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狄希陈不理论,吃完了方道:“三哥的家务事我管不着。前阵子,三哥的两个儿说三哥给我戴绿帽呢,我再不分是非偏着他,人真当我是个大王八。”笑了两声又道:“他要名声,我家素姐也要名声。没有为了老鼠打碎玉瓶的理。”道了声慢用,骑了马去崔表兄的下处,狄员外拦都拦不住。晚上狄员外还使人送了他干衣裳去请他回家,狄希陈只推马上颠着了起不来,第二日一早回明水去了。
却说狄三指望着狄员外与他另娶,就把小寄姐抛到了脑后,巴不得一棍子打死她,好另娶清白人家的小姐,散席与狄四又去赌钱,可怜童奶奶跟小寄姐倚着门等他到天亮,因他总不来,大清早去敲狄周家的门,狄周媳妇披了祅开门道:“小陈哥昨日好不气恼呢,嗔道不该扶你家寄姐做正房,饭吃了一半就走了。俺爹就说要给他三哥另娶。”
童奶奶心里酸甜苦辣一起涌上来,觉得天旋地转,扶了门框强镇静道:“不是薛素姐容不下俺们母女,俺家寄姐早顺当嫁与九叔,如今拉把手也是行善积德。”
狄周媳妇道:“你家寄姐打落了狄家的骨血,狄四太爷跟俺爹都好不快活呢,俺哥也说的是正理,银子买来的人,还要改口叫嫂子,实是丢俺哥的脸。”
童奶奶忍了气又去寻调羹求情,调羹也是这般说话,童奶奶无计可施,想到前日吃酒时小九待她还像从前那般客气,又是狄希陈跟前说话算数的人,就掉了头回家拉小寄姐道:“跟俺去求你九叔罢。”
小寄姐不肯道:“他跟狄大哥一样,都怕媳妇,求他也无用,脱不了俺当堂将黄捕头这些人都咬出来,俺挨了打,他们也讨不到好处。”
童奶奶叹息道:“那是下下签,我还是寻你相公一起找你九叔去。你在家看孩子罢。”撑了把雨伞寻了几处赌场,才寻到抱了一堆银子笑的狄三,拉他到无人处道:“你与黄捕头做的那些事,人不知道的我都知道,如今大家一条绳上的蚱蚂,俺家寄姐丢丑,你们也休想活命。”
狄三慌了神道:“俺的亲娘咧,这不是为了寻份上赚来的银子?老五不肯帮咱,咱自己也要想法子不是。”
童奶奶夺了他的银子笑道:“俺先替你收起。我想着你家九弟说话小陈哥必听说,不如咱们去求求他。”
狄三怕小寄姐堂上真把他咬出来,转了念头又有三分上心,跟着童奶
家,曹氏当了街正在量油,见了三哥忙将油瓢递给她过来给他行礼。
狄三问道:“俺家老九呢?”
曹氏道:“去了五哥明水庄上。”
狄三喛了一声掉头就走,童奶奶拉住他道:“俺们有要紧事寻九叔,明水庄上俺们没去过,九婶带俺们走一遭儿可使得?”
曹氏心里不想去,又怕她丈夫真跟小寄姐不清白,何况五哥明水庄子又没有长脚,就在那里人人都寻得到,不情不愿道:“也罢,俺就陪三哥走一遭。”回后边央了她哥曹秀才去雇车,四个人寻到明水新庄上,狄希陈与小九都在前庄厅里看木匠打家具桌椅。小九听说她们来了,接出来道:“你家铺子里忙,你跟大舅怎么来了?”先与曹秀才见了礼方问他三哥好。
他两口子不约而同都当看不见童奶奶,童奶奶也不恼,老着脸皮挤到前边问小九好。小九退了两步笑道:“童奶奶今儿得闲。”掉了头拉曹氏道:“后庄好玩,我带你后边走走去。”
曹氏侧头看了看童奶奶,笑道:“人家有事寻你呢。”
童奶奶就跪下来道:“九叔救你三嫂一命。”
小九退了四五步道:“现放着包揽官司的三哥,我一个白丁能顶什么事?”
曹氏拉童奶奶起来道:“你拿些银子打点了,又有三哥的情份,人家也不好意思打重,倒是叫三哥去请官差大人们吃酒才好。”
童奶奶越扶越醉,倒了地下哭起来,口口声声她女儿命苦,没了爹任人欺凌。狄希陈本想避开,听出来她话里隐隐有指责素姐之意,喝道:“白天扶了正,晚上就能打死怀孕三个月的房里人,什么命苦来。你们京里还背着官司呢,闹出来就不是几十板子能了的。”
童奶奶止了哭声,狄希陈又道:“我也知你们当初心思,何必大家撕破了脸闹得这般不可开交,小寄姐跟三哥都是让俺丢了大脸的人,俺是必不会插手,你另寻别人份上罢。”就骂边上的管家:“看什么看,快拿擦地的布擦地。”拂袖而去。
童奶奶拉了小九的衣袖,求他道:“一路上你童婶子待你如何?千万看我份上替你三嫂说个情,叫你五哥写信去县里。”
小九红了脸道:“三嫂的名声摆在那里,五哥都不好替她说情,我更不好意思了。我帮了你,回头人家说我跟她有私,我还考秀才呢?”
狄老三因狄希陈走了,他胆子就大起来,揪着小九道:“我是你亲哥,你敢不帮,我先打死你。”扬了醋钵般大的拳头就要招乎,曹秀才跟曹氏哪里会让他得手,一边一个架住了他,曹氏就道:“这是亲哥呢,你娘子打死了房里人招官司,你不道她恶有恶报,反来打兄弟,俺不认你这个三哥。”趁曹秀才封了狄老三的手,地上捡了斧头就要砍他。
狄三现在怕曹氏比素姐更甚,素姐自从回了乡,大不了避而不见,曹氏上一遭儿就砍过他两菜刀。今儿边上都是老五的人,连个拉架的都没有,他见了闪闪发亮的斧头,抱了头就蹿,三跳两跳跳到车上就要赶车的快走,赶车的道:“俺不是你雇来的。”
小九拉了曹秀才跟曹氏到后边去寻狄希陈。厅里的木匠们自做活,一个傻管家真个拿了擦地的布在童奶奶面前用力地擦,童奶奶坐在地上发了这一会的呆,也没人理她。只得站起来出去寻狄三。
狄三还要跟赶车的吵架,童奶奶取了二钱银子与他道:“如今说不得了,俺亲自去见知县大人说话。”
赶车的有了银子,也不说是谁雇的他,快快的又驾上车送他们回县里,到了狄员外家后门,童奶奶回房取了一百两一包银子,还坐了这车,叫狄三领着去县衙求见赵知县。
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第一百零八章 错爱
却说知县赵大人家的衙内想纳春香不得,就得了相思病,赵夫人替他纳了县里一个快手的女儿马三姐,他嫌马三姐生的不好,弃了还要赵夫人另替他寻美人。母子两个正在家里合气,听说狄府家人求见。赵夫人道:“才送了礼来,怎么又来求见?”不得叫媳妇子出来跟他说:“你是狄大人府上哪位,我们大人吃酒去了不在家。有什么事明日再来罢。”
童奶奶忙取了袖里五两一锭小元宝递给那媳妇子道:“俺是狄大人府上亲戚,夫人在家是一样的,还请通报一声儿,这里是些小点心,还请交与夫人当面尝尝。”那媳妇子因她出手大方,手里沉甸甸一个小食盒,也猜她是来送礼的,接了送到赵夫人跟前,揭了盒盖来看,里边装了二十锭五两的裸子,赵夫人收了笑道:“请她进来坐坐罢。”真个看银子份上让了童奶奶屋里坐。
公子趁机溜出去,门房里遇见狄三,却是旧相识,就拉了他去寻欢买笑。狄三陪笑道:“俺家死了个丫头,俺娘子被人告了,正要寻你求老大人把官司了了呢。”
赵公子笑道:“我也听说来,你家娘子是个什么样的母老虎,倒叫你这样维护她?”
狄三道:“她也就是生得还好,所以还让她三分儿。”
赵公子问道:“比你家五房里地春香生得还要好?”
狄三笑道:“那是自然。那个小春香也就我家老五当个宝。”
赵公子正因绣江县里无美人苦恼,听说了就要见见,狄三带着他回童奶奶铺子。天已黑透,又是湿答答的雨地里走了一路,到了里屋,烧得极暖的炕头摆着一大盆面跟一个中碗的猪肉卤,都在热腾腾冒热气。小寄姐刚吃了碗面,脸上微微出了些汗。红通通的脸蛋、水葱一样的身段,就将赵公子迷得忘了自己姓什么,一屁股坐在炕上不肯动窝儿。
狄三也是饿得狠了,从清早起被童奶奶拉着县里到明水,又从明水回县里,水都没喝上一口。略让了让赵衙内,就将卤尽数倒了大面碗里搅了搅,唏里哗啦吃了个尽兴。
小寄姐奉了茶上来,因赵衙内不错眼珠子的看她,只得陪着笑问道:“俺娘呢?”
狄三含着面道:“还在县衙,赵夫人留着说话呢。”小寄姐因他将知县公子都请了来家,料自己无事,放宽了心陪坐一旁,寻些话来与赵衙内说,哄得赵衙内如同进了仙台的刘阮。轻飘飘就要白日飞升,小寄姐趁机道:“俺一个秀才娘子比不得那些村妇。不好出去见官,赵公子替俺美言几句。不要见官可好?”
赵衙内连声道:“小事一桩,俺就回家去跟俺爹说去。”辞了要走,狄三放下面碗送他到衙门口,接了童奶奶家来。
童奶奶在路上就满面春风道:“赵夫人已是应了,还叫俺无事常去衙里走走,与她说话解闷呢。”
狄三闷声闷气道:“白送她一百两银,早知道赵衙内这般好说话,俺们就该找他。”
童奶奶心里畅快。说话声音也响亮:“衙内也要听爹娘地呢,赵夫人好不和气一个人。有了她做靠山,以后人家送礼说情寻份上,俺们都能插得进去手,比你跟黄捕头胡混可好多了。”
狄三是个有缝就钻的蛆虫,如何不喜,伸手扶了童奶奶家去,小寄姐见她两个都笑容满面,越发把心放宽,烧了热水一家子洗脸泡脚,晚上狄老三搂了小寄姐尽力奉承,小寄姐得意,与他算计还要再买两个丫头房里使唤,若是生得好,就把与狄三收房。
却说赵公子回家,打听母亲已是看银子份上应承了童奶奶,先将此事拖过年后,因小珍珠没有苦主,明年胡乱说她不忿寄姐扶正,寻衅撕打中跌倒流产出血而亡。赵夫人怕自己忘了,叫了儿子来写上,交给前头的师爷。赵衙内就抄了一纸袖起,又寻了一盒点心,要第二日去与小寄姐报喜。
晚间睡觉马三姐替他脱衣裳,地上拾起一片纸来,她却略认得几个字,见上边写着童寄姐,就猜是赵衙内相好的粉头。第二日早上赵公子起来衣裳里摸不到,问她:“我袖里那张纸哪里去了?”马氏从桌上捡起来递给他,赵衙内当宝一样又纳回袖内,抱了点心盒子就要出门。马氏道:“夫人那里请了安再去也不迟。”推着他去了上房,赵衙内粥只喝了半碗就放下,慌忙出去了,赵夫人道:“他做什么去?”
马氏低了头不说话。赵夫人拍案道:“大清早这样猴急,必有缘故。”
马氏方道:“俺也不知道他要去哪里,早起抱了盒点心就要出去,问他也不说。”
赵夫人哼了声道:“只送点心,想来是外头有了相好了。你再回去查查可还少了什么?”
马氏回去开了妆盒,真个少了一对宝石戒指,奔了回来报于赵夫人,赵夫人骂道:“死人,一个汉子都守不住,要你何用。”
马氏方道“昨夜他袖里掉出一张纸,上边有几个字我却认得,是童寄姐,不知道是不是她。”
赵夫人听了心中疑惑,一边使人去问前边师爷,一边使心腹家人去外头打听消息。师爷那边说少爷昨晚上就给了他张纸,都记下烧掉了。心腹管家去了半日,回来禀道:“小的打听那个童寄姐,原是狄大人一百两买来的妾,还没有圆房,在成都任上不知怎么偷了上狄三秀才。狄大人还送了几百两银助他们回山东,就带了骆童氏同来。骆童氏因狄大人没要她女儿为妾,背后好不抱怨。这个童氏生得相貌极好,狄秀才地前头的娘子吴氏与她不和,房里的小珍珠跟她没有哪一日不吵闹。前几日扶了正,晚上就打死了小珍珠。大少爷方
了童氏家,童氏接到内室去了。”
赵夫人听了,磨牙道:“好个狐媚子。我就说那个骆童氏能说会道,敢冒了狄大人的名来求见我,也有几分胆色,我怜她为了女儿操劳十分可怜,她女儿反来引诱我儿。”吩咐管家道:“快去请了大少爷回来,只说媒人领了两个美人来叫他看。”
马氏心里得意,低了头退下,托辞回家去寻自己父兄去打听消息,等着将来看童寄姐笑话。
赵衙内在童奶奶铺子后边房里坐地,一双色眼只围着小寄姐打转。童奶奶看在眼里,因狄希陈巴结不上,有心拿点甜头哄人家,横竖开杂货铺子的人来人往,也不怕做下什么不是来,并不叫女儿十分回避。狄老三瞧在眼里,他想抱这棵大树久矣,巴不得将小寄姐双手送上,多顶帽子冬天也不会冷得慌。
小寄姐面上却做出十分端庄来,越发的非礼勿动,非礼勿言。赵衙内被她吊在了高高半空中,背着童奶奶许了狄三许多好处。狄三装做不知情,问他要了三四两碎银子出门寻赌友快活。赵衙内又想支使童奶奶出门,童奶奶笑道:“俺铺子里货色齐全,要什么有什么。”拉了他前边柜上看,搜罗了一堆胭脂水粉叫他花了大价钱买下,狠狠砍了一刀。
赵公子心里明白,只是为了能亲近佳人,充一两回冤大头又有何妨?只是童奶奶机灵。与小寄姐不离左右,磨了半日,管家来请,只得抱着一抱东西家去了。
赵夫人见儿子抱了一堆便宜货来家,更是有气,将他关了书房里不许出来。亲自去与赵县令商议道:“俺们地儿叫那个童氏迷住了。快想个法子叫他死心。”
赵大人道:“你不是叫我拖几日吗?我排了明年二月再审,此时不好提前的。你又收了人银子,出尔反尔。以后谁敢再送银子与你。”
赵夫人不依,怒道:“不先收拾了那个小贱人,明儿她哄得你儿子出丑,你这个官儿也做不长久。”
赵大人想了半日方道:“狄大人昨日来送礼并不提起,想来也是嫌她丢人。咱们就是要收拾她,也要悄悄儿的。不然闹起来,牵出那个黄捕头,咱们也不清白呢。先放放罢,她这样的人不安于室,必还要闹出点什么来,到时咱们到了堂上先几棍子敲死她,方好绝了后患。你只看好儿子,不叫他出门。”
却说童奶奶与小寄姐并不知知县大人已是铁了心要除掉他,以为靠了这样大树,必定平安无事。母女两个安排过年。狄三着意奉承,真个买了个十六岁的丫头叫冬秀来服侍小寄姐。
狄家房族里都纳闷。就是狄希陈回家跟素姐说起。也道:“童奶奶搭上了赵夫人呢,三日两日拿了半盒点进进县衙说笑一日。天黑才回家。”
素姐笑道:“她就是个女光棍,见人说人话见鬼说鬼话,理她呢。咱们过咱们的小日子要紧。”
狄希陈苦笑道:“都会挟天子令我这个诸侯了,借了老太爷说话,你能不理?”
素姐道:“这是你那位姨奶奶管不好家,怨不得别人钻空子。倒是杨尚书家,礼都备好了,因柳荣跟来富来贵都在庄上。就少个妥当人