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额头的时之刻发出了耀眼的光芒，顷刻间，刚施展没多久的变形魔法被再度剥离。
伴随着巨龙咆哮一同出现的，还有炽热的红莲之焰。
第十四章 召唤
足以燎原的大火从红龙身体向四周蔓延开来，很快就将高塔附近的森林都变成火海。
死亡骑士在炽焰中节节后退，没了原先的勇武。
站立在红龙背上，尤金用他一贯的傲慢发出嘲笑；“大贤者，这火焰的滋味怎么样？已经完全转化为亡灵的你，再也无法操纵任何与火有关的法术。你所擅长的冰系魔法在龙族的元素之火面前不值一提，想要无法转移或熄灭它，都是不可能的。”
“是吗。”安德烈瞥了一眼被火焰逼退的死亡骑士，并没有因为它们的暂时失利而显示出丝毫的慌乱；“从位阶和能力上来说，过去的你确实可以轻易的胜过我，但是……别忘了龙神在你身上下的禁制。对于上位者而言，没有足够强的魔力可是致命的弱点。”
摊开双手，安德烈缓慢而冗长的嗓音从一开一合的头骨中吐出。
“夜的寒光，冰的锋芒，汇聚成形，凝聚为刃。”
它左右两只手散发出淡淡的莹光，青蓝色的、又带有点银色的光逐渐变成了雷电状的光带，带着雷霆之迅击向火焰中心的红龙。
剧烈的摩擦让尤金重新凝结的结界发出“嚓嚓”地破裂声。
“看，多简单的一个法术就可以将你们逼至绝境。”安德烈嘲讽的笑道；“你丧失了大部分力量，而她又太年轻，根本不懂得如何使用自己的优势，这样的组合就想向我这个守卫者发出挑战，也太小看龙神的选择了，它之所以把我选做星塔的守卫者，就是看中了我丰富的经验，以及……还算不错的人缘。”从衣袖中掏出一张发黄的皮制卷轴，以魔石粉密封的外阁上戳有尤金再熟悉不过的标记。
“你一定认为这是假的对吧？但我不的不遗憾的告诉你，为了防止在我当任守卫者期间遭受到类似你们二位这样身份尊贵又不懂收敛的子嗣的骚扰，我特地向你们的父母索要了一点小小的道具。瞧，一张召唤卷轴，啊……我都快把它给忘了。”说完，安德烈将手中的卷轴往塔下一扔。
火焰中，油脂的密封很快被烧坏。
“嗤”地一声轻响中，点燃的卷轴迅速变型，然后散发出比火焰还要灿烂的光芒。
“现在东大陆可是凌晨时分，你不会换个时间召唤吗，安德烈。”
从火焰中升腾起一具魔法影像，化身为红龙的夏尔只看到一个背对自己的女性，她有一头及腰的黑亮长发，张扬而自信的话语带着轻微的责难。
“可能的话，我希望我永远都不要使用这张卷轴，但……无奈的是，你最眷宠的那一位偏要跑到我的地盘上闹事。”
缓缓转身，女子的容貌让夏尔无法相信自己的眼睛，这魔法影象竟然是她母亲的朋友——莫亚，和夜影女神有着相同名字的特鲁克人。
“路德维西，我说过不要轻易跨足你不该知道的领域。”不怒而威的神态让一向踞傲的半精灵恭敬地弯腰曲膝，行了半跪礼。
“立刻返回梅里。”紧接着，又下达了一道让他皱眉的命令。
“可是……”
“没有可是，如果你还想继续破解命运的荒谬梦想，就立刻回来。”
“等一下！”一听到尤金要被召回，夏尔可不干了；“他不再是暗夜精灵的族长，而是弗洛伦西的大总管。”
“呵呵，你长大了，夏尔。比以前看到时变聪明了。”夏尔还没明白过来母亲朋友怎么突然提到这个，怎料她的语调突然一转；“路德维西是我的眷族，即便他已经放弃了在菲尔奈特的身份和地位，但只要他体内仍有特鲁克的血统，就必须听从我的命令。”
“但是……”
“弗洛伦西只是地上界的监视者，并没有制约我的权利。”莫亚从容淡定的回答让夏尔不由气馁。
仅在气势上，她就已经输了。
更何况弗洛伦西虽然贵为龙神使者，但从某些角度来说，确实没有任何实权。更别提她的力量远远弱于父亲，怎么可能让别心甘情愿的折服、听从自己的命令。
“在这小子把他丢下的工作交代完之前，我是不会放他离开荣耀王城的。虽然有些失礼，但他当任族长在先，成为大总管在后，事情总有个先来后到，你应该能谅解我的这个要求吧？”卷轴燃烧的速度极快，只剩下一角还未完全烧尽。
尤金从龙背上跃下，变换莫测的双眼只瞥了一眼无话可说的夏尔，就跳入了魔法影像以双手圈成的圆型传送门。
“欢迎你到我的王城来，夏尔。”双黑的女子将手收回宽大的黑袍中，又补充了一句；“我的名字是莫亚·法西·特鲁克，暗夜精灵的守护者，夜和影的女神。世上没有人敢取第二个相同的名字，希望你别再认错了。”
盯着完全化为灰烬的卷轴，夏尔心里十分不是滋味。
她被取笑了。
这个曾见过数次的女人不仅仅是重名，真的是历史上由祭祀升为主神的传奇法师。
儿时曾当着她的面问过，是否就是书本和传说中的女神。
记得母亲当时笑着回答，说世人都喜欢取类似英雄、伟人、神灵的名字，以求能带来幸运。
没料到，许多年没有得到的答案，却在今天以另一种极为丢脸的方式得到了。
“缺失了最重要的盟友，你还要继续探知星塔的秘密吗？”火焰渐渐熄灭，看着表情受挫的红龙，安德烈并不介意夏尔继续战斗。
没了尤金，这位年轻的继承人根本不足为惧。
第十五章 末路
天亮了，燃烧了一整夜的火焰也在清晨的一阵小雨中逐渐熄灭。
赛门混混沌沌地跟随着大部队离开了沉默之森。
一天之前还和他有说有笑的科里奇在夜晚对抗骨龙的战斗中死了，连一句遗言都没留下。
团长施密特抿着嘴，什么也不说。其他火狐成员也面色沉重，他们或都或少都在这次任务中失去了朋友。
飞鸟团长菲尔清点了一下人数，进去的时候有两千四百五十六人，离开时还有一千九百一人。
虽然损失的只是一部分，还没有达到损失惨重的地步，但每个佣兵团多少都死了人。
悲凉的气氛一直笼罩着整个部队，即便重新返回森林的边缘，众人谁也没欢呼雀跃。
年代久远的白色界石仿佛在嘲笑他们的不自量力。
菲尔深吸一口气，然后将目光投向走在队伍最前方的那头庞然大物。
天快亮的时候，火油全用光了。
佣兵不得不以血肉之躯对抗体形庞大的骨龙，可它实在是太大了，看似有裂痕又酥脆的骨头实则坚硬无比，精铁打造的武器完全砍不动。
佣兵的鲜血将被圣油燃烧过的土地染红，把一度退却的低阶亡灵再次吸引回来。
没有火箭做支援，与亡灵短兵相接的下场极其惨烈。更为可怕的是，一具接一具尸体倒地后，原先的战友又变成了新的敌人。
死亡的恐惧笼罩住了这群佣兵，就在人们快要绝望的时候，一直燃烧在森林中心发出了巨大的爆炸声。如丘陵大小的红龙从那团烈焰中冲出，踏平了沿途的所有树枝与阻挡去路的亡灵，巨大的冲击撞碎了骨龙的腿骨，也为被困的佣兵打开了一条生的通道。
大家谁也没说话，都紧紧尾随着这头红龙冲出亡灵的包围圈，而原本鏖战的亡灵却没有尾随追来。
全身像是着了火一样的红龙停下脚步，晶莹如水晶的双瞳扫视全体佣兵后，以人类能听懂的语言开口说话；“返回帝都伊森格雷，去禀报格瑞恩，这里是龙神的禁地，不要再试图探询里面的秘密，我可不想短期内再举行一次授冠仪式。”
张开的翅膀，拍起飞扬的尘土后，红龙缓缓升上天空，带着那身耀眼的赤焰从佣兵眼中逐渐消失。
赛门的视线转回施密特身上，这次任务火狐损失过半，团长应该是最难过的一个，因为死亡的大部分团员都是从建团起就跟随他的老佣兵。
“真的就这样返回帝都？”菲尔沉着声询问其他佣兵团的首领，沉默之森的秘密他们连边都没沾上。如何向新帝交代？
“弗洛伦西大公已经发出警告了，新皇若不想丢掉自己刚得来的皇冠，就该停止自己愚蠢的举动。但是……”施密特皱紧眉头，就这么回去，下场只有一个——灭口。
弗洛伦西的警告是如此的明显，绝对会让皇帝无处发泄的怒火转嫁到倒霉的佣兵身上。
“你就这么肯定那头龙是弗洛伦西？”菲尔没有参与过不久前的授冠大典，但他对于突然出现在这森林里的红龙身份表示怀疑。
“龙族都不会轻易涉足人类的领地，它们有自己的王国，除了龙神殿和地下巢穴，你还能在哪儿见到古龙？而当今世上，又有几个龙会出手救助人类？弗洛伦西作为龙神使者可以化身成龙，这是世人皆知的事。”失去部下的痛苦让施密特无心在这个问题上纠缠，他所担心的是如何应对将来的命运。
“去东大陆吧。”过了许久，菲尔才蹦出这么一句。所有人都惊呆了，不知道他怎么会想去黑暗大陆。
“那里是暗夜精灵的地盘，帝国再怎么蛮横，手也伸不了那么远。而且在那边当佣兵比这里限制少得多。”菲尔努力擦拭了自己的配剑，可在砍食尸鬼时被污黑的部位却怎么也消不去，一如昨夜烙在记忆里的伤和痛。
其他几位佣兵团长都没有说话，他们也知道再返回帝都，简直就是拿自己和团员的生命当赌注。
而他们，没有任何赢的机会。
“好吧，姑且算大家都同意这个提议了，我们怎么绕过帝国的眼线和封锁，去贺因维加？”施密特提出了新的问题，神圣帝国幅员辽阔，他们所处的位置位于极东，要做到不惊动沿途的关卡就离境，几乎是不可能的。
更何况，皇帝很快就会知道这里发生的事。
“我有个好的提议。一路往南边走，经罗连、烈日岛、焰火湾，最后抵达乌尔奇蒂特。”菲尔的建议才刚出口，就遭到了其他团长的一致反对。
“不行，那里早在一千年前就已经被教会划分为禁地，而且这个地上界据说最后的特鲁克王国也已经灭亡多年，那里的森林全是恐怖的怪兽和食人的植物，我们就这么冒然闯进去简直就是送死。”施密特很清楚，他们要走的线路有多危险，即便是最老练的佣兵和冒险者，也不会去碰那条和沉默之森一样有去无回的死亡之路。
“不走这条路，一样是死！”菲尔猛地将武器投掷出去，深深地扎入了他面前的一棵树的躯干；“神圣帝国的权势有多大，你们都清楚，一旦皇帝下了追杀令，整个南大陆的佣兵都将成为敌人，人类不比秘境里的奇异生物和机关，有血有肉的我们完全就是没有难度的赏金啊！”抓紧施密特的肩膀，菲尔猛力的摇晃着，试图让还犹豫不决的他清醒；“都已经到了现在这种地步，你还在考虑什么，反正是死，为什么不去尝试一下，说不定还有活路？”
“好吧……”看了一眼身后满是惊恐和乞求的部下，施密特只能咬牙答应。
在他的响应下，其他几位团长陆续同意了菲尔的提议，经南道，去乌尔奇蒂特——一个已经消失千年之久的古国。
第一章 龙罚之城
塔拉夏，是地上界最大的商业同盟会，而它的本身却不仅仅是个商会这么简单。
拥有自己独立的佣兵和情报组织，旗下的分会覆盖了四块大陆，所贩卖的东西从日常生活用品到军备战略，从已经被驯服的各种野兽，到半兽人奴隶，这个商会还贩卖一些连地下黑市都买不到的珍稀物品，不仅是各国的大商人，就连贵族都有参与到它的连锁分会中。
每隔十年，位于盗贼之城的总部都会举行新的选举仪式，从不断壮大的各地分会挑选出最适合的人选来当任新的商会盟主。
塔拉夏从建立起的那天起虽然换了无数位盟主，也允许连任，可名誉会长却只有一位。也正是因为这位无论身份地位都超绝的会长，塔拉夏才有今天这样的成绩。
·～··～··～··～··～··～·*
夏尔独自一人行走在宽阔的石子路上。
足够三辆马车并排的大道两旁栽种着高大的葛叶树，刚发出的嫩枝显示春天已经来到。
远远地，可以看到一座宏伟的城市轮廓。
这是布诺萨斯，神圣帝国十二卫星城市之一，也是和豪威尔城毗邻的大城。
自从三十六年前的窃蛋事件发生后，作为龙神信仰的帕菲斯不但被剥夺了第一神殿的荣耀，就连称号“圣殿”都一并转移到了邻国罗连的夏拉莉尔。
布诺萨斯作为一座宗教城市的影响日渐减少，反而商业地位开始逐步提高。
由于新发现了一种很稀有的金矿，塔拉夏十年前在这里设置了一个新的分会，为的就是抢下独家销售名为米亚金的矿石。
而因为带动了经济的关系，塔拉夏在布诺萨斯的势力也逐渐加大，很快就和以前的龙神殿相当。
抬手遮去头顶上方刺眼的阳光，夏尔眯着眼，一边观察前面的城市一边对照对照手中的地图。
没错，应该是布诺萨斯了。
大门上雄伟的两头盘龙是布诺萨斯的标志，表示着这里有龙神殿。
略微加快脚步，她只想尽快入城，好好饱餐一顿。
为了尽快赶到这里，夏尔已经饿了一整天，甚至都没有在过路的村庄停歇。
而她到这里的目的，主要是为了领取新的祝福。
下山时父亲就曾交代过，等授冠完毕就去龙神圣殿交接一下神使的职务。
若不是因为尤金的关系，她早该先到这里了。
只是夏尔万万没有想到，布诺萨斯的圣殿封号早已移到罗连的夏拉莉尔，她在大公府里看的相关书籍都已是五十年前的旧案。
“站住！证件拿出来。”卫兵拦下了一脸茫然的夏尔。
先前几次入城她身边都有人跟随，一次也没被阻拦过。
“证件？”
卫兵走上前将还不到他肩膀的夏尔仔细大量一番，确认她并不是贵族，只是刚好有一头比较贵族化的发色，因而口气也不怎么友善；“没有证件是不能入城的。”
证件啊……
想起自己身上能和证件拉上关系的，就只冒险者之证和佣兵证，夏尔打开腰上的小包，取出了盖有冒险公会印章的冒险证。
“……”卫兵拿到手后，豆子大小的眼睛在证件和夏尔身上来回扫视。随后，他招手唤来了另一名在检查其他入城者证件的同伴。
两人用让夏尔感觉不适的目光再一次仔细打量。
“这证件有问题吗？”看到其中一人小跑着离开，夏尔意识到，或许是出了什么问题。
“唔……是这样，最近城里有一次大拍卖会，上面交代了要我们严格盘查，所以还请你稍等一会。”说话间，离去的卫兵又返回了，还端来了一个放满清水的木盆。
表明身份的皮卷轴被轻轻的放入水中，在一波波涟漪里渐渐泛起淡淡的荧光。
嗡……
水盆轻微的震动着，然后“碰”地一声，破裂了。
这阵骚乱让附近的人都发出惊呼，关注度一下就上升了许多。
两名卫兵你瞅我，我瞅你，谁也不知道该怎么办。
就在这时，他们身后穿来了一个低沉的嗓音。
“这证不假，只是你们应该拿更高级的测试容器才对，没看到上面的三级冒险者之徽吗？”略微带着斥责的语气让夏尔将目光转向来人，二十出头的青年，有头微卷的褐发，与端正的五官所不符的是，他留两撇让夏尔觉得有些滑稽的胡子，卷卷的，长长的，很像个老头。
“队长……”卫兵点头哈腰的陪不是，同时，双眼还不停往夏尔身上瞄。
“咳~你可以进城了。”被喊做队长的年轻人轻咳�