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白掌柜说道：“这是贱内，针线活做得快，这就给你家小闺女弄几身去。”
拉着夏泠道，“老哥，过来内堂喝茶。那些咱们男人不方便的事情，不如交给贱内去。”夏泠明了，便随着他走入了内堂。
裁缝店门面不大，进深倒有一间半，两个人一前一后地走着，忽听夏泠道：“白黑子。”
白掌柜毫无反应地走着，夏泠就着他屋子里的摆设看似随意地与他东拉西扯着，时不时将桌上看似杂乱无章的物品换一个方向。
数十句暗号对下来，白掌柜抹一把冷汗，两个人已来到了内堂。
两人入得内堂，白掌柜的将他请上正座，撩起袍角：“属下叩见宗主。”
夏泠在他面前坐下：“三日后的穆沁尔大会都预备好了么？”
“按照宗主的吩咐，全都预备了。”
夏泠道：“这一回过后，你就别再跟着我们了。”
白掌柜人高马大站着，悚然抬起头，宗主说到便一定做到，从此他再不能成为天书楼之人……他……再也不是天书楼的人……白掌柜立即跪在地上：“恳请宗主容许属下追随。”
“你家夫人上年七月中，给你添了一个儿子？说起来还是中原地对孩子读书、游学、交友、入仕均有好处。”夏泠扶着额头，看着他，“这里以后的事与中原已无关系。”
白掌柜低头无言可对，虽然乃今日头一次见面，做事却并非第一次接触。
宗主最厉害之处在于他从不威胁人，却专能寻摸人之心思令人为他衷心办事。与前一任的那个“她”完全不同。
白小田沉了又沉气，知道这是最后一次见到宗主了。他豁出去道：“宗主，前……”
“怎么？”夏泠隔着遮颜膏的眼睛，仍然锐利地似要割裂他的魂魄。
白小田颤抖了两下唇：“属下，能否再见一次前任宗主？”这时的“白三大”哪里还看得出那大嗓门大力气的模样？
内堂中安静得仿佛能够听到外间白夫人与赵十七的轻语。
夏泠将茶杯在手中轻轻一转：“白司使，这些年我从不以民族大义跟你们说话，在我看来，你们都是吃过苦受过罪的人，有些事情不需要我来说。今日我便替你开一个例外，”他将茶杯放在案边，“你是为漠北边民做事，不是为了前任宗主做事。”
白小田顿知此事无望了，慢慢垂下了腰。
宗主此话不错，白小田进入天书楼，隐形匿迹到如今，求的的确是漠北的平安。
白小田家中五代裁缝，前四代却曾是传说中的“缝尸匠”。
那些年漠北战事不断，死人身首异处乃是寻常。有家人的不忍心自己的亲人死无全尸，便催生了一个奇怪的行当“缝尸匠”。
白家“缝尸”两不看：不看长相，不看出处。
因为，那针下缝的有时候是头，有时候是手足，有时候是邻人，有时候甚至是自己的亲人。他们练就了掐灯黑火缝尸体而纹丝不错的本事。第三代白家针线最好的名叫白生明，有一日接了七单生意，一夜缝尸之后却疯了。
据说，他缝的七个人，两个是他的父母，两个他的是兄长，两位是两位嫂子，还有一位是自己最心爱的小妹子……一场羌零人的边境掠夺，四世同堂的融融之家人亡家破。
白小田是白生明的孙子，自小立誓要在漠北建立一番事业，不让羌零人与北祁人的铁骑再随意踏上漠北沿线的城池。
由于武功高强，一日，有人寻上了他。
白小田这件事情记得十分清楚。
那是十六年前的一天，月黑风又高。
他在家中如往常一般，先打了几个套路，再练举磨盘。
平举五十下，再直举五十下，磨盘在空中呼啸着飞过，转到后手再拉升五十下。
忽然，他觉得手上一沉，磨盘上陡然加了千钧之力，几乎将他粗壮的手臂压断！
白小田从未遇上此等情形，唬得连忙松手，那磨盘轰得跌落在地上，将家中的泥地砸了一个凹坑。白小田那时不过二十四五血气方刚，怒道：“什么人？”
回头一看，仿佛有风在耳边唱起了一首曲子，他连呼吸都不敢粗莽了。
面前站着一名女子，星光暗弱中依稀可辨她穿了一件深青色的衣裳，脸上罩了一面黑色的宝合纱。白小田为了长些见识也曾行走江湖，颇有一些阅历。
那女子站在磨盘上，衣角无风飘摆，好似河边袅娜的一株夭柳。
白小田觉得这女子看起来不过十六七岁的模样，还是个少年女子。却身材窈窕，气质清优，周身隐约有一股矜贵之气。
他懂得这是一个武功出众的女子，恐怕出身也不俗，便抱拳道：“姑娘，深夜来访何事？”
少女打量着他。
白小田看到，那排浓密整齐的刘海下，一双眼睛宛如深湖，眸中淡淡的闪烁如湖中跳跃的银鱼。白小田恍恍惚惚就成了她眼里的一条鱼，落入了深渊不肯回去。
她说他：“你，还算有一把力气么。”
白小田诺诺道：“多谢……多谢小姐……”
女子在磨盘上轻轻蹬了一脚：“你就是夜夜练功有什么用？是能为将还是做官？”
白小田不愿意在一名女子面前丢脸：“我从军。”
“从军？”青衣少女笑了，笑得如春日的清泉，清亮欢快，笑得白小田心头有波澜一圈圈荡漾。她忽然转头对暗处道：“小豆丁，出来！”
此时风摧云动，月亮如被扯开帷幕的镜子一般露出了一个角，小院子里亮了许多。院子的角落中，悄无声息走出一名男孩。
“有什么事？”
“看看这个人如何？”少女冲着白小田一扬下巴。
那孩子转过来，看了看白小田：“白小田？”
“在。”白小田应道。
“多大了？”
“二十……”白小田发现似有不妥……低头看着那男孩。
面前的男孩身形尚小，不过十来岁的模样，他头发紧紧扎在脑后，眼睛又长又大，尖尖的下巴颏儿，应该说，长得还蛮可爱的。
——白小田蹭得一声跳了有三尺高：“老子二十五了！你个臭小子有爹生没娘教，怎生如此说话？！”
“臭小子”对于他的暴跳如雷平静地很，双臂环抱在胸前，以一种比成人还冷厉的目光扫视着他，说：“二十五了？从军立功的话，年纪未免太大了。”
“你说什么呢！”白小田冲上去将那臭小子狠揍一顿，小男孩避开他的拳风，“性子暴躁，看人鉴事缺乏眼力……”
小男孩避开白小田三招进攻，退到少女身边：“此人不怎么样。”
白小田一拳挥到少女身边不敢打下去了，两个人在他的拳头下悠闲地说着话。少女说：“转遍了漠北，没一个像样的男人。”
“若有男人，岂会容他人长驱而入一次又一次？” 男孩的口音带着中原地的软糯。
“你们敢轻视漠北汉子！”白小田又要发怒。男孩眼角斜斜看着他：“既然是男人，怎么拳头对准的不是女人就是小孩？”
白小田疾忙收回手，仰天长嚎：他今天遇到的是女人吗？是小孩吗？
那女人武功比他还好；那小男孩，“垂髫稚子”这四个字在他身上简直就是那浮云。
都是怪物啊怪物。
那一夜，姐弟两个人在他院子里站了一晚。
男孩出言相激，少女在一边看好戏，两个人配合默契，将白小田当作了猴子戏耍。直到启明星升上东方，两人方扬长而去。
少女拉起男孩，向着天上纵跃而去，她长长的衣带划过深蓝色丝绒一般的天空，犹如奔月的嫦娥仙子。
白小田站了许久，以为自己做了一场春秋大梦，心头空得恨不能去大醉一场。
如此的女子，此生此世再去何处见？
他本来，以为是再不能见到他们了。
谁知，此后不久，他们还特地前来又骚扰他了几次。
两个月后将他正式纳入天书楼。那少女是天书楼的此代宗主，以搜集各国各处秘闻暗辛为目的。原来，他们看中白小田的身份家世，还有他的裁缝铺子，要将此处设为天书楼的联络之处。
白小田知道，天书楼的联络之所经常变动，为了能够留住那少女多见几次面，白小田竭尽全力地做事，将裁缝铺子的隐秘性与通畅度都保持在良好的状态。即便如此，他每年见那少女也超不过三回，每一回她的身边还必跟着那个小男孩。
白小田曾经问过那少女：“你们……是姐弟吗？”
少女忽然反过身手出如电，捏着那男孩的脸颊：“小豆丁，你是我弟弟吗？”男孩被她捏住了脸皮，他大概武功不如她挣不脱，遂抬起半边眉毛看着她。
她笑了，又是那春日冰融般的清脆。手指在男孩的脸上微微用点力，笑盈盈道：“告诉他，你是我家相公。”
“不会吧？”白小田道，“才多大？”少女在他面前并不很威严，白小田难免有些说话随意。
少女说道：“真的，小豆丁你说是不是？”她凑近男孩的脸，笑得刘海下的眼睛星光闪烁。
“无聊。”小男孩被她掐得脸皮扭扯到了一边，嘴里吐出两个字。让白小田深感佩服的是，在那张变了形状的小脸蛋上，没变形的半边脸照样露出镇定的表情。
“要我松手是吧？那叫‘姐姐’？”少女继续逗那小男孩。
“松开。”男孩指指她捏住他脸颊的手，很有模样的低声命令着。
“叫一声姐姐就松开手。”少女将他又掐又捏，玩得无比欢乐。
“这不可能。”男孩被她拉得说话嘴里都走风。
少女退回手，对白小田说：“你看，多没劲一个孩子。”她又忽然拉住男孩的两边脸一起使劲：“不过，跟他老爹一样，长得好妖孽啊……”
“你玩够了没有？”小男孩眼睛里的泪水都被她拧出来了，冷淡地道。
白小田没觉得那男孩很“妖孽”，他看着那少女，虽然她从来不以真面目示他，他却能够感觉到她一定是个貌若天仙的真正“妖孽”。不过，他对她是不敢乱想的，只要每年她能够来给他安排些事情做，死也情愿。
少女松开手，对白小田说：“这娃只是有点不开心，其实是个挺好的孩子。”
白小田可不关心那小男孩开不开心，他只希望自己的宗主能够开心。
三年后，白小田再也没有见到过那个嬉笑怒骂皆自在的少女，宗主让他做事也不再亲自出现。他慎小谨微地处理着一切事务，只为了能够留住成为天书楼联络所的资质，希望有一天能够再见一见宗主。
此次宗主亲现，变成了眼前的这个老头儿。
自从昨日得到消息，宗主将亲自来白家裁缝店时，白小田仍然抱着一线希望，希望来人仍然是前任宗主。
可惜，他在老头儿身上嗅不到半分那少女的味道……确实是换了人了……那个月下戏弄过他的女子，究竟在何处呢？
夏泠从裁缝店走出来，十七手中已经拿了一大包物件了。
十七的脸上还有害羞后的淡淡红晕，看起来方才学了不少东西。
他带着她走回到天水茶楼，时辰掐得刚刚好，小二哥给他们正留了座位。十七抱着大包裹随着夏泠走入了茶楼，叫了翡翠酥条、蜜三道、冰糖雅梨片、红豆小点、赤皮花生等茶点攒了一个食盒，点上一壶枸杞八宝茶。
位置是个挺不错的小包厢，隔得局促了点，倒也不受人干扰。瓜洲的茶楼中三教九流的人都有，看不得衣裳，看了衣裳也做不得准，店小二是根据给钱的多少留座的。
点心碟子是现成的，很快就上来了，八宝茶还要略微熬一熬。
两个人并肩坐在窗外，边吃点心边等茶，顺便看着外边的风景说话。
十七用心听着那些女人都是如何称呼自己男人的，她耳力奇佳，听了半日笑道：“夏公子，我听到此处女子都是如何称呼的。”
“如何称呼。”
十七得意抬头：“那边一位大嫂叫她夫君叫‘杀千刀的’，那边一位大娘对夫君的称呼是‘短命鬼’，怎么净是骂人的话？”
夏泠瞪她一眼：“学什么不好学这种野模样。”
“那我叫你什么好呢？”十七摇着他的胳膊。
“直呼其名即可。”
“那我叫了？”
“夏泠。”
“嗯？”
十七换个腔调：“夏泠。”
“嗯。”
十七笑得贴在他肩膀上：“夏泠。”
“嗯。”
十七悄悄问：“夏泠，你喜不喜欢我？”
“……”略停顿了一会儿，“这有什么可问的。”
“听听嘛。”十七缠得跟扭股糖似的，又甜又腻人。
“对了，白家大婶给你做的衣服齐全么？”夏泠打量着十七的包裹，开始扯话题，“让我看看布料如何？”
一提起包袱里的东西，十七再也厚不起脸皮了：“不要，这里人多……”
夏泠跟她开玩笑呢：“这里谁看得见？正好翻检翻检，可别少了什么。回去又只能一幅野丫头的模样。”
十七不肯让他将话题始终围绕着这些衣裳，眨着眼皮对夏泠说：“你知道吗？那大婶还给了我一件奇怪的物什。”
“噢？”
“我拿出来给你看。”十七掏摸出一件软乎乎的长条物件来，抖开：“你看……”
夏泠一把按住，声音沉迫：“收起来！”
“怎么凶干吗？”十七从他手中抽出来，也意识到可能有些不妙，“这是什么东西？”她也压低声音问他，“不能拿出来对吗？”
夏泠非常难得地哆嗦了一下嘴唇，低声道：“白家大婶与你怎么说的？”
十七吓得身上都快冒汗了：“没什么。让我别弄脏了，说每个月都要用的。”
夏泠默默将东西团起来，给她塞入包裹中。
十七还在悄悄问：“是什么用的，擦汗吗？”
夏泠忽然一把揽住她的肩膀，十七抬头想问他什么事情，却被一个热绵绵的长吻给堵个正着。十七听着有蹬蹬蹬蹬的脚步声，估摸是小二哥上来送茶了，想推开他。
夏泠不松手，十七只能听着小二哥陡然放轻脚步，然后有极轻极轻放下茶杯的声音……
等到夏泠松开她，十七呆呆地道：“快喝茶，都凉了。”
夏泠松开十七的人，却没有松开她的手：“十七，不管发生什么事情，你都记着，我喜欢的就是如今这样的你。”
十七的身体与寻常女子不同，这是他在岂兰崖帮助她恢复功力之时便很清楚了。
十七不明白，又好似明白了什么。
她什么也不说了，紧紧拉着他的手。
画眉
羌零族的穆沁尔大会分夏冬两季。
冬季羌零部落转道库勒尔北端的天连山脚下，躲避浩大的风雪，庆贺年节。夏日，则是传说中草原各部族所共同信奉的银狼神生辰，人们聚集在一起祭奠天神。
一年两度的穆沁尔大会上，各部落小王前往觐见羌零王，各部落族民庆祝欢歌，饮酒到天明。
夏“爷爷”闲到无聊，什么地方都愿意去钻一钻，比豆豆还好奇，对于这个草原大会据说很“神往”。
骗小孩呢，十七看着夏泠，心头暗想他不知道要鼓捣什么呢？他来到草原后安分得出奇，十七都以为他真是打算从此隐居了。不过，他鼓捣什么那就跟着他一起看看罢，谁怕谁？
十七便去跟姣姣说了自己想去穆沁尔大会观礼的想法，姣姣王妃很沉着地对她道：“赵姑娘，如今羌零人与南煦人修好，有一些中原人参加穆沁尔大会也是可以的。但是希望姑娘能穿上中原服饰，随我们王部入场，以王部客人的身份共席。”
十七低下头假装喝茶，她不愿意跟那个曾经在且先部落的掌握一切的其雅王妃共坐一席。
人的感觉是十分奇妙的，同样是拆开她与苍木的罪魁祸首，夏泠当时远在千里，她的感觉没有如此深刻；而其雅王妃却是一个字一个词都是敲到她心里去的。
由于握得太紧，黑陶茶杯里乳白色的羊奶茶汤在她的手中漾起一圈圈的涟漪。
十七缓缓放松不自然屈伸的手指，人生的变化此起彼伏，当初以为是天一般的仇恨，地一般的无奈，几年过去，还不是如茶杯之中那淡淡的涟漪？
她扬起下巴：“好。不过，我爷爷也要去。”
“你爷爷？”姣姣王妃有些疑惑，“这个你拣到的爷爷，你倒是跟他很亲热呢。”十七笑着遮掩：“一见如故呀。”
“哦。”