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这位白老爷胆子不小嘛！
是胆大，还是自然反应，他自己知道。
关山月道：“要是白老爷非得割爱不可呢？”
长袍马褂白胖老者道：“你是说……”
关山月道：“敝东交代，非得让白老爷忍痛割爱不可！”
长袍马褂白胖老者两眼睁大：“你！”
关山月道：“不是我，是敝东，我受人之雇，不能不忠人之事。”
长袍马褂白胖老者道：“那雇你的人又怎么能……”
关山月道：“怎么不能？白老爷应该看得清眼前情势，由老爷自问还有说不的余地么？”
白老爷他当然看得清眼前情势，不然他怎么会出来见关山月？
他脸邑更不对了，人都微微发了抖，恐怕不是怕，是气：“哪一家盐商，他出价多少？”
这是答应让了。
不是愿意让，是答应让，不得不答应。
眼前的情势，他看得很清楚。
关山月道：“白老爷是问……”
长袍马褂白胖老者道：“我是问雇你的那一家盐商，他出价多少？”
关山月道：“敞东出不了白老爷竞购时出的价，否则他也不会败给白老爷了。”
长袍马褂白胖老者道：“我知道，我认了，我是问他能出什么价？”
关山月道：“敝东恐怕也出不了白老爷想要的价，因为敝东的财力，根本不能跟白老爷比。”
长袍马褂白胖老者道：“他不是要我割爱，要我让么？总得出个价。”
关山月道：“事实上敝东不打算出一文钱。”
长袍马褂白胖老者一怔：“你怎么说？”
关山月道：“白老爷当初以财力压敝东，加今敝东要以武力挣回颜面。”
长袍马褂白胖老者脸上变色：“世上哪有这种事？”
关山月道：“怎么没有？白老爷以财力压人不就是么？如今敝东以武力挣回颜面，又有什么不同？”
长袍马褂白胖老者道：“当然不同，我花了钱了！”
关山月道：“敝东雇我前来，一个不好我得赔上一条命，白老爷，人命更值钱。”
长袍马褂白胖老者道：“你这是仗恃武功欺我白家，欺我太甚！”
关山月道：“白老爷当初不也是仗财力欺‘扬州’众盐商么？有人雇我仗武功找上门来，白老爷是不是也可以凭养的眼前这些人，把我赶出门去？”
长袍马褂白胖老者怒叫：“你真以为我白家已经没有人了？”
关山月道：“只要白老爷还有人能把我赶出门去，恐怕敝东也只有认了。”
长袍马褂白胖老者一点头：“好！孙、田两位总护院！”
他背后那两名中等身材灰衣老者应声越前，一左一右扑向关山月。
原来这两名灰衣老者是总护院，一个姓孙，一个姓田。
照穿着打扮看，豹头环眼高大老者跟长眉细目瘦削老者，应该也是。
既然都是总护院，所学、修为，应该不相上下，纵有高下，应该也差不了多少。
从这两名中等身材灰衣老者出手扑击的情形看，确是如此，他二人的所学、修学，比那两个恐怕还要高半筹。
可是没用，结果一样，三招之内都遭关山月击退，而且也都受了伤，一时是不能再动手了。
看傻眼了。
关山月道：“白老爷，是不是只有听敝东的了？”
长袍马褂白胖老者叫道：“还有天理么？还有王法么？”
关山月道：“只要有利可图，杀头的生意都有人做。白老爷，生意人有几个怕天理，怕王法的？拿人不当人，可以买卖，不管爹娘盼子不归多么心焦，这是怕天理，怕王法？白老爷，交人吧！”
长袍马褂白胖老者没说话，还犹豫。
关山月道：“难道白老爷真愿意为一个孩子赔上白家？”
长袍马褂白胖老者道：“我花了大钱……”
关山月道：“总比一个白家便宜，白老爷帮了不该做的事，也应该受到惩罚，不是么？”
长袍马褂白胖老者道：“我那是要等圣驾南巡，驻跸‘扬州’的时候，要恭呈敬献。”
关山月道：“当今若是无道，他不会以此满意，当今若是有道，你会以此招祸！”
还真是。
长袍马褂白胖老者还待再说。
关山月道：“白老爷，你只答我一句，交不交人？”
长袍马褂白胖老者说了话：“交人！”
他脸色白得像纸，牙关咬得好紧。
白老爷说了话，前宅这些人没有动，有人从后宅出来，一前两后，前头一个是个穿黑长袍的瘦削中年汉子，后头两个则是两个仆从打扮的黑衣汉子，他二人架着那一身水靠的高垣，高垣睡着了似的。
转眼来到近前，却不敢太近关山月，就在长袍马褂白胖老者身边停下。
关山月问了一句：“白老爷，是给我送过来，还是要我过去？。”
长袍马褂白胖老者道：“停在这里干什么？还不快把人送过去。”
显然，白老爷他也不敢让关山月近。
其实这是关山月不打算近他，否则他离再远也是一样。
那瘦削黑衣中年汉子忙带着那两个，把高垣送到了关山月跟前，畏畏缩缩的，一定是胆战心惊。
关山月看也没看他三个一眼，伸手接过高垣，拦腰挟起，道：“谨代敝东谢谢白老爷。”
转身就走。
长袍马褂白胖老者没有说话。
前宅里的这些人也没一个动。
直等关山月转过影背墙不见。长袍马褂白胖老者才猛跺一脚说了话：“冤死我了！”
那瘦削黑衣中年汉子说了话：“老爷放心，人丢不了。”
这话
长袍马褂白胖老者忙道：“怎么？”
那瘦削黑衣中年汉子道：“奴才已经派人知会‘漕帮’了，‘漕帮’会在‘运河’上拦截。”
长袍马褂白胖老者有些激动，忙道：“快派人再去知会，只要能把人截下来，我有重谢。”
是“重谢”，而不是“重赏”，可见“漕帮”在这位“扬州”盐商第一家主人白老爷眼里的份量。
“漕帮”的份量是吓人，“运河”的漕运全靠“漕帮”。人多，船多，势力广，声势大，一旦“漕帮”不动，各省百姓的吃暍，各省的年粮，军饷，马上就会不继；所以，各地宫府，甚至“漕运总督”，就连朝廷，都不敢轻看“漕帮”，无不让“漕帮”三分。
那瘦削黑衣中年汉子恭应一声，立即挥手：“快去！”
刚才架高垣的两个黑衣汉子里的一个，飞也似的跑了。
关山月挟着高垣，一直到出了杨柳林，到了“瘦西湖”边，才把他放下，在他背后轻拍一掌。
关山月看出高垣是遭人点了“睡穴”，这是拍活他的穴道，让他醒转，刚才在白家没拍活他穴道，是伯他醒过来口没遮拦，让人知道他认识关山月，为他高家一家三口惹祸。
关山月的顾虑没有错，高垣一醒就瞪大了眼：“你？”
关山月道：“不错，我。”
高垣四望：“这儿是哪儿？”
关山月道：“瘦西湖。”
高垣道：“你怎么会在这儿？我怎么会跟你在一起？我姐呢？”
关山月道：“你姐在家，我所以在这儿，是因为我来‘扬州’救你，你跟我在一起，是因为我已经救了你了。”
高垣眨动了一下大眼：“你是来救我的？已经救了我了？”
关山月道：“不用问我，你自己想。”
高垣两眼又瞪大了：“我想起来了，我落进了一个打渔的网里，遭那个打渔的拉上了船，然后就什么也不知道了。”
之后的事，关山月告诉了他。
听毕，高垣叫出了声：“听那送信的说，你相当了得，没想到你这么了得；一个人能收拾了‘北丐帮’的要饭的那么多人，还能闯进那个白家，也对付了那么多好手。
关山月道：“还好，总算救出你来了。”
高垣目光一凝：“你怎么会救我？”
关山月道：“你是说……”
高垣道：“那天我那么样说我姐跟你……”
其实，关山月是明知故问，如今听高垣这么说了，他淡然道：“你姊姊视我如亲兄长，谁教你是她兄弟？你还小，我不跟你计较。”
高垣道：“我姐视你如亲兄长？”
关山月道：“回去问你姐吧！她会告诉你。”
高垣道：“你为什么不告诉我？”
关山月道：“我不想告诉你，因为我并不在乎你怎么看我，可是你不该那么样对你姊姊。”
高垣道：“你并不在乎我怎么对你？”
高垣道：“不错。”
高垣道：“你真不在乎？”
关山月道：“我说过，你还小，我不跟你计较；再说，我是个怎么样的人，并不会因为你说我而有所改变。”
高垣道：“我不该那么样对我姐？”
关山月道：“她是你一母同胞，一起长大的姊姊，此其一：她是个女儿家，不该那么样对女儿家，此其二。”
高垣道：“我知道她是我姐，我一向也很把她当姊姊。”
关山月道：“要是真这样，我告诉你，没人抢你的姊姊，她只是多了一个兄长。要是你愿意，你也可以多一个兄长。我还要告诉你，这一点等你长大之后就明白了。女儿家长大了总是要出嫁的，可是她还是你姊姊：永远都是，谁也抢不走，谁也改变不了。”
高垣脸有惊愕色：“你怎么知道？”
话只说到这儿，就没往下说了。
恐怕是说关山月怎么会知道他心里想的。
关山月没有问他，也没有接话，说了别的：“时候不早了，该回去了，老人家跟你姐还焦急的等着呢！”
说走就走。
高垣忙跟上：“是走水路，还是定陆路？”
关山月道：“你问这是……”
高垣道：“瞳水路行不行？一天看不见水，我就浑身难受，走水路也可以直到家门。”
他还真是离不开水。
关山月并不在意走水路还是走陆路，“江南”、“江北”到处是水，走水路反倒便捷，可以直到‘高邮湖’高家门口，绝对是实情，他当即道：“那就在这里雇船。”
当下就在“瘦西湖”畔雇了一条船，两个人上船走了。
或许因为高垣还是个孩子，是个不知道什么叫怕的孩子，或许因为走的是水路。
没有远离水，船行在“瘦西湖”这一段，他显得轻松欢愉，话不多，几乎没说什么话，也不担心，回去以后是会挨骂，还是会挨打，回去以后怎么面对他那个姊姊。
关山月也不多说话，也几乎没说什么话。
所以，船行在“瘦西湖”这一段，听见的只是船上、岸上游客的笑语，千万条柳丝间的婉转鸟语，还有就是一声声的摇橹操桨声，宁静而舒适。
船进了“运河”，就不一样了。
大小船只来往如穿梭，波浪一波波，吵杂声一阵阵，还听来往船只上船家的一声声吆喝。
就在这时候，关山月雇的这条船的船家也叫了一声：“漕帮！”
关山月也看见了，那是前面不远处的两条双桅大船，因为船家的目光望的是那两条双桅大船，他可看不出那是不是“漕帮”的船，他道：“那两条是‘漕帮’的船么？”
船家道：“错不了的，虽然没挂旗，我一眼就认出来了！怪了，‘漕帮’的船，进京挂龙旗，出京挂凤旗，这两条船怎么什么旗都没挂，连‘漕帮’的旗都没挂，还停在河心不走？”
真是，两条双桅大船上什么旗都没有，而且是停在河心不动。
可是，说话之间，两条双桅大船那高高的主桅上，各升起了一面旗子，三角旗，白底黑字，那个字是个斗大的“漕”字。
船家道：“挂旗了，八成儿听见我说了！”
他是这么说，离这么远，怎么听得见？
船家话刚说完，两条双桅大船也动了，竟然双双在河面上打了横，这船的船头接那船的船尾，两条船成了“一”字！
船家叫了起来：“怎么回事？怎么……我明白了，原来‘漕帮’要在这里办事，避开吧！”
他的船头偏向一旁了，显然是要离开河心水道。
来往的大小船只都往两边避开了，没听见有人说话。
“漕帮”的船谁敢惹！
可是，走近岸的水道，眼看就要近两条大船了，忽然从两条大船的那一条摇来一条下大不小的船，又拦住了隔岸水道，船尾一个摇橹的，船头还站个人，站得笔直。
船家一怔，忙道：“怎么回事？靠岸也不让走？那就走那边。”
他船头又偏，偏向了另一边河岸。
就在这时候，他看见后方来了另两条挂着“漕帮”旗的双桅大船已到近处，一前一后，走江心水道，竟然让他的船没法离开近这边岸的水道。
船家忙道：“这是怎么了，我这不是正要避开么？”他向前面那条双桅大船船头上的人挥手，指点，表示他要换水道，避开。
那条大船船头上那人也挥手，指点，竟然是不让他避开，要他仍走如今的近岸水道。
船家不敢不听，只得又将船头偏回，人慌了：“怎么回事？不让避！难道说是拦我？不会呀！不该呀！难道说……”
似乎猛然想起，急望关山月：“这晅位客人，你得罪过‘漕帮’么？”
关山月说了话：“没有。”
还真没有，他连“漕帮”的人都没见过。
船家道：“那怎么……”
关山月道：“只管听他的就是，不管什么事，一概有我。”
船家道：“有你？他人这么多，势力这么大！”
关山月道：“人再多，势力再大，总不能欺负人，总得讲理。”
船家道：“讲理？谁敢跟‘漕帮’讲理？”
关山月道：“总有人敢，你只管听他的就是了。”
船家还待再说。
关山月道：“不要再说了，听得见了！”
可下，就这几句话工夫，前面已近，后面更近了。
船家没敢再说话了。
高垣道：“我下水去。”
他要动。
关山月道：“坐着不要动。”
高垣竟听了关山月的，没动。
差不多了，不能再走了，船家把船停住。
另两条双桅大船也停住了，把开山月跟高垣坐的这条船围住了。
船家脸都吓白了，惊慌失措，想埋怨关山月，不敢说，也说不出话来了。
关山月坐着没动。
那条不大不小的船上，直挺挺站在船头那人扬声说了话：“这是‘漕帮’办事，船家兄弟，跟你不相干。”
船家忙答应，话声都发了抖：“是，是……”
跟他不相干，话还是由“漕帮”人嘴里说的，船家已经放了一大半心了，而且还感到荣宠。
“漕帮”办事，明说跟船家不相干，那就当然跟乘船的客人相干了。
船家转望关山月，吃他这碗饭，见过的人多，看得出关山月是个江湖人。也不好惹，嘴上不敢得罪；心里埋怨：你怎么惹了“漕帮”了！还说没有，在这条水路上，“漕帮”是能惹的么？早知道打死我也不挣你这份钱，担这个惊，受这个怕，万一再受点牵扯，那不是更倒霉？
船家这儿心里正埋怨，恨不得能把关山月赶下船去，那边不大不小的那条船上，站在船头那人又扬声说了话：“船家兄弟，把你的船摇近你前头本帮的大船，让你船上的那个人带着那个孩子，上本帮的大船来。”
船家嘴里忙答应，却先脸向关山月：“客宫……”
高垣说了话：“不许摇过去，我二人不上他‘漕帮’的船。”
船家脸更苦了：“这……”
关山月说了话：“垣兄弟，不要让人家船家为难，在这条水路上谋生，得罪不起‘漕帮’。”
船家连说：“是呀！是呀！”
高垣可不管那么多，看也不看船家：“你不知道，‘漕帮’的船不能上。”
关山月道：“还不知道是为什么，是不？”
还真是。
高垣道：“绝不会是什么好事，你没听那人说么？办事，办事会是什么好事？是好事，就不会说办事了。”
年岁不大，倒是多知多懂，挺有见解的。
关山月道：“我知道，不要紧。”