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刚就着茶水吞下两块糕点，院中忽然响起一个脚步声。东方不败不禁狐疑，脚步如此虚浮，定然不属池清，只是这会谁会来私塾？心中疑惑，不由起身出了屋子，恰好与院中那人撞了面。
一位花甲老者，佝偻著背，老态龙钟的模样。瞧见东方不败微微眯了眯眼，待瞧清之后不禁大惊失色，他虽是老了些却还不至于如此不中用，这间私塾他呆了大半辈子，侧屋后来住得谁他自是最清楚不过，如何今日竟从里边走出一个姑娘？
东方不败瞥了老者一眼，冷眼伫立不语，心中却是不悦。老者见状，赶忙收起脸上愕然，歉意道：“老生这厢失礼了，在这向姑娘赔个礼。老生乃是池清的先生，今日前来是有事相商，不知他可在？”
东方不败淡漠道：“他出去了。”
老者闻言，不禁问道：“那不知姑娘是池清何人，池清究竟何时归来？”在他看来池清出事向来谦虚谨慎、洁身自好，今日怎的会有一女子出现在他屋中？
东方不败本不欲理会，脑中霍然想起池清今日朝叶辉母女说的那句话，故意开口逗趣道：“他未过门的妻子。”
老者闻言先是愣了一瞬，随即恢复了常态。池清早有婚事之事他也略微知晓，既然这位姑娘说是他未过门的妻子，大概便是与他有婚约的那位。虽是如此的，两人还未成亲便同处一室不免有些于理不合。
想至此，老者不禁叹息了一声，开口道：“姑娘既是他指腹为婚的妻子，那对池清的身家背景自是心中有数，老自不会多问，只烦劳姑娘代为转告。就说今日县官大人忽然找老生前去问话，说是京城高官正在寻找一位书生，据县太爷口述，那人与池清有诸多吻合之处。老生当时虽说未曾见过，可暗想这事还是得知会池清一声，还请姑娘代为转告。”说罢，步伐趔趄地离开了私塾。
东方不败立于屋外，他只当那人是一普通书生，如何会同京城高官扯上关系？不禁撅了撅眉，暗道，指不定真是弄错了，一切还是待他回来在行定论吧。回屋又取过一块糕点放入口中，只是这会不知为何竟有些寡然无味。
池清直至戌时日暮这才回私塾，匆匆道了声歉便从庖厨取过篮子上后园菜地摘菜去了，待准备好晚膳又过了大半个时辰。
将碗筷一一摆上桌，池清笑着朝着东方不败歉意道：“抱歉，回来得晚些，快些用膳吧。”说罢，盛了一碗蛋花汤摆至他面前。“先用碗汤暖暖胃。”
今日的菜色仍无甚新意，一碗蛋花汤，一盆青菜，一盆腊肉。东方不败端过碗喝过两口，放下碗后自然而然地将筷子伸向了那盆腊肉，谁知中途却让人截了住，不由莫名地朝他瞥去。
“你不是答应了我今晚上吃青菜？来，尝尝这青菜。”池清噙笑说着，取过一筷青菜放到了他面前。
东方不败瞥了眼面前的筷子，这举动已然算是喂食，只是那原先在他看来温柔贴心的举动，为何这会无端生出了几丝调戏的味道？并未就着筷子将这菜用下，而是自己夹过了一筷放入口中。
这一入口，顿时有些意外，不由愕然地朝池清瞥去，那双温润的眸子正笑意盈盈地瞧着他。
“如何？我今日特地上林殷家学的，他爹爹曾在人府上做厨子，做得饭菜甚是可口。我这不过是学了一日，可往后定会一日好上一日。”池清笑着朝东方不败解释道。
若说池清往日里做的才勉强才能入口，形如嚼蜡般的话，今日这青菜显然有了很大的改观，甚至算得上是可口。东方不败望着那双噙笑的眸子，虽是粗茶淡饭、简布麻衣，却比锦衣玉食还来得叫人塌实温暖。低低应了一声，算作答应。“还成。”
池清闻言，会心一笑。
饭食过半，东方不败霍然想起傍晚时分来的那位老者，状若无意地道：“方才你外出时候有一自称你先生的人来过。”
“你说的是乐先生？”池清抬起头望向东方不败，逗趣道：“他有否问你是我何人？”
东方不败未答问话，转而淡声道：“他让我转告你，今日县太爷找他过去问话，说京城高官要找的一位书生与你有诸多吻合之处，让我知会你一声。”说罢，目不转睛地盯着池清。
池清闻言，手中筷子停在了半空，半响，将筷上的饭放入碗中，讪笑道：“是么？指不定是他们弄错了。”
东方不败见池清神色不自然，不禁敛眉。
是指不定，而非定然？
卷㈩㈢ 清宵寂
池清闻得那番话，未如往日那般谈笑风生，心不在焉地用着饭食。东方不败亦未再多言，两人默不作声地用过晚膳，池清将桌上碗筷收拾妥当便上庖厨清洗，随后又准备了热水替东方不败送去。
待做完了一切这才得闲回到教室，坐到案前取过今日孩童上交的映本阅了起来。可半响过去，不过阅了几张。暗叹一声，疲倦地放下映本揉了揉眉心，起身出了屋子上庖厨取过一壶酒，在院中独饮了起来。初春的夜风袭带着丝丝寒意，寒风冷月，却恰好让池整理这烦乱的思绪。
照冬芳方才所诉那般，那朝廷重臣找的书生很有可能便是他。可令他费解的是，三年前他离去时他们明明一点动静都未有，为何又在三年后大费周章地开始寻他？难不成是个中出了甚么变故……
如今的日子对他而言太过闲适自在，他不求富贵荣华，只盼着这种日子长长久久。若乐先生这回能瞒过，过了这段时日他们遍寻不到便会放弃。可若真是出了变故，他怕真是无从脱身了。
一人在院中独饮一壶这才有些醉意，借着这酒醉回屋便睡下了，以至于未察觉那屋檐之上一直坐着一人……
东方不败望着空无一人的院落，心中亦是千回百转。
原先他只当池清是一再普通不过的书生罢了，可方才他提起官府寻找之人同他有诸多吻合之处时他的表情太过牵强。如此看来，那官府寻找之人十有**便是池清。只是京城高管寻池清究竟所谓何事？若只是招惹朝廷惹了祸端也罢了，最怕便是他同朝廷牵扯不清，那他接近自己的目便不会单纯。毕竟池清对他的情来得太过蹊跷，委实不得不教人生疑。
他早些年还在任我行手中担任副教主时未少涉足江湖，若池清那会便见过他容貌，倒恰好能解释今日此番境遇。依着他原先的性子，本是宁可错杀三千也不漏一人，如今却是不愿贸贸然便动手，哪怕这人或许会替他招来后患。
池清出现得太过逢时，那点点滴滴渗入心扉的细致举动，教人禁不住心窝生暖。他是真心希望那人待他心思纯粹，两人就如他所说一般厮守终生。可依如今看来，他是否还该真正倾心与他却是不确定了。若这人当真对他有所图谋，了结他不过是弹指间的事。想至此，心口竟不由隐隐生闷，压得难受。
飞身跃下屋檐，在庖厨中寻出池清那坛子酒，最普通的女儿红，毫无甘冽馥郁之香，入口辛辣，捧着酒坛在屋檐独饮半坛。瞧着天上圆月，月半圆月恍如玉盘，皎洁清辉，亦是清冷无双。他知道有些事哪怕他武功绝世无双亦无法强求，即是如此，得之他幸失之，他命……
兀自在屋檐坐了半响，为了不教池清瞧出端倪，特地余下半坛放回了原处。
翌日，池清又恢复了往日那般模样，谈笑如常，儒雅依旧。
那日放课后仍是上了林殷家学厨，回来时又做了一盆春笋腊肉，又不知从哪儿弄回来了条鲫鱼，煮了一锅鲫鱼春笋汤。东方不败尝了尝，倒是汤浓味鲜。池清习惯似地夹起一片春笋摆到东方不败面前，道：“尝尝这春笋味道如何？”瞧这感情好的，不说衣来伸手，却是坐实了饭来张口这四字。
可即使池清如此体贴的送入他口中了，东方不败仍是甚不赏脸地冷眼瞥了池清一眼，兀自用膳。池清再边上又不禁失笑，可他始终觉得只要功夫深铁杵磨成针，总有一日教他吞下他筷中的食物。
学堂逢五逢十便会放课，这日，学堂放课，池清特地让东方不败睡迟了半个时辰这才去唤他起身。
“快些梳洗后用膳，今日学堂放课，我带你去市集玩，白日里会热闹些。”池清将热水摆到脸盆架上，叮嘱道。是福不是祸是祸躲不过，他不可能再私塾中躲上一辈子，再不去身上一趟私塾都快开不开锅了。
“恩。”东方不败应了一声。
某些方面东方不败对池清倒真是顺应得很，比如让他吃便吃让他睡便睡，有时让他多吃两口也会瞧着池清的面上再吞下两口。可某些方面，东方不败显然不肯如此顺从池清，譬如，喂食……
那在池清看来亲昵的举动落在东方不败眼中却是不敢苟同，他又不是三岁孩童吃顿饭还需他喂食？
两人用过早膳后便一同去了镇上，相比上回放课后去的镇上，白日里显然热闹得多。各色摊贩在街边吆喝着，馄饨、糖葫芦、首饰、脂粉各式各样。可同行人欢声笑语其乐洋洋模样产生巨大反差的是东方不败那恍若万年冰山的面容，淡漠地跟在池清边上瞧着街边小贩，好似甚么的提不起他兴致似地。
池清瞧着，不由劝道：“好不容易出来趟，你总板着脸做甚？当心吓哭了孩子。”
东方不败瞥了池清一眼，委实想不通这人为何总能眉眼带笑，难不成真有那般高兴？
池清见他无动于衷，朝街边看了看，发觉一脂粉摊，故意逗趣道：“瞧你这脸色，给你买盒胭脂抹抹如何？”说罢，便想拉过他朝那胭脂摊走去，本是打着手中定然落空的主意，怎料他竟未拂开手，不由愕然。
正文 卷㈩㈣ 人情恶
东方不败手背温暖，不由抬眼朝池清瞧去，见那人神情微愕地盯着他。心间微动，竟默许着并未挣开。
池清见状，自不会放弃这千载难逢的机会，掌心裹住那微凉的手，随后也不瞧对方脸色，拉着他便往那胭脂摊走去。
那卖胭脂的女子见池清拉着东方不败朝她走去，赶忙灿笑道：“这位公子对自家娘子的疼爱真叫旁人羡煞了眼，不知公子要给你家娘子买些甚么样的脂粉，奴家摊上的脂粉皆是秘方亲制，抹在脸上保准面若桃花，甜香满颊。”
“可有胭脂？”池清问道。
“有，自是有。”女子说着便取过一个圆木盒子，道：“公子你瞧瞧这胭脂，脂膏稠密颜色鲜艳，你家夫人肤如凝脂，抹这种颜色最适合不过。”
池清取过那胭脂瞧了瞧，回过头朝着东方不败调笑道：“这胭脂究竟好不好，还得抹出来瞧。”
“奴家在这摆摊也不是一日两日了，定不会信口开河，不如公子替你家娘子抹抹，若抹出来不好看，奴家自不会强求公子买。”说罢，从边上取过一碗水摆到池清面前，道：“公子只需挑上点胭脂蘸少量清水即可涂抹，不是奴家胡说，这玫瑰红配公子家娘子最适合不过。”
池清闻言，竟是动了真格，挑上些胭脂蘸上点水便想朝东方不败脸上抹去。怎料他转头便走，赶忙伸手拉住他，陪着笑：“又怎了？”
东方不败教池清拉了住，不由冷眼瞪向他。这人方才的举止已然算是调戏，竟还问他怎么了？
池清瞧着东方不败这副恼羞成怒地模样，不由失笑出声。方才说买胭脂他不也随着过来了，怎的这会要抹胭脂便翻脸不认人了？心中也知过犹不及，只得作罢，朝那卖胭脂的女子道：“就这盒吧。”付过银子取过胭脂，瞧他别扭地站在边上的模样，上前重新握住他，噙笑问道：“好了，快午时了，我们找家饭馆吃饭吧。”
东方不败挣了挣手，见他握得紧，便作罢。其实也是也并非真恼，只是从未有人如此待过他，一时间不知该如何应对罢了。乖乖站在那由他抹，委实不是他的性子。
池清拉着东方不败正琢磨着该上哪家用午膳，那头传来一阵喧闹。“你个不长眼的小兔子崽子，知道本少爷这衣裳值多少钱么？你说弄脏就弄脏了？快点拿五十两出来赔给本少爷，否则剁了你的小蹄子！！”
池清一听这猖狂的话语便知是刘员外家的大公子刘胜。刘胜的父亲刘员外为人温良恭俭，老年得子宠溺得过分，结果出了个恶棍儿子，三天两头在外惹是生非，镇上百姓皆敢怒不敢言，至于他爹刘员外，早让他弄得心力交瘁，只要他闹得不太过分，便由得他去了。池清有回上镇恰好见着这位大公子欺凌百姓，深知他不是个善茬，此时他连自己都自顾不周，自然没这闲暇去管他人。
“我们快走吧。”说着，拉过东方不败便想朝另处走。
东方不败平素杀人如麻，人命对他而言就如草芥，更不会去行这种见义勇为之事。两人未走两步，身后便传来了染着哭腔的生嫩嗓音：“我、我我没有这么多钱。”
“没有这么多钱怎么办？那本少爷便要自己认栽，这世上哪有这么便宜的事，既然没有五十两今天便将你一只小蹄子留下。”说罢，朝跟在身后的家丁吩咐道：“你去弄把刀来，少爷我今日就剁了这小蹄子回家炖汤喝。”
“是，少爷，小人这就去找把刀来。”另一个家立马狗腿地应道。说罢，踏踏地脚步声便跑了起来，像是寻刀去了。
那个生嫩的嗓音闻言，立即哭了起来：“别，别，刘少爷你别剁我手，五十两我一定会给的，我回家找我爹娘要，求你不要剁我手。”
池清闻此嗓音，步子一顿，有些头疼的扶了扶额，他本不想无端惹麻烦，可这麻烦偏偏惹上他。虽说那声音哭得万分凄惨，可他还是听得分明，那嗓音分明就是叶辉那小祸头子的。他早知这叶辉总有一日会闯祸，却不知恰好让他撞上了。若说他人池清还能袖手旁边，可自己的学生要让人剁了手他还袖手旁边的话，那当真是枉为人师了，毕竟以那刘胜的性子确实会做出那般事。无奈朝东方不败一笑，道：“抱歉，这饭怕是要晚些用了。”
东方不败挑了挑眉，淡声道：“无妨。”暗忖着这文弱书生连自己都无法自保，却还想着护学生，当真可笑。可他若真要管这趟闲事也无妨，毕竟解决那几个杂碎对他而言不过是轻而易举的事。
刘胜一副财大气粗的模样站在边上，那绣金长袍的袖口处沾着一块暗红，地上掉着根糖葫芦，怕是叶辉那小家伙拿着冰糖葫芦之时不小心撞了上去。而那小家伙此时正可怜兮兮的站在边上揉眼睛哭，浑身抖得厉害，边哭还不忘哀求道：“刘少爷，求求你不要剁了我的手，那银子我一定会让我爹还的……呜呜呜……”
附近的百姓连都凑热闹都离得远远的，深怕这祸端殃及自己。池清举步上前行至叶辉面前，揉了揉叶辉的头，安慰道：“好了，别哭了。”
叶辉正慌神，抬头瞧见池清，立时像是见了救星似地，一把抱住了他，浑身颤得厉害，哭道：“先生你救我，我不想被剁手，呜呜……你要救我……”
池清瞧着叶辉这副模样，竟不厚道地有些解气，毕竟那小祸头子三天两头的给自己惹祸，今日哭成了这般委实难得。
东方不败让池清牵着站在边上，不禁敛眉，心下有些不悦。
刘胜见霍然冒出了这么一个人，叶辉还直抱着他喊先生，厌烦道：“你个穷书生边上站去，本少爷的事和你无关，劝你别多管闲事，否则本少爷让你吃不了兜着走。”
叶辉埋在池清怀里死命不肯撒�