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江紫台神色如常，道：“黄捕头啊，他当真有胆色。半道上，他提出单独押送假扮冯承钦的护卫进京，和我们兵分两路了。他说，此种手段可以迷惑敌手，确保我们这一路安全抵京。”
抬手示意江紫台坐下，江彬仍是居高临下的站着，道：“你们这一路确是安全抵京了。可是，据我所知，他那一路并没能安全抵京。”
江紫台一边落座，一边故作震惊道：“怎么？钱宁派人下手了？”
江彬不自觉地磨了磨牙，道：“绝对和钱宁有关，但具体怎样，眼下还无从落实。”
想到黄芩真若落在钱宁手中，怕是没命活，自己对他那点龌龊心思，也就不得不付之东流了。江彬觉得甚是懊恼，不由后悔之前没能先下手为强。
江紫台听言心中窃喜不已，嘴上却惋惜道：“其实也怪黄捕头不听劝告，我早和他说，一到京城附近就可以用信号烟招集官军前来护卫，完全不必多此一举的。唉，这下可好，他把自己都搭进去了。”
江彬不动声色，从手边桌上端起一杯热茶，似是要喝上一口。
但是，茶杯并没有被他送至唇边，而是飞将起来，直向江紫台砸了过去。
惊见茶杯连带整杯热茶向自己头上招呼过来，江紫台愕然瞧着，却一动不动，连稍稍歪头闪避的意思都没有。
他并非闪避不开，而是不敢闪避。
毕竟，掷来茶杯的人是江彬。
‘哗啦’一声，不但脑袋被精贵的茶杯砸了个正着，那张俊俏的娃娃脸也被热腾腾的茶水泼了个满面。
茶杯碎落在地，一道血水合着茶水，顺着江紫台的额头，滑过他的脸颊。
到这时，江紫台起身，撩袍跪倒，道：“怒气伤身，还请义父保重身体。”
江彬的脸阴沉下来，目光直视江紫台，仿佛风雨欲来前的乌云压顶。
江紫台不敢说话了。
江彬哼哼笑了两声，恨意溢于言表，一句一顿道：“是他不听劝告，还是你搞的鬼？”
江紫台很紧张，几乎可以听见自己‘咚咚’的心跳声。
他知道，这个答案很重要。
沉默了良久，他一副老实模样地答道：“义父大人明鉴，的确是我故意把他支开的。因为，我觉得他是个危险人物，不可信任，而‘五色烟’是您和京城各部曲的重要联络方式，我不想被他瞧见。”
江彬怒气稍减，对他的回答似乎还算满意，点了点头，道：“知道我为何如此生气？”
江紫台有些不确定，道：“因为。。。。。。我害了黄捕头？”
江彬骂道：“糊涂蛋！黄芩只不过是我想用的一个工具，而你，是我的儿子，更是我惟以重任，寄以希望之人。我生气，是因为，你竟然瞒着我擅作主张！”
江紫台苦着脸道：“原来如此，我真是个糊涂蛋。”
江彬挥了挥手，道：“能知错，还算你没糊涂到家。快出去把伤处包扎一下吧。”
江紫台这才用手擦了把脸上的血迹，转身出门。
待他快要走出正厅大门时，江彬又叫住他，警告道：“记住，类似的事，不可再出现第二次。”
江紫台恭敬地行了个礼，道：“孩儿谨记。”
说完，他匆匆出门，处理头上的伤势去了。
走到江紫台的座位边，江彬低头瞧着地上的瓷片残骸和星星点点的茶渣，忽然微笑着一脚踏了上去。
他笑，是因为觉得自己处理得很好。
一直以来，对于江紫台的种种小伎俩，江彬并非没有识破，只是从不说破。他觉得时不时地提点一下，让这个义子有所收敛，也就达到目
的了。江彬知道，但凡有些能力的人，从来就不会是听话的绵羊，所以，必须节制与纵容相结合，才能驾驭这类人。现在，江紫台的能力越来越强，也越来越向这类人靠拢了。由此，江彬也更加坚定了不让江紫台入朝为官的决心，因为就他看来，在官场上，以他亲生儿子们的实力，真的只有被这个义子算计到死的份。
之后，他叫来下人把地上收拾干净，便出了正厅，在几个侍从的陪同下，往地窖去了。
江府的地窖比寻常人家的宽敞许多，但一样黑暗、阴冷、潮湿。地窖里几个很大的拐洞堆着吃的、用的、收藏的等大堆大堆的各色物品，显出非同一般的富贵。
冯承钦正背靠窖壁，颓废地蜷缩成一团。
此刻，从他的模样上看，简直无措到了极点，也混乱到了极点，可他的脑子里却异常清醒，挖空心思地想着怎样才能给自己找寻一条活路。
感觉地窖的门锁被人拨动，发出了声响，他知道有人要下来了，于是睁大眼睛盯着不远处的台阶。
果不其然，在一片灯笼光亮的映照下，江彬走下台阶，来到他的面前。
一见到那张带有标志性的，在昏黄的光晕下更显惊悚的脸，冯承钦就知道来的是何人了。
他慌忙五体投地，磕头跪拜道：“江公公忠体国，冯某素来钦佩！今日以待罪之身面见江公，惭愧惭愧。”
他说的真是无比恭敬。
江彬没理他，让人搬了把椅子过来，在他面前坐下，冷眼瞧着。
过了一会儿，冯承钦只觉膝盖跪得又冷又疼，但是江彬没有发话，他又不敢起来，只能继续跪着。
半个时辰快过去了，冯承钦终于熬不住了，道：“江公。。。。。。还请江公念在我虽然业儒不成改习贾，但毕竟是举人出身，容我站起来回话吧。”
江彬点头，道：“不错，朝廷是规定举人见官可以不跪的。”
冯承钦听言，颤颤巍巍地站起身来。
殊不料，还没等他站稳，下一刻就冲上来两个侍从，一左一右，一人一脚‘啪’的狠狠踹在他的膝弯处。他哪里熬受得住，还未站稳复又跌跪下去。
这一次，膝盖重重撞在地上，痛的他眼泪都流了出来。
江彬视若无睹，连讥带讽道：“冯举人，怎么又跪下去了？难道要我亲自搀扶，才肯起来吗？”
冯承钦知道他是故意的，抹了把眼泪，唉唉道：“江公的美意冯某人心领了，跪着挺好，挺好。”
江彬道：“那便是你自己要跪了，怨不得我。”
冯承钦忍着痛，不住点头道：“正是正是，能给江公下跪，原是我几世修来的福份。”
江彬瞧看他几眼，道：“你是个明白人，我要问什么，想必你已经心知肚明了。”
冯承钦慌忙点头。
江彬微笑道：“那就说说看吧。”
他那含着笑的左半边脸，更显诡异、凶狞。
冯承钦早有觉悟，知道是让他交待受了钱宁指使，才倒卖军器给瓦剌的。可是，他并没有依此回答，而是连叩了数个响头，直到额间红肿起来，才泪涕满面，声嘶力竭地呼喊道：“江公，我不想死，我想活！请江公给我指一条活路吧！”而后趴俯在地上，直哭的浑身颤抖，上气不接下气。。
江彬皱了皱眉，道：“好歹也是举人出身，弄得这么难看作甚？”
说完叫侍从把他拉将起来，也不让再跪了。
冯承钦几乎是哭诉着道：“江公，我和钱大人只有些生意上的往来，您千万别把我当作他的门下啊。”
江彬不置一词。
冯承钦急道：“千真万确！我倒是想巴结上他，毕竟谁都知道背靠大树好乘凉的道理。但他嫌我给的好处不够多，从不拿正眼瞧我。唉，我也就是条野狗，用得着的时候，才会被他唤上门，用不着了，就一脚踢开。”
看过了他的一番表演，江彬不为所动地掏了掏耳朵，阴阳怪气道：“既然这样，你还替他遮掩什么？他是怎么指使你倒卖军器的，你尽管说来，我替你作主。”
冯承钦唉叹一声，道：“非是我不愿说，而是我说了，也不能把他拉下水啊。”
江彬恼怒不已，道：“你要油滑到几时？我的耐心有限，再不交待，小心皮肉吃苦。”
冯承钦脑中灵光一闪，忽然发问道：“敢问江公，近日弓弩院可有官员离奇死亡？”
江彬微愣了愣，道：“你什么意思？”
冯承钦道：“那些贩卖出关的军器，钱宁从未经手，他只不过是帮着牵线搭桥而已。”
江彬不解道：“那又怎样？”
冯承钦反问道：“我这话的意思，江公难道还不明白？”
正在这时，罗先生急急从地窖口一路跑下来，向江彬行了个礼，似有话说。
江彬瞧他一眼，因为被打断了审问，颇不高兴，语气冷淡道：“何事？”
罗先生瞧了眼冯承钦，又瞧了瞧四下众多的侍从，欲言又止，一副不方便说话的样子。
江彬道了声“麻烦”，先是命令那些侍从在地窖外候命，又站起身，转到一处角落，避开了冯承钦。
罗先生当即跟上去，在江彬耳边嘀咕了几句。
江彬面色微变，道：“真的？”
罗先生点了点头，道：“我已亲自前去探听过了，一点儿不假。”
江彬心事重重地返回冯承钦面前，沉声道：“你刚才问弓弩院有没有人离奇死亡？”
瞧他的样子，冯承钦便明白了几分，急切问道：“当真被我说中了？”
江彬点点头，道：“弓弩院的管事彭冉在家自尽了。”
冯承钦恍惚了一阵，道：“若我料的不错，这人就是钱大人穿针引线，替我找的那条路了。”
江彬只觉一阵牙痒，愤然道：“竟然让钱宁先发制人了。”
瞬间，冯承钦又想到了什么，惊出一身冷汗，骇然问道：“那个彭冉，死前有没有留下遗书，说是我勾结他，二人一起通敌卖国，倒卖军器给瓦剌的？”
找替罪羊，一只，是找，两只，也是找，钱宁真要安排这样的一封遗书，他就算是死定了。
没料到这个商人不但能够猜到彭冉会死，而且还能猜到有一封遗书，江彬微微一惊，心道：看来他并非一般商人，有些见识。而后，他淡淡一笑道：“遗书是有，但上面只说他自己利令智昏，有负圣恩，是以以死明志，表明悔过之心。”
冯承钦手抚胸口，稍稍安心，喃喃道：“还好没提到我，还好，还好。。。。。。”
斜看他一眼，江彬嘲笑道：“还好什么？你倒卖军器一事已是证据确凿，别人怎样我不知道，你的死罪可是怎么也跑不掉的。”
经他这么一提醒，冯承钦整个人呆傻了一瞬。
转眼，他又跪地叩拜道：“还求江公救我一命！还求江公救我一命！”
江彬笑了声，道：“好笑，你是钱宁的人，我为何要救你？”
冯承钦听他话里的意思并不绝决，立刻象是抓住了一根救命稻草般道：“江公此次若能救我，我愿奉上冯家产业的一半。”
江彬眯起眼，道：“你觉得我的钱不够多吗，还会需要你的产业？”
冯承钦绞尽脑汁地苦想了一阵，终于想到了什么，面色稍显安定，道：“我手里有一件东西，也许江公会需要。”
江彬道：“什么东西？”
冯承钦道：“这些年，宁王每年都会运财物入京，旨在贿赂京官。京里有些官员收了他的礼，有些则没收。这件事，江公可知晓？”
江彬点点头道：“他做得隐秘，但世上没有不透风的墙，自然还是有所耳闻的。”
冯承钦故作神秘道：“我知道江公并没有收他的礼。”
江彬来了兴趣，道：“你怎会知道？”
其实，他并非不想收，而是宁王厚此薄彼，以重礼大肆巴结钱宁，而送给他的根本只是敷衍了事，若是收下，怎么咽得下那口气？
瞧见江彬的反应，冯承钦第一次笑了。
他知道自己的饵，很可能钓得上这条大鱼。
冯承钦道：“冯某虽然不才，但京城里还是颇有些别人没有的人脉的，相应的，得到的各类消息也多。我习惯把这些消息记存下来，装编成册，万一哪天忘记了，再拿出来瞧瞧。现在，冯某手上就有一本册子，罗列了这些年收受宁王贿赂的京城官员的姓名、官职等。。。。。。”
名册他是真的有，也确是凭借他特殊的人脉哪个官员家里没几个管家、下人的？通过这些人，他得到了不少消息。而收集这些消息，也正是为了在性命悠关的时候用上，保住自己。
听到这里，江彬的眼睛陡然一亮，道：“名册在哪里？”
他知道这样的名册对于那些收受了贿赂的京官，无异于重要把柄。
冯承钦道：“这次，江公若肯救冯某一命，待冯某大难不死后，定然想方设法再仔细考证，查漏补缺，献上一本完整、准确的名册给江公。”
其实，名册根本不需再考证、补缺，但是，冯承钦担心若贸贸然全盘托出，万一江彬得了名册立马变脸，对他不管不顾，由着他去死，就不好办了，所以才特意这么一说，权为缓一缓。
江彬沉思不语。
冯承钦又作了一揖，道：“而且，这样一来，冯某也等于攀上了江公这根高枝，以后江公交待下来的事，必然尽心尽力，死而后已。”
言下之意，日后再有什么重要消息，也定然会让江彬知道。
江彬悠悠道：“既然你有如此人脉，你和钱宁往来也有几年了，他私底下里做过什么祸国殃民，欺君罔上之事，你可有记录？”
这种事，他做了不少，想来钱宁也不会差他多少。
冯承钦摇头道：“这。。。。。。却是真没有。”
江彬咄咄瞧着他，道：“对我，你不可有半点隐瞒。”
冯承钦连连点头道：“刀已架在冯某脖子上，江公是唯一能救冯某的大恩人。对江公，冯某岂敢有半点隐瞒？”
话是这么说，有一件事，他却是全盘隐瞒下来，只字未提。那就是钱宁使手段从皇宫的‘藏珍阁’弄来了‘长春子’，供他讨好维人族长霍加一事。这件事足够得上欺君罔上了。不提此事，是因为冯承钦知道，纵然是投靠了江彬，也绝不能惹恼钱宁，似江彬、钱宁这种角色，没哪个是他一个区区商人能惹的起的，不然保不准哪天大祸临头，还是逃不过一个‘死’字。
良久，江彬道：“问题是，你犯的是满门抄斩，诛连九族的通敌大罪，若是问罪了，你家里的东西，别说区区一本名册，又有什么是我拿不到的？我又何苦花心思救你？”
冯承钦摇了摇头，道：“拿到那本名册对江公而言，一点也不困难，不过读懂那本名册，却是难了。”
江彬疑道：“怎么？”
冯承钦道：“那本名册是以我自创的密文书写。除了我，没人能看的懂。”停顿一瞬，他补充道：“连我弟弟也看不懂。”
江彬奇道：“你想让我相信，你会做此种脱裤子放屁之事？”
冯承钦点头道：“在别人看来，这种事的确是脱裤子放屁，可我们做生意的，向来只喜欢占人便宜，不喜欢被人占便宜。所以，我才会花费精力自创密文，来记录这些隐秘的东西。万一哪天不慎泄露，也不能让别人捡了便宜去，那可是我好几年的心血。”
江彬哈哈大笑起来，道：“今日这么一审，我才发现你竟然是个人才。我向来爱才，倒是真起了保下你，收为已用的心意了。”
冯承钦大喜，连声道：“多谢江公！多谢江公！冯某定不辜负江公的一番心意。”
江彬道：“可是，铁证如山，你出关到哈密倒卖军器一事，是怎么都推卸不掉的。”
轻笑一声，他又道：“不过，彭冉畏罪自尽，不但切断了此案与钱宁的联系，也等于独力抗下了罪名。托钱宁的福，你这一次，真是走了狗屎运了。”
冯承钦奇道：“难道对我而言，这还是件好事？”
江彬道：“当然是好事。彭冉一死，便是死无对证，这样我才有机会替你运筹操作一番。”
冯承钦面露不解的神色，道：“要如何操作？”
江彬没理他，转头瞧向罗先生，道：“我听说天牢里还关押着几个刘六、刘七的余孽。可有此事？”
原来，刘六、刘七是当年领头起事造反的两个贼人，在被全面镇压下去后，朝廷为了追缉不知下落的杨跨虎及其余部，特意留了几人没杀，关押在天牢里，以备后用。至于杨跨虎，娘家姓崔，本系盗女，其夫名叫杨虎，是与刘六、刘七同时起义的另一路响马盗的首领，在某次渡河战斗中，因坐船被朝廷的强弓巨石击沉，落水而亡。她为了替夫报仇，潜至山东纠集旧部，投入刘六�