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一切都是那是那般清平而祥和。
望着老母娇儿，武帝的心底不觉闪过一丝担忧：奸相享有仗剑着履入宫上殿的特权，且一向心狠手辣、杀人如麻。一旦事败，必将血溅满门……
宇文护此时无意扫了武帝一眼，蓦然发觉武帝的神色有些紧张，不觉顿然生疑，一时止住了脚，紧盯着武帝的眼睛厉声喝问：“陛下！为何神色惊慌？”
武帝心内一紧，忙道：“皇兄，我……”
宇文护扶着腰间的宝剑，目光灼厉地盯着武帝的眼睛：“唔？”
武帝望了望大殿，犹豫不决地说：“皇兄……弟实在担心，万一太后识破今日酒诰和劝戒之事是弟撺掇皇兄所为，一时当着嫔妃的面责骂起来，岂不令人难堪？”
宇文护闻言哈哈大笑起来——这个窝囊的嗣君，不仅无能且胆小怕事，而且也一向惧怕他母亲叱奴太后，如今还怕被太后责骂而在嫔妃面前失了他做大丈夫的面子，实在让人好笑。此时宇文护反过来温语安慰道：“陛下，既然已经来了，只管依计而行就是了。太后若是责骂起来，臣自会为陛下拦挡的。”
武帝轻舒了一口气，不觉面露喜色：“这……如此，就承劳皇兄为弟担待了。”
两人来到殿外时，宇文护朝殿内望去，见叱奴太后此时正歪在殿内阳光照着的一个美人榻上，穿一件明黄底子、百蝶戏牡丹的织锦襦袄，下面系了条秋香色的碎花罗裙，眼睛似闭非闭地听着曲儿。李妃和冯姬在身边服侍着茶水果点。殿内，一个半人高的白铜香炉里笼着玫瑰熏香，一支大口陶罐里插着一大束的各色蔷薇。除了李妃和冯姬之外，还有两个服侍煽炉烹茶的青衣小宫女。
见年轻的女眷和武帝的两个幼子都在，宇文护完全放松了戒心，面含微笑地踏过高高的朱红门槛、进殿拜见太后。
太后见太师宇文护进了殿，赶忙坐直了身子，令赐坐上茶。而武帝却因一直没有亲政之故，照例在太后和太师的面前是没有座位的。
宇文护对太后行拜见之礼并寒喧家事，武帝怀抱觐见太后所用的玉珽，恭恭敬敬地在宇文护身傍略靠后的位置侍立着。
因宇文护自小丧父后便一直跟随叔父太祖入关，太祖当年南征北战，宇文护以长兄之居而掌理太师府家事，后宫走动时，因是彼此至亲，太后也不令内眷回避。李妃和冯姬仍旧服侍在太后左右。
宇文护落座后，微微打量了太后一眼，果见她神情间带着些淡淡的醉意，殿内也飘着些似有若无的酒香。宇文护谢了坐，问了太后安好，太后也微笑着回了礼，又问候了宇文护的母亲阎夫人近日吃得可香、睡得可好等话，又问了西巡路上的辛苦。
两下寒喧了一番家事后，宇文护便从怀中取出酒诰，开始一字一句很是认真地读起来。
太后面带微笑，很是认真地听着。
正在这时，站立在宇文护身后的武帝突然举起手中的玉珽，朝着宇文护的后脑勺拚尽全力猛地砸了下去！宇文护猝不及防，一头栽倒在地。
少林方丈（第三章）（2）
武帝手中的玉珽随之砉然断为两截！
一半仍在武帝手中，另一半飞了出去、撞在殿柱的石基上钪琅一声跌得粉碎。
太后面对如此惊变，不觉惊惶地大叫了一声！李妃忙和冯姬将太后扶到后殿去了。
武帝望着手中剩下的半截玉铤不觉一楞——这是为着今天的这一击专门准备的一支玉珽：约两尺长，黛绿色，厚而沉，系上等硬玉所制。
只为着这一击，武帝私下不知演练有几百次、预想过几千次。单单没料到会有这种结果！
望着倒在地上，身子仍微微有些抖动的奸相，武帝蓦然惊醒，抱着剩下的半截玉铤，朝着奸相的头部狠狠地砸下去！
一下，两下，三下，四下……
直到奸相不再动弹时，武帝扔掉断铤，一把抽出奸相身上佩剑，气喘吁吁地命卫士何泉进殿，立即斩掉昏死在地上的奸相头颅。
何泉哪里料到殿内已发生了这等变故？望着倒在地上的宇文护，直惊得浑身发抖——这可是整整把持了朝廷军国大权十七年，一个眼神便能决定大周国主生死废立的太师大冢宰啊！
在武帝的再次催促下，何泉方才战战兢兢地接过陛下递上的宝剑，朝着奸相一连几剑下去。谁知，因何泉打骨子里畏惧宇文护的威势，加上手臂又抖得厉害，连着几剑下去竟然都没能刺中要害，反倒把昏迷中的宇文护给刺醒过来，一时就见他在地上蠕动起来。
此时，一直躲在帘帷后面的武帝的胞弟、卫王宇文直一个箭步冲出，一把夺过何泉手中的宝剑，一脚踏在正在蠕动的宇文护背上，举剑朝着他的颈项狠狠几剑下去！
转眼，逆贼便已是身首两处了。
污血一下子溅在了四处微曳的帷幔上。
武帝嘘了口气，拉过身边的帷幔拭了拭溅在手臂上的血渍，神色沉定地诏令卫士严密把守含仁殿，只许进不许出，封锁宇文护被诛真相。尔后诏令速传下大夫宇文孝伯、宇文神举和王轨三人进宫，径到含仁殿劝谏太后戒酒。
待三人匆匆进宫赶到含仁殿时，方才知晓宇文护已被武帝诛杀的真相。三人不觉暗抽凉气：在奸相擅权的十几年里，他们一直都是武帝的左右心腹。往日也曾多次秘议：奸相及党羽已把持朝廷主要军国大权，若欲除掉奸相且不引发大乱，必得攻其不备骤然杀之……却不曾料到，这位整整蜇伏十三年、几乎被朝中所有文武认定懦弱无能的嗣君，如此翻江倒海之政变，竟连他们这三位心腹都未泄露半点的情况下，转眼便已独自转定乾坤！
三人暗叹：面前这位，实乃真天子、大英雄也！
神色沉静的武帝令三人仍以探视和劝戒太后醺酒为名，分别诏令宇文护手下两个总理宫禁兵马的儿子赶到后宫含仁殿来，先后立地诛杀。
含仁殿里，浓浓的血气一下子遮住了白铜香炉里融融沁人的玫瑰熏香……
奸相宇文护的主要羽翼被翦灭之后，武帝宣诏：掌管大周军权的同父异母的五弟、大司马宇文宪，还有一向忠心太祖、为人耿直的大将军尉迟运，大将军长孙览等立即进宫，径到含仁殿探望太后。
众人以为太后得了急病，匆匆进殿后，方才惊悉宇文护及主要党腹已被武帝以僭越之罪下诏诛杀。
齐王宇文宪虽是宇文护手下重臣，并为掌管军权的大司马，虽臣服于奸相，但往日也曾念及兄弟情份，多次在宇文护与武帝之间调和周旋。武帝心下有数，清知宇文护大势已去，他和朝中文武群臣一样，也自会急转风头的。因见齐王进殿后神色惊惶、满脸冷汗，反倒好言抚慰一番。遂命他以大司马身份，率尉迟运、长孙览、王轨诸将军立即带兵进驻太师府，搜缴奸相所藏朝廷兵马符玺，抄斩奸相诸子诸孙及余党，并尽数抄没罪犯所有家资。
众人奉旨正要出门时，武帝突然又叫住：一并抄斩旧日宫中庖厨宫监李安！
因见武帝又格外诏敕抄斩一个名不见经传的普通宫监，齐王不解地问了一句：“陛下，李安不过一介普通宫监，杀他为何？”
少林方丈（第三章）（3）
武帝厉色道：“奸相丧心病狂，指使李安毒弑长兄明皇帝，莫非五弟一点都未曾闻听？”
齐王顿时惊得脸色刹白，一面喏喏称是、一面奉命而去。
奸相群党尽皆诛除，武帝令内史拟敕诏诰天下：
太师、大冢宰、晋荡公护，志在无君，奸恶荼毒。丧心病狂……连弑二主。三方未定，强邻四侵，疆场无戎旗之资，征夫乏谷米果腹。护等奸党，恣意贪掠，奢糜无度，高门峻宇，华车宏屋。任情诛暴，肆行威福，致黎民凋残，役赋如虎。诏令：群凶党孽，尽皆诛除！以正典刑，荡清妖雾……
如此，把持大周军国大权整整十七年的宇文护和宇文护诸子诸孙近三十人，加上奸相羽翼十数人，一天之内便被武帝以奇谋翦灭殆尽。
少林方丈（第四章）（1）
“弟子祖居山城，姓周名翰成。求师父允许弟子入少林为徒，修学武功，将来马上天下，报国救民！”小伙子合十应答。
大禅师挥了挥长而宽大的僧袖冷冷一笑：“缘木求鱼！罢！罢！”
沉厚的少林寺大门在大禅师的身后訇然合拢……
年轻的大将军被一阵凉风渐渐吹醒后，见自己躺在一片无人的矮树丛，前后看不见一个人影，只有他的马儿在一旁悠闲地啃着地上的草叶。
大将军拽着马缰，艰难地从地上爬了起来。他回过头去，遥遥望见西面那残骸遍野的山岭于落日余晖下血气蒸腾着，在山岙子上空滚涌翻卷、漫天遮地的朝大将军这边渐渐扑来。
隐隐中，就见那血烟中似乎裹挟着数不清的少肢断手的鬼魂们，越卷越近，从低声呜咽到大声号啕，一路惨叫着，悲啼着，一路朝他卷来。那哭号声渐渐喧嚣成山洪海啸一般，一浪一浪，此起彼伏：
“娘啊，我要回家——”
“娘的儿，回家吧——”
“夫君，回家啦——”
大将军突然头疼欲裂：“天哪！罪孽啊！”
血雾翻过，刹时，大将军觉着自己的五脏六腑如同被人浇了烧红的铜汁一般，嘶嘶啦啦地冒起火烟来。
伴着那位老母亲断肠裂肺的招魂声、年轻女子的悲咽声，众多肢体残缺的鬼魂哀号啼哭着，一直萦绕在他的耳畔再也挥之不去了……
年轻的大将军口干舌燥，五内如烤，他发疯似的打着马，想要寻找一处清凉之水狂饮一通、镇镇自己躁热的身心。
可是，每当他寻到一处清水流溪、迫不及待跳进水里之后，便发觉所有的河水不仅一概灼热烫人，而且无一例外全都带着一股子浓浓的血腥味和尸体皮毛的焦糊味。
那晚的月亮一如暑天的骄阳，月光下的一切全都泛着烟火和血气。
大将军惊恐发疯地到处寻找清净之水，希望能洗去难耐的灼热和满身的血腥气，能镇一镇冒烟的喉咙。冥冥之中，似乎有个声音在他耳畔隐隐提示：朝前走，一直走下去，只有那里的水才是干净能清凉的……
于是，他便不停地打马一路走、一路寻，马累倒了，他丢下马独自步行走。从黄昏走到夜半，从夜半又一直走到凌晨……
就在一颗心将要被烤焦烧着之时，就在东方那颗启明星的辉芒闪烁于暮蓝的晨空时，蓦地，他听见从密林掩映的深处，隐隐传出几声悠长如水的禅院钟声：
“咚——嗡——……”
“南无阿弥陀佛……”
一阵山风拂过，山寺众僧们的早课诵经之声随风飘来：“……色不异空，空不异色。色即是空，空即是色。受想行识，亦复如是。诸法空相，不生不灭。菩提萨陀依般若波罗密多，故心无挂碍，故无恐怖，远离颠倒……”
“罪从心起将心忏，心若亡时罪亦亡……”
刹时，大将军觉得自己一颗灼热、狂乱、骇怖的心骤然清凉宁静了下来。大将军望着山寺的方向匐然长跪，流泪哽咽道：“弟子感谢佛祖引领！”
尔后，朝着京城的方向，年轻的大将军深深地长跪三叩之后，挺立于崖前，一把握住自己的发髻，青铜宝剑的利刃划落处，万千烦恼丝随风漫漫飘飞于千崖万壑。
此时，大将军记起了二祖慧可断臂求法之事……
大将军高举宝剑，朝着自己的左臂奋然斩去……
霎时，少室山涧的密林幽谷，霞光似血、血光如霞。
从此，大魏国一位年轻的附马，一位前程无量的常胜大将军沓无踪迹……
夕光已经裉尽，天色更加黯淡了。
山风扬起，大禅师身上那宽大的缁衣于渐浓的暮色里猎猎作响。
杜宇的啼声穿透林丛，徊徨于神秘的幽谷密林。
晚钟暮鼓和着众僧悠然的诵经之声悠然飘来，与山涛流溪、鹧鸪杜宇的啼声混成美妙的天籁。
自禅宗祖师达摩一苇渡江缥逸而来，在少室山默玄洞整整面壁九年终于得悟并传法于众僧之后，大乘佛教便在嵩山一脉生根开花。禅宗祖庭少林寺因而香火延续。少林弟子不刻意执着于文字，素以悟禅修持为主。寺院要求弟子们除了坐禅诵经之外，还要掌握研药诊脉搏和拳法武功，治病救人、抑制强暴，自度度人、自觉觉他。
少林方丈（第四章）（2）
自佛灯引领，大禅师主持少林的这些年里，红尘世间动荡不已，宗室更替越加频繁。各路英雄动辙伐国去兵，拓疆开边，无不希望最终能揽中原而得天下，实现江山一统的帝王霸业。
沙场厮杀、战尘如云，刀戟剑丛里，成千上万的兵卒将士们性命朝不保夕。加之朝廷赋役繁重，兼天灾人祸不断，民间生计愈加艰窘。五浊混流，五苦无常，佛寺便成了众生躲避
苦难、死亡和恐惧的一方净土，人们在此寄托梦想，祈求平安。于是信奉三宝的人众与日俱增，各寺院香火一天天越发旺盛了。
大禅师住持少林寺的这些年，寺僧已经增至四五千之众。
然而，世间万事万物莫不是太阳则阴，过盛则衰。香火过盛，自然也会带来一种浮热燥动之气。而佛教本贵清静，过于绮丽繁华终将会引来灾厄、埋下祸源。
大禅师的神情里透出了深深的悲悯和无奈……
圆月初上，清光轻泻于万籁俱寂的少室诸峰。山下，寺里武僧弟子们练武的步声和吼声，随山风和林涛隐隐传来。
大禅师的脸上露出了欣慰的笑意——几千弟子当中，大禅师最喜爱的一位弟子就是武僧释慧忍了。
他是三年前初夏的一天傍晚来到寺里的。
当时，寺里众僧都在忙着收麦打场。有个徒弟对大禅师报说：有个毛头小伙子在寺里等了三天了，缠着一定要见见大禅师，说要入寺学武。
少林神功乃达摩祖师相传，一代代发扬光大，越发有了名气。民间一些百姓弟子或是江湖武人纷纷化妆成修信的居士来到寺中，有意与少林武僧一比高低。后来有几位被降服者，竟死心塌地的请求大禅师为他们莲台剃度，非要皈依佛门。对这一类，大禅师多不肯收留的。一是因为他们这些人往往并不肯潜心修信佛教，只不过想入寺来学些少林武功罢了；二是这些人大多都是百姓家的青壮劳力，国家的丁役，若不加限制，随意剃度，致弟子泛滥，最终将会致祸佛门。
大禅师听寺里的几位执事僧说，这个小伙子已经等了整整三天了，几番催他回家，可是任人怎么劝，那小伙子就是不肯离开。非要见到大禅师不可。执事僧说，这小伙子甚是执着，不如请大禅师见上一见，也许这小伙子果然有些善缘慧根也未必呢！
原来，这三天里，小伙子一直帮着寺僧们割麦拉碾、扬场垛垛，样样农活拿得起放得下，几天相处下来，弄得寺僧们心下都喜欢上他了，纷纷跑来替他向大禅师传话求情。
当大禅师走出山门，远远地看清正在山门外麦场上帮众僧拉碾的小伙子那一张脸时，心内不觉一动：小子怎地这般面善？竟好似在哪里见过一般？
大禅师站在台阶上，阖目禅定片刻，静观三生，不觉一惊：阿弥陀佛！原来，面前这小伙子与佛门竟有如此善缘……
大禅师正在阖目禅悟之时，那小伙子早已得了众僧的暗中指点，此时已经跪到了大禅师面前。
“师父！请收下弟子吧。”小伙子一脸是汗，满脸诚挚地仰面请求。
大禅师一边阖目捻着佛珠，一边面无表情地问：“施主仙居何方？俗姓什么？入寺意欲何为？”
“弟子祖居山城，姓周名翰成。求师父收弟子入少林修学武功，将来马上天下，报国救民！”小伙子合十应答。
大禅师挥了挥长而宽大的僧袖冷冷一笑：“缘木求鱼！罢！罢！”
沉厚的少林寺大门在大禅师的身后訇然合拢。
当晚，少室山一带下起了小雨。山风掠过少室山、翻过层层殿堂，卷着利哨在屋外回旋着。
寺外，