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可正常男子提这些东西尚且是轻而易举之事，他一练武之人练岂会连个普通人都不如？正想出声回绝，一直在边上瞧着的叶辉和孙弘见机窜了过来，兴高采烈道：“这些都是给我们的么？太好了，公子你真是大好人！！我祝你长命百岁，福寿安康。”说罢，便想从男子手中接过东西。
池清瞧见他俩接过东西，道：“还回去，先生未教过你们无功不受禄么？不论其他，这位公子昨日才救了你这条手臂，你非但未道谢还反收他礼，天下岂有这般道理？”
叶辉和孙弘见池清虽未出声训斥，但目有厉色，不由颤颤的将手收了回去。“公子，这些东西您还是留着吧，还有，谢谢您昨日的救臂之恩。”
池清见叶辉道了谢，噙笑道：“公子，时辰不早了，小生还要回庖厨做饭，其余的银子小生凑齐了定给您送去，您赏完景还是早些回去吧。”说罢，拉着孙弘和叶辉便往私塾中走。
事情发展至此，已完全出乎他的意料。京城高官要寻一书生，若说这人已确定了他的身份，为何还无动静？若未确定，又为何寻出如此蹩脚的理由来私塾？
卷㈩㈥ 夜阑珊
玄武的目的虽教池清怀疑，可他并未打算离开这小镇另谋他处。一是找处能落脚的地方委实不易，二是这普天之下莫非黄土，除非他真能逃到哪个渺无人烟的深山老林，否则不如踏踏实实地呆在这。为今之计是快些抱得美人归，方能安枕无忧。
正所谓士别三日刮目相看，经过这些时日的努力，池清的厨艺也可谓是一日千里，每每哄得东方不败多用两口。若真要算起这不如意之事，那便是东方不败从未肯用下过他所夹菜食。所幸未曾气馁，反手将那口菜放入了自己口中，暗忖来日方长。
两人一同用过晚膳，池清收拾妥当后便回了教室，将孩童们今日所交映本阅过，又从庖厨取过一壶酒在院中邀月独饮，折腾了半响回教室也未歇下，随手拿起一本书卷坐在案前阅了起来。时不时朝房梁望上一眼，像是在盼甚么似地。
天色渐晚，亥时已近，正是夜深人静的时候，房梁上霍然响起了一阵轻咳。若遇着他人，定先疑闹贼，可池清闻着这声响却是不禁失笑出声。将手中书卷放下，踱步出了屋子站在院中朝屋檐眺望而去。那人一袭单薄白衫坐在屋檐上掩口轻咳，瞧见池清，恼恨地投去了一眼。
“下来。”池清朗声道。他又非武林高手，岂能想上房顶就上房顶的。
房檐上那人闻言，提起酒坛飘身跃至了池清跟前，目若寒霜，冷声道：“你在酒里下了甚么？”
“放心，我只在酒中放了些黄连。若真算起来，还算是药酒，喝了对身子只会有益无害。”说着，从他手中接过酒坛子。不由可惜这余下的小半坛酒，怕是无人敢喝了。
东方不败口中苦寒，面上却未露分毫，淡声道。“这便是你的证明？”
池清明知他指的证明是甚么，却仍无半分悔改之意。“我只说会证明自己是真心待你，却未曾承诺过对你百依百顺。如今这时节你竟还敢独饮半坛？你是觉得这坛中尚留半坛我便不追究么？按着你的意思，难不成你做错了事我还得抚掌附和你夸赞你？若你觉得如此能证明我的心意，那我保准二话不说抚掌大笑夸你喝得好，喝得妙！随后每日替你备上三大坛！！”
东方不败听着他这番显然嘲讽的话语，心中却无半分恼意，甚至连方才那一丁点火气也消失殆尽。能如此般毫无惧色地指责他究竟何事该做，何事不该做的人已多少年不曾有过？
池清见他不答，这才退了半分，柔声道：“你若真想喝，我明日上镇上弄些枣酒回来，虽不及这酒来得爽烈，却别有一番枣香，往后每日陪着你小酌两杯，可好？”
东方不败他早该知道，这人不若面上那般好说话，甚么是对甚么是错，他分得最是清楚。看似为你退了一步，实则早在不知不觉中将你逼退了一步。待你发觉，已然迟了。暗叹一声，颔首应了。
池清瞧着他这副乖顺的模样，心亦是软了下来。“夜里早些睡，别总仗着自己有轻功随处乱跑，哪日失足落了下来可如何是好？”说着，指尖覆上他的脸颊细细摩挲，问道：“可冷？”
指尖略微粗糙，掌心倒是温厚，柔柔地贴在脸上轻拂，似乎是有些暖和了。懒懒地并未回应，随后身子教人轻轻一拽，整个人便落在了那人怀中。耳边响起那人的绵言细语：“如此，还冷么？”
寒风冷月，唯有这人的怀中有一丝暖意，却还像嫌不够似地，幽幽应了一声。于是，搂着的手又紧了些。
温柔、体贴、爱护、宽容，这人身上有着太多教人倾心的理由，却独独漏了他最想要的一样——安心。
哪怕待他千好万好，却始终无法教他从心底里安心。终日惶惶不安地享受着他的温柔，不知哪日会失去，不敢贪恋太多，亦不愿就此放手舍去。就是如此求不得，舍不得。
可真心，光温柔是不够的。
池清静搂了东方不败一会，心中亦是思绪万千，玄武的意外出现预示着他与东方之间怕是没时间再慢慢磨了。有些事早日定下，与谁都无坏处。只是如此严峻的处境，他竟是禁不住想笑。
稍稍松开了些两人的怀抱，同他凝目而视，道：“东方，有些事本想等你主动告诉我，可又怕我们会因此走太多弯路。所以，即使知道此时说了你会恼，我仍是想告诉你。”将唇悄悄凑上他的耳际，悄声呢喃道：“其实你的东方……是日出东方吧？”
东方不败闻言，身子一僵。
池清将那双眸中显露的错愕尽落眼底，笑道：“东方，你当真以为我如此迟钝，男女不分？”指尖细细滑落到他略微凸起的喉间，道：“你外貌虽是亦男亦女，雌雄莫辩，可有些地方却是瞒不了人。他人不注意，我整日同你朝夕相处，难不成还能未发现你这不甚明显的喉结？还有，这里……同样是瞒不了人的。”说罢，暧昧地朝着东方不败胸口瞟去了一眼，只见那儿平坦一片，毫无起伏。若是女子，再平也不该如此。
东方不败让池清搂在怀中，那温痒的指尖一路滑落到自己喉间，连带着呼吸也一窒。原来，他早就知晓了……
“其实初见你时我心里也没个底，毕竟你站在私塾外我不过是远远一瞥。为防万一这才出声唤了姑娘，怎料你竟会颔首默认，当真是有趣得很。哈哈哈……”池清忆及彼时仍有些忍俊不禁，不由朗声笑道。
东方不败望着那双笑意盈盈的眸子，初时的惊愕逐渐化为了恼火。
这人明知他是男子，还一口一个姑娘地唤，原来他这些时日小心翼翼地小心提防，在他眼中竟只是个笑话。那他所承诺过的呢？也不过是见他好戏弄开的玩笑？
池清见东方不败神色越来越差，服软道：“好了，这事是我不对，任你打骂还不成？你就勿要恼我了。你不也想想，这事我本可按捺着不说，为何还要主动讨你骂？不正是怕你憋在心中一人胡思乱想？”
其实他当初也并非存心戏弄与他，唤他姑娘不过是试探罢了，怎料他竟会颔首答应。他自不愿错过这等千载难逢的机缘，于是，体贴关怀、嘘寒问暖，势必将他一点一滴地腻入怀中，再也离不得他。可玄武的出现却是打破了他原先的计划，这事若在拖下去指不定竹篮打水一场空，他只得坦白从宽从实交代了。
“东方，我会成为这世上待你最好的人，无论你信与否，我都要定了你！” 池清敛起脸上笑意，认真地凝视着东方不败道。
他深知自己此举乃是在玩命，这人随便动动手指头便能将他收拾了。其实当初知晓他是江湖中人时也曾犹豫过，毕竟他刚出狼穴可不想又误入虎口。可偏生瞧见他别扭的模样喜欢得很，见他安静坐在边上那清冷的模样总禁不住想去招惹。相较起那腥风血雨的江湖，倒是显得微不足道了。
东方不败知道自己此时该恼，奈何一点火气也冒不出，甚至悄悄在心中松了口气。这人当真好能耐，这世上能算计他东方不败的连五个指头都够不着，偏生这人几句温柔的话语，几个细心的举动、便像是让他陷进去了。
“你究竟同朝廷有何瓜葛？”东方不败问道。
“朝廷？”池清闻言一愣，反问道：“你如何断定我同朝廷定有瓜葛？”
东方不败让池清搂在怀中，近得彼此鼻尖几乎要贴上，口中却是冷笑道：“池清，你真当他人都是傻子么？”若不是这人今日坦诚，他定不会试着将心中疑问问出。就如他所说的那般，他亦是不希望自己走太多的弯路，他试着相信这个人，可他若真想遮掩，那便作罢！
池清瞧见他的神色，只得解释道：“其实这是我也并非要瞒着你，只是有些事连我自己都捉摸不透，更勿论你了。”心中思忖了着这事该从何说起，其实说来也简单，只是这事虽已过三年，仍不免讪色。
“我本是当朝丞相池陵之子，可惜三年前教他绝了父子关系赶出了家门，流落至此便做了个教书先生。”
想来那番绝了父子之情的话不过是父亲怒极随口脱出罢了，可他却是当真离家出走。其实他亦不想让父亲如此为难，只是这辈子听了他太多的话，哪怕一回，他也想为自己争取个那么一回。若真按着他安排那般而活，又同行尸走肉有何区别？
只是这事池清当真纳闷，三年前自己让他赶出家门之时未曾寻觅过，如何三年后的今日又出动锦衣卫将他寻回？难不成是家中出了变故，所以急寻他回去？
东方不败闻言不禁敛眉，池清这话语委实说得含糊，定是隐瞒了些甚么。“那昨日出面替你了事的锦衣卫呢？”他还不至于天真到相信皇帝会出动锦衣卫替丞相寻子。
池清闻言不禁失笑，暗道这人不但别扭，还爱多疑。“我外祖母是颜贞长公主，也就是皇上的姑母，想来是她央求皇上动用锦衣卫来寻我的。至于这事为何会拖了三年亦或皇上为何会同意，我就无从知晓了。”
池清将自个的身家背景掏了个遍，这才噙笑问道：“小生所言可是句句属实，不知芳儿姑娘是否满意？”
卷㈩㈦ 入君怀
东方不败心中思忖一番，这人说的那番话虽是可以解释这几日的际遇，可他心中仍隐隐觉得这人还隐瞒了他些甚么。好比他如何好端端的让他爹赶出家门，绝了父子关系？
池清见东方不败不应，道：“该解释的小生可是都解释了，现在总该轮到芳儿姑娘的答案了吧？”
东方不败斜乜了池清一眼，恍若未闻那声轻薄的芳儿姑娘，明知故问道。“甚么答案？”
池清噙笑道：“与我一同厮守到老，可好？”
东方不败凝望着池清，静默半响，垂下眼睑，淡声道：“容我再想想。”
说他懦弱也好，笑他胆怯也罢，有些话这人可以随口说说，对他而言却是一辈子的事。若今日未应，他日这人负了他也不过是亲手了结他罢了，可若是应了，这人再负了他，他亦不会苟活。仅是一句答应，结果却是大相径庭，一辈子毕竟太久，变故亦是太多，他赌不起。这人的真心究竟有多少，他还想再瞧个清楚……
池清见东方不败敷衍带过，不由苦笑，他当真是自视甚高了。只是他不愿同自己在一起定有缘由，究竟是不喜欢他，亦或是不信他？掩住眼中落，凝视着怀中垂首敛眸的某人，试探性地倾身朝他凑去。
本就近得几乎贴上的鼻尖霎时亲昵地触在了一块，彼此气息缠绕交缠，百般亲昵，千般旖旎。东方不败错愕地抬眸朝池清瞥去，只见那近在咫尺地瞳仁正笑意盈盈地盯着他。随即，嘴角便触到了一个温软的物什，心间一颤。
池清在东方不败唇角落下一个吻，见他神情错愕却未有任何厌恶之意，唇角不自觉上扬。这答案已是再是明显不过，若是不喜欢，又如何能容得自己如此轻薄？可既是喜欢却又不愿同自己在一起，那便是不信他。既已知晓原因，池清自是对症下药。
“东方，认识你至今，我从未与你说过一句谎言，之前不会，往后亦不会。他日你若发觉我骗了你，要离去我绝无二话，可只要我一日未辜负你，你便一日留在我身边，可好？”不是只有他一人会坎坷不安，他亦会担忧他不知何时会离去，从此渺无嗣音。
东方不败凝视着池清，当那些你可望而不可求的东西霍然教人捧在了眼前，想不动心又谈何容易？默了半响，终是应了一声。若这人当真能做到承诺过他的每一句话，许他一世又何妨？
既然东方不败应允了，那这事便如同板上钉钉一般。池清得了应允，不由松了口，坎坷了这么些个时日，今晚上总算能睡个安稳觉了。伸手将他拂乱的青丝捋至耳后，嘴角噙笑柔声道：“夜深了，快回房睡吧，莫要到处乱跑了。”
“嗯。”东方不败应了一声，回身前瞥了池清一眼，进了屋子。
池清伫在外边，提起地上那坛子黄连酒尝了一口。不由皱眉暗叹，这酒果真苦得很，只是噙笑的嘴角却未曾落下。瞧见那侧屋的烛火熄灭，这才回屋歇下。
翌日，在私塾用午膳的孩童发觉今日不但加了菜，连饭食底下都多了几片腊肉，不由咂咂嘴朝池清着嚷嚷说诡异，还道先生今日是中了邪。池清闻言不由黑了半张脸，他难得好兴致地替他们加菜，倒还落得个中邪，当真是好先生难为。
连孩童的碗中都已如此，更勿论某人了。
东方不败习惯性地拨开碗上边的白米饭，不由一怔。只见底下半碗皆是腊肉，不由啼笑皆非。难怪那人又在边上替他添了一碗，难不成当他是在养猪？
和美地用过一顿午膳，池清方从庖厨洗好碗，昨日那前来赏景的不速之客又不请自来，手中捧着一大坨的物什，寻的由头仍是赏景，池清脸色一青，又将他给挡了回去，当真是一点薄面也未留。不过想来也是，如今人家美人在怀，只待生米煮成熟饭了，难不成还怕来个人从中搅局？
可那锦衣卫也是个非凡品，连着来上了两三日，让池清挡回来的仍不罢休。翌日直接一顶绿呢官轿停在了私塾外边，县太爷驾到！
县太爷一来便毫无任何官架子，将池清从头到脚欣赏、赞美一通，闲扯了半日，直待池清耐不住出声询问后这才算是进入了正题。
“池先生这些年不辞辛劳的教化学生，对柳生镇的付出小官都看在眼底，所以小官决定出银五百两将私塾修葺一番，私塾修葺的这些日子，若是先生若不嫌弃，还请将就着在小官府衙住上一段时日吧。”县太爷那卑躬屈膝的模样差点教人以为这是巡抚巡视此地，县太爷前来迎接，只差直接称下官了。
池清总算是知晓了这知府大人前来目的。不辞劳苦的教化孩童？若他当真看在眼底早些年乐先生还在那会他干甚去了？他不至天真到真当这县太爷是为他这小小塾师而来，怕只是个说客罢。
如今这私塾他呆得好好的，为何要修葺？再说了，池清心底也打着小算盘。这私塾就那么一间侧屋，这些日子他看着边上那间侧屋那是相当有感情，若有朝一日能一同住进去，那才是最美满不过。让县太爷从中一搅和，屋子再一多，他要待到何年马月才能夙愿得偿？
婉言谢绝县太爷的好意，连赶带请地欲将其