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像是铁了心非杀他不可的孔雀，不待他想出法子好应付或是该如何去通知马秋堂前来营救他时，接二连三地再使出破空斩，刀刀封锁住段重楼能够闪躲的范围之余，亦将想靠近段重楼身边将他救出的敌军一一扫平躺下。
大量的鲜血落在黄沙上，在沙子吸收了血液后，很快就失去了踪影，只留下一摊血渍，像是在诉说着曾经发生过的事实。
令人不寒而栗的刀啸声不停地在他耳畔呼号，沙地上破碎的盔甲、四散的刀与枪、具具横倒的躯体，匆匆自问躲个不停的段重楼眼角一闪而过。当手中之剑亦遭破空斩的刀风扫断之后，段重楼忙自地上再取来一柄长剑，及时架住正正朝他居心砍来的百钢刀。
“千方百计寻找女娲的是你，结果，杀女娲的也是你。”孔雀一壁加重手中的力道，还凑近了脸庞问：“你知不知道你做错了什么？”
方想张开口反驳的段重楼，话犹在口中，孔雀已再次挥动百钢刀，一刀将他扫向远处，并在他能站稳脚步前，使劲将刀横空一划，横面而来的破空斩，这一回，没再让段重楼有机会闪过。
摆平了段重楼后，孔雀斜眼看向晚一步赶到的马秋堂，在见着他面上的怒意时，笑咪咪地走向他。
“我的仇报完了，你呢？你也要报仇吗？”自动送上门来也好，严格说起来，他要报的仇，还有一桩未了。
一柄朝他飞去的冥斧，算是心痛的马秋堂对他无言的回答。
没有机会再多瞧孔雀一眼的段重楼，僵直着身子委躺在烫热的沙地里，胸口备感紧窒的他，困难地张着嘴大口大口地吸着气。过热的骄阳直晒至他的脸上，而身下的沙粒又烫热得似在焚烧，这令他突然觉得口中焦渴不已。
一颗颗从天而降的雨露，细细密密地扑洒在他的脸上，一具熟悉的人影，为他遮去了天顶的烈日，他眨了眨眼，见着了眼眶中泛着泪的天都，而在一旁的廉贞，则是保护着她不让两军有机会靠近他俩。
他嘶哑地问：“我……做错了什么？”问他这问题的孔雀，没有给他答案，而孔雀，也不让他有机会可回答。
“你没错。”红了眼眶的天都，以坚定的语气回答他。
“是吗？”
“嗯。”天都以微湿的衣袖轻拭着他干燥的唇，“若真要说错，我只能说，你只是太固执而已。一心强留着女娲，却又在得不到她时杀了她，一心只想赢的你，并不懂、也没有机会懂，其实输，也是一种很不错的收获。”
“什么……收获？”气若游丝的他，沉沉地垂下眼睫。
“若我能早点告诉你就好了……”泪珠一颗颗落下的天都，俯在他的身上将他抱紧，任凭血水染湿了她一身。
若是时光能够倒流，人生也能够再重来一回，她定会在他落得这种局面之前，找个时间好好告诉他……
每一个人的一生中，都会输一次。
或许是输给环境、输给自己，或是输给命运。
在快乐与悲伤织成的命途里，即使有着不可必免的失败在等待，他们还是可以奋力抢回一些属于自己的选择的。
选择什么呢？选择甘心放弃，输得无能为力，或是努力地让自己发光发热，灿烂的输一回。
谁说只有成功才是人们唯一能够得到些什么的？其实在赢与输之间，输的，得到的教训与经验，永远比赢的多。可偏偏人们都只想扮个成功的胜者，却无人愿意委屈自己当个输家。
然而这些，太执着于追寻女娲，却又不容于女娲背弃他们的段重楼，永远都不会知道，也绝不会低下头去承认……
与孔雀交手之际，眼角余光不意瞧见了天都悲痛的身影后，悲愤与迷惘、承认与否认，在马秋堂的脑海里，顿时再也交织不清。
不顾肩伤未愈的他，挥砍着冥斧的力道一下比一下重，像是要藉此发泄些什么，四处飞扬的黄沙迷蒙了他的眼，令他一时看不清他所想要面对的，究竟是孔雀还是他自己。
一迳配合著马秋堂攻势的孔雀，颇意外地发现，与上回相较起来。马秋堂的斧艺是有了长足的进步，可在接连三、四个破空斩下来，在马秋堂的肩上，些许的血丝悄悄渗出来染红了他的衣裳。这让才刚开始感到热血沸胜的孔雀，当下一腔的热血又马上被浇熄，令他忍不住仰天长叹。
“又是胜之不武……”怎么每次他都挑错时间来？唉，他已经开始怀疑，除了那三个同僚外，这辈子他永远都找不到什么乐子了。
打横砍向他颈间的冥斧，携之而来的风势为孔雀的颈间带来一阵凉意，他一手定定地握住斧身止住马秋堂的斧势，同时面色一换，眼中顿时露出杀意的他，握紧百钢刀一刀狠狠砍断马秋堂手中另一柄冥斧的斧柄，在马秋堂抽走仅剩的一柄冥斧翻身朝后跃去时，孔雀随即追上，刀刀不止歇地集中击向另一柄冥斧。
使出全力砍下的一记破空斩，结结实实地砍断了那柄百年前由女娲亲手所执的神器，而在毁他两斧后，毫不留情的孔雀，又跟上前来一掌重击在他的胸口上，当受了一掌的马秋堂身子频往后退时。刀身冰凉的百钢刀，已架上他的颈间阻止他再继续后退。
架在他脖子上的百钢刀，好一阵子过去，什么动静也无，而那原本一脸杀意的孔雀，则像是前后换了个人似的，愁眉苦脸地喃喃在嘴边自怜了好半晌，接着才心不甘情不愿地移走他颈边的刀。
“为何不杀我？”被他一掌打得真气大乱的马秋堂，抚着剧烈作疼的胸口问。
孔雀一刀插在沙地上，“杀了你，往后，我哪来的对手？”他以为要培养一个对手是件很简单的事吗？
两眼瞥向一旁柄身虽断、但仍可用的冥斧后，仍有意再战的马秋堂开始估计他俩之间的距离，哪一个动作会较快。
光看他的表情就知道他在想什么的孔雀，在他欲起脚离开原地时！冷声向他警告。
“别逼我杀你。”已经杀了一个地藏国王的孔雀，不忘向他提醒眼前地藏的情势，“若你希望地藏因此群龙无首的话，你可以去拾。”
“你要我降？”
孔雀不点头也不摇头，“这就要看你是怎么个降法。”
“告诉我，帝国是否企图要将地藏纳进版图里？”若是如此，他情愿战到只剩一兵一卒。
“我家主子可从没对我说过这个。”孔雀耸耸两肩，眼中有着不以为然，“还有，你会不会太过自抬身价，太看得起你们地藏了？”版图？他以为浩瀚拥有的天下还不够大，所以还需要一个地藏吗？
“你究竟想说什么？”一个个似是而非的答案，令他有些不耐。
“哪，告诉我。”孔雀一脸兴味地问：“你们的神不要你们了，你们还是要坚持着你们很久很久以前的神圣血统吗？而在杀了阿尔泰之后，你就连半点心得也没有？”
阿尔泰的脸庞、封诰的脸庞、天都的脸庞……在孔雀的问句落下后，再次一一走过他的面前，一句句都曾刺痛他的心的问话，也再次在他的耳畔重复缭绕，突然之问，马秋堂觉得眼前的这座沙漠并不是沙漠，而是一片无边无际的海洋，而他就在一阵阵朝他打来的浪涛下，即使再不情愿，亦逐渐在汹涌四起的海涛中灭顶。
从来不曾觉得自己是如此狼狈的他，低垂着头，一手紧紧按压着胸口，觉得自己彷佛就快不能呼吸了，面对着孔雀那双炯炯的眼眸，又再次面临选择的他，则不知道，这一回，他要怎么选，才不会像是天都所说的一般令地藏后悔。
“固执与愚蠢，这两者，我想你应当懂得该如何分辨。”虽然知道他很两难。但孔雀还是残忍地把话说在前头。
“我若不懂呢？”马秋堂抬首看向他，仍存是与否之间摇摆不定。
“很简单，我会回头杀了你。”孔雀咧嘴一笑，随后转首一唤，“纺月！”
“在。”
在纺月与马秋堂讶异的目光下，孔雀又再次作出了无人能理解的决定。
“命人取水，并确保那些水足够他们回到地藏。”
“啊？”纺月呆站在地，开始有点怀疑他是不是认错主子了。
孔雀瞄他一眼，“还不快去？你是想站在那生根不成？”
“是……”满头雾水的纺月，摇头晃脑的走向战事早已平息的沙丘那一端。
“你也别在那发愣了。”催完一个，孔雀掉过头，弹弹指改催另一个，“好歹你也是个国王，拉下脸面去承认一个事实，有这么困难吗？”
“承认什么？”
“承认你们与我相同，都不过只是人而已。”孔雀百思不解地搔着发，“啧，真搞不懂你们干啥不放女娲一马，也放你们自个儿一马？什么神子与人子？不都只是人吗？当个凡人到底有什么不好？”当年的女娲都为他们鞠躬尽瘁死了哪，他们还死赖着什么血统干什么？
马秋堂怔望着他，直在心头打转的千头万绪，突然全都静止在记忆中的一张脸庞上。
霎时他只觉得四下安静，天与地、战争与敌我都不再存在，只剩下一张笑得无比爽朗的脸庞。然而，那张脸庞的主人，不是眼前的孔雀，亦不是段重楼，而是那个亲手结束自己和地藏命运的阿尔泰。
原来……到了底，在亲手扯去了始终蒙在眼上的黑布后，他这才看清，不管是什么命与运、责任与负担、自由与受缚，全都只悬在—念之间，全都决定在他自己的手上而已，而不是任何人的。
就像孔雀说的，为何他们不肯放女娲一马，也放自己一马？如此千辛万苦，抛头颅洒热血所换来的，在风沙落定之后，究竟还剩下些什么？而始终背负着责任不肯放过自己的他，又是想获得什么美名，还是想藉此得到些什么？
在得到了那些后，他是会觉得更加空虚还是痛快？抑或者，他只是换来了更多数不尽的责任？
他也仅有一双肩膀而已。
这时他才终于明白，封诰那时对他所说的那些话的用意，以及同是过来人的天都，为何要苦劝于他。同时他亦明白了，那日笑意看似无比自由的阿尔泰，为何会说出只想为自已而活这种自私的话语，而不像他一样，事事都将责任揽在肩上，再严格的要求自己得为地藏的子民们做到。
一直保持着沉默的马秋堂。在孔雀脸上渐渐出现不耐烦时，他缓缓启口。
“灭过地藏一国后。你不想再灭地藏二国？”
“你以为我像你一样那么有空？”孔雀没好气地瞪他一眼，“话说回来，女娲都已经死了，不是吗？”当初他会灭九原国，还不都因谕鸟说女娲就藏在那里。
马秋堂无言地看着把话说完了，就这么转过身，毫无防各地背对着他而走的孔雀，那时，想要拾起冥斧的冲动，曾在他的脑海里一闪而逝，但更快地，却又被干出另一个念头给压下。
“主子，你要上哪？”奉命派人去办事后，才要走回来的纺月，愣愣地看着他牵来一匹马并轻松地攀上马背。
“回京。”孔雀指着他的鼻尖交代，“你与大军留下。地藏若要再战，那就打到他们无力再战为止，必要时，就渴死他们给阿尔泰当陪葬！”
当下像被雷打中的纺月，就只是僵着身子再次愣在原地，呆看着策马而去的孔雀像是在赶时间的背影。
马蹄扬起的风沙，逐渐掩去了孔雀高大的身影，一直到再也瞧不见、看不清了，马秋堂这才转过身，对已经率大军弃降的药王吩咐。
“取足水源后，退兵。”
“王上？”药王简直不敢相信这会是他所说的话。
静落在远处沙地上的冥斧，在日光下反射的金光，闪闪烁烁得像是个金色的美梦似的，远远看去，又像是女娲伸长了两臂正在风中召唤着他。
马秋堂走至那两柄已断的冥斧面前，弯下身子拾起它们，低首看了它们许久之后，不发一语的他，毫不恋栈地将这两柄从不属于他的冥斧扔在这片漠海里，任阵阵吹来的风沙，无声地淹没了它们。
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迷陀域两造战事延宕了许久的迷陀域，在夜色重返战场开始大举扫荡迷陀域时，解神手下的大军，纷纷退避至五道特意为夜色所筑的关口内，一来是希望能藉此阻拦住帝军的日日进逼，二是他们希望，解神能在他们拖延下，伤势尽快复原再次出战那个无人可挡的夜色。
对他们而言，要对付一个曾是帝国武将的夜色，这实在是……太过为难了。
伤势较轻的旬空，在接获前线军情后，无奈地跪在解神的榻前一一转述。
“这不可能。”解神听了，连忙自榻上坐起。
“师父，夜色所率之军，已连破咱们三座关口。”并不希望解神因此而亲自出马的旬空，即使再不情愿，也还是得替大军找到个能够阻止夜色之人。
解神难以置信地抚着额，“她应当还不能动才是……”
怎么会？她分明就受了他一刀，就算那时他失了准头未刺中她的要害，她也不可能在这么短的时间内就重返战场，就连他都还躺在榻上养伤了，她是如何抢先他一步行动的？她的身子。怎有可能禁得住？
“师父……眼下在迷陀域里，无人可阻夜色！”旬空至今仍是对那个力量强大无比的夜色感到不寒而栗，“加上夜色在帝国里长年带兵，她手下的军伍皆训练精良，并不是咱们这些江湖草莽所能对付的。”就算是武林高手齐聚那又如何？武林中人可不比为战事而组织在一起的军人们，没有战略、没有团结一致的行动，就算个人武功再高强，在战场上，也全都是惘然。
即使身上伤势未愈，也知道自己不得不出马的解神，下了榻后快步走至一旁整装，并在取来两柄全新的弯刀后朝身后问。
“她人在哪？”
旬空顿了顿，许久，他闭上眼。
“夜色她……她就要破第四座关口了。”特意为夜色之军所设的五道关口，接连三道遭破，可夜色为帝国所筑之城，却是一城未毁，反而形成强大的防护网，成为一道牢牢巩固着帝国的边防。
知道夜色身在何处后，解神没有留下一句话即步出门外，而跪在门内迟迟未起身的旬空，则是在外头的马蹄声逐渐远去时，忍不住一手抹去悬在眼眶里的泪。
自鬼门关前走过一遭，多日来都在养伤的解神，在重新踏入迷陀域里时，这才赫然发觉，在他被迫离开的这些日子里，迷陀域里早已变了天。眼下，一路上触目所及的一切，无论是山寨或是雕堡，甚至是曾经选边站投靠神子的各座城镇，皆插上了夜色所属的北字旗，那一面面迎风飘扬的旗帜，彷佛都在地向他昭示着，夜色执意要击败他拿下迷陀域的决心。当他忍着未愈的伤势赶至第四座关口时，关口已破，夜色手下的大军已汹涌冲入关内，而只是负责指挥作战的夜色，则是独自一人守在关外。静静地坐在天狮上等待著闻讯后必定会赶来此地的他。
拉紧手中的缰绳止住马儿后，坐在马背上的解神远远即见着在她身后的宫垣，深知宫垣有多精通医理的他这才明白，为何夜色能够抢先他一步动手。
“接下来就是你们师徒俩的事了，我先走一步。”接触到解神不善的目光后，自认已经替自家徒弟做得够多的宫垣，不想被波及地打算先走为上。
“不送。”夜色跃下心爱的天狮，在喜天自关口内出来时，轻声对她吩咐�