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不过，看了几句，我便后悔了。这信的言辞比他那天说的话还激烈，口口声声指斥我背信弃义，竟是恨不得将我生吞活剥了的愤怒……
这还不如不看。我苦笑，将信纸按原样折好，凑近烛焰，火苗立时窜了上来。
待它烧尽，我推开窗，希望燃烧的气味快些散去。夜风清凉，竟将我披着的外衫吹得飞了起来。我打了个寒噤，急忙躺回榻上，盖了被，终于暖和了些。
可是第二天，我仍然伤风了。头疼不已，喷嚏连连。
行宫之中并没什么人待见我，只见茨儿一个人忙得陀螺似的转，另几个小宫女却闲得嗑牙花，竟坐在我都能看到的亭子中抹牌玩儿。
我想发火，喉咙却疼得说不出话来。转念想想这几个究竟只是行宫中的人，也不能服侍我多长久，索性由她们去了算。
只有一点我不放心——那太监什么时候才能把我嘱托的事情告诉冬珉呢？按他的职司，应该是经常能随侍皇帝的吧。冬珉作为一个君王，再怎么昏庸也不可能将关系他江山的大事置之不理，便是再不信任我都该见我一面，听听我怎么说才是。
心中忐忑不安，身上又燥热不适。如此折腾了两天终于痊愈，连我都发现自己瘦了一圈。
葡萄镜里的那张熟悉的面孔，竟因此脱出了尖戳的下巴，眼睛也大了不少，倒是又变回结婚前的那副样子了。只不过没了飞扬跳脱的神色，眼神沉沉，连自己都看不透那里藏着些什么。
我轻笑，同时又叹出一口气来。近日的心绪实在是起伏不定，时涨时落，难以捉摸，唯有一个愿望越来越清晰——不管用什么办法，我都要回到羽瞻身边去。
而为了达成这个目标，现在我唯一知道的途径，就是把权力从冬珉那里夺过来。
这样想想是容易，但若是冬珉始终不见我，我该如何下手？
我伸出指尖，触着铜镜中那张没有情绪的容颜。金属幽微的凉意透过皮肤传入身体，似乎能让我的心安静下来。
便在这时，门外传来了茨儿独有的、飞快却均匀的脚步声，她气喘吁吁的声音随即响起：“殿下，您快换衣服吧，皇帝陛下要召见您了。”
我大喜，急站起身，不小心撞翻了妆台上的脂粉盒。那白底丹釉的瓷盒子啪嗒一声摔得粉碎，却把我从狂喜的恍惚中给震醒过来。
这次召见，虽然可能是我改变被幽闭于行宫的最好机会，但也有可能因为说错话办错事，而被压入地狱，难以翻身。
我深深地吸了一口气，重坐下：“戏雪，替本宫梳头上妆。”
茨儿似乎已经对这个名字陌生了，愣了一下，才应了一声。
我看得到，镜子里她的手在不断地颤抖。
“就还叫戏雪好吗，假装一切都没有发生过……还和从前一样。”我轻声道。
镜里映出她的脸，终于缓缓点头。
“这样脸色不好。”待她停了手，我轻声道：“你没有给本宫上胭脂。”
“哦？”她这才拍着手想起：“奴婢都急忘了……”
“别急。”我笑着拍拍她的手，也是给自己安神。
待我出了殿门，见得冬珉派来接我的车轿，却实实吃了一惊——那是我做公主时候的绣车。
我认得出这车，是因为我曾说过自己更喜欢凤凰，父皇便下令公主车驾上的帐幔换去，新挂上的真是只有皇后才使的凤纹绸幔。只是为了和母后的车相区别，这绸幔是浅青的，凤凰亦是由朱色线绣出。
这青底丹凤幔，天下再无第二件。
冬珉用这车来接我，是要表示他对我的看重么？车驾逾矩乃是大不敬之罪，父皇许我用凤纹，乃是缘于宠爱。可是冬珉也许我用，是不是要向我表示——就算父皇已经仙逝，大延皇室仍然把我当作最珍贵的公主？
这算是一种讨好么，还是一种利用？
踏进这绣车中，我心意滚荡，竟是片刻难平。伸手抚触一处处精致的刺绣，鼻子一酸，竟掉了泪水下来。
这是我的父皇还在的时候，他亲自赐予我的东西……如今器物犹存，人却在何处？
我的父皇，他不会再回来了。这世上再没有一个人会无限包容于我，连他为我亲自选出的良婿，亦难以毫无猜忌地与我共度一生。
触景生情，原本便难堪。如今我脸上着了严妆，一流泪，更是冲得不堪。
茨儿——也许还该叫她戏雪，从绣车的一角取出了脂粉盒子，细心替我补了妆。描下最后一笔，她蹙了眉道：“殿下，可千万别再哭了……皇帝陛下该不高兴了。”
我点点头——其实我并不知道自己为什么要哭，如果没有人安慰我的眼泪，哭有什么用，哭给谁看？
既然没人要看，那就不如不哭。
绣车外面的声音逐渐嘈杂，想是进了昌兴都了。今日也许有市集，我虽听不清他们在喊什么，但来自人间的热闹，却终于给我添了一点儿勇气去振作精神，应对即将到来的盘问。
车驾终于停在重重宫阙的侧门边。除了有盛大仪式时，宫城的正门是不会开启的，可就在最外一道宫门就要我下车，这种事却从来没发生过。
所以，若没有那几个引路的宫女，我也许会在我生活了十六年的宫城中迷路的。
但这规模宏大的华丽建筑群，却总让我有一种奇异的疏离感——这里和父皇为帝时的气氛大不一样。也许是因为国势的衰微，也许是因为新帝的无为，这偌大的地方被一种阴冷的死气罩住，让人透不过气来。
是缺乏了什么东西呢，也许是孩子？如果这宫中有几个小孩子，说不定就会有活泼得多的气氛。
父皇只有两子一女，已经是子嗣单薄了，可冬珉即位这几年，后宫的妃子竟一个孩子也没有诞育。确实不是什么好兆头——人们总说，一个王朝快要破亡的时候，皇室就会首先衰败下去，这话也许不假。可是，大延朝的皇室衰微不知怪谁，可王朝破灭，一定是有我这个公主的作用的。
从侧宫门，转过一重重殿阁，终于到了玄正宫的配殿，冬珉居然在那里等我。要知道皇帝接见臣子时几乎都在正殿，便是再随意，也会选御书房之类地方。配殿是皇帝休憩之所，他让我去那里见他，还真是摆足了“一家人”的架势。
兄妹对质
我提起裙摆，跨进偏殿，绣着山水纹样的硬裙边在包金门槛上摩擦出娑娑响声。
明明是夏天，偏殿里却沁着一股冷冷的香气，这香味儿甚至带着一些潮气，让人感到身处水中，并不是那么舒服。
奇怪的是，这殿里似乎有一股暗气……我眨眨眼，才发现一个穿着青底龙衣的男子站在帷幔后面。
我几乎不敢认那是冬珉。
上一次见他，他着戎装，尚有一股虽稍显浮躁却凌厉霸气的王者之风；可现在那个人，却几乎成了一个衣裳架子，也与大殿里阴沉晦涩的气息相应。
我定定神，双手交叠，抬起广袖，遮住面容，盈盈下拜：“臣妹拜见皇兄！”
余音在楠木大柱和蜀锦帷帐之间游荡，像是琵琶弦断的一瞬余响，空落落，久久得不到回音。
我疑惑地从袖子上抬眼偷望，那身影却仍像我进来时一样立在原地，竟纹丝不动。
“……皇兄？”我又试着开口唤了一声，声音加大了一些，他才猛地一颤，却也不回头，只沉声问道：“阿鸢？”
“是，臣妹拜见皇兄。”
“你回来了。”
这话既不是询问，亦不像是说给我听，似乎只是为了给自己找说下一句话的台阶。
我屏气，等他再开口，可是并未等到。
他到底怎么了？这一点都不像我印象中的冬珉了。我原以为自己能比较轻易地应付他，但这样的沉默，却让我的心越来越探不到底。
那么，我也只好不说话。除了跪在原地让我膝盖越来越疼几乎麻木之外，心思也乱转，找不到一个方向，这感觉当真不好得很。
终于，他转过了身来，道一句：“起来吧。”
居然不是“平身”么，我深吸一口气，站起身来——就要直面他的脸了。
可是，当我终于看到那张我应该熟悉却显得陌生的脸时，不禁深深吃了一惊，竟然非常失礼地瞪大了眼，张口结舌一句话也说不出来——他的面孔已经瘦削如刀，还似乎罩着一层阴郁的气，眼神肃杀，让人不寒而栗。
谒见帝王所穿的华丽礼服垂下大袖，挡住我的手，他该看不到我颤抖的指尖几乎掐进掌心里。
“怎么？朕现在看起来很可怕？”他是向着我说话，眼神却不往我这边瞟，而是直愣愣地盯着一面被风扬起的龙纹幔，似乎那里有什么东西粘住了他的目光一般。
我不禁循着他的目光望去，但什么异常都看不到。
“是不是？朕问你呢。”
“没有……”我摸不清他的所思所想，只好支吾道：“皇兄近来休息想必不好，脸色……欠佳。”
“连你都看出来了，连你都看出来了！”他竟然失控一样地笑起来，那张脸上的笑容怎么看都带着阴森甚至绝望的气息。
我脚下微晃，向后退了一步。这大殿还有他，都让我觉得一种莫名的压抑和恐惧。
“朕怎么可能休息好？这江山你们谁都管得到，唯有朕管不到！”他竟几步欺过来，颤抖的手指停在我鼻尖前数寸。
浮现在我心中的第一个念头居然是——他疯了。我怕，想尖叫，想转身逃出这鬼域一样的大殿，但对上那双充满血丝的眼睛时，理智却逼得我却一步都不敢后退。
一分的退让，说不定就会让他的疯狂千万倍的爆发出来。
“这关臣妹什么事？”我竭力挺直腰，睁大眼，直视他的脸：“皇兄不要忘了，臣妹数天之前还差点被您的叛臣给害死！难道臣妹不愿意看到您大权在手皇室强盛么？！”
他的笑非常古怪，只见肌肉挑动，却不见半分乐意：“你愿意什么？你更愿意把这江山给你丈夫，如何还会希望皇室强盛？做公主哪里比得上做皇后？难道你以为朕就看不懂你那几分心思？”
他没有说错，可我绝对不能承认。
“臣妹没有。”我只吐出这四个字，便抿紧唇再不发一眼，只用因委屈而愤怒的目光直视于他——必须最强烈的还击才能抵御他让我心慌的逼视。
目光如刀剑相击，我咬紧牙关控制住所有慌乱和无措。
终于，他迅速地呼出一口气：“好吧，那你让窦公公告诉朕的，究竟是什么事？”
“臣妹有欺君之罪，望皇兄先恕此罪，臣妹才敢启奏。”
他蹙起眉，似是不料我还敢讨价还价，终于道：“好，朕恕你罪。你说罢。”
“此事是这样的。”我长吸一口气，暗自祈求上天保佑我的话不要让他找出什么破绽才好：“民间传说父皇的遗诏是立至琰为帝，由臣妹辅政。丁勋久有反意，闻此消息，便生了利用假诏纂权的心思。他扣押使团，藉此要求臣妹至临蓟道，又偷袭护送臣妹的郜林军队，绑架郜林小公主。以臣妹爱女生死要挟臣妹助他反叛。但他手上还缺最重要的人物……”
“至琰？”
我点点头：“至琰在郜林汗国，此事虽大汗始终不承认，但皇兄应当是知道的。”
“他是你丈夫。”他的目光如剑，锐光突现：“你就这样……说了不利于他的话？”
“能有多不利呢？”我冷笑道：“明明皇兄也知道此事，臣妹说了，也不过是证据罢了。更况皇兄就算有了证据，也不能对郜林汗国有什么实质的不利吧。”
他脸上顿显窘意，片刻才道：“你接着说。”
“他得先掌握了至琰，才有谋反的理由。于是，他提出用小公主和至琰交换。这才有了李将军带回来的那个孩子。”
“你不是说他是伪装的么？”他又现疑色：“布日古怎么会知道有人会索要至琰，并提前训练一个郜林贵族的孩子来冒充他？”
“那可不是为了和谁交换的……”我垂下头，现出为难之色，许久才道：“大汗他本来也打算培养一个可以冒充至琰的人，至于原因，皇兄当知道……”
他冷哼一声，又问：“那真正的至琰呢？”
“死了。”我面不改色，坦然道。
他愣住，片刻后才重复道：“死了？”
我点点头：“他不足月而生，本就体质虚弱。去往郜林汗国时又受了惊吓和风寒，加之难以适应漠北生活，一到斡尔多城便害了病。拖了两年，还是夭折了。”
“哦？”他拖了长音，应该还不相信：“你这么说不过是信口而言，如何证实你说的是真话？”
“无法证明。”我断然道。
“那朕凭什么相信你？”
“皇兄凭什么不相信臣妹？臣妹有什么理由非要骗您吗？”我反而笑了。
他被我这话噎住，许久才说：“如果朕不当皇帝，对你自然有好处。”
“有什么好处？”我凝眸向他。
“大延皇室乱了，布日古不是刚好南下么？”
“可他得到大延江山，对臣妹并不是什么好事。”我笑道：“如果大延皇室垮了，他就不会再对臣妹有什么忌惮。如此，一旦君宠不在，臣妹失势甚至丧命，都是有可能的。”
“……可是如果是至琰做皇帝，你就可以名正言顺地干政……这不是你的愿望么？”
“是。”我直言不讳。
虽然今天我的每一句回答都出乎他的意料，但这样的一个直白的“是”字却也令他大皱眉头。
“那不是正中你下怀？”
“可臣妹只是一个女子。”我朗然笑道：“如果没有皇兄坐镇，那么强臣弱主，臣妹一介女流如何压得住虎狼一般的文臣武将？如此还提什么干政呢？”
“你不是没那个本事。”
“可臣妹没有那个力量。”
他长吸一口气，又缓缓吐出，盯住我的眼：“你是说，如果给你兵权财权，你就能压住那些心有不轨的大臣了？当真好大口气！”
我这才恍然我这样说恰是戳了他的痛处——他登基时原也有兵权财权，奈何一场大仗败得一塌糊涂，竟把皇室直辖的军队给尽数折在了郜林大漠，国库银两也皆被挥霍一空。
按理说，那仗虽败得极惨，但该不至于将国库的银子统统花光吧。说不定这笔银子还养肥了不少蛀虫……
而现在强枝弱干之兆已显。兵权握于诸地大将之手，大战虽过去几年，但国库始终空虚，如此，想建立一支听命于皇帝的军队，是何其困难之事！
冬珉的脸色却稍微正常了一些，他犹疑，旧话重提：“你总该向朕证明至琰真的死了。”
“……臣妹写信给大汗，请他把至琰的墓掘了，把骨头送来给皇兄看看么？”我貌作犹疑，蹙眉道：“或者皇兄可以告诉臣妹，我给您什么东西，您才会相信呢？”
他许久不言，终于说出的话却让我心中一沉：“滴血认亲。”
“那只能证明那孩子不是至琰，却说明不了至琰已死。”我自己提出了置疑，以打消他对我的猜测：“这样皇兄不仍是不能放心吗？”
“只要他不是，就够了。”他似乎不愿再说话了，转过身去：“你要说的就这些？若只这些，便……”
“请皇兄尽早处斩丁勋——臣妹要说的实是这个。”我打断他的逐客令。
“他的供词，你可知道？”