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“你……”不知道他的名字，碧卡到嘴边的话又噎住。
“我叫夏尔。”似察觉到碧卡想说什么，少年露出招牌笑容。
第六章 狩猎（六）
顺着足迹前进，狩猎队来到了一个漆黑而幽暗的洞穴旁。
“就是这了。”哈雷普摊开手里的一分地图，仔细端详后对身旁的亚比兹点头。
“……”佣兵团长皱着眉头，对眼前又黑又深的洞穴颇感棘手。
无论是冒险者还是佣兵都有同样的忌讳——洞穴和墓地。
前者多有生物居住，而且凶暴类占了大半。
后者则会遇上亡灵，更是凶险。
他当佣兵已十多年，自然知道闻起来有野兽气味洞穴有危险，但为了捕捉价值不扉的火狐，他已经顾不上这么多。
“戴德，吩咐下去，我们要进洞，让大家提高警惕。”
“团长……”个子瘦小但心思细腻的副手有些犹豫，团长接下了亲戚城主的高额任务，说是要护送他进山狩猎，却一直没说到底这次捕捉的对象是什么。
“火狐。”瞥了一眼心腹，亚比兹知道他的担心，不过是小小的火狐，本身并没有什么威胁，只要小心和它依附而生的怪兽即可。
猎户可没有佣兵那么多的顾忌，他们在得到了哈雷普的首肯后就已经先行下去了。
数支点燃的火把被事先投下，既预防潜伏的野兽偷袭，松枝燃烧的清香也驱散了洞穴里另人做呕的骚臭味。
“唉唉……”夏尔看着一支支丢下的火把直摇头。
“有什么不对吗？”站在他身旁的碧卡不知道猎户们的做法有什么不妥，会让他唉声叹气。
“这招对付普通的野兽还可以，如果洞穴里潜藏着魔兽或是凶猛的怪物，那就等于是提醒它们，有猎物送上门了。”
“不会的，博格卡山没有大型猛兽居住。”
“是吗……”少年嘴角若隐若现的诡笑让碧卡不确定，自己从父亲那里听来的经验未必就是对的。
是啊，没有发现不等于真的没有。
大雪山的几个主要山脉都有魔兽出没，只是它们多半都居住在半山腰或较为温暖的洞穴里。
“嘘……”突地，夏尔将食指放到唇上，示意她安静，他偏着头，似在聆听什么。
“奎安城主，你可真会找麻烦。”低不可闻的话语传入正指挥部下进入的亚比兹耳中，他一抬头就看到站在不远处的夏尔。
真是个让人不安的家伙，亚比兹心想，只希望后面不要给他找麻烦才好。
松枝燃烧的气味充斥了整个洞穴后碧卡和同村的人走在中间。
黑暗中，她看到夏尔的双眼发出淡红色的光芒。
疑问还没出口，前面传来的惨叫声不仅打断了她的思绪，也打破了狩猎队脆弱的防线。
“有东西在咬人！”
“在吸血，这些东西会细血！”
猎户们叫嚷起来，走在后面的佣兵急忙走上前，借助着微弱的光亮，他们发现地上布满了大如拳头的虫子，一蹦一跳地见人就咬。
“点火！”亚比兹知道在洞穴里点火很危险，但现在他已经没有选择了，铺天盖地的吸血虫如果不处理后果也会不堪设想。
火把一个接一个点亮，猎户和佣兵把活蹦乱跳的虫子向洞穴深处驱赶。
“来了……”
听到身旁之人喃喃自语，碧绿习惯性的转头，却只捕捉到一闪而逝的红光。
一瞬间，一个大活人就消失得无影无踪。
“消、消失了……”碧卡吃惊的瞪大双眼，四周一片幽暗，哪里还有夏尔的影子。
然而，她的惊讶没有持续太久，洞穴深处传来沉重的脚步声，每走一步都会让天然的通道掉下不少沙石。
“不知满足的人类啊，为何要闯入吾的巢穴。”
所有人都在同一时间听到奇特的声音，直接在脑海里回响，然后，刺眼光亮从下斜的坡道深出发出。
一团燃烧的火焰带“呼呼”声出现在众人面前。
“火狐王……”哈雷普盯着出现在他面前的火焰，眼里充斥着的不是恐惧而是欣喜。
“表哥……”亚比兹来不及拉住已经跑上前的哈雷普，只见他如同梦游一般，一步步走向那团红色的热焰。
“捕捉吾的子嗣与后裔，将其拨皮抽骨还不满足，现在又把主意打到吾身上了吗，奎安的统治者。”
“我需要你的心。”哈雷普眼里的兴奋开始升级为狂热。
“得了焦热症吗，那是吃了太多火狐肉的惩罚。”说话间，火团伸出四肢，变成了一头体型巨大的野兽。
猎户们张大了嘴，他们都认识这头野兽的造型，不正是他们最爱捕捉的火狐吗。
巨大的双尾轻轻一晃，洞穴又再度摇晃起来。
“是什么样的勇气和疯狂促使你进入吾的巢穴，还妄想让吾交出自己的心脏。”低下巨大的脑袋，如血鲜红双瞳扫过着呆滞的人群，火狐之王的哧笑在空旷的洞穴中回荡。
“我可是带了一百名精锐佣兵和猎户，你逃不掉的。”哈雷普的目光开始涣散，表情十分僵硬。
“城主……这太危险了。”亚比兹搭住表哥的肩，想阻止他继续前进。
虽然普通火狐只是全身火红毛皮的小兽，但火狐之王可是会召火的魔兽啊，以他们现在的装备和人力顶多能伤到它就已经是运气了，根本不可能杀了它。
可哈雷普转过的半侧面让亚比兹迅速放手，那张脸上满是疯狂的神色，瞳孔不停收缩着。
“你……”他这是怎么了，突然间就……
亚比兹后退几步，察觉到表哥不太对劲。
“吾要杀光这些狂妄而不知进退的人类。”火狐之王昂着头，在人们脑海里响起的声音突然变得极其刺耳，嘈杂的噪音足以让人发疯。
“那可不行，他们终究是我的属民，一如火狐对你而言。”
奇怪的语言犹如一道霹雳，击破了脑海里的噪音，人们放下捂住耳朵的双手，都望向站立在火焰之兽头顶上方的那道身影。
夏尔！
在火光的映照下，碧卡看清了站在火狐之王头顶上的人正是的夏尔。
第七章 狩猎（七）
“都不许动，你也是，普瑞特摩。”
夏尔足尖轻点脚下的魔兽，毫不畏惧它身上燃烧的火焰。
亚比兹的视线在哈雷普和夏尔之间来回转动。
一方面是担心和火狐之王起冲突，一方面又担心夏尔插手，让事态变得更为棘手和难以控制。
这气息……
是龙！
火狐之王停止了摆动它巨大的尾巴，开始思考头顶上方以人形姿态出现的龙族身份。
他刚才说什么来着，属民？
而且还知道自己的真名，难道是……
“普瑞特摩，交出你持有的古物，我就把这些人带走，还可以下令全领停止捕捉火狐。”纯正的龙语让火狐之王越发肯定了自己的猜测。
在整个北大陆，四处威逼或强行夺取古老宝物的只有一位，顶着弗洛伦西爵位的年轻幼龙。
对人类来说，那个姓氏，所代表的是仲裁者，是神使，是贵族。
可对它们这样熟知过去和历史的古兽来说，弗洛伦西不仅仅是领主那么简单，它是龙神在地上界的另一层身份。
拉法与罗兰之子，顶着这个光环，又有谁敢反抗。
“您这是打劫。”一想到自己所持有的宝物，火狐之王开始浑身抽搐。
那是它浴血奋战才到手东西，才保留了不足百年就要被兵不血刃的抢走。
“哈哈，我不介意你这样说。但你要考虑清楚，外面那两个赏金猎人就快就会脱离我布置的结界，他们可没有我这样仁慈。三星猎人虽然不算高手，但对付失去大部分魔力的你已经足够。”将手搭在双刀上，夏尔有足够的自信来对付这头盘踞在自己领地内的古兽。
它的力量来源于族群，后裔越多，它本身的能力就越强。
近几年北冰晶的气候偏寒，猎户们打不够足以维持生计的猎物，只好将猎杀原本受到保护的稀有兽类——火狐。
和东大陆变种的沼泽火狐不同，北冰晶的火狐保持了和它名字相同的漂亮毛皮，鲜红如火的色泽是贵族的最爱，因此也注定了它们一族要被猎杀的命运。
为了不让这些美丽的生物消失，白精灵与姆西格特联合开辟了一个特殊区域给他们生存。南起姆西格特，西至山杜，东到布拉格，而北线正好截止在纳维亚的奎安郡。
因为尤金返回东大陆处理族内政务，从不管理本应是自己份内事的夏尔接到来自白精灵的抗议，想起火狐之王所持有的那件古物，她顾不得即将返回的尤金，独自一人深入到火狐的栖息地。
原本是打算独自进洞穴的，却没料到飞空艇的魔精石能力耗尽，坠毁在森林边缘，这才遇上了奎安城组织的狩猎队。
“如何，想清楚了吗。”见火狐之王沉默不语，夏尔开始催促。
她在外面放置的结界只有迷惑作用，那两个正牌的赏金猎人不会困住太久。
“吾会向罗兰阁下提交抗议的。”虽然嘴上这样说，火狐之王还是交出它所持有的东西。
火焰般的皮毛散开，从胸口部位浮起一块足有人类婴儿拳头大小的晶质物体，结实的结界支撑成三角形，保护不被魔兽表皮覆盖的火焰灼烧。
“你当然有权利向我母亲抗议。”不在意火狐之王的抱怨，夏尔一把抓过浮在空中的晶石。
通体冰凉，沉甸甸的。
这就是大地之约吗，怎么外型和传说中不太一样。
敲了敲包裹在外面的厚厚晶石，夏尔的目光再次瞟向还是为失去宝物而神色萎靡的火狐之王。
“你确定这东西真是大地之约？”
“当然了，我当时可是和黑龙拼死厮杀才夺到的……”带着怒意回答还没说完，意识到自己说漏嘴的火狐之王连忙收声。
“是吗……回头找尤金问问就知道真假了。”将晶石往腰兜里一塞，夏尔从火狐之王的头顶跃下，掏出一份印着三头龙徽章的信封。
“奎安城主，我奉领主之名前来剥夺你的贵族称号。”
“你是谁！”哈雷普眯起眼，全身冒起丝丝白烟，模样变得更为狰狞。
“赏金猎人。”
“和流民差不多的贱民也敢冒充领主的诏令。”一把扯过夏尔手中的信件，哈雷普定眼一看，上面用北大陆通用语及南大陆通用语分别阐述了解除他城主一职，同时剥夺贵族称号。不但签有弗洛伦西之名，还盖着德纳尔的书记官印章。
是真货！
这小鬼到底什么来历，身着除了法师不能穿的法师袍，又自称为赏金猎人。
不，无论这诏令是真是假我都不能接受。
一把将手里的诏令撕碎，哈雷普拔出了腰上的长剑，表情狰狞地向夏尔走去。
杀了他，杀了他……
疯狂的念头占据了脑海，他甚至忘了，领主会派第一个信使，就会有第二个、第三个。
“哈雷普，你不能这样做！”亚比兹拦住一直对他照顾有加的哈雷普，领主现在只是撤消职务和封号，如果违抗命令后果可能会陪上整个家族。
“滚开！”大声斥责妄图阻拦自己的亚比兹，他举起手中的武器；“否则我连你也一起斩了。”、
“表哥……”有些不相信他真的敢动手，亚比兹呆立不动，眼看亮晃晃的利剑就要砍向他的脖进，从身后“呼”地窜过一道红色的身影，然后他看到哈雷普向后倒飞，撞上墙壁后重重地摔在地上。
“违抗领主的命令，你连申述的机会都放弃了，哈雷普·萨伊克。”夏尔收回拳头，对着躺在地上呻吟的哈雷普又掏出了一份契约书：“清醒点了吧，还记得这东西吗，上面可是签有你的大名。我将以个人名义获得这次狩猎三份之一的酬劳。”
“你……”从疯狂状态中清醒过来，哈雷普脸上鼓起的血管还未完全消散；“什么意思？”
“根据书记官的统计，你这五年一共从狩猎火狐获得了超过十一万的波格迪尔金，扣除你打点给各地官员的通行费，以及雇佣费等诸多费用，你一共有九万入帐。我没说错吧？”
“那又怎么样，你根本……”话才说了一半，哈雷普脸色一白。
他忘了，纳维亚号称自治领，就是什么都由领主自行管理，这其中不但制定法律、仲裁，还包括只有皇帝才能行使的特权——抄家。
“唔……你还不知道吗，当你离开奎安城的那一刻起，书记官就奉命出发了。他带着奇亚、巴林两位伯爵当见证人，估计现在已经抄的差不多了。”
“不！他怎么能？领主不是皇帝，他怎么能……”挣扎着爬起，哈雷普嘶吼着，他不信自己堂堂的男爵说抄就抄。
“别忘了你在谁的领地上。觉得憋屈就怪圣皇吧，是他让弗洛伦西享受了和皇帝同等的权利。”对于哈雷普的抗议，夏尔并不理会。
任务完成了，也该回去了。
第八章 不安的躁动（一）
他真的是刚才和我说笑的那个少年？
碧卡难以置信的看着一脸正色的夏尔，这个拿着领主诏命的人褪去了先前的青涩和满脸的笑，犀利的目光有如刀锋般锋利，将任何望向他的注视切得粉碎，也包裹她。
“啧……被抢先了吗。”身后，传来的低语让碧卡忍不住回头，两个陌生的男人面色不佳的靠在山壁旁，其中一人还恶狠狠的瞪着夏尔。
“喂，小子！”鲍德甩开手上缠绕的蛛丝，大步向洞穴中央走去；“你似乎很喜欢插队啊？”
“我不懂你的意思。”瞥了一眼突破结界的赏金猎人，夏尔的手再次搭上腰间的武器。
“你在德纳尔就……唔……你干什么？”嘴突然被身后伸来的手捂住，鲍德不用回头也知道是谁干的好事。
是卡洛斯！
“别冲动，你没听到他刚才说的话吗。即便我们有姆西格特皇室的委托状，他作为辖地领主的使者更享有优先权，这是三大公会和政治上都一致认可的。”
“我为我同伴的粗鲁和无礼感到非常抱歉，但我们也接受了别人的委托，是不是可以稍微……”卡洛斯从怀里掏出委任状，还没等他递出去，盛气凌人的少年就已经一口回绝。
“不行。”
“哈哈，不要拒绝得这么快嘛。”
“我一向不喜欢和人合作，也偏爱独来独往。你的要求我是不会同意的，纳维亚领的事务没必要交付给其他王国处理。”依仗着良好的视力，夏尔一眼就看到委任状上的国徽。
开玩笑，这是自己领地内的事，如果让姆西格特插上一脚，不仅尤金回来会找嘲笑她，也会让世人都以为新任弗洛伦西疏于政务，连自己领地内的骚乱和麻烦都要别人来帮忙摆平。
她可不想让给父亲脸上抹黑，就算做不出什么成绩，至少也不能出现让他丢脸的事。
“喂……小子，你很嚣张唉。”鲍德的怒气在一次又一次的拒绝后终于爆发。
他本想揪住对方的衣领，可眼里晃过一道红色的残影后，手扑空了。
少年依然站立不动，可他的位置却向后挪动了三步的距离。
“鲍德！”卡洛斯的声音让鲍德从惊讶中迅速回过神来。
这年纪不大的小鬼确实有真本事，而不仅仅只是传闻中那样，有帮手。
“我理解你们的心情，但是……如果我完成不了大公所交付的任务，回去一样要受到惩罚。”夏尔面到微笑的回答，这一刻，又恢复为碧卡所熟悉的腼腆少年。
近距离的仰望，让哈雷普突然想起了什么。
两年前的继位仪式上，他和其他郡省的贵族一同朝拜过领主。
由于戴着面具看不五官，但这少年的神态和气质，确实和弗洛伦西二世非常接近。
难道是……
“弗洛……”没等哈雷普说完，夏尔突然扼住他的喉咙。
“哈雷普男爵，我希望你谨慎发言。”耳畔的低语让从疯狂的执念中刚解脱的哈雷普面色一白。
是他，真的是他！
这、这怎么可能。
身为大公，竟然会亲自驾临如此偏僻的荒野……
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