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“这条消息在三天前就已经过时了，帕格太太。”身着火狐皮裘的男爵夫人冷哼一声。
“我、我还没说完呢。”昂起下巴，富商妻子接着说；“代替他来的是侍卫长拜伦。”
“诶……真的？侍卫长的俊秀可是有目共睹的，又可以一饱眼福了。”围在旁边的女性发出尖笑传到酒席上，让在场的男士们发出同仇敌忾的冷笑。
“那群女人又在讨论无聊的话题了。”
“就是，男人的名声怎么能靠脸蛋来赢取。”
既酸又无聊的话题……
混迹在人群中的夏尔作出如此评价。
她的目标还没登场。
虽然没见过莱锡恩·齐利克，但如果他真如阿泽耶所说的操纵一切的幕后主使，在拍卖会上出现的话，必定会被着重介绍。
“话说……你们谁见过领主大人的真面目？”
听闻贵妇们谈到自己，夏尔也不由自主的竖直耳朵。
“说到这个……似乎没有人见过他的真面目哦。继位仪式的魔法影象被做了特殊处理，没人能看清楚露台上的弗洛伦西大公什么样，只知道他的大概身高。就连亲眼目睹过的人事后也忘了他的容貌。”
那是当然，我的脸要是弄到世人皆知还得了。
继位仪式结束后，夏尔才知道原来那露台被施展了特殊的魔法，凡是看过她面目的人类都会忘了她的容貌，而能抵抗法术的人，根本不可能把她的长像泄露出去。
“还真是神秘啊，说不定……像上任大公一样英俊呢。”话题谈着谈着又扯远了，贵妇人们又绕到了今天的装扮谁的更亮丽、更奢华方面。
夏尔对这些没兴趣，就在她四处张望的时候，两个算不上熟悉，却有印象的身影进入视线。
是他们……
那三个打探自己族人下落的白精灵。
她记得这两名精灵，白天入城后不久在武器店遇到。
连白精灵也敢下手……就不知道，莱锡恩的胆子是否真如他侄子说的那样够大。
以自己为诱饵的夏尔准备用女性的姿态引出莱锡恩子爵。
如果，他真像阿泽耶说的那样，是制造附近几郡女性失踪以及操控整个瑞金的幕后黑手，那他必然要接受北领律法的制裁。
现在，最缺乏的，就是证据。
莱锡恩使用黑魔法杀害女性的直接证据。
就在夏尔关注白精灵的同时，他们也发现了她。
白精灵虽然和暗夜精灵不再像过去一样仇视，但数千年来沿袭的传统也无法让他们友好相处。
突然，思考中的夏尔察觉到一股黑暗气息的靠近。
和尤金那种带着如冰杀意的气息不同，是很明显的恶意与污秽感——典型而纯正的黑暗。
“这位美丽的小姐怎么没有人陪伴呢？”刻意压低的嗓音没有她所熟悉的磁性感，反而引得浑身上下冒出无数鸡皮疙瘩。
转过头，只见身后站着一名身着华服的中年男子。一手端着酒杯，一手叉在腰上，浑浊的双眼里散发着让人恶心的下流。
“我的同伴稍后就到。”本能的，夏尔散发出生人勿近的讯息。
“那么，可否在这期间由我来照顾你这位美人？”对方并没有因此退缩，就在他想用贵族中最流行的吻手礼作为邀请时，一旁的人群就迸出个大嗓门。
“莱锡恩子爵，原来你在这里，可让我们好找啊。”瑞金商会的负责人急匆匆走上前来；“塔拉夏这次的负责人到了。”
原来他就是莱锡恩，阿泽耶的叔叔。
偷偷打量还握着自己手的人类男子，夏尔确定他身上黑暗气息，的确是修习黑魔法才会有的浓烈。
“美丽的小姐，愿意成为我今晚的女伴吗？”莱锡恩似乎还不死心。
“也好，但也只限制在我的监护人抵达前。”装出高傲的样子，夏尔揽住对方的胳膊，一反之前的冷漠。
“呵呵……”莱锡恩低笑两声，把夏尔带向大厅最深处，那里聚集着这次拍卖会上最富有的商贾和有身份的贵族。
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“啊~莱锡恩子爵终于到了，我们刚才还谈起你呢。”瑞金城另一位子爵哈图的笑容僵在脸上；“这位……”
他不仅是贵族，还是瑞金的佣兵公会负责人。又怎么会不清楚，挽着莱锡恩一同靠近的少女是谁。
虽然登记录上写的是安，但佣兵界都用“绯莲”来称呼这位迷一样的暗夜精灵。
即便以暗夜精灵的标准还属于未成年，但以人类来说，她的年龄已经进入大部分色狼的狩猎范围。
“她是我刚才遇到的。如何，是位美人吧。”
“哈哈……”哈图不得不维持笑容。
莱锡恩是什么时候搭上她的，难道他不知道这个看起来无害的暗夜精灵少女是领主的下属吗？
“的确是位美人儿。”身着五芒星的黑袍法师轻声说道。
那徽章……塔拉夏！
夏尔注意到，这次的徽章略有不同，虽然一样是五芒星，一样的黑色做底，但外围加了一圈燃烧的火焰。
不像上她在次南大陆参加的夏季拍卖会，只是商会同盟的负责人，这次冬季拍卖会来的，居然是‘导师’！
塔拉夏的最高层，五位首领人之一。
“来了，领主大人的使者！”从大门方向传来这样的惊呼，把所有人的注意力都从夏尔身上转走。
顺着人们的视线望去，身着盔甲的侍卫长从自动分开的通路走来。
在接触到夏尔的视线后，饶是处事冷静的拜伦也面露惊讶。
尽管这两年间他没少听说夏尔偶而会扮作女性调查有叛意的城主，可如此此女性化的夏尔，拜仑还是第一次见到。
第二十四章 傀儡（四）
“初次见面，侍卫长。”
通过法术改变的嗓音让拜伦再次惊异，这个浑身上下充满妖异气息的精灵，真是他熟悉的夏尔？
那个有着暴躁脾气的少年？
鲜红的莲在半身铠上一层层绽放，散发着噬人的艳。未完全成年的体形在那张混合着少年的英气与少女特有的清丽下形成了惑人的妖艳，一点也不输给成年的暗夜精灵。
“欢迎您的到来，侍卫长。”莱锡恩率先迎上去；“领主大人没有亲临真是遗憾呐，我那侄儿一天到晚都吵着要看大公的真面貌。”
“大公不喜欢别人拿他的外貌做文章，所以平时都戴一副面具。”拜伦的解释让站在人群里的塔拉夏使者微微一震。
“侍卫长能形容一下，那是一副怎样的面具吗？”
“这……”拜伦的目光凝聚在做法师装扮的塔拉夏使者胸前，他当然也知道那个徽章所代表的意义。
‘法师’为什么会对大公所戴的面具感兴趣？
“怎么，侍卫长不愿意为我描述吗？是觉得我的身份不够份量，还是……不能说？”
“啊，不，只是……”拜伦当然不愿意得罪塔拉夏，无论怎么说，对方都是地上界最大的势力团体。
更何况，这个组织和大公本人也关系非浅。
“那是一张银质面具，铭满了看不懂的古文。”看侍卫长一副为难的样子，夏尔开口替他解围。
“哦……看来你比侍卫长更了解呢。”导师漆黑的兜帽里传出宜男宜女的嗓音，叫人分辨不出说话的究竟是男是女。
“虽然只见过两次，但因为它很特殊，所以我特别留意过。”
“还真是期待，能亲自看一眼那面具……”导师的话被热烈的掌声淹没。
“我有些很特殊的小玩意，或许你会对它们感兴趣……”耳畔再度响起让夏尔恶心的低语。
莱锡恩子爵用带着酒味的嘴在她耳边发出诱惑的邀请。
“是吗，我对特殊的东西最感兴趣了。”
夏尔的回答让莱锡恩两眼冒光。
“那么，请往这儿走。暗夜的绯莲……”牵着夏尔穿过大厅，一直走到走廊尽头。
莱锡恩一扳墙上的照明用的水晶台，墙壁上无声无息的出现一道暗门。
旋转向下的阶梯进一步证实了阿泽耶的说法——仪事厅下面是历代瑞金城主的私人藏宝地，也是莱锡恩现在的秘密基地。
“哦……没想到这里还有如此隐蔽的地点呢。”率先走下阶梯，夏尔的夜视眼在黑暗中耀出淡淡的红芒。
“呵呵……”莱锡恩只笑不答，身上的黑暗气息比起先前又浓烈了许多。
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目光尾随着夏尔和莱锡恩消失在大厅的侧门，拜伦有些担忧。
莱锡恩子爵是出了名的色鬼，虽然大公是男性，但现在的他装扮为女性，难免会受到骚扰。
要过追去吗？
不，大公会接近莱锡恩一定有特殊的理由，如果跟上去坏了他的事，搞不好还要被骂。
可是……
“呵呵……侍卫长根本不用担心。那朵花虽然美却是带刺的蔷薇，没有足够坚硬的双手根本不可能摘下。”不知何时走到身后的‘导师’发出这样的低喃。
“……”听懂了对方话里的暗示，拜伦的担忧更深了。
大公啊，虽然你改变了外貌，但众人还是知道‘绯莲’与你的关系。莱锡恩如果真有问题，又怎会不防备。
“啊……真是稀客呢。”兜帽里再度传出让拜伦不安的笑；“没想到连他也来了，这次北上的决定还真是正确啊。”
他！
是谁？
被人群团团围住的拜伦既焦急又担心。
夏尔虽然有实力，但正如尤金所说，还远远达不到真正上位者。一旦他出了什么事，不仅前大公会来找自己麻烦，就连尤金也不会放过他。
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“哧！”
风刃在黑暗中快速迫近，就在即将击中目标的时候，被轻易避开。
“永远不要在黑暗中偷袭暗夜精灵，这条名言难道子爵不知道吗。”仅用转身就躲过偷袭，夏尔望向已经不再掩饰自己欲望的莱锡恩，那张流气的脸上充满了嗜血与疯狂。
“类似的话十天前一个白精灵也对我说过，但她最后还不是变成了我献给神灵的祭品。”
神？
这个词让夏尔警觉起来。
黑暗神虽然不多，但个个都是狠角色，如果莱锡恩是使徒的话，那接下来的战斗就必须小心谨慎。
一名黑暗法师和使徒的差距之大，就像大人和小孩。
“不过……你不一样。暗夜精灵的少女，充满了黑暗的力量，如果再多一些绝望和怨恨的话，那就更完美了。”莱锡恩一步步逼进，有十足的把握胜过眼前满脸不宵的精灵。
他举起不知从哪掏出的短杖，一闪而失的红芒在黑暗中化做无声的魔法。
“灵魂……尖啸……狄宁、萨特小心……”上方的通道穿出急切的嗓音，是女人？
夏尔的夜视眼往上一瞅，竟然是那三名白精灵，他们居然跟着来了。
“有三个不知死活的家伙赶着当祭品呢。”莱锡恩也看到了跟踪者；“但是，这里是神域，是祭祀之间，任何踏足者没有神的庇护都无法随心所欲的行动，即便你们是高贵的精灵。”
“可恶……”两名男精灵已经取出长弓，可颤抖的手却怎么也拉不动弓弦。
“先拿你们做第一道祭祀也不错。”莱锡恩刚想往回走，夏尔就举起左臂，上面缓缓具像化的女性精灵头颅在黑暗中闪闪生辉。
“莱锡恩子爵，没想到在这种情况下你还有心情玩祭祀。”
“不可能！”莱锡恩迷起眼。
进入这地下矿道后就是祭祀之地，即便是精灵也不可能不受影响。
“如果不信的话，你就用身体来体验吧。”数发光箭由女精灵张开的口中凝聚，再射出。
“魔法之矢！”
一发火系魔法又快又准的击中刚施展出的防御结界上，让接踵而至的魔法箭顺利的突破了已经有裂缝的法力障壁。
“你、你不是暗夜精灵，你是谁？！”纯正的火元素灼得莱锡恩浑身刺痛。
暗夜精灵天生暗系，虽然可以使用火系法术，但绝对达不到这种效果。
只有火系属的操法者才能控制火元素。
“我嘛……”夏尔正要回答，突然，整个通道突然震动起来。
“哈哈！神临，你完蛋了，无论你是谁，都不可能敌过神临的我！”莱锡恩被一团黑雾笼罩住，他猖狂的大笑，让瘫痪的白精灵脸色一白。
神临，这怎么可能？
他根本不是祭祀，是不可能拥有神临的资格。
第二十五章 傀儡（五）
“神临？以你的力量，根本不具备召唤神的资格。一个连祭祀都算不上的黑暗法师，也妄图想让神降临到自己身上……开这样的玩笑是会冷场的，莱锡恩子爵。”无视束缚住白精灵的神秘力量，夏尔再一次举起左臂，激射而至的光箭却没有像上次一样击破莱锡恩的护壁。
结界的力量增强了？
正打算加大攻击力道的夏尔突然感觉到莱锡恩体内的黑暗之力猛然激增。
黑色的暗雷带着雷霆之势袭来，夏尔不得不张开三角结界。
“轰！”法术相互撞击的力量在昏暗的螺旋阶梯上爆发出刺眼的光芒。
“看到没，这就是神赐予我的力量。臣服吧，那样我会让你的痛苦减轻一点。”莱锡恩脸上的疯狂有增无减，从他身体里散发出的黑色雾气也越来越多。
“抱歉，我可不会对你这种程度的力量臣服。”见普通的魔法箭没有效果，夏尔咏唱起她最拿手的火系魔法。
“火焰啊，洞穿一切吧。”由魔力所召唤的火焰仿佛一阵呼啸的风，以极快的速度射向有恃无恐的莱锡恩。
“哈哈，不疼不氧的攻击……”狂笑不止的莱锡恩丝毫没有发现，他属于人类的部分正在一点点转变。
每使用一次来自黑暗的力量，他的面容就更为扭曲，身体也脱离了原有的形态。
“怪、怪物……”瘫倒在上面阶梯的三名精灵目睹了莱锡恩的变化，心里吃惊的同时，也隐约察觉到了这股力量的来源。
“怪物？”陷入到自我陶醉中的莱锡恩并没有忽略来自头顶上方的评价；“在我这个人类看来，你们长生种才是怪物，不但拥有超越人类数十倍的寿命，在一出生就拥有人类花一辈子才能领悟的能力。像你们这样的物种才不应该存在，你们这些怪物！”
举起手里的短杖，莱锡恩发出的暗雷打碎了原本就有些年代的石质阶梯，三名精灵相继掉到深邃的黑暗之中。
莱锡恩的攻击刚结束，他身后传来金属摩擦特有声响。
“嗯？”转过头，一对正常人手臂长的双刀带着灼灼热焰劈头而至。
一刀，两刀，三刀，四刀。
带着‘呼呼’声的魔法兵器每挥动一次，就在黑暗中带出赤红的残影。
“双刀？你是夏尔……那个赏金猎人！”莱锡恩惊讶地看着不停劈砍自己结界的精灵少女，完全无法将他和情报中的人类少年联系在一起。
“嚓！”结实的结界在连续承受了如此多的魔法攻击后，终于达到了施法者的极限。
如水晶般迸裂的魔力护壁破碎的瞬间，夏尔打掉了莱锡恩手里的短杖。
和战士的武器一样，任何操法者身上都携带着维持或释放魔力的道具。一旦把这些珍贵的道具取走，法师们的魔法威力也将大打折扣。
莱锡恩果如夏尔所预料的那样，伸手去接即将掉落地面的短杖。
就乘着这个机会，夏尔的双刀刺中了他的双臂，将其牢牢地钉在阶梯上。
“结束了，莱锡恩，你就老实这样待到领主来审判吧。”夏尔向下探望，试图找出掉落的三名白精灵。却没有料到本以为已经无法动弹的莱锡恩会硬生生扯断自己被钉住的双臂，并用尽最后的力量撞向没有防备的她。
“我所侍奉的神灵啊，接受最后的祭品吧！”
向下摔落的同时，莱锡恩还念念不忘自己的信仰。
“扑！”地一声，被夏尔当做了挡箭牌的莱锡恩首先落地，当场摔脑浆迸裂的他，没抽搐几下就断气了。
好臭……
夏尔屏住呼吸，下面浑浊又恶臭的空气让她