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等徐定文接到消息赶出来的时候，这大张旗鼓的一行人已经优哉游哉地到了徐府门口，身后浩浩荡荡地跟了一大群瞧热闹的人。
徐定文这一辈子里都没有像今日这样窝火过。围观的人太多，他不敢同艾肆正面起冲突。家丑不可外扬，已订婚的女儿和别的男人勾勾搭搭的事，声张开来只会让他成为城中的笑柄。他憋着一肚子火，且看他耍什么花样：“艾老弟这是干什么？”
艾肆笑道：“在下答应过寅贤侄，等小辰辰伤好了些就亲自送她回来。这不，今日早上慕容大夫刚点了头，我便马不停蹄把她送回家了。”
“那真是麻烦老弟了。”徐定文冷冷嘲道，一指兴师动众的排场，“人送回来便好，这又是怎么个说法？”
艾肆突然双膝一弯朝他跪下了，大喊一声：“岳父！”
这一声喊石破天惊，喧嚣的人群突然静了下来，个个屏气凝神的，隐隐地含着兴奋的期待。
徐定文被唬了一跳，往后退了半步。待反应过来，立刻勃然大怒：“哪个是你岳父？！”
“岳父大人！”艾肆膝行两步，准确无误地揪住徐定文一片袍角，声音洪亮，“在下与令嫒两情相悦，已订下山盟海誓之约，望岳父大人成全！”
徐辰把毯子扒拉下一些露出下巴，一脸情深意切地火上浇油：“是呀是呀。”
看热闹的人心满意足地哗然了。
“你闭嘴！”徐定文扭头吼她，气成一脸猪肝色，抬脚便踹艾肆，“荒谬！”
艾肆早有准备，灵活地矮身一闪，躲过这一脚，“岳父若是舍不得女儿出嫁，我完全可以入赘嘛，没问题的！聘礼我也带来了……只要头一个孩子姓艾，其余不论男女，都姓徐……”
他一边高声叫嚷，一边躲来闪去，半点皮没破，反而把老爷子累得气喘吁吁。
门口的骚动把徐家的人也都引了过来，上上下下，都挤在门口看。但没有徐老爷的示意，他们也不好贸然上前帮手。
“我妹妹早就许给了周应天周大将军的独子，我还要提醒艾公子几次才够？”徐寅排众而出，阴沉着脸喝道，“他们的婚事是陛下御笔亲批，你莫不是想闹到天子跟前去？！”
艾肆一顿，起身掸掸膝盖，蹭到徐辰身边，遗憾地说：“哎呀，我忘记你未婚夫来头很大了。”
徐辰点头：“是啊，来头很大。那怎么办？”
“怎么办……”艾肆苦思冥想状，显得很为难，“周将军手下二十万精兵呢，真打起来恐怕我占不了便宜。不如这样，”他兴高采烈地说，“我这就去隔壁雇四十万匈奴兵来，再回来接你，如何？”
周围轰的一阵大笑，以为他要么开玩笑，要么已经疯了。
徐辰却认真道：“也行，那你就去吧。”
于是艾肆向徐定文作了一个揖，嬉皮笑脸道：“我去西域碰碰运气，看单于能不能借点兵给我。小婿这就动身了，泰山大人千万留着小辰辰，等我回来娶她。”
说完就带着他的车队喜庆地走了。
如此容易就将这痞子打发走了，徐定文愕然地站了很久。起先他还以为艾肆是下不了台，才胡乱说些去雇匈奴兵的疯话，可是后来尾随的家丁来报，艾肆连府邸也没回，果真出了城门往西边去了。
更让他惊愕的还在后面。
占了半条街的艾家大宅，一天之内，全都搬空了。那西式的庭院，天竺的佛堂，扶桑的禅室，能拆的被拆下来运走，不能拆的就被敲碎毁掉。运东西的马车随到随走，当天的官道上几乎都被艾家雇的马车给占了。
如此浩大的工程，自然少不得要许多人力。除了自家的仆人之外，艾家还雇了许多贩夫走卒并游手好闲之人，帮忙装车、清理现场。艾肆出手大方，给的工钱多，也不计较他们工作之余顺手牵几件小家具、小摆设走，看那意思，是万事不论，只求速速离开长安了。
“艾老爷作甚么走得这么急？跟逃难似的。”不少人都有这个疑问。
另一些人则告诉他们：“你们没赶上今早那事？徐老爷不肯把宝贝女儿嫁给他，他伤心啦……可怜的，都开始说胡话了。不过他也不蚀本了，据说他和那徐小姐两情相悦，都已经私定终身，小周将军（估计/十有八九/肯定）要捡他剩下的了……”
括弧里的词随转述人的不同有分别有不同的版本。于是早上“没赶上”的人，也知道护国将军他未来的儿媳，同一个花花公子相好了。
一时间满城风雨。徐辰的名声是彻底臭了，而且看传言那趋势，有愈描愈黑之势。
徐老爷焦虑得头发掉了一把又一把，唯恐周家借机退婚去寻找下家。如此一来，不仅女儿嫁不出去，前几年投进去军队里去的、白花花的银子也是没脸要回来了。
当事人倒很是宠辱不惊，对自己的“清誉”相当无所谓。徐辰的伤还没好，徐定文不敢打她，只能把她禁了足，去哪里都有人寸步不离地跟着，不准再踏出徐府一步。
一个月之后。来自南疆的加急书信送到徐老爷的手上，信笺背面，“护国将军”四字印章火红如血。长安这边闹得人尽皆知，想是周府早已有人将这边的情况报告给了两位驻守边疆的将军。只是不知道他们如何裁决？
徐定文抖着手拆开信。读完长出了一口气，这才惊觉背上已俱是冷汗。
周家比他预料中的要仁义多了。
信中说，事已至此，制止谣言的最好方法，便是让两个早已定亲的人完婚。若是成了婚，夫妻恩爱，琴瑟和谐，谣言也就渐渐平息了。
但是边防是国家大事，指挥将领实在走不开。所以，两位周将军烦请徐老爷亲自送女儿去南疆成婚。
五四、破罐子破摔 。。。
军营里不能有女人，但将军在驻地附近的小镇上有别院，可做成婚之用。
若是将女儿送到那边陲之地，势必一切从简，徐老爷预想中的风光婚礼也会成为泡影。但周家不嫌弃徐辰地位低名声又不好，已经是很大的恩惠，徐定文不敢再奢求更多，立刻修书回了信，表示如此安排甚好。
准新娘的伤还未好透，出门远行须选个黄道吉日，加上打点嫁妆还要费些时日，徐定文把动身去南疆的时间定在了二十日之后。
徐辰得到了消息，一副漠不关心的样子，照样该吃吃该睡睡，老爷子盘问她和艾肆的事，她一概以蒙娜丽莎的微笑回应。徐定文只当她默认，暴跳如雷之余，对她严防死守，怕最后的关键时刻再出了岔子。
自从老爷子回来，徐寅待在家里的时间更少了。
眼前没有恶心人的苍蝇到处闪，徐辰过得十分舒心，胃口大开，小核桃接连吃了好几罐。为了防止她跟外人有接触，徐老爷把李先生和绣娘也给辞了，她无聊到了极致，就研究那些装核桃用的、精致的小茶叶罐子，或是翻到几张描红纸鬼画符一样练练小楷。
琉璃回到徐府之后却显得有些心事重重的，不复先前的天真开朗。有一日侍候徐辰吃饭，明显地有些魂不守舍。
徐辰一只胳膊还吊着，无奈万分地把头扭开：“我不是大象……这个，用鼻子喝汤，还是有些难为我的。”
琉璃回过神来，意识到自己手中的汤匙正在朝她鼻子里送，慌忙缩回手。
徐辰顺口问道：“你最近不大对劲啊，怎么了？”
谁想到这么简单的一句话，引来了小姑娘的嚎啕大哭。琉璃把碗一放，眼泪噼里啪啦地掉：“呜哇……小姐我对不起你……那天早上是我回来告了密，老爷才知道的……哇……”
“别哭别哭，我早就知道了。”徐辰一个头两个大，说实话琉璃的告密是她计划中的一个环节，她有意引导为之的，没想到琉璃如此自责，这倒让她内疚起来，“这事不怪你，都是我的错。”
琉璃非但没有好受一些，反而扑通一声在她面前跪下了：“小姐，我知道错了……我也得到报应了……求求你帮帮我……呜呜……”
徐辰听她话中有话，问道：“报应？什么报应？”
琉璃哭道：“我爹娘……我爹娘……”她哽咽着说不出话来。
徐辰吓了一跳，以为她爹娘出了事。耐心细问之下，才大致弄懂了是怎么一回事。
原来她要嫁的，根本不是望北。
她娘从徐夫人那里讨到了婚嫁自由的许可，转头就把她卖给了府里的老园丁。那老园丁快五十岁了，头秃得没剩下几根毛发，一只脚是瘸的，身上都是皮癣，前年死了老婆之后就一直想着续弦，奈何形象实在太过于丑陋，他看上的闺女人家不愿意嫁，愿意嫁给他的干瘪寡妇他又看不上，就一直拖到现在。
琉璃的娘预先收了人家分量十足的礼金——在徐家干了十几年的活，多少都会有点积蓄。她也知道女儿多半不会同意，就一边做着把女儿嫁给老园丁的准备，一边与丈夫联合起来瞒着她，骗她说是要嫁给望北。如果不是前几日琉璃拿了三锭金元宝回去，她娘高兴之下说漏了嘴，本来按照他们原来的计划，一直要到成亲那日，她才会知晓实情。
难怪她这边欢天喜地的，十八那里一点动静都没有。徐辰恍然大悟，心下了然，好一招狠毒的掉包计！
琉璃已经哭成了泪人一样，不住地发抖：“小姐，我不要嫁给那丑八怪，你救救我！嫁给他我宁愿一头撞死！呜……”
全心全意地信任着爹娘，结果却被世上亲近的人给卖了。
那一刻徐辰对她有些同病相怜的感觉，摸了摸她的头，道：“怎么帮？替你把礼金还给那园丁行么？”
“没用的……”琉璃抽噎道，“我娘说如果出尔反尔，我们全家都没脸在府里待下去了……”
徐辰真是出离愤怒了，对别人要守诚信，对自家女儿就这样肯蒙拐骗的？
琉璃抱着她的腿哀求道：“小姐，我不要嫁给他……我愿意跟着小姐去南疆，随便去哪儿都成，琉璃愿意一辈子都服侍小姐，一辈子不嫁人……”
“说什么傻话……”徐辰差些一口应承下来，转念一想，道，“要帮你也不是不可以，不过你得先给我发个誓，保证从今以后听我的话，只听我的话。”
琉璃忙指天发誓：“我发誓从今之后只听小姐的话，不然……不然……”她把能想得到的最恶毒的诅咒用上了，“不然就让我嫁个更丑的！”
徐辰点点头，道：“那你先帮我去办一件事，办成了，我就让你跟着我去南疆。到时候你娘和老园丁若是不同意，就让他们来找我。”
“什么事？”琉璃问道。
“帮我带句话给望北。”徐辰斟酌一番，道，“告诉他，七日后出发时，想办法把他的瓶瓶罐罐都带上。”
琉璃不敢多问，一个字不差地帮她把话带到了。
“没有别的话了么？”望北显得有些失落。
琉璃的眼睛还有些红肿，摇摇头，“没有了，就这句。”她看着他日渐成熟的脸庞，回想以前种种，痛苦的同时又有些暗自庆幸他并不知晓她的自作多情。既然说了要终生服侍小姐，有些念头，还是掐断了罢。
望北自然知道“瓶瓶罐罐”指的不是茶叶罐子。他仍旧在随嫁的仆人名单里，作为一名徐家送给周家的茶师。带上茶叶是他的分内之事，没必要特地让人转告嘱咐。她指的，应当是他的毒药。
只是不知道她打的是什么主意，要给谁下毒。另外，她凭什么认定他会听从她的吩咐，冒险把毒药带在身边？
凭什么啊？！
他一边不满，一边还是忿忿地把她要求的东西都打了包。
离开徐府已到了倒计时阶段。
在琉璃的事上，徐辰这只破罐子彻底破摔，除开行为不检点之外，又担了一个“骄纵任性”的罪名，硬是把人家即将结成的姻缘生生拆散了，理由是一直找不到可以替代琉璃的贴身丫鬟，所以不顾老园丁的苦苦恳求，强行把琉璃也加到了随行名单里。徐老爷念她远嫁边疆，确实离不了手脚麻利又贴心的人，就给了那老鳏夫一些补偿，让他另择妻子。
既然老爷都发了话，老园丁和琉璃的爹娘只好作罢。琉璃感动得又掉了一回眼泪，打定主意要衷心耿耿地待自家小姐。
出发前一晚，徐辰早早地睡下了。
许久未在她眼前露面的徐夫人打发走侍候的丫鬟，无声无息地走了进来。
徐辰不愿意见她，更不愿意和她说话，就蒙着脸装睡。
徐夫人站在床头，静静地看了她许久，愧疚道：“我……唉，你受了伤，我这做娘的本该早就来照料你，可我实在是没脸见你。我知道那日晚上你来过了，徐寅从我屋里出去的时候，看到了院子里的脚印。”
“你尽管唾弃娘吧……可我没办法，真没办法……你爹给了我正房夫人的位置，却从来没有把我当成一个妻子。他敬的是名正言顺的陈姨娘，宠的是后院里年轻美貌的姬妾，我却什么都没有，像个傀儡一样活着，除开应酬的场合，他从来都不多看我一眼……”
“可你哥哥不一样，他对我……”
徐辰忍无可忍，翻身而起，一手指着门，“徐夫人，请你出去，我不想听你们两个是怎么样……乱的。”
她再也不叫她“娘”。徐夫人眼眶里一下子就蓄满了泪，“辰儿……”
徐辰只觉得一阵阵反胃，冷冷道：“我不向老爷子告发你们，夫人暗地里偷着乐即可。我明日就要走了，你何苦巴巴地再到我跟前提起？你是想良心上好过一些？那么我原谅你了，你可以走了。”
徐夫人哑口无言地看着她，呆立了一阵，黯然转身离去。
“给夫人一个忠告。”徐辰不带感情起伏的声音传到门口，“若要人不知，除非己莫为。到时候事情败露，徐寅未必有能力——不，应该说是未必有心护你周全。夫人好自为之。”
也不管她听到了没有，徐辰拉上被子，倒头便睡。
徐夫人对她没有歹意，虔诚求来的护身符和惨不忍睹的饭菜也确实出自真心。只是徐辰忍受不了欺骗，也不能留在这里看着当初那份感动被玷污。
从此之后，此人与她再无相干。
雄鸡一唱天下白，徐辰离开这个家的日子终于到来了。
五五、中断的旅途 。。。
天气一日日地转暖了，车轮轧过将融未融的积雪，留下一道往南去的辙印。
徐辰推开车窗想透透气，才露了半张脸，骑马守卫在车旁的人立刻不动声色地将窗扇推了回去，同时略带警告地低声询问道：“小姐？”
“知道了知道了，不露面就是。”她无奈地关上窗，靠回自己的座位上。
离开长安已经有大半个月了。
一共二十辆马车，除去徐辰坐的一辆、老爷子坐的一辆，其余全是她的嫁妆。嫁妆中不少价值连城的珍宝，为安全着想，徐定文并未对外透露此行的真正目的，只是把车队伪装成一个普通的押送货物的商人车队。一行人，半数是周将军随信派来的亲卫，半数是徐老爷雇来的镖师，全都乔装改扮一番，小心谨慎地护送父女二人往南疆去。徐辰被勒令一路上不准同陌生人说话，也不准随意露脸，沿途投宿必要戴上帷帽遮脸，方可在他人陪护下下车。
“人家小姐出嫁，怎么风光怎么来，小姐你……”琉璃坐在她身边，小声嘀咕着，替她感到不平，“怎么尽偷偷摸摸，跟做贼似的。”
若只是偷偷摸摸倒也罢了，令徐辰郁闷万分的是……
“琉璃！有什么话，清楚明白地说出来，嘀咕什么呢？！”一个严厉的女声喝道，把小姑娘吓得不敢吭声之后，又苦口婆心对徐辰道，“小姐谨记，你嫁进周家之后，与人说话务必使人一次听清楚，语声须要平稳，态度须要坦荡，那才像是将军夫人应有的气度，切不可像这婢子一样，说话畏首畏尾……”
又开始了！徐辰恨不得一脚把�