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「啊？」虽然跟在孟凌身边已有一段时日，胆量也多少练就成几分孟凌那泰山崩于前而色不变的风范，然而听到这则出人意表的命令，他仍震惊了好一会儿。
近来为了和楚家独生女──楚寒雨的这桩亲事，庄主成天冷着一张脸。当初定下这桩亲事时，孟凌只有十五岁，但从未有人告诉他这件事，他一直不知情，直到三年前老庄主临终前才告诉他，十二年前曾对一名面临生意失败危机的男子伸出援手，因而成为莫逆，他见对方的女儿玲珑聪颖，是个粉雕玉琢的漂亮小娃儿，让他疼进了心窝，于是两家便约定将来结成儿女亲家。
对方姓楚，有好些年曾失去联系，所以老庄主也就不予告知，谁知后来又意外重逢，多年前的约定又旧事重提了起来。
乍闻此事，孟凌根本难以接受，更甭提要他迎娶一个全然陌生、一无所知的女孩──虽然父亲一再强调楚寒雨是名才貌兼备、不可多得的美人胚子。
然，他岂是如此重美色的人，对方美不美不是重点，重要的是，她是他将相守一生的人，而他却不确定她适不适合他。
之后，父亲撒手人寰，对于这桩亲事，他是千般不愿、万般无奈，于是借口为父亲守孝三年，拖延婚事，如今，三年又过去了，他年已三十，没理由迟迟不下聘，若再延迟，便是在耽误人家的青春，于是，他断然下定决心──退婚。
明知主子一旦下了决定，且说出口，便绝无转圜之地，若要他回心转意，不如等长江水干、黄河水清远比较快，但，石晋廷依然壮着胆子、硬着头皮说：「庄主，请三思而后行！」
「叫我去娶一个素不相识的女子我才真的要三思！」他淡淡地说，脸上全无喜怒哀乐的感情变化。「我宁可楚家人怨我背信无情，也不愿勉强自己去娶一个与陌生人无异的女孩为妻，这种婚姻太可笑了，我不知道自己有没有办法和她朝夕相处、共同生活，我不想自误误人──你该清楚我的行事原则，我从不做没把握的事，懂了吗？」
「属下明白，我这就去办。」之所以不再劝他，是因为不想白费力气、浪费口水，反正结果一定是──退婚。
石晋廷正欲举步，一名仆人在门外战战兢兢地传报道：「庄主，有位公子坚持见你，他说──」
「不见。」他想也不想就下达命令。烦都烦死了，哪有心情见客，管他是什么三头六臂的人物。「请他改日再访。」
「可是──」这个仆人一定不懂得察言观色，再不就是活得不耐烦了，居然还「斗胆」说：「他说要和你谈谈有关乔、楚两家的婚事……」
「说不见就不──等等！」他倏地止了口。「请他进来！晋廷，你等一下。」
「是。」这句话同时由两张口中吐出。
而久候的寒雨早已是一肚子火。
搞什么鬼嘛，见个面也这么麻烦，充场面、耍大牌呀！要不是本姑娘不幸和你订了婚，才懒得管你是阿猫还是阿狗，要见本姑娘，哼，门儿都没有！
「公子，我家庄主有请。」好不容易让她等到了这句话。
「好的，小管家，辛苦你了。」
寒雨和湘儿在仆人的带领下，一路往书斋走去。
我倒要看看你长得究竟是潘安再世还是羞于见人，连见个面也要摆架子！寒雨在心中咕哝着。
「庄主在里头等你，请进。」
「谢谢你，麻烦了。」寒雨微微点头致谢，才和湘儿开门而入。
一进门，所有准备要说的话全卡在喉间，整个人完全呆住了！
凌孟樵？怎么会是他？
她能说什么？不是冤家不聚头，还是冤家路窄？
从二十世纪到八百年前的大宋朝，她居然还是甩不开他！作孽呀！
对于她近乎失神的注视，孟凌似乎早就习以为常，他扬起讥讽的浓眉，冷冷地望着她。
这娃儿──是的，她是女娃儿，虽然一身男装打扮，却掩不住她浑然天成的飘逸柔媚。
她究竟是谁？找他又有何目的？
一直到湘儿紧张地拉了拉她的衣袖，寒雨才意识到自己的失态。
她清了清喉咙。「呃，冒昧来访，很抱歉占用你一些时间──」
孟凌无动于衷，不加掩饰的大胆目光直盯着她，瞧得寒雨颊上不自然地浮起淡淡红晕。
「妳是谁？」他终于收回目光，冷声问。
他还是该死的狂妄自大又目中无人！
寒雨的谦恭收了起来，无惧地昂首迎视他。「你国小的「生活与伦理」和国中的「公民与道德」是怎么上的？我猜你的成绩一定不及格！老师难道没教你，问人家的名字前，要先礼貌地报上自己的名字吗？」她借机给他来个机会教育。
她在说什么？虽然前几句听不懂，但可以肯定的是，她不高兴，她在骂他！
「这是我的地方。」他语调如冰，面无表情地提醒她；以免她嚣张过头了。
「干么，你的地方又怎样？本姑──呃，本公子照骂不误！」稀罕哪，她姑娘才不屑来咧！
普天之下，恐怕找不到几个敢这么对他说话的人了，除了这个不知死活的小妮子外！
意外的，他居然没有动怒，眼底闪过不明显的激赏。
「还有，我也不稀罕你叫什么名字，」她想起自己的名字被反着念的奇怪感受，随口说：「你就是要叫樵孟凌也不干我的事！」
孟凌才刚流露的笑意迅速敛去，取而代之的是森寒如冰的冷冽。「看来你对我调查得十分清楚，你究竟是谁？」
寒雨也愣住了。「你当真叫乔孟凌？」
「妳不是早清楚了吗？」声音冷得令人不寒而栗，没胆的人，在他骇人的目光注视下，恐怕要吓破胆了。
偏偏，寒雨不归类在其中。
她视若无睹，从容不迫地往旁边的椅子一坐，还好像故意要气他似的，潇洒地甩了甩手中的纸扇，又温文尔雅地煽了几下。「喂，你热不热？我好热哦，你这里都没有冷气设备，连个电风扇都没有，好穷哦！」
他一头雾水，虽然摸不清她说的话，但人家不把他放在眼里却是再明显不过的事实，而他发现自己居然不以为意。
他，乔孟凌，威震半片江山，黑白两道莫不敬他三分，皱个眉都可使风云变色，人人寒栗，势力所及，恐怕没有几个人能与之抗衡。然而，眼前的小妮子似乎还不晓得什么叫「怕」，若换成别人，大概连大气也不敢喘一下，早已虚软无力地跪地求饶了。
「妳──」石晋廷跨出一步，预备代主教训她，却在孟凌的目光示意下，退至一旁。
「姑──」人家既然乔扮男装，就是不想让人家知道她是女儿身，当场拆穿好像可恶了点，思及此，他立即改口。「公子，你是不是该说明你的来意？」
「哦，对！」寒雨如梦初醒。「我是为了你和楚寒雨的婚事而来。」她瞥了他一眼，他还是帅得一塌糊涂──但，依旧是一副目空一切的拽样子，要她嫁给他？不如杀了她吧！
只要想到她将嫁给他，她就忍不住哀嚎。不、不、不！她说什么也不能让这桩婚事成真！
于是她毅然道：「我建议你还是不要娶她比较好，否则你会后悔终身、后悔到撞墙、后悔到扼腕、后悔到七孔流血兼口吐白沫、后悔到地老天荒、海枯石烂、至死方休！」
「小──公子！」湘儿大惊失色，拉拉她的衣袖，想阻止她的胡言乱语。
「别吵，我自有分寸！」寒雨小声说。
孟凌冷漠的眼突然闪过一丝趣意，他不动声色，故做淡然，不苟言笑地说：「你可知你是在坏人姻缘？我娶不娶楚姑娘与你何干？」
关系可大着咧！她加重语气以助长声势。「你可别以为我在危言耸听，我是说真的，你绝不能娶楚寒雨！」
「小──」
「闭嘴！」寒雨没好气地命令身旁惴惴不安的可怜小书僮。
「哦？」孟凌扬起英挺的浓眉，悠悠哉哉地问：「妳倒是说出个理由来，为何在下娶不得楚寒雨？」
「这──」她想了想。「告诉你哦，那个楚寒雨无才无德，其貌不扬，貌似无盐女，娇纵蛮横，三八又爱作怪，外加大嗓门，举止粗鲁，一点女孩子家该有的风范都没有……」所有能丑化形象的话全搬出口了，若非水性杨花、放浪无耻等等的话太恶毒，她真的会不顾一切抹黑自己。
这女孩的目的已十分明显了，她不想让他娶楚家独生女，而原因──颇值得玩味，看来事情的发展愈来愈有趣了。
孟凌忍住大笑的冲动。「是吗？可是据我所知，楚家小姐花容月貌，举世无双，心思灵巧又善解人意。」
「啊？」她呆了一下，屏息问：「你见过她？」
「素未谋面。」
她吁了口气。「那就对啦，你瞧，若她真有你说的这么好，还会留到现在等你来娶吗？二十三岁已经是个老姑婆了，当然是没人敢要她，才硬塞给你，若不把她形容得好一点，你会甘心娶她？人家摆明了设计你，等你花轿迎进门，新房一送，哪还有你反悔的余地，是不？」事实上，就古代而言，二十三还未出阁的女孩──唉，多半是希望渺茫了，但寒雨不同，她是因为有婚约在身，老爹又重信重义，所以尽管至今上门求亲的人都快把门坎踏破了，她仍待字闺中。
「小──」湘儿的劝阻，在寒雨的瞪视下，又硬生生咽了回去。
孟凌清了清喉咙，藉以掩饰难忍的笑意，他故做思考的沉吟道：「有道理。」
寒雨暗暗得意，偷笑在心底，立刻乘胜追击。「所以啦，你最好赶紧去退婚，免得将来后悔莫及，哭死都没人同情你。」
「多谢兄台好意，在下定铭记在心。」
「甭客气，你只要记得我的话，绝对别娶楚寒雨就行了。」0K，功成身退，该打道回府了。「我该走了，记得哦！」都说成这样了，谅他胆量再大，也不敢贸然迎娶楚寒雨。
她走后，石晋廷才犹豫地开口：「庄主，这对主仆好像──」
「她很可爱、很有个性，对不对？」孟凌望着寒雨远去的背影，嘴角隐约有着笑意。
「那──退婚之事？」他想，之前庄主以为对方是个绝色天仙之时，都毫不犹豫地想退婚，又何况是得知真相的此刻，这门亲事，是彻彻底底的绝望了。
出乎意料的，孟凌居然回答：「选个日子，咱们正式上楚家下聘！」
「啊！」可怜的石晋廷，被孟凌不按牌理出牌的行事作风吓傻了，他永远猜不透这个深沉如晦的主子在想什么！
孟凌淡淡笑了，笑中有着一缕柔情。「你知道刚才那个绝美如画的翩翩美少年是谁吗？」
「谁？」
他撇撇唇，一脸高深莫测。「楚寒雨！」
第六章
寒雨洋洋自得地回到楚府，情绪仍处于得意忘形的亢奋阶段，和湘儿愁云惨雾、如丧考妣的表情，简直是南辕北辙。
所以啦，快乐得不得了的寒雨，自然没把湘儿一路上的埋怨和嘀咕听进耳去。
「小姐！妳到底听见湘儿的话没？妳亲手断送了一桩好姻缘妳知不知道？现在这个样子，乔公子会娶妳才是奇迹！任何一个脑袋瓜正常的人，谁敢娶这么一个妻子，湘儿真是愈来愈不了解妳了。」
「唉呀，别想得这么复杂嘛，我的目的就是不想嫁给他，事情就这么简单。」她摆摆手，说得轻松，湘儿却满心讶异。
「为什么？乔庄主堪称人中龙凤，是百年难得的佳婿人选，长得又俊帅迷人，何以小姐不肯下嫁？」
「看他不──」本来想说「爽」的，及时又改口。「不顺眼。」
「可是……」
「好了啦，妳一路念回来，口渴不渴啊？来，补充一下水分。」寒雨递了杯茶给她，封住她的嘴。
「湘儿不敢。」
「要真不敢，就给我闭上嘴休息一下，妳说不累，我可听累了。」寒雨换下男装，回复令男人失魂的绝色姿容。
对自己今日的杰作，她可一点遗憾或后悔的感觉也没有，她本就不打算嫁人，莫名其妙跑到遥远的古代已经够惨了，怎能再随随便便委身于一个古代人？何况那个人还是她的死对头，想诅咒千年万年的冤家！
不过，如果她以为事情这么轻易就解决，这桩婚约会因她的三言两语就画上休止符，那么她就大错特错了！
※※※
几天后，乔孟凌正式下聘，乔、楚两家敲定择日完婚。
当楚寒雨乍闻这个十足震撼的消息时，差点跌下床来，表情除了意外、惊愕，只剩下无尽的茫然失措。
「怎么会──这样？他该躲我躲得远远的，再也不敢招惹我才对……」
震惊过后，是激烈的反弹。「不！我不嫁、我不嫁，我说什么都不嫁！」
「寒儿？」
「小姐？」
三双错愕的目光直勾勾地盯着她。
「寒儿，和乔家的婚约也不是一朝一夕的事了，妳怎么这会儿才说你不嫁？」楚老爷首先提出疑问。记得女儿一向柔顺婉约，对这门亲事，当初也只说了句：「但凭爹爹作主。」怎么今儿个有这么强烈的反应？
「我……」她哑口无言，因为她明白，古代女子在家从父的道理，寒雨是没理由反对的，可问题是，她是现代人啊，她怎能留在古代结婚生子？「寒儿，妳不能不嫁，这是妳爹的诚信问题，更因为要报乔家当年的恩惠，所以──」楚夫人语重心长地说。
「这我知道，可是──唉呀，说了你们也不会懂。」
「不管如何，寒儿，相信爹，妳会幸福的，乔孟凌生得一表人才，气度非凡，他会是个好夫婿的，妳该信任爹的眼光才对。」
「我……」哑巴吃黄莲是不是就是描写她此刻的情况？「让我冷静地想想好吗？」
※※※
「楚羽寒，妳听着，如今的楚寒雨乃是妳的前世，妳和乔孟凌有三个月的夫妻情分，所以我将妳召回前生，妳必须还尽欠他的相思情缘，明白吗？」
「你……」羽寒望着眼前的白须老人。「你是谁？」
「我乃月下老人，特来指点予妳。」老人慈眉善目，和蔼地说。
「那，你的意思是，我三个月后就可以回去了？」
月下老人不予正面回答。「总之妳记住，楚寒雨无异于楚羽寒，而楚寒雨是乔孟凌的妻子，这是不可改变的事实，妳必须完成三个月的姻缘。」
「我……」眼前月下老人的影像愈来愈模糊，她还有好多话想问个分明，一急，脱口大叫：「等等！」
醒来，一切景物依旧，她仍在楚寒雨的闺房中。
这是怎么回事？梦中的话语清晰无比，像是梦吗？还是当真有月下老人？若这是事实，她岂不当真要被迫嫁给乔孟凌？
她想过逃婚，但是留下的残局要由谁收拾？这不是她的作风，她不能这么自私，她必须为楚寒雨的双亲着想。女儿逃婚，双亲情何以堪？怎忍心让父母承受背信忘义的恶名？他们日后又将如何面对楚家每一个人？
不管楚寒雨是不是她的前世，今天她活在她的躯壳中，就该责无旁贷地为她尽点义务，代她完成她该尽的责任。
她开始思索，这段时空交错之旅，是不是上天有意安排，如果这是她命中注定该有的遭遇，那么她更要勇敢面对，反正这是她逃不掉的命运。
于是，她无奈地点头应允了这门亲事──※※※
锣鼓喧天，张灯结彩，乔、楚两家每个人脸上莫不洋溢着喜气洋洋的灿烂笑容，只除了一身大红嫁衣、凤冠霞帔、心不甘、情不愿的新娘楚寒雨之外。
新郎乔孟凌如沐春风，神采飞扬，淡淡的笑容软化了刚毅的面部线条。
今夜贺客云集，热闹非凡，孟凌在大厅耽搁了好一阵子，众人才体恤新郎倌，放他进洞房。
一进新房，他放轻了步调，目光更柔和了──这是他从未有过的一面。
正准备掀开新娘子头上的红巾时，寒雨别过头去，孟凌愣了一下，柔声问：「怎么啦