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庄经世这原配夫人很少很少在公众场合露面，她可以说是顶层社会内的极神秘人物。
是不是多少与那江湖传闻，她之于庄经世，力量有如清室四大奇案之太后下嫁故事有关，那就不得而知了。
反正那是庄氏家族的故事，应留待在以他们家族为主角的书上才来交代。
这次，不但庄经世亲自为女婿荣必聪主持续炫的婚礼，连绝少公开露面的庄经世夫人都出席真是家族中的奇迹异数。
这位高掌西的家姑，连高掌西本人都没有见过多少次。
她跟庄钰华大婚时的两晚盛宴，庄经世夫人自然无可避免出席．其他时间她随夫婿回庄家去拜望翁姑，往往接见他们的只是庄经世。
问起庄经世夫人来，答案永远是：
“她在别墅静养。”
庄家在大浪湾的别墅，高掌西没有去过。
只要是老夫人在那儿，，谁都不被招呼进去。
由此可见．这次荣必聪的再婚，是完全得到庄经世家族的认可与支持的。
既然一家之主已经表了态．旁的人附和吹嘘也唯恐不。及，于是庄钰萍与方国栋夫妇，甚至庄经世的小妾罗宝芬，以及罗宝芬所出的几房庄家少爷小姐，全部拖男带女乘坐这种场合，跟那些吃饱了肚子，买齐了衣服没事可干，就讲豪门是非度日的贵妇交谈交往，于是更扯着高定北做伴。
她尤其不喜欢者跟在庄钰华身边做庄夫人，有什么人称呼她一声：
“庄太太！”
她就自觉屈辱得想吐血。
婚礼前的一天，都是嘉宾的自由时间，高掌西约她的弟弟去逛琉璃厂，上荣宝斋。
高定北问：
“姐夫呢？”
“他自有节目。”
高定北耸耸肩，望他姐姐一眼，想一想，又问：
“三姨呢？”
他指的是高掌西的母亲，他称伍甚详做三姨。
“跟大妈她们搓麻将。”
“中国女人真奇怪，到哪儿去都搓麻将。”
“这有什么奇怪？”
“我知道，我知道。”高定北立即答：“你是想说，这跟我们男人一样，到哪儿去都是玩女人，是不是？”
“我没有这样说，你是自作聪明。”高掌西自她的弟弟一眼，再问：“究竟你是跟我走，还是不走，抑或什人有约？”“没有。”高定北又耸耸肩，答：“我推却了。”
“什么？”高掌西奇怪地看她弟弟一眼。“昨天晚上，我入往酒店后，觉得烦闷，于是跑到外头去逛一圈，才走出酒店门口，就有位姑娘走近我身边问：
“先生，你需要朋友吗？”
“我看她一眼，白白净净的一张脸，顶多才十八九岁，嫩得很，整个人看上去有种剥壳鸡蛋的味道。”
“那是什么意思？”高掌西问。
“就是白净、光洁、嫩滑的意思。”
高掌西没她弟弟这么好气。
高定北继续说下去：
“我于是答她，说：
‘我不需要朋友，我需要的是敌人。’”
“对方微微一惊，给我吓跑了。
“其实，三家姐，你知我说的是真话。像我这种初出茅庐的人，身边都是朋友，只会被宠坏，我的确要一些敌人来磨励志气。”
高掌西笑起来了，问：
“为什么不跟那剥壳鸡蛋交个朋友？”
“太嫩太白太干净的东西，不忍心吃下肚子去。”
“答得很有哲理。”
高掌西看看她这个幼弟，忽然感触了，问：
“要怎样的一个女人才合你意？”
“很简单，像你这样的一个女人就成。”
“瞎捧场！”
“不，是真心的，否则，宁缺毋滥。”
“你看着跟你同年纪的，都已经拖男带女，成营兵了，你怎么还是孤家寡人一名，害大妈干着急。”
高掌西说的是事实。
她跟劳长兴不算得谈得拢，那是中间碍着了母亲伍芷洋的关系。但对劳长兴的心态，还是多多少少有点了解的。
高家元配夫人劳长兴的希望都放到这小儿子高定北身上去。
“当一切离婚的条件都具备且成熟时，就会实行。世界上任何一件事都会如此。”
对，就像天时地利人和之下栽种的瓜果，到了时候就会开花结子，一切都是在这条定律之下运作。
没有做成功一件事，只为条件并未足够。
高掌西想想，她与庄钰华结婚的条件成熟了，故此成为夫妇。现今离婚的条件还没有具备，因此仍然还会在一起。
纵使庄钰华有着外室，且一直有着。
纵使他的外室已经为他生了一个儿子。
这又如何？庄钰华并没有提出要与她分手，他仍然需要她，最低限度可以这么说。
那个女人并不是庄钰华的一切，她代替不了高掌西。
高掌西要离婚的话，她需要向很多人交代，要争取很多人的支持，要谋求很多人的谅解。
这些，她都觉得非常的厌烦，非常的劳累，非常的不值得，她不要去干。
况且，她或者还爱着庄钰华。
正如庄钰华也可能是爱着她一样。
他们夫妇俩仍未遇到一件强而有力的事件，要作出他们的选择。
于是，就让这段婚姻继续存在下去吧。
“定北，要一个怎样的女孩子才能令你娶她爱她呢？你在感情上分析得那么仔细，那么肯定，那么详尽，其实这也未必好，做人有时要糊涂一点。”
“像你？”
“你是这世界上唯一说我糊涂的人。”
“其实我比有些人聪明，我看得透切，而很多外表精明的人，实际上内里一塌糊涂。对别人精明，对自己糊涂的尤其多。”
“我是其中之一？”
“三家姐，我看你是的。”
高掌西笑起来，道：
“真不知哪一个女孩子会爱上你，或被你爱上。”
“我答应在第一时间告诉你。”高定北向他姐姐扮了一个鬼脸：“如果那个不是女孩子而是男孩子的话，你不要惊骇。”
“神经病！”
“这年头，有什么值得大惊小怪？连讲述同性恋的中国电影‘喜宴’都拿了很多个大奖，叫好又叫座。”高定北说：“我这次来北京，就带了个出色之极的男朋友一起来，参加荣必聪婚礼时，我给你们介绍。”
“定北，你别唬吓我，正如你所说，我在感情上相当传统，极之保守，我首先不知如何适应。”
“三家姐，我告诉你，我的这个朋友是美国的同学，他刚过三十岁，就已经是合格的医生，另加两个博士学位，单这一点就已经够棒了。而且人长得帅极了，性格又独立又开朗，不论男女见到他，都会喜欢。”
“我可以喜欢他，可我的弟弟不要喜欢他就成了。”
“三家姐，你不是逃情避世的会度假几天吗？怎么没有把脑袋洗刷得清鲜新进一点呢。还是那么从俗？
“嘿！”
高掌西没有再答高定北，她的视线忽然落在一幅山水画之上。
荣宝斋内的字画书画说多少有多少，很多还是质素相当高的作品，这其中一幅题名为《黄狮寨极目图》就是其中之一。
高掌西不禁轻叹：
“好美！”
高定北一看，便答：
“喜欢吗？喜欢就买下来吧，价钱并不贵。”
高掌西凝视着那幅《黄狮寨极目图》，人好像堕入了画内，眼前就是那迷离若梦、如幻似真的张家界景色。她只要一伸手，就会有人紧紧地捉住她，温柔地说：
“小心，别往前乱踏，可能已到绝壁的边缘了。”
然后，俯身拾起了小石子，往前一扔，果然掉得连声音也没有。
高掌西吓得轻呼起来，对方捉住了她的手，道：
“别怕，我们还是安全的。”
“是吗？我们这样走回去安全吗？”
“有我在，你肯定安全，放心。”
“嗯，我有点怕。”
“不怕，不怕。”
“谢谢你。”
高掌西口中喃喃地说：
“谢谢你。”
“三家姐，你说什么，你是要定这幅画吗？”高定北问。
高掌西这才从迷们中转醒过来，道：
“这画……还是不要了。”
“为什么呢？你把它看得出神了，怕是因为看到了画，想起什么人与事来吧？”
高定北这无心的一句话，把高掌西吓了一跳，她立即否认：
“不是的，不是的，我只不过嫌价钱高了一点，又不是什么名家之作。”
“算了吧！好姐姐，计较这一点点钱干什么呢！女人买什么东西都喜欢讲价，真是的。”
高定北对那售货员说：
“给我包起来吧，我就去付钱。”
然后回转头来跟他姐姐说：
“算是我送你的一份礼物。”
这一夜回到酒店后不久，庄钰华就回来了。
他对妻子说：
“你好，我们很久不见了。”
高掌西只笑一笑，没有回话。
庄钰华坐近高掌西，把手轻轻搭在她的肩膊上，说：
“你还在生我的气？”
高掌西不知该如何作答，她和庄钰华之间的问题开始变得复杂，不是生一场气这么简单的吧。
“掌西，听我说，我们是夫妻，一直都是，永远都是。我们始终是要福祸与共的，我不会让别个女人走进我们这个二人世界来，你放心。”
“也不会让我去骚扰你跟她的二人世界，是吗？”
“你真的这么介意？”
“是不是我不应该介意？”
“这其实是观点与角度的问题，我们的上一代何尝不是如此这般的过，日子还是好好的。我比他们会更尊重及爱护妻子一点，我不会让她和孩子在人前露面，这是承诺。”
高掌西叹气：
“让我好好地想一想。”
“我以为你跑出香港几天，已经想个通透，才跑回我身回边来。”
“对不起，钰华，在感情上，我的知觉或者比较迟钝，找回还需要时间。”
“以时间来考验我，还是考验你自己？我告诉你，你离不了我。”
庄钰华说罢了这几句话，就把妻子紧紧拥在怀里，重重地吻住了。
高掌西脑里忽然空白一片，什么也想不到，什么也感觉不到。
她像是个失去了一切知觉，只晓得履行职责的机器人。
直至到身上一片清凉，她便下意识地想抓条被单或是什么的覆盖着自己，这么一抓，扑通一声，那幅高定北送她的画卷掉在了地上。
她微微吃了一惊，画卷《黄狮寨极目图》张家界的几天
高掌西忽然来的一股蛮力，把身上的丈夫推开了，匆忙地抓起了床上的睡袍，穿起来，然后跑到套房的客厅内，坐在沙发上，微微地不住发抖。
“为什么？”庄钰华并不愤怒，他很温柔地坐到高掌西身边说这句话。
“不知道。”高掌西答；。
或者，她不是不知道，但她不要把那个答案讲出来，一旦意念成了语言，就是落实了。
“你还在发我的脾气”这是庄钰华的想法。
“钰华，请让我静一静，我需要时间。”
“好，但不要让我等待太久。掌西，我们是不可分离的一对，对吗？”
庄钰华在高掌西的脸颊上吻了一下，就走回房里去。
高掌西抱住双膝，有无尽无尽的惆怅。
她未必是怀念张家界的一切人与事。
只是她觉得自己不能适应在接受了一个男人之后，再回过头来，跟先前的一个若无其事地照常生活在一起。
这感觉无疑是令她吃惊的。
她从没有想过会有这种难以形容的事发生。尤其在今天，人的情欲不是已随世界进步开明而获得相当大程度的解放吗？为什么自己会这么的奇异、倒退、落伍而且荒谬？
那黄狮寨之夜是偶然，而不是永恒的。
没有人需要负什么责任，没有人会追究，甚至会知情。
自己又要向谁交代了？
别傻，别紧张，放松自己，一切自然会回复正常。
连庄钰华都可以在令一个女人怀孕之同时拥有她，一样的无疚，一样的舒畅，一样的自得其乐。
男人能做到的，她也能做到。
这不是她一向的作风与宗旨吗？在日常的工作上，她只会比男人更强更壮更坚定更实在。在私情上，不也是一样吗？”高掌西开始有着混淆的思想，她一直抱着膝，维持这个姿势良久。直至在迷糊之中，倦极而睡去。
翌日，无疑是极忙碌的日子。
荣必聪大婚了。
新娘子夏童在酒店的房间出阁，女客们都很自然的成为一个助阵扬威的女家队伍，尤其是夏童并没有父母，她只就是那新娘子是你，你也不会这么笨。今天不把东西戴出来亮相，图个清白的美名，不是更好。”
“庄大姐，真看得透。”那高镇东太太热情地圈住了庄钰萍的手，道：“我说呀！荣必聪这新夫人跟你们庄家姊妹俩就差得太远了，小家碧玉再大方，在气质和气派上还是输了，你别说我是你好朋友，偏着心才说这话，你尽管听听在场人等的意见呀！”
这一番话对庄钰萍无疑是极之受落的，于是在难逢知己尽说知心话的情况下，庄钰萍扯住了高家两位太太就聊了半天夏童的是非。
这还不是一回什么事，最惹笑的是回过头来，两位姓高的太太们又在别的人面前数落庄钰萍。
由此可见女人讲起是非来的可怖程度。
韩统的填房夫人笑哈哈地走过来，对高镇东太太说：
“看你们闹哄哄的聚在一起，似有说不完的讲题呢，你踉庄家大小姐很熟？”
“谁跟她数落新娘子的种种不是，都会得跟她谈得来呢！你不知道有句话叫吃不到的葡萄是酸的吗？”
“哎呀，怎么你也知道荣家以前的故事？”
“城内会有人不知道吗？那才怪呢！荣必聪未发迹时，原本是属意于庄家大小姐的，她庄钰萍看不起荣必聪，偏是二小姐肯赌这一铺，跟荣必聪同甘共苦去，果然押中了，以后荣必聪富甲一方，她庄钰萍就不得怨天尤人了。她输了给妹妹，怕已经是一肚子气，到今日庄钰茹去世了，还是别个新人来冷手执个热煎堆，你说怎么会好受？”
韩统夫人慌忙贡献她的一手资料，道：
“我听我家里头的一位说，庄钰萍的丈夫方国栋并不是个出色人，方家早已只剩一个空壳。他人也没有什么本事：若不是妻子在庄氏企业内还有点权威，把他带挚着做点生意，怕连张名片都不知印上什么头衔才好。”
“就是这个情况了。”高耀南太太说：“所以荣必聪越富，那庄舒萍应该越心生不忿。”
“轮到你不忿吗？也不问问自己为什么没有眼光，人的福分是天定的呢？”
第五章
这班女人越说越兴奋，越口沫横飞，越自以为权威。
听得旁的人心里难过，高掌西就是其中之一。
她慌忙游目四顾，找她的幼弟高定北去。
终于在酒店大堂，远远见到他了。
高掌西如获至宝，她急忙排众冲上去，抓住高定北要跟他做伴。
从来，高掌西在那班豪门名媛中间，都不是受欢迎的对象，从今天的这番表现就能证实出来。
因为高掌西犯上了三个大忌。
其一，她不肯跟这起贵夫人与千金之女们联群结党，严拒有物以类聚的嫌疑。。
其二，这班名媛的一般言行，高掌西偏偏深恶痛绝。既没有以是非做人情的习惯，连穿戴首饰都有她的一套，不在普通场合珠光宝气，但一旦有装扮的需要，她的穿戴差不多肯定冠绝全场，尽领风骚。
其三，也最最最为这班名暖所不能接受的，就是高拿过有真本事，她在商场上的手腕一绝，一直攻无不免，战无