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感。
就在卫队长张口欲言之际，平日喧哗的街道突然变得哑雀无声，眼皮直跳的萨拉奇偏过头看向正对着街道的落地大窗，立刻知道引起这变故的原因。
身披甲胄的赤红地龙（注1）昂着脑袋，用警告的目光瞪视着对它投来好奇与羡慕眼神的人类。
身着金色重铠的中年男子跃下这匹价值不扉的坐骑，盔甲上醒目的弗洛伦西家徽的让书记官急忙迎了上去。
这名出现在议政厅外的骑士是位公爵府的侍卫长菲格尔，居住在大公官邸的他负责将卡纳马拉的官员处理的当地政务一一上报给大公。
“侍卫长，您突然位临不知道有什么事？”语带尊敬的把一脸严肃的菲格尔迎进议政厅，只见他比发色略暗的双瞳里有着些许的慌乱，这是萨拉奇认识侍卫长以来第一次在他脸上见到冷漠以外的神色。
“大公下山了。”
仅此一句，就让书记官面色发青。
“大公阁下这次准备乘坐飞空艇前往伊森格雷，你们准备迎接的相关事宜吧。”等萨拉奇回过神来，交代完的菲格尔已转身乘上地龙飞驰而去。
“书记官大人，大公已经下山了，这么说帝位果然……”艾斯托尔不禁产生了担忧。
一旦权利交替，是不是会影响到他们这个帝国位于最北的领地。
“那不是我们该关心的，立刻去统治城内的各贵族和魔法学院以及佣兵公会，让他们在这几天里别闹事。”萨拉奇当然知道艾斯托尔在想什么。
弗洛伦西大公，这个混乱与恐惧代名词的贵族所过之处，绝不会有片刻安宁。每次他离开那座怪异的城堡，整个卡纳马拉都出现不小的骚乱。
毕竟在卡纳马拉，不……在全纳维亚郡，公爵的名头盖过了任何一方势力，已经成为象征性的代名词。
当然，这些都不是让人们好奇与畏惧的原因所在。
虽然平日居住在大雪山之颠，极少过问世事，可一但离开那座被无数冒险者视为终极挑战的府邸，也就意味着帝国的王权将要交替。作为皇帝的专属授冠者，顶着大公头衔的弗洛伦西也只有这时候才会出现在人们的视线。
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与帝位易主的传闻一同流传开的，还有各地官员都接到由德纳尔城发出的秘密戒严令。
由城至镇都开始严密的封锁盘查，就算是位于卡纳马拉边境上的帕格洛镇也未能幸免。
虽然是由东进入卡纳马拉后的第一个城镇，但由于在地理位置处于比较偏僻的区域，受黑暗城市德纳尔影响相对较小。
即便如此，那条由德纳尔传出的可怕谣言依然让小镇人心惶惶。
在不算宽的街道上，几名隶属不同团队的佣兵正在低声交谈着。
“距离上次黑暗学院与佣兵公会械斗不过四年的时间，原本以为这次可以多享受几年的平静，没想到这么快就又起风波。”
“是啊……”
佣兵们的言论一字不差的落入了刚进入小镇的三人耳中。
“都是因为那个黑暗公爵，害我们又要在卡纳马拉多待上一些时日。”说话的是名极为年轻的男子，上好布料织造的斗篷下是一头浅褐短发，脆绿的眸色表明他双亲中有一人有西大陆血统。
而那身白色长袍的式样则充分说明了他是个操法者，只是夜晚阴暗的光线无法看清位阶。
在青年身边各有两人，左方是一名身材魁梧的半兽人，半身铠上醒目的红狼头徽章让对他投来关切的其他行人无不侧目。
血狼可是南大陆排名前三的大佣兵团，总人数过万的精锐让连排在第一位的炎风都不敢小觑。
“生存守则第一条，永远不要在别人的地盘上，谈论关于掌权者的任何是非。”狮面半兽人压低嗓音发出警告，目光同时扫过附近对他们入太多关注的行人。
“我知道，巴提。你很罗嗦耶，和我家老头子有得一拼。”被训斥的年轻男子不满的嘀咕，不过他可没同伴那么警觉，而是将注意力转移到走在他右方另一个同伴身上；“你是不是也这样想的？”
“我同意他的观点，既然是外来者，就收敛一点。”清亮的嗓音带着尚未脱去的稚气，即便不看长相也知道这声音的主人还是个孩子。
相比于兴致高昂谈论危险话题的青年，这少年更显老成些。
“啧，你也是个无趣的家伙。”不满的撇撇嘴，青年法师把视线转到其他地方。
巴提皱紧眉头，他当然知道从刚才听到的谈话意味着什么。
作为一名佣兵，一名曾多次往来北大陆经验丰富的佣兵，他知道自己会在冰晶大陆多待上一段时日了。
按照大法师孔塔的要求，血狼佣兵团接下了护送他幼子前往位于北冰晶的魔法学院格伦霍普。
原本，对于见习法师的梅达里特来说，独自上路完全没有问题的。可这位大法师之子却是个彻头彻尾的方向白痴。不得已，与佣兵团有私交的孔塔只好向老友求援。
巴提亲自带着老朋友的路痴儿子穿越了边界，好不容易快要抵达格伦霍普学院所在的德纳尔城，却因为传闻中的黑暗公爵下山，所有重新的魔法学院都紧闭大门，在领主返回自己府邸前，说什么也接见访客。
想到这，半兽人将目光转向相隔不远的少年。
两天前那次诡异的相遇还停留在他的脑海中。
在卡纳马拉盆地的边界上，尚未适应与整块大陆迥然不同的气候，就被一群饥饿的地蜥围攻。
正当巴提正陷入苦战之际，这个凭空出现的少年在没有施展任何法术的情况下，把一整群饥饿的雪蜥吓走了。
这事一直让巴提耿耿于怀，虽然他心存感激，但若是怀着什么不可告人目的刻意接近，那他绝对不会轻易饶过这个家伙。
虽是少年人的容貌，可对于混血的黑暗一族来说，活上几百岁是极容易的，巴提还不能肯定他真的就只有外表所表现的那么年轻。
这名被误认为少年的，正是弗洛伦西大公唯一的继承人，夏尔。
被父亲命令前往南大陆举行授冠仪式后，夏尔在母亲的担忧中起程，只因父亲不允许她乘坐双足飞龙，要赶在皇帝病逝前迅速跨越两块大陆，夏尔只想到了德纳尔联通各大陆的飞空艇。
耙了耙柔软的头发，她可没忘记在逃跑路上就想好的计划。
这色泽太过招摇，即便已经穿了斗篷依然还是很显眼。若不假以掩饰，必定会招来不要必要的麻烦。
母亲曾说过，父亲树敌太多，她可不想因为那个无良的父亲而无端卷进危险。
“梅达里特。”唤住正准备找间旅店休息的梅达里特，夏尔的变装计划需要依靠法师才能完成。
“嗯？”梅达里特回过头，不明白这个连名字都不肯说的少年想要干什么。
“我的外貌太引人注目，你帮忙施展一个改变外貌的法术，变更普通些。”
“变形术可是只有五阶以上的法师才能施展出的法术啊，哪能随便的想用就用。”梅达里特惊诧地注视着夏尔，他知道不知道自己在说什么，没有脱离学徒位阶的法师是不允许施展变形术的。
他虽然已经获得炼金术师的资格，但头衔依然是魔法学徒。
“哦……”夏尔没料到这其中还有如此繁杂的规矩。
以前在大公府看了不少描写冒险故事的故事，还以为那是很容易的法术。
“我们可以帮你这个小忙，通过药水来改变你的发色。不过，作为交换条件，你必须得告诉我们去德纳尔城的目的。”巴提用眼神制止了梅达里特即将出口的承诺；“作为一起上路的同伴，这个要求不过份吧？”
“这……好吧，告诉你们也无妨。”点点，夏尔觉得这个要求并不过份；“我要去南大陆，在大雪封路的冬季，飞空艇是最快最有效的交通工具。”
这个是近乎完美的理由，即便巴提想挑刺也找不出任何下手的地方。
作为暗夜精灵持有的特殊交通工具，飞空艇是卡纳马拉还属于蔷薇帝国属地的时候传入的。虽然现在西、南两大陆也有飞行点了，可昂贵的乘坐费用让巴提坚持走陆路。
找了个相对僻静的角落，梅达里特从腰间的跨包里翻出一个又一个装满各式颜色诡异的水晶瓶。
就在他遵照约定，准备做出一瓶可以暂时改变头发颜色的药水的时候，才发现还缺少变形药水最关键的一种材料——角蜥的眼。
应该是在荒野中逃避雪蜥追捕的时候遗落了。
“还缺一份重要的材料，我们去那间店铺去补充吧。”指着街道拐角的一间挂有炼金标记的店铺，梅达里特顺便想购买一些其他药剂。
注释——
地龙：类龙生物，外形像龙，其实应该归属于蜥蜴科。与蜥蜴人是近亲，善奔跑，驯服后多用于军队骑兵，因具备高智商，且骁勇擅战，胜过所有骑乘兽。
第六章 秘宝商人（上）
步入光线昏暗的炼金店，因为摆满了各种炼金所需的道具与材料，所以也充斥着难闻的气味。
夏尔本能的后退了几大步，由于嗅觉灵敏的关系，她特讨厌空气不好的地方。
“欢迎光临，客人。”
身着炼金店特有服饰的店主面带微笑的迎上来，一边询问需要什么，一边夸耀一番自己的存货在整个卡纳马拉是数一数二的齐全。
听完梅达里特开出的物品后，店主开始在标有“魔法材料”的两排架子之间来回穿梭。
很快，颜色各异的特殊材料就装满了梅达里特带来的瓶瓶罐罐。
“啊，我还要点魔粉。”想起所携带的魔粉已经不多了，怕到了德纳尔城因为法师太多而买不到，梅达里特决定在这里补充一下。
就在他添置材料的时候，夏尔打量的目光很快就被角落里半敞的一扇小门吸引。
漆黑的空间传来莫名的吸引力，一向遵从内心所想的她回头看一眼半兽人，见他和梅达里特都没注意自己，夏尔在好奇心的驱使下悄悄走了过去。
推开虚掩的小门，不算大的秘室里摆放着比外面更为古怪的东西。
有紫色皮肤的半截手臂，也有尖耳的精灵头颅，还有形状恶心的诡异生物，通通被制成了标本，装在或大或小的瓶子里。
这里的气味更为难闻，就在夏尔忍不住要退出时，身后传来一声冷笑，没有起伏的语调里包含着决然的杀意。
来不及多想，夏尔就地一滚，躲开了来自背后的致命一击。
等她回过头，秘室的门已被关上。
身着黑色长袍的男子堵住了出口，银亮的发在漆黑的房间里闪着淡淡荧光，比常人略尖的耳，显示出他的血统。
是暗夜精灵！
在双眼的位置上，带着绘有繁杂咒文的金属质眼罩，为原本就妖艳的容貌添加了更多的神秘气息。
“竟然对客人杀手，这算什么待客之道？”
“客人？我可从没见过未经主人许可，就擅自进入他人秘室的客人。”略微上扬的嗓音里不是惊讶，而是蔑视。
精灵站在原地，似乎在念着什么。
顷刻间，整间秘室里笼罩上了一股浓烈的魔法气息。
将手按上腰间的双刀，夏尔放低身体，作出了进攻的姿态。
她的反应让精灵露出了略微惊呀的表情。
他对自己的法术一向自信，可这次，恐惧术却意外的失效了。
不给对方再施展第二个法术的机会，夏尔如一支离弦的箭，迅速冲向与她只有十步距离的暗夜精灵。
当！
附带着火焰的魔法武器击打在看不见的屏障上，无论持有者如何使劲，也无法再进一分。
这家伙是个法师！
意识到自己遇上的敌人拥有很强的魔力，夏尔向后跃开，正打算打动新一轮的攻击，以更快更猛的力道。
这时，暗夜精灵举起他苍白的手臂，缓缓揭开画有繁杂咒文的眼罩。
一双泛着冷光的黑瞳显露了出来，在没有光亮的房间里显得更为可怕。仿佛噬人的无底沼泽，要把所有看到的事和物都吸入其中。
看到精灵双眼的瞬间，夏尔感觉到了一股极强的吸力从这双没有聚焦的黑瞳里散出。与此同时，身体也产生了非常强烈的麻痹感，无法按照大脑发出的警告所行动。
她甚至可以听到自己的心正以极快的速度跳动着，呼吸也越来越急促。
那双眼有古怪……
尽管意识到不对劲，可夏尔已经无法再挪动身体，只能眼睁睁地看着对方越靠越近。
夏尔所不知道的是，暗夜精灵内心的震撼更甚过她。
在附带了必死魔力的双眼注视下，这个闯入秘室的少年居然毫发无伤。
而且，他的双瞳里没有自己所熟悉的恐惧，凑近观察后，澄净如水般晶莹的眼眸散发出暗红的光泽——夜视眼！
不是人类。
这项认知，让暗夜精灵的惊讶再度升级。
金发……除了人类外，唯一拥有金这一色泽的只有精灵。
难道这少年是……
不！我还需要做近一步的确认。
伸出手，暗夜精灵向着散发出最浓烈魔力的地方探去。
被长长刘海盖住的额头发出耀眼的光芒，照亮了昏暗的储藏室。
“哦……这可真是令我意外的收获。”注视着夏尔额头正中的黑色龙纹，如死水的黑瞳里泛起可以称为“兴奋”的信息，充斥着整个秘室的窒息之气也随之散去。
暗夜精灵略微躬身，姿态谦卑、表情却极具挑衅地弯起嘴角。
“夜安，王子殿下。”
“呃……”见片刻前还想致自己于死地的精灵做出一副恭敬的姿态，还在努力夺取身体控制权的夏尔被这突然而来的问候弄得有些莫名。
“王子殿下”本是亚德尔总是挂在嘴上的称谓。
随着与父母和大总管之外的其他人逐渐接触，她逐渐察觉到这句敬语并不只是开玩笑的戏称，而是针对父亲高贵的身份。
“由于您刚才并没有说明身份，我这才做出了失礼的举动。”精灵把眼罩重新戴回原本的位置，言辞温婉的做了自我介绍；“尤金，混血半精灵。浪迹四大陆的秘宝商人，很荣幸与您相识。”
·～··～··～··～··～··～·*
“咦，夏尔呢。”
从店主手中接过所要物件，正在结帐的梅达里特忽然发现原本在身边的贵族少年没了踪影。
巴提左右环视都没有发现夏尔的踪迹，他敢肯定那小子并没有从门口离开过，因为自己的目光一直盯着大门。
“走。”
不多做停留，佣兵选择了最正确也是最安全的解决办法——离开。
“等等，夏尔怎么办？”被巴提拽到炼金店对面的小巷，梅达里特边走边回头，十分担忧突然失踪的夏尔。
“我的任务只是送你平安抵达格伦霍普，其余的均不在我的考虑范围之内。”佣兵平淡的回答。
“我们要见死不救吗？”年轻法师脸上露出了不忍的表情。
尽管相处的时间不长，可梅达里特却有些喜欢那个少年。
“梅达里特，我不是骑士，更不是大英雄，我只是个佣兵。”半兽人眼里的沧桑让涉世未深的梅达里特咽下剩余的话。
是的，如今的时代虽然算不上乱世，却也不是盛世。
能保持温饱，能平按活到老，就已经别无所求了。
那孩子虽然不知道是怎么失踪的，可能在眼皮底下消失得无声无息，就足已说明虏走他的人实力在自己之上。
妄图以卵击石不但会让自己送命，也会连带让任务失败。
“我们也只能对夏尔说抱歉了，企求如果死亡来临，愿他的灵魂能平静的轮回而不带一丝痛苦。”巴提闭上眼，冷漠的低叹。
逐渐转黑的天空，带来了只属于夜晚的阴暗。
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附着着强大魔力的眼罩挡去了那双黑瞳的同时，夏尔的身体也再度恢复了自由。
还来不及询问对方是如何知道自己身份的，关闭的秘室木门再度开启。
店主站在那儿，属于