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褚彦烈被一个后辈反驳，老脸有点挂不住，哼道：“你自杀过么？”
小蛋笑笑，也不争辩。霸下在他怀里听了，大是不忿，暗道：“臭秃头恁的嚣张，等我找着机会喷他一口。”
崔彦峨沉声道：“小蛋的话有道理，大嫂的死必有蹊跷。”
冯秉义也道：“不错，我娘活得好好的，没理由想不开要上吊自杀。”
顾彦窦道：“如果说是有人谋害大嫂，那为何没见她有一点反抗的迹象？据我所知，大嫂的修为，并不逊色于咱们兄弟。”
常彦梧扫视屋内，缓缓道：“窗户都是紧紧反锁，房顶也没有被破入的痕迹，门外又有丫鬟守值，如果说是有人谋害，那凶手又是如何进屋的？”
顾彦岱道：“也许他早就藏身在屋里了。”话一出口，就知道错了。
须知即使凶手先一步潜入屋内，可行凶后也难以从门窗反锁的房间里脱身。他的假设，显然无法成立。
顾彦窦沉吟道：“莫非凶手精擅土遁之术，是从地底下潜入屋内做案的？”
花彦娘左顾右盼，突然诧异道：“咦，老四哪里去了？他是不是一个人留在前厅？”
褚彦烈摇头道：“没有啊，老四是跟我一块儿出来的。怎么转眼就没影子了呢？”
若在平时，魏彦雄失踪片刻，众人多半不以为意，但在接二连三发生这些诡异事件后，人人都暗自预料，魏彦雄可能凶多吉少。
忽然，寂静的夜空里荡漾起一曲委婉凄凉的笛声，幽幽传入众人耳中。
冯彦海一震，问道：“谁在吹笛子？”
冯秉义惊异道：“山庄里没人会吹笛子啊？”
冯秉正道：“我去查查！”
冯彦海忙吩咐道：“多带几个人去，千万小心！”
顾彦岱道：“秉正，我和老八陪你一起去。”说罢，几个人匆匆离开，寻找笛声来源。
屋子里陷入短暂的静谧，惟有幽怨的笛声和微凉的夜风，在黑暗里呜咽，波动着每一个人紧张的神经。
然而没一会儿，有一名家丁气急败坏地奔来，一路声嘶力竭地高叫道：“老爷，大奶奶抱着小少爷投井自尽啦！”
“什么？”冯彦海几乎被一个个突如其来的噩耗打懵了，重重推开挡在门口的冯秉义，纵身往出事的井口赶去。
等到了井边，已围了不少人，正七手八脚地将落水的冯秉正妻子，和尚未满周岁的小少爷，从井底下救上来，可惜两个人都已经没救了。
冯彦海眼前一黑，差点昏死。儿媳死了也就罢了，但一起落水的孙子却是泉庄的独苗，素得他的宠爱。不到一顿饭的工夫，他连失老妻爱孙，焉能不疼？
常彦梧扬声问道：“你们有谁见到他们投井了？”
一名奶妈从人群里颤颤巍巍走出来，惶恐道：“启禀这位老爷，刚才是我陪着大奶奶和小少爷在屋里说话。不知怎地，大奶奶像是着了魔，从床上抱起睡熟的小少爷，就开了门走进院子里。
“我在后头喊她，她也不理。没等我追过来，大奶奶和小少爷便一头栽进井里了。”
众人不约而同心头一震，崔彦峨徐徐道：“是那笛声，定是那笛声在搞鬼！”
这时，大伙儿才察觉，那古怪哀怨的笛声，不知在何时已经悄悄停歇，再无动静。
冯彦海抱着爱孙冰凉的尸体站起身，愤然吼道：“兔崽子，有种给我滚出来！”
他这一声响彻山庄，夜空里到处激荡着悲愤的回响。可四周安静的可怕，久久没见有人响应。
顾彦岱、顾彦窦兄弟和冯秉正闻讯赶来，身旁还携着适才失踪了的魏彦雄。
冯秉正一见妻儿惨状，顿时睚眦欲裂，一把从冯彦海怀里抱过爱子，手抚幼嫩面颊，泪落如雨。
顾彦岱搀扶着魏彦雄，叫道：“三姐，五哥，你们快过来瞧瞧，老四有点不对劲！”
魏彦雄被他连拖带拽拉到众人面前，脸上满是迷惘，傻傻地咧嘴呵呵一笑。
崔彦峨翻开魏彦雄眼皮，嘿然道：“没有中毒，多半是被人迷了神志。”
常彦梧问道：“老七，你们是在哪儿找到老四的？就他一个人么？”
顾彦岱回答道：“我们追查笛声进到后花园，就瞧见老四一个人失魂落魄地往里走。老八叫他，他也不听，就像聋了一样。”
花彦娘下意识地张望周围，惊疑道：“出鬼了，真出鬼了。天底下谁能有这般可怕的手段，让人不明不白就着了道！”
顾彦窦情不自禁地哆嗦了一下，道：“不会是老头子阴魂不散，在作弄咱们罢？”
褚彦烈怒道：“放屁，他死了这么多年，骨头都烂光了！”
楚儿忽道：“你们听，笛声又响了。”果然，清幽的笛声在夜空中再次响起。
没等大伙儿开口，褚彦烈叫道：“那是什么地方，为何会有火光亮起？”
众人闻言急忙望去，在东侧数十丈外，果然升腾起了熊熊火焰。紧接着便有人惊惶失措地叫喊道：“走水啦，走水啦，快来人救火啊！”
冯彦海傻呆呆立在原地，望着火势毫无反应。
冯秉义一跺脚，说道：“该死！”急匆匆御动身形赶去。
一炷香后，大火被扑灭。冯秉义焦头烂额的返回到井边，气喘吁吁道：“是厨子老马点着了柴房，自己也在里头给一块儿烧死了。”
冯秉正死死搂着爱子，喃喃道：“鬼，鬼……真的有鬼……”
楚儿冷冷道：“这绝不是鬼，而是有人在暗中作祟。可惜来人修为极高，所用的手段又十分诡异高明，令我们查找不到他的所在。”
常彦梧打了个哈哈，道：“他***，怪事年年有，今年特别多。是谁跟咱们北海八仙那么有交情，深更半夜地跑来套近乎？”
冯彦海略略从悲痛中恢复，咬牙切齿道：“不管是谁，老子都要找他拼命！”
花彦娘也没了卖弄风骚的兴致，蹙眉道：“他的目的何在？”
褚彦烈口无遮拦，骂道：“娘的，还用问么？还不是为了贯海冰剑和北海绝学！”
花彦娘道：“倘若如此，他就该直接找上咱们。凭这人显露出的手段，我们八个谁能抵挡？何苦要大费周章，在这儿装神弄鬼？”
常彦梧嘿嘿一笑，回答道：“妳有没有见过猫捉老鼠？牠一次次捉到老鼠，再一次次故意放跑。直等老鼠被折腾得筋疲力尽，牠也玩够了，最后才一口咬死。现在，我们这些人就是那人眼中的老鼠。”
饶是北海八鬼平素胆大妄为，此刻也禁不住不寒而栗。
冯彦海断然道：“秉义，把所有人都集中到前厅安置，庄内的明岗暗哨也一并撤掉。”
冯秉义犹疑道：“爹，是不是再多派人手戒备搜查，说不定能找出凶手。”
冯彦海惨然笑道：“老鼠再多，又岂是猫的对手？别做无用功了，立刻照办。”
顾彦岱、顾彦窦偷偷对视一眼，兄弟两人心意相通，齐齐道：“大哥，小弟先告辞了。至于后年三月十五的邀约，咱们再从长计议。”
冯彦海明白这两个家伙是见势不妙，要脚底抹油了。他也不劝阻，颔首道：“好，错过今夜冯某不死，总有咱们弟兄重逢之日。”
顾彦岱听出冯彦海的语气不善，但眼下保命要紧也顾不得了，干笑道：“大哥，诸位兄姐，你们多多保重，咱们后会有期。”与顾彦窦御风而起，倏忽消失在茫茫的浓重夜雾里，没了踪影。
冯彦海目送顾氏兄弟离去，平静道：“你们几个谁想走，老夫同样不会拦阻。”
楚儿漠然道：“来人早已布置下天罗地网，只怕我们想走也走不成。”
褚彦烈一怔，问道：“楚儿姑娘，妳这话是什么意思？”
楚儿淡淡道：“泉庄四周的高空中，刚才亮起了八团鬼火，因为有夜雾遮掩，所以很难察觉，我也是功聚双目，才依稀看到。显然，是有人设下了法阵，要把我们困死在庄内。顾氏兄弟此去，凶多吉少。”
崔彦峨冷然道：“既然妳发现有问题，方才为何不提醒他们两人留步？”
楚儿轻蔑道：“他们贪生怕死，想独自逃生，我为何要告诉他们？”
褚彦烈暗中运功察探，果然发现在山庄东南西北和东北、东南、西北、西南八个方向的五十丈高空里，隐隐约约闪烁着八团幽绿色的鬼火。他咬牙切齿道：“狗崽子，够毒！”
常彦梧在未得楚儿提醒前，也动过逃跑的念头，此时不由得心中庆幸，说道：“老大，你放心，我常老五和你同生共死，绝不先走半步！”
花彦娘喃喃自语道：“这是何种法阵，咱们能不能想个法子先破了它？”
常彦梧道：“这阵势想来与太极八卦有关。但破阵却不忙一时，最好等到明天早上夜雾散了，或可事半功倍。”
冯彦海赞同道：“老五的话言之有理，大家伙儿先到前厅歇息。咱们这么多人聚集在一处，他纵然有通天的本事也难下手。”
当下众人回到前厅，加上冯秉义接来的家眷庄丁，满满坐了一大片，厅里椅子不够，那些身分低下的仆从，便只好席地而坐，却不敢睡去。
冯彦海也不再点蜡烛，命人将所有窗户紧闭，只将厅门敞开，由冯秉义率着十余名精干庄丁昂责把守，他和褚彦烈等人围坐在圆桌边，人人凝神戒备，枕戈待旦。
常彦梧道：“刚才我隐约想明白了一件事，也不知是否正确，大伙儿不妨帮着一块儿揣摩揣摩。”
他顿了顿，看到众人都在用心聆听，才继续道：“对方的目的，定然是为了贯海冰剑和北海绝学的秘密，所以才会找上咱们北海八仙。但他先后捉了老二和老四，却又放了回来，其中大有文章。”
褚彦烈催促道：“老五，你有话直说，别吞吞吐吐地给老子卖关子！”
常彦梧哼道：“老二，如果你是那个隐藏在暗处的家伙，抓了老四后要做的第一桩事情会是什么？”
褚彦烈想也不想，回答道：“废话，当然是向老四逼问贯海冰剑的下落！”
常彦梧点点头，捋捋他的小胡须道：“那你觉得他是否已从老四口中得到答案？”
褚彦烈挠挠头，骂道：“我顶你个肺，老四有没有说，老子怎么会晓得？”
常彦梧诡秘一笑，道：“老四一定是将他所知的全都说了出来，但对方却并未得到他真正想要的东西。所以，他没有杀你和老四，却又不肯放过我们。”
褚彦烈道：“我怎么越听越胡涂，你凭什么说老四已经把秘密说出来了？”
常彦梧道：“当年老头子临终前，把我们一个个召进去谈话的事，诸位都没忘罢？加上老七、老八，对方现在最多得到了一半的线索。在他确定能寻找到贯海冰剑之前，自然不会杀死我们中的任何一个人。”
他转头望着冯彦海问道：“老大，凶手杀了大嫂她们，甚至包括你的小孙子，却没动你跟两位贤侄的一根毫毛，道理也就在这里头。”
接着一指魏彦雄道：“再说老四，他神志不清疯疯傻傻，显然是对方有意为之。据我所知，魔道有一种功法可让人失去神志，在不知不觉中说出对方想知道的秘密，我看，十有八九便是如此。”
花彦娘赞道：“不错啊，老五。以前听你自诩神机子，我多少有点好笑。不过今晚听你这么一说，可有点道理。”
常彦梧听有人捧他，越发得意，说道：“大伙儿等着罢，老七老八也一定会被对方活着送回来。你们有谁想跟我赌一把？”
冯彦海摇摇头，道：“假如老五的推测属实，那我、三妹、六妹和老五就绝不能再落到那人手中。否则一旦他掌握了所有秘密，我们这些人势必死无葬身之地。”
花彦娘拊掌道：“老大说的对。只要我们中能有一个没被他抓去，大伙儿便有了生还的希望。关键是，得先撑过今晚。”
崔彦峨抬眼眺望厅外茫茫夜色，徐徐道：“离天亮至少还有三个时辰。”
众人陷入静默，谁都明白这三个时辰绝不会好过。但或许是冯彦海的计策奏效，那笛声许久没有再次响起。
褚彦烈喝干了最后一坛酒，在厅里不耐烦地来回踱步，几次想走出大门，却终究不敢。他站在门口，冲着空荡荡的夜空高吼道：“王八蛋，你怎么没动静了？出来啊，有种你就再来！”
话音方落，“呼——”一阵鬼气森森的寒风从厅外吹入，掀起褚彦烈的衣袂，褚彦烈宛若活见了鬼，豹眼圆睁，呆呆盯着外面。
冯彦海、崔彦峨双双闪身到褚彦烈左右，急问道：“老二，又怎么了？”
褚彦烈嘴唇动了动，抬手指向前厅外。
冯彦海顺着他手指的方向瞧去，凄迷夜雾里，顾彦岱、顾彦窦兄弟一前一后，摇摇晃晃走了过来，神情木然，动作机械，眼珠一动也不动。
常彦梧和花彦娘也赶到门口，舔舔发干的嘴唇道：“真的回来了。”
顾氏兄弟一言不发，缓步走到了厅口，突然停下。
崔彦峨小心翼翼上前两步，低声问道：“老七、老八，你们还认得我么？”
顾氏兄弟茫然瞧着崔彦峨没有说话，犹如两具行尸走肉，嘴巴里兀自一口口地呼出热气。
崔彦峨一皱眉，道：“老五，帮我先把他们两个弄回厅里。”说罢，她伸手抓向顾彦窦的胳膊。
蓦地，奇异的笛声又幽幽响起，顾彦窦的眼睛里，陡地燃起两簇慑人的绿色鬼光，毫无征兆地抬掌拍向崔彦峨胸脯。
崔彦峨一惊，回身闪躲，不防顾彦岱悄无声息地欺近到侧旁，一爪扣住她的左肩，转身便朝来时的方向激射而去。
顾彦窦回过身，也如鬼魅般地跟了过去。
众人猝不及防，冯彦海刚想追出，猛一闪念道：“我可别把自己再赔了进去。”登时收住身形，只叫了声：“三妹！”
身旁劲风掠动，一道身影如箭矢般穿过，追向顾氏兄弟，竟是素来自私怕死的神机子常彦梧。
冯彦海不禁暗叫惭愧道：“没想到，老五比我有胆色多了。”话是这么说，可身子却一动也没动。
小蛋见干爹追出，恐他有失，也无暇细想，忙施展翻云身法冲出前厅。楚儿如影随形，不疾不徐跟在小蛋身边，暗自防备。
三个人追出约莫二十余丈，已出了冯府，依稀看见顾氏兄弟携着崔彦峨人影一闪，进了府外的一片疏林，倏地消逝无影。
常彦梧脑海里闪过“逢林莫入”的千古明训，忙不迭飘落在疏林外湿软的泥地上，凝目朝林内打量。然而林中雾气弥漫，万籁俱寂，说不出的阴森恐怖。
小蛋和楚儿停在常彦梧身后，也在默默观察四周情形。那笛声徐徐停歇，除了风过林木的沙沙婆娑，再无其它声响。
常彦梧小眼睛里精光闪动，哑声说道：“你三姑也完了。”
霸下从小蛋胸襟里探出脑袋，道：“干爹，要不我放把火把林子烧了？”
“不行！”常彦梧恨声道：“咱们投鼠忌器，万一把崔老三也烧死了怎么办？”
小蛋心中微动道：“看不出，干爹对三姑如此着紧。”当下道：“要不我进去探探。”
楚儿伸手拦住他，低低说道：“你们听，这是什么声音？”
小蛋仔细侧耳倾听，错愕道：“好像是脚步声，好多人！”
“唰、唰唰——”似乎无数的脚踩在林中的枯叶上，沙沙的微响如暗涌的潮水，向着三人站立的地方缓缓*近。
渐渐地，雾气中亮起一对对惨绿色的鬼光，居然是人的眼睛。或者，更准确的说，是一具具骷髅空洞的眼眶里闪耀的磷火。
从疏林中缓步走出上百具的骷髅，有些身上尚披挂着没有完全腐烂的衣衫和毛发。它们三五