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「我们也去。」雪儿、尼凯、爱德华急着跟上。
「不用了，这么多人挤到医院也帮不上什么忙。」萨夏以眼神阻止三人。
「刚才还下着大雨，记得带把伞。」雪儿贴心地递给萨夏备用。
「不需要。」走出门口，天气已然放晴，萨夏抱着球球直接坐上车子，赶到医院。
「希望球球没事。」三人相觑，各为球球祈福祷告。
「让我去，我很担心球球的安危……」苹珂转向汤姆求情。
「很抱歉，我得遵守老爷子交代的事项行事，再过五分钟就是下午两点，午餐碗盘就由我来清洗，妳直接到花圃整理。」汤姆一脸为难。
「求求你，你答应我的话，你额头上的头发一定长得又长又快，拜托啦！」苹珂拉着汤姆，直把他当神拜。
「带她到花圃。」汤姆狠下心，交代保镳后先行领路。
就这样，苹珂被两名保镳半推半就地带到花圃。
来到由水晶玻璃建成的温室花圃，苹珂以为自己又进入另一座超大迷宫，里面种植着各式各样花朵树木，奇形怪状，五颜六色，像是科幻电影里外层空间世界的森林一样，教她完全傻眼。
「其实这座温室花圃有二十四小时的微电脑控温洒水设备，但老爷子说要考验妳的耐力及爱心，特别将洒水设施关闭，由妳负责洒水工作。」汤姆边说边翻开行事簿纪录。「洒水用的长管已经请工人接上，水源开关就在中心那座喷水池，顺着水管妳可以看到。」
「那个老头子真是天下超级无聊的大番石榴，花钱弄了洒水设备也不用，就爱故意刁难别人，要看别人忙个半死才高兴。」
一眼望去，这温室就如一座森林游乐园，二十几条交错的碎石走道，要她搞清楚方向可能得花上半天的时间。
「好了，就这样，接下来就是妳个人的工作，四点我们请人过来通知妳准备晚餐。」汤姆交代完毕，旋身走离。
「喂喂喂！汤姆老兄，等一下！球球要是有什么消息，要立刻告诉我喔！」苹珂两手放在嘴边围成圆圈形状大喊。
「好，只要妳认真将花圃整理完成。」说实在的，他还真怕她会忙不过来。
「没问题，你一定要告诉我喔！」得到汤姆的答应，苹珂赶紧开始洒水工作。
时间还不到半个小时，苹珂也还没浇完一区的花木，心就开始急了。
「现在是几点了？汤姆老兄怎么还没来通报我球球的消息？他到底是怎么了？」
她真恨不得插上翅膀立即飞奔出去。
「啊！好机会！就趁现在！」
看见在温室门外看守的两只大熊保镳其中一人离去，另一个则松懈地坐在石椅上打瞌睡，苹珂高兴地直鼓掌欢呼，丢掉手中的水管，拔腿就跑。
「呵！我就说嘛！怎么可能对我全天候的监视，哈！到目前为止根本没有阻碍，原来要逃跑是这么轻而易举的事，早知道我就这么做了。」苹珂跑过花圃，发现没人跟踪，改由大摇大摆地行走。
没方向感乱走乱闯的苹珂，不知她的身影早已存记在监视系统，只要她的身子热源感应超出监控范围，警报器便会作响。
「哇！空袭警报外星人攻打地球了呀！真是吓死了人。」苹珂才说完，立即又发生更吓人的事。
一个警报器响起，连接着所有的也跟着响起，侦测器四周亮起、探照灯不断扫射，甚至装设的卫星索寻系统也在瞬间开启。
就在那一秒，侦测器发觉到她，并锁定住她，几十道探照亮光打向她的身体，险些打散她的灵魂，她吓得连忙躲进树丛。
「别以为这么轻易就可以逃出去！」
数十位保全人员追寻着监测系统，很快的找到躲藏在花园树丛里的苹珂，像拎小鸡似地把她揪了出来。
「哇咧！太夸张了吧！这里是监狱啊！你们有透视眼啊！连我躲在这里也知道！」苹珂拍拍身上的树叶，不甘不愿地被架到大厅。
来到大厅，苹珂看到坐在客厅里的雪儿、尼凯、爱德华及管家汤姆，再看看身上因逃跑而沾满泥污的衣服，顿时觉得难堪至极。
「苹珂，妳犯了最严重的脱逃行为，我不得不纪录下来，扣除妳的分数。」汤姆惋惜地说。
被警报器惊吓而集合到大厅的雪儿、尼凯、爱德华三人，坐在沙发上不便发表任何意见，彼此仅眼神交会数秒，知道此事事态严重，苹珂可能因此被删除入籍贝洛克家族的资格。
「汤姆，我不是想要逃跑，我是急着想到医院看是球球的状况，他到底怎么了？为什么都没有消息？」苹珂焦躁地想再冲出去一次。
「哈克打电话回来通报说，可能是因为饮食不正常或是……」汤姆故意咳一声，语带保留，「小少爷是急性肠胃炎，得在医院观察数天。」
「饮食不正常……急性肠胃炎……」苹珂整个人跌坐在沙发上，一脸沮丧惭愧。
「都是我害的……我不该贪睡，害他饿到中午……是我害他生病的……」
「苹珂，这不能怪妳。」雪儿拍拍苹珂的肩安慰。
「是啊！料理的时候难免也会不小心……」爱德华话半，被尼凯以手肘推打了下。「啊！我说溜嘴了……对不起……」愈说愈糟糕，他尴尬地直抓头。
「你的意思是说……其实球球肚子痛真正原因是因为我做的料理不干净……」天啊！这教她怎么还有脸待在这个地方……
「呃……苹珂，球球从小抵抗力就弱，从来没有吃过甜点跟冰品，所以才会闹肚子痛，不是妳的错，妳不用放在心上。」
「是啊，是他自己贪吃的……」
雪儿及爱德华安抚苹珂，怕她自责过深。
「那也是我害的……是我让他吃甜食冰淇淋的……会闹肚子痛都是我害的……我做的东西不干净……不卫生……」苹珂愧疚地冲向自己的房间。
大厅的人面面相觑，也不知该对这件事作出什么评论。
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进入房间，墙上的大钟敲了五响，像在告示她应该至厨房准备晚餐。
「我做的东西不卫生、不干净，还有谁敢吃……」苹珂愈想愈丧气，愈想愈难堪。「我看我还是走好了……等到他们讨厌我赶我就难看了……」
望着房里完善精美的摆饰，回想这两天和大伙儿的相处情形，苹珂不禁感伤地落下泪来。
「就当是一场梦吧！感谢上帝赐予我一个华丽的美梦，现在该是梦幻清醒的时候了。」擦干眼泪，她想，该是离开的时候。
打开窗户，苹珂看见大批保全人员早已离散，警报系统也已关闭，脑子闪过一道灵光。
「刚才一阵兵荒马乱，保全人员一定累得跑去偷懒休息，不会猜想到我还会趁机再逃跑一次，嘿嘿！现在可是个脱逃的好时机。」
就在苹珂做好跑步的暖身运动，才一走出房门，就撞上一堵高大的人墙。
「哎呀！哪来的柱子，害得我的头撞个大包！」苹珂猛揉着头，没好气地咕哝，待发泄怒气抬起头，看到眼前的人影时，心跳瞬间停了几秒。
「要去哪里？」
萨夏两手交抱胸前，双眼不悦地起。
「没有啊！」苹珂吊儿郎当，打哈哈模样。
「怎么，又想逃跑？」
这句话明显显示萨夏已经知道她脱逃的事情。
「对了！球球呢？」妈呀！她得赶快把他的注意力转开。
「在医院。」萨夏用脚板不耐地踏了几下。「别故意把话题转开，妳又想逃走了是不是？」他这次是肯定语气。
「我……」忍下委屈，忍下沮丧，苹珂端起高尚的尊严。「我不想再待在这里了。」
「总有个理由吧。」萨夏捧起她的小脸，轻抚着她哭到红肿的眼睛。
「我没脸再待在这里……都是我害球球的……」他关心的眼神让她的泪水顿时决堤。
「妳在说什么？」萨夏抓着她颤抖的身子，心疼不已，好想把她揉进怀里呵护。
「医生不是说球球会肚子痛都是因为饮食不正常跟食物不干净的关系……都是我害他饿肚子的，还让他吃冰淇淋……会闹肚子痛都是我害的……我做的东西不卫生……害他生病的……都是我……」苹珂强忍着伤心，不许自己懦弱地躲进他的怀里哭泣。
「谁跟妳说的？！」萨下心中愤怒的火焰突地爆出。
苹珂摇头，不愿供出人名。
「跟我到大厅。」他忍下想要紧拥住她的冲动，拉着她来到大厅。
除了贝洛克家族的成员外，包括保全人员、值班男佣，所有的人全部集合了，一向广阔寂寥的大厅顿时显得有些「热闹拥挤」，不过气氛却还是冷冽而严肃。
「是谁说球球是因为饮食不正常及食物不干净引起腹痛的？」萨夏拉着苹珂一同坐下主位沙发，劈头就问，强势的威严震得在场的人不敢出声，
「哈克打电话回来时是这么说的。」汤姆指向站在后头的哈克。
「哈克，我不是告诉你小少爷得的是单纯的盲肠炎，和食物无关，你为什么回程报告要曲解事实？」萨下的眼神更为冷厉了。
单纯的盲肠炎？！和食物无关？！意思是……不是她害球球生病的！一直重压在苹珂心上的罪恶感终于移除，让她得以顺利呼吸。
「我……」哈克没想到谎言这么快就被揭穿，吓得浑身冒冷汗。
「哈克，你为什么要诬陷苹珂，说是因为食物不卫生？」爱德华直替苹珂叫屈。
「贝洛克家族不需要只会挑拨离间的员工，你现在就回去，明天不必来了。」萨夏像是下了一道严重的圣旨，当众宣判哈克死刑。
「少爷，原谅我……对不起、对不起……不要开除我……我家里还有三个小孩要抚养，求求你不要开除我……」哈库慌乱地跪在地上请求。
少爷？！苹珂纳闷地望了萨夏一眼，看他一副不干己事的模样，她抠抠耳朵，以为是自己听错了。
「不用说了，你走吧！」怕哈克说溜他的真实身分，萨夏指示保镳赶快驱离。
「喂！不要这么无情嘛！」苹珂不忍哈克无助的哀求，心全软了下来。「我想哈克老兄不是故意的，可能是一时意思表达错误，汤姆不小心会错意而已，没必要到开除的地步，好歹他也在这里服务了那么久，没功劳也有苦劳，只不过说错一句话，干嘛罚得这么重。」
「苹珂，他诬赖妳，妳还为他说话！」雪儿以不可思议的眼神望着苹珂。
「他都认错就该原谅，再说我可是很有『肚量』的。」苹珂故意挺出肚子，像大鼓一样地左右拍打，逗得大伙儿笑了出来。
火爆的气氛瞬间降温，萨夏胸口的怒火也跟着熄灭。「好吧！既然苹珂都肯原谅你，我们也就没什么话好说，就看你之后的表现。」
「谢谢，谢谢，我不该对妳这么有偏见，对不起……」哈克感动地直握着苹珂的手道谢又道歉。
「我一开始也是很讨厌你，大家彼此、彼此。」苹珂以诙谐的语气化解两人之间的心结。
「好了！就这样，大伙儿回自己的工作岗位吧！」萨夏拍了下手示意，下属则各自回到工作位置。
「呃……」苹珂狐疑地斜睨着萨夏。「我觉得好奇怪，你不过是个『小小小小小』的家教，怎么俨然变成了一家之主，大伙儿全都得听从你的命令？」
「老爷子离开前把管理大权交给了我。」萨夏理所当然的说。
「怎么可能！老头子不把大权交给家族里的人员，交给一个外来的家教？刚才哈克喊你『少爷』是什么意思？」苹珂从大伙儿怪异的表情感觉出更大的可疑。
糟糕！该不会被她发现他的真实身分了吧？萨夏额头刷下一片黑影。
雪儿、尼凯、爱德华三人担忧真相被拆穿的同时，也抱着看好戏的心态等着萨夏如何解决。
「不好了、不好了！花圃的温室一区淹水了，一片花苗全被淹没……」在花圃打瞌睡的保镳慌张地跑进大厅报告。
「啊！糟了！我忘记把浇水的水管开关关掉，完蛋了、完蛋了！」苹珂恍然一惊，刚才追问的事情一下子全都忘了。她转身便跑！
「不是那里，是这边。」苹珂的路痴程度让萨夏不禁摇头莞尔，起身带领她到花圃。
「我们也去吧！」爱德华跟着起身。
「我可不想踩在烂泥巴上，弄脏我高级的衣服。」雪儿回房，继续做她的美容保养。
「只不过淹个小水，不需要劳师动众。」尼凯无关紧要地回房看书。
「就我一个人多没趣，算了。」爱德华耸耸肩，也回房打电动。
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「怎么办、怎么办？！」关掉水源，苹珂一急，直接以手将水舀出。
「妳这样要舀到什么时候才会干？不会用抽水机吗？」她单纯直率的反应总是让萨夏觉得好气又好笑。
「对喔！」苹珂敲了下自己的脑袋，转身问着在后面帮忙收卷水管的汤姆，「抽水机放在哪里？」
「印象中是在仓库，不过家里一共有五个大仓库，不晓得工人放在哪一个，可能要一间一间找。」汤姆努力回想。
「哎呀！等找到花苗早就泡烂了！这下怎么办？怎么办才好……」苹珂还是以最原始的方法，以手将水舀出。
「我知道园丁威利有台抽水机放在货车上，我去拿。」哈克想起，急忙跑到停置花圃旁边的货车，将抽水机搬出。
「谢谢，哈克老兄。」苹珂感激地行个童军礼。
「这是我应该做的。」哈克将电线插上，抽水机开始运作，没多久便将积水全部抽出。
「太好了！幸亏发现得早，也还好有抽水机可以把积水抽干，花苗不会因为泡水太久而发烂，太好了！」苹珂心疼的将被水冲离的花苗植回土里。
哈克、汤姆跟着也卷起衣袖帮忙。
「我也一起帮忙。」萨夏顾不得弄脏一身高级西装，一同帮忙翻土。
哈克和汤姆当场傻眼，不敢置信向来冷漠严肃的少爷会放下身段做这么粗鄙的工作。
在大伙儿共同合作之下，花圃很快恢复原本的样貌，花苗也全植回了泥土。
「谢谢大家的帮忙，不然我一个人一定做不来的，真是谢谢。」苹珂打开水源开关，把水管牵来让大伙儿洗净手上的泥污。
「这点小忙没什么好谢的。」有着严重洁癖的汤姆，第一次觉得双手脏污并不觉得恶心，反倒有着完成事务及全心参与的成就感。
「是啊，妳帮我的才大。」对于苹珂的不计前嫌，哈克永远感激在心。
汤姆及哈克对苹珂瞬间由厌恶到喜爱的态度转变，在一旁的萨夏全看在眼里，真的不得不佩服她兰心蕙质的魅力及自然亲善的感染力。
「以后我会小心，不会再出状况，让大家忙成这个样子，真对不起，我该怎么报答你们呢？」苹珂不好意思地频频道谢。
「如果真的要说什么『答谢』的话，就煮个东西让我们填填肚子好了。」忙到夜晚七点，汤姆的胃肠早就饿得快要打结。
「没问题！今天我就来煮个『超级豪华满汉全席』来犒赏大家。」苹珂兴奋地举手跳起，拳头不偏不倚刚好打道萨夏的下颚。
萨夏挑高一眉，觉得倒霉又觉得好笑，不过在下属面前，他得维持他的严厉形象，只佯装起脸部微微抽动的愠怒模样。
「大人不计小人过嘛！谁教你要长这么高，我手一抬才会刚好打到，不是故意的，别生气嘛！」苹珂勾起萨夏手臂左摇又晃地撒娇。
「放手！」手臂感触到她软绵的胸部，萨吓一时间整个人震住。
「不气、不气！不能计恨喔！」她抬起手揉揉他微红的下巴。
「我没这么小心眼。」拉拉西装外套，他顺便整整尴尬的神色。
哈克和汤姆站在一旁捂着嘴巴偷笑，没想到个性拘谨严肃的少爷也有难为情的时候。
第八章
「谁？」萨夏正在为甫出院的球球述说床边故事，房门突地有人敲响。
「是我。」苹珂轻声响应，怕深夜打扰到其它的人。
「有什么事？」萨夏起身开门，一脸冷淡，其实心里是惊喜而高兴的。
「我泡了一杯胚芽牛奶，想替球球补充一些体力。」苹珂探进卧房，对球球挥手招呼，「球球，苹珂姐姐送好吃的东西来喽！」
球球愕然的眨着大眼，小嘴别扭地�