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众人点头。
十七叹口气：“他这个人，我是亲眼看着他一步步将自己毁成这般的，你们不知道内里的情形罢？”十七将他骗她取芗续草，以至中毒的事情说给他们听，“一个人对自己都能狠到这一步田地，跟着他没事固然是好的，若有事情呢？”
石头还年纪小：“可是，夏哥哥如今病成这般，还会出什么事情？”
“瘟神就是瘟神。”十七拿起枕头轻轻拨弄着里面的糠疙瘩，“就算他伪装得再好，他始终有他放不下的事情。旁的不说，你们在长云山藏得多好，他很快就将你们找到接过来，你们说他身后会简单干净吗？”
大家都不说话了，小屋子里的气氛有些沉重。
所有的人都在看草头。
从长云山的藏身之处出来，是军师草头拿的主意；到了岚京，让大家配合夏公子的也是草头。
草头有些坐不住了。
十七缓缓吩咐他们：“草头的赎身银子，我去慢慢筹；秦麻子和三傻子继续留在夏府，挣些银子也好补贴家用；石头，无功不受禄，你不能去夏府读书了，我另外备了课金给你请先生，如何？”
大家也就同意了。
天色渐暗，齐安侯府派了两名小厮送了一顿饭来，说，明日再来取餐具，连茶水都不肯喝便告退了。
浓郁的饭菜香味立即飘满了小屋，大家都看着十七，不知道当吃不当吃。
十七打开食盒：五香牛肉柳炒青椒、鸳鸯花片、翡翠酿玉子、碧罗虾仁灯笼盏、三丝炒肚丁、冻豆腐塞瑶柱……“你们饿不饿？”
“饿了。”大家直抽鼻子。
十七将菜一盘盘端出来：“为何不吃？”她邀请他们，“一起吃啊。夏公子待我们好，我们应当领情。你们该学本事的，该有长进的，一个也莫偷懒。过个一年半载的，说不定我还指望你们养我呢！”
“好啊！”秦麻子飞奔过去取了“快子”出来，十七说：“这些菜都不错的吧？秦麻子给我们介绍介绍。”
“这是铁板三厨子的翡翠酿玉子，翡翠是菠菜拌小猪肉，玉子是一年生的西葫芦雕刻的，用高汤把鲜味都逼到玉子里，才放馅心的。”
“五香粉是南海撒拉丁国运过来的香料，里面据说有迷迭香，吃了让人还想吃。”秦麻子果然如数家珍。
十七债多不愁，将草头的小账本要过来，刷刷记了几笔之后，便招呼大家吃饭了。
这个夜晚，十七安置完了石头和豆豆，一个人坐在院中，自己初到岚京，前程如何也该梳理梳理。
草头给她披衣，她拉草头一起坐下，嗅了嗅：“你拿了酒？”
“方才藏下来的，莫让秦麻子他们知道。”
“给我喝点。”
“那可不行，你个千杯不醉的女人，没得浪费好酒水。”
“喝不醉可以装醉么？”十七拿了碗，满满一碗琥珀光，“黄酒。”
“喝。”
十七喝了酒，靠在草头的身边看月亮。
草头问十七：“大当家的，你将夏公子说成那般。我倒问问你，那三个月你们相处，你们就没有彼此了解什么吗？”
十七想了想，岂兰崖中，他快死的时候，她的确伤心过，那只对一个即将逝去的年轻生命的同情与伤感。
在长云山之时，管着兄弟们的吃喝穿戴已经耗费了她所有的心思，她似乎没有想念过他。
她说：“那时候的他，安心等死，跟什么事情都没有关碍。我们一处吃饭聊天还是挺愉快的。”
在十七的心目中，夏泠不是她喜欢的那种人，他太复杂；她只喜欢简单与安宁，不爱与那些“大人物”有太多的牵扯。
如果草头不那么丑，秦麻子不那么挫，三傻子不那么残，十七觉得他们都比夏泠更适合她一些。
爱河遥遥，情路长长。
有过经历的人都知道，那种眼中只一人的感觉。
十七对夏泠？
没有没有，真的没有这样的感觉。
爱上一个人，便会不顾他的身份，不管他的来处，只要他在身边就温暖，只要他看着自己就幸福。
哪会如她今日一般，层层考究着他做事的手段？探究他目光的背后？
能够无风无浪地随着苍木从一而终，这该是何等幸运之事？
可惜，且先部落的梦，已成云烟往事，她赵十七必须得重起炉灶。
这一步走来，最艰难的那一道坎，其实就是她自己的心。
走了四年还没有走出来，赵十七觉得自己当真很失败。
兄弟们竭力拉拢她跟夏泠，这份心意她已经领会到了。
她也正在考虑，只消证明夏泠足够诚意，她为何不尝试新的开始？若有危险，及时撤退也不迟。
“其实，我在想着，要不试着跟他相处相处？”
“可不？”草头终于看到自己做的事情得到了十七的首肯，高兴了起来。
“要说起来，夏公子有教养，人也有趣。这些年来遇见的男人中，我也就只有跟他在一起的时候，比较舒服。”十七一条条说着夏泠的长处，“我大概，还是喜欢他的。”
“是啊，天下无不散筵席。十七，有一天我们都会离开你，你就任自己一个人过？”
“一个人过是不怕的，我也习惯了。不过，”她伸出手，轻轻握握草头的手指：“草头，谢谢你。”
草头抓抓头发：“今日下午我好生担心你跟夏公子闹翻。”
“怎么会？”十七想起夏公子见到她的目光，虽然竭力表示满不在乎的，他的眼眸深处分明藏着一份难以抑制的隐忍的快乐，“让他……难过，总有些过意不去。”
赵大当家的有了主张，便不再允许自己胡思乱想了，想起小石头挺古怪：“石头头发跟乱草似的，又粗又短，怎么梳起发髻的？”
草头道：“他要学着夏公子梳发髻，自己的头发又不争气，所以夏公子让千寻公子用马鬃做的假发。”
“假发？”十七大笑起来。
草头轻声道：“其实，夏公子真的很花心思了。”
十七喝了一口酒，打趣草头：“草头，你如此热心此事，莫不是也动了春心？咱们什么时候给你说门媳妇？”
“我？漠北都没人肯嫁给我……”
“那时我们没钱嘛，我帮你筹点老婆本？哟——这帐可不好揽，大小五个男人的老婆本呢。”十七竖起五根手指：真是烦恼无计可消除，才下眉头又上心头，她又要开始烦恼了。
“草头，你横竖已经卖身为奴，秦麻子有石头了，三傻子以后成了账房先生，赚钱必定不少，豆豆又不够聪慧……”十七小算盘啪啦啪啦又打一遍，“哦，原来，没有人需要老婆本嘛。”
“赵十七！”草头将她一把推翻，秦麻子从草丛里跳出来，三傻子也来抢酒喝。
他们都担心自己私自离开长云山的安身处，让大当家的生气了，如今见化干戈为玉帛，大家都快乐了起来。
新月如钩，赵十七在岚京的第一个夜晚就如此平平静静地过去了。
第八章 谋生
拿人手短，吃人嘴软，这样的日子是过不下去的。
既然出去找活干，她习惯各处的行情都去摸上一摸，哪儿来钱多，便去哪儿。
这一天已经过了午后，赵十七“谈妥”一个在赌场做保镖的事儿。
十七拿着一两银子的定金，自得其乐地向着自己的院子渐渐走回去。
卖浆走卒的平民们都上街来做晚市。一时之间人流纷纷，熙熙攘攘。
她觉得有些眼晃，遂低下头跟着人群慢慢走着。
正走着，她一头撞在了什么人身上。
她垂头说声“对不住”，侧偏两步，重新向前，又撞在了什么人身上。十七意识到了不对，抬头看人。
灰衣在身，手臂上缠着玄金锁链……
——关九郎！
赵十七猛然看到这张令漠北大小沙匪惊惧不已的脸，本能地掉头就跑。
关九郎也跟在漠北似的，追将上去。
十七一时没回过神来，在人群中东绕西钻了起来。便听见有人在高喊：“快看快看！关大人发现小偷了！”
“快些，帮助关大人将小偷给擒拿住！”
眼尖的在喊：“是个女贼！”
大家越发来劲：“决不能放了那女贼！”
有几个大妈无比兴奋地丢下自己的小摊子，冲着关九郎大叫：“小关大人——我们来了！”……
大街上一时热闹如沸。
十七停住脚步，向百姓们举起两只手，试图解释：“乡亲们，大家误会了……”
菜刀、棍棒、木板、车轴、竹竿、烂菜帮子、鸡蛋……无数“武器”不分青红皂白地向她劈头盖脑而来，赵十七吓得折转身体继续抱头鼠窜。
绕过两条深巷，赵十七被关九郎追上。
却原来他是给她寻事儿做的。
关九郎半个月前被神捕门平调入京，目前掌管东市闾里的巡安。
“赵姑娘。”
“嗯？”
“其实岚京城里三百六十行，你为何总找邪门的做？”
十七呆了呆：来钱多快好省的事儿，大多是挺邪门。
“我这里有一个挺适合你的活儿。”关九郎道。
“是吗？”
关九郎如今已经知道她是歌乐雪山上那个黑衣人的妹子，自然不能看着她误入歧途。
夏泠发现，赵十七这个人没什么是非观念，行事也有些生冷不忌。
她虽然只是找事儿做，却三教九流地到处钻。
他担忧着，再让她在岚京多转悠几天，只怕会进入黑道做帮派大姐去了，果然，今日已经在赌场“一战成名”了。
只能将关九郎请出。
关九郎道：“这个活儿赚钱还不错，起先一个月三两，干得好一个月五两，若能出类拔萃，一个月可到十五两。”
“什么活，如此好赚？”十七有了兴趣。
“平捕。”
各有司衙司破案都用神捕门的弟子，神捕门对于人才选择十分严格，所以像关九郎这样的入室弟子并不多，还要适当招一些平民补充平时的巡街、维持治安等事务，被称为“平捕”。平捕不能深入大案重案，但是也能被神捕门的弟子选作助手，协查办案。
“要我如何做？”
“你去买一本《平冤录》，将其中的一些手法常识都记住，其余勘查、寻访、武功、应变，你不比旁人差。”
“何处去弄《平冤录》？”
“东市书局应该有。”
十七发现一件有趣的事情：“ 关大人，既然巡街通常为平捕职责，为何你会在此处巡逻。”
关九郎并不答话：他是遭了一个女人的算计。
身为神捕门的弟子，他的职责令他不能随意行动。
一个月前，夏泠给他来信，告知他准备将十七引入岚京城。希望他能一起来照顾照顾她。关九郎看着他的来信，明白夏公子已猜到了赵十七与他的渊源，他便请示神捕门的协调司，请求平调入京。
他在神捕门名气本来就很大，到岚京来也有升任高官的机会。
第二日一早，赵十七早早起床，送走兄弟们之后，很是梳洗了一番。
前几天夏泠便差人将他的作息时间给赵十七送了一份。夏公子一天大多时间都在驱毒疗伤不让人进，每天大概午后酉时有一个时辰的空闲时间。
——让赵十七去东市书局，找《平冤录》买？
不要开玩笑了，那是要花钱的！
赵大当家的自有冤大头可以找。
她吃饭看天，耗了整整一日，看看时辰差不多了，才向齐安侯府赶去。
来到他的门口，十七反而迟疑了，总觉得似乎斟酌一下谈资再进去好一些。
忽看到一辆马车正徐徐停下。
里面走出一个鹅黄衣衫的美人来，叠翠绕珠，宫纱轻帔……
从夏泠的作息时间安排来看，他每日也就一个时辰的空闲，不知道他给自己“安排”了多少女子？
——他不是特地花了心思将她赚进岚京的吗？
十七转身退回去了。
一本书而已，她自己花钱去买罢。
十七过几天就要参加平捕门的入门考试了。
关大人问她：“你准备得如何？”
“不会很差的。”十七肿着两只黑眼圈，一家大小的吃穿用度都在她身上，不敢怠慢。
“到了开考的日子，我送你去。”
“我又不是小孩子，不会迷路的。”十七拒绝他，男人都是火坑，少一个是一个。
考场之中，严正肃穆。
考试结束，云轻风朗。
草头他们也完了工，来接她一起回小院吃晚饭，月上柳梢，鱼跃水中，只等五日后的放榜佳期。
神捕门里个个都是人精儿，大多都是查探的高手，因此，要在这里舞弊徇私反而是困难的事情，十七只要好生发挥，无人可以泯去她的成绩。
到了放榜的那一天，赵十七带了兄弟们一起去看榜，果然中了平捕第五名，高兴得与兄弟们拥抱在一处。
也有考到平捕的几个人在接受自己亲友家人的祝贺，所有人均表示要“伸张正义，为民除害”。
只有赵十七这一帮沙漠土匪在欢呼：“每个月有三两银子喽！”
“咱们发财啦！”
“咱大当家的还能在街上耍威风揍人，到时候去捧场！”
赵十七未来的公门同僚均转过头，看着这帮街头废物、人间败类，以满身正气鄙视着他们。
赵十七想到将来要与大家有所合作的，连忙将正粘在自己身上的秦麻子一脚蹬开，满脸堆笑：“他们都是闲人，都是闲人，我们不是很熟。”
赵十七是等级最低的平捕，被称为“捕快”，不配备坐骑。
新收的捕快基本都分配在各处老练的平捕接受初步的调训。
她的官服很体面。
黑色的衣裳，红色的坎肩，是“水火相煎”色，掌中配备一根红皮子黑皮子拧就的短鞭，名为“水火鞭”，谁不听话就“啪啪啪”抽他个小样儿。
十七着实费了些功夫在这小鞭子上，玩得十分麻利。
她干活一如既往地带劲。
路上有小贩私贩药材，赵十七小鞭子一挥，在对方发髻上打个来回，对方就披头散发抱头鼠窜；有人调戏良家女子，赵平捕冲上去，小鞭子一甩，英姿飒爽地保护了妇人的安全……大体来说，她就是维持岚京城安宁的“城管”，是正义与勇气的化身。
夏公子如今似乎又见好了一些，还开始每日里接她回家。
他身份限制，不能在大街当口等她，两人约在了落泉河畔的小柳树下。他还常常带着豆豆一起去，柳树下一大一小两个人，比划着手语。等她等得无聊了，顺便喂了一条流浪狗。
那狗挺邋遢，背上的毛还秃了几块，一看便知是害着病的。
但豆豆和它一见钟情。
夏泠拿了药膏给它涂抹，豆豆拿了糖饼喂它饭吃，两个男人把一条野狗宠得肥白圆壮。
那野狗也喜欢小孩，蹭着豆豆十分亲热，自己找到了骨头还会衔一块给豆豆。夏泠嫌脏，将骨头拿开：“豆豆，它是待你好，可是那骨头你吃不得的。”
十七每日回去，看到绿柳荫里，夕阳西下，夏泠和豆豆两人一狗，安然等她回家。
这是一段竭力粉饰天下太平的日子。
六月节乃是南煦夏历的祭天正日，各处凡与南煦有些关系的国家，都会派使节前来随朝同贺。
南昭派来了越山王赵盉，北祁来的是清关王林平志，之蓝国有护国大将鄯节颂前来。
羌零来的则是且先部小王，苍木。
第九章 春药
羌零人长期与南煦朝不合，自从驱走恩波之后，现任羌零王打算与南煦修好。
苍木这一回，就是代表羌零王前来上贡观礼的。
赵十七生活的富康街本来就是风流话题的集散地，就算她不出门也能听到隔墙议论岚京大小事情的潮起潮落。这些天，所有的潮起潮落都涨在一个人的名字上，那就是“苍——木”。
南煦与草原民族不甚亲近，羌零人肤发眸色又与他们不同，在传闻中未免成了青面獠牙的“怪物”。
苍木尚未到岚京，坊间已然传闻此人与南煦民众先前臆想的羌零人完全不同。
据说由于他容貌俊朗，一路南行，常被沿路大胆的女子掷以香果、黄橼、绿棠等示爱之物，他没有像其他初到此处的外邦使臣惊慌失措，始终彬彬有礼，风度翩翩。
还传说，他不但能说一口流利的中原话，还能仿着此处的韵脚，即兴做一些颇有草原风情的《和歌》，连出身翰林编修，负责此次羌零使团接引的司事府执事刑九邻大人，对这位且先小王也不住称赞。
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