修马前，操一口生硬的汉话道：“这是我们土司特别准备，要送给公冶庄主的。”
公冶修没有下马，伸手接过，顺着毛皮摸了一把，爱不释手地大笑道：“好好好！这东西我正需要。”
让黄芩把马靠近些，韩若壁凑上前看了看，道：“颜色赤红，狐毛稠密，光泽如丝，真正是上好的火狐皮。”
见他是个识货的，公冶修笑道：“打年头起，家里的小婆娘就向我讨要火狐皮，说是想做一件特别的比甲，把别家婆娘的衣服都给比下去。可惜我这几次打猎就没遇见过一只火狐，整天被她在耳边吵闹，不免有些心烦。”转头，他又冲那彝人男子道：“替我谢谢你们安苏其土司。”
他口中的小婆娘是他最钟爱的小老婆。
彝人男子道：“土司大人说，上次的事多亏庄主出手帮忙，除了这两张狐皮，还想请您去我们寨里做客，到时定会打牛、打羊、杀鸡、奉酒来迎接。”
公冶修豪爽笑道：“得空时一定去。”
那彝人男子把交待事情办了后，也不与其他人客套一句，转头便回去了。
大家又走了一里路，黄芩瞧见不远处的樟树绿萌里，显出一座偌大庄园的院墙来。
这座庄园倚山体而筑，规模相当宏大，五座七开间一字儿排开，进深九落，灰墙翘檐，错落有致。
一众人行到庄前，下了马。
门口闲逛的几个庄客瞧见了，立刻打开大门，将公冶修等人迎进庄去。
到了庄内，又有几个下人来把马匹陆续牵走了。
公冶修见已是晚饭时间，便领着黄、韩等人往饭厅去，以便与庄内的其他庄客欢聚畅饮，庆贺打猎归来。
到了饭厅，只见里面不但画栋飞甍，丹楹刻桷，而且极其宽阔，横的六排，竖的六排，摆着三十六张大圆桌，若是坐满客人，想必热闹非凡。
韩若壁心里一阵酸不溜秋，暗道：不愧是大地主，好阔绰的排场。
很快，庄客们也鱼贯而入，有的上前同公冶修寒暄几句后自行落座，有的则在庄仆的带领下，找到位子坐了。
见人到的差不多了，公冶修吩咐开席，庄仆们将准备好的酒食铺上桌，招待众人。
初时，那些个江湖客们还晓得克制，席间也就是划划拳，斗个酒什么的，可等灌下了十来碗烧刀酒，连吞了好几只狗腿肉后，有些人的头就热了，血也沸了，嘴便痒了。
忽然，与黄、韩邻桌的一个已经喝的脸红脖子粗的独眼汉子，扬手‘叭’地摔了手中的酒碗，从座椅上蹦起来，晃了两晃，骂道：“这他娘的是什么酒？！怎么到了老子嘴里，跟白开水一个味儿！”
他身边一个小口吃肉，不怎么喝酒的小老头儿，细声细气道：“喝成你那样，什么酒到嘴里都成白开水了，哪还咂得出滋味。”
那独眼汉子没理他，扯起一只狗腿，气哼哼地咬了一口，嚼了嚼，转眼扔了狗腿，又把肉吐在地上，道：“怎么肉也不对味？！难道三湘大侠以为我们没见过世面，所以拿掺了水的酒、变了味的肉，糊弄我们这些个跑江湖的？！”
韩若壁心道：这汉子借三分醉装十成疯，可能是瞧公冶修收地租钱收到手发烫，自己虽然白吃白住，却分不到半两，心里不自在，于是想借机闹事，坏了这场宴席出口恶气。
公冶修象是司空见惯了，一点儿也不在意，笑道：“许是酒肉不对英雄的味口，英雄莫怪，我这就让下人给你换坛更合口味的酒，上盆更新鲜的肉！”
说罢，他示意两个庄仆上前，替那汉子重新摆上酒食。
黄芩瞧在眼里，不禁暗赞公冶修行事老道，气度过人。
坐在那桌主座上的一个老者瞧不过去，站立起身，冷冷道：“划划拳、喝喝酒，输了耍赖不稀奇，吃人家，喝人家，动不动摔碗、掀桌子就过分了。”
显然，这老者在江湖上的地位要比那独眼汉子高出不少。
按常理，到这时，那汉子便显得有些尴尬了，可他却不以为然，理也不理那老者，照样大剌剌坐下，喝一碗酒，啃一口肉，点头连称‘换得好’，继续吃喝起来。
韩若壁摇摇头，笑道：“这当真是端起碗吃肉，放下碗骂娘，骂完了，端起碗，照样继续吃肉。”
待到食罢酒酣时，有人来报，说是少爷回来了。
公冶修向众人哈哈笑道：“我这个儿子整日里不着家，就喜欢学诸位的样儿，在江湖上行侠仗义。往后，在座的英雄们若是在江湖上遇着他，发现他行事有甚不妥，还望不吝指教。千万不要有什么顾忌。”
有些人一边点头一连说‘一定一定’；有些则只顾埋头吃喝，不予理会；也有如：“虎父无犬子，英雄出年少，豪侠如公冶庄主，公子定是英雄人物，哪用得着我们指教。”一类的声音从各桌上响起。
很快，公冶一诺和肖八阵二人一前一后来到饭厅，见过了公冶修和在座各位江湖好汉。
原来，他二人领着十来个女子临时找客船，不得不费些工夫，是以迟了一日才回来辰州。
☆、第11回：年少意气重人老思虑多，断肠遗深恨血泪相和流
发现黄芩也在席间，肖八阵冲他点一点头，道：“黄兄弟也在，真是幸会。”
黄芩起身回了一礼。
肖八阵俯身又对公冶修耳语了几句。
黄芩聚起耳力，听他说的是“我们路上遇见过这位朋友。他艺高胆大，谨慎心细，还颇有侠义心肠，但不知什么来路。”
公冶一诺几步走到黄芩跟前，豪气十足地笑道：“兄台，没想到你竟比我先到了。正好，等完事后，我们一道去闯一闯那个‘安泰客栈’。倒要瞧瞧它是什么样的龙潭虎穴！”
黄芩身旁坐着的韩若壁听见，忽然转头瞧向黄芩，道：“‘安泰客栈’？怎没听你提起过。是个什么去处？”
黄芩瞧他一眼，道：“不是个好去处。”
韩若壁淡淡道：“不方便说？”
黄芩摇摇头道：“你不会有兴趣知道。”
喝了口酒，韩若壁淡淡地接着道：“你错了，我很有兴趣知道。”
虽然觉得他过于计较了，黄芩还是道：“如此，稍后便说与你知道。”
得了这句话，韩若壁才嘴角微微掀动，感觉满意了。
这时，公冶修离开主桌，来到黄芩这桌，亲自举杯敬上，笑道：“原来黄兄弟是小儿的朋友，怎的先前不说明？倒是见外了。”
一举碗，仰脖喝了敬酒后，黄芩道：“我同肖爷、公冶公子新结识不久，不便借他们的关系向庄主讨便宜。”
公冶修笑道：“休如此说。小儿素来就有心高气傲的毛病，难得在江湖上结识朋友，现下有黄兄弟这般武功高强，人品出众的朋友，我替他高兴还来不及，要说讨便宜，该是我们讨了黄兄弟的便宜才对。”
‘武功高强，人品出众’这八个字，他说的尤其着重。
黄芩道：“庄主抬爱了。我和公冶公子不过数面之交，武功也好，人品也罢，岂是三两个照面瞧的出来的？说是朋友，还为时过早吧。”
公冶修冲吃喝中的韩若壁微微颔首，道：“黄兄弟的武功、人品，作为朋友，韩兄弟总是瞧得清楚。”
韩若壁回他一笑，放下碗筷，掸掸手上的食渣，站起身，拍了拍黄芩的背，半开玩笑地说道：“那是，我这位朋友武功高，人品好，除了发起飙来喜欢乱砍乱杀的坏毛病颇为碜人外，就没什么别的毛病了。“
“乱砍乱杀。。。。。。？“听他语气轻佻，说的又怪异，公冶一诺眉头一皱，道：“足下是何人？”
韩若壁笑道：“区区姓韩名若壁，公冶公子若有心捧场，可以称呼我韩大侠；若无心捧场，称呼韩兄弟也可。”
仔细端详了一下面前这人，公冶一诺气势逼人道：“这么说，韩兄弟不是武学泰斗，就是能在江湖上一呼百应的人物喽？否则怎当得起‘大侠’二字？”
韩若壁不置可否，只道：“我却以为，‘大侠’可以不必是武学泰斗，也可以不必一呼百应，但一定要‘仰无愧于天，俯无愧于地，行无愧于人，止无愧于心’。能做到这四个‘无愧’，便可称得上‘大侠’。”
公冶一诺不服气，面色赤红地急辩道：“照你这么说，哪怕是不懂武、不会武之人，只要能做到这四个‘无愧’，也可称作‘大侠’喽？倘若真是如此，我们还煞费苦心练得一身好武艺做什么？！”他愤愤不平的又转向黄芩道：“兄台，你说是不是？”
很显然，他这是在找认同。
黄芩面上笑了笑，没有言语，心下却道：以我看，这世上已没有‘侠’了。
见公冶一诺一副不辩个明白不肯罢休的架势，韩若壁扑哧一笑，道：“大家意见不一，随便探讨一下便好，公冶公子胸襟开阔，又何必如此认真？”
他这话说的到位，倘若公冶一诺追着不放，就未免显得小家子气了，是以争辩也